吕七正在甲板上组织晨训，小隐等到他解散了队伍，才上前对他说：“别驾大人有请!”
吕七一走进舱房，薛禄正襟危坐，厉声喝道：“吕七，你可知罪？”
吕七见薛禄脸色严峻，声音严厉，吓了一跳，抱拳惶然道：“下官不知，请大人明示。”
薛禄圆睁双眼戟，指他鼻子斥道：“克扣军饷，聚众赌博，你敢说没有？狗胆包天，不拿下你这样贪赃枉法的军官，部队如何打胜仗？”
吕七脸色大变，扑通跪了下来，叫屈道：“下官……下官冤枉！是哪个饶舌的家伙在大人面前……”
薛禄一挥手打断了他，道：“你不用狡辩！这趟任务完成后，自己去军巡院报到吧，贪了多少统统交出来，或许还能保得你的狗命！滚吧，本官不想再看见你！”
吕七脸色铁青，还想狡辩几句，薛禄用力一甩衣袖，不再理他。
吕七站了起来，“下官告辞！”眼睛看着薛禄，脸部扭曲，眼神充满怨毒，慢慢退出房舱。
就这么骂几句便放他走啦？
这书呆子！
这书呆子！
真不是当官的料！
小隐不禁暗暗摇头。处理这么大的事，怎么一点不讲策略呢！
既然要当面揭露他，斥责他，为何不把他撤职查办，当场控制起来然后组织调查取证呢？
他有的是时间串供、消除证据！
既然要放他走继续完成押运任务，就不该这么着急揭穿此事，好歹也等到送完粮草回到岸上再行办他。那时他又逃不掉！
现在好啦，逞一时口舌之快，话也说绝了，此事必定办砸！
搞不好吕七狗急跳墙弄出大事来！
现在他明白了巴王为何终于受不了他，下决心要除掉他，哪怕他姐姐喜欢他！
茅坑的石头——又臭又硬！
小隐不禁担心，若是把巴王要杀他的事告诉他，他会作何反应？
照目前的船速推断，不出意外的话，基本与薛有福的预判一致，落日前可抵达老虎口一带。
此时，薛有福和殷冷应该已经在老虎口布置了。
小隐思来想去，决定晚一点将薛有福的信交给他看，否则，以他的臭脾气说不定就嚷嚷出去，搞得人尽皆知，到时候就不好办了。
薛禄作息很有规律，边喝茶边看书一个时辰，放下书去甲板转一刻钟，然后回舱房继续看书。
过了午后，小隐忽然感到一阵紧张。
他与殷冷曾议定了三种让薛禄下水的方案，一是由他自己装病，下船就医；二是薛有福派船过来拦截，称家中出事，十万火急；三是有人遇险，下船救人。
这三种方案，无论哪一种，都需要薛禄高度配合，否则都可能失败。
小隐担心的恰恰是他那个臭脾气，会配合吗？
还有半个时辰将到老虎口，小隐关上了舱门，把薛有福写的信交给了薛禄。
一开始，薛禄脸色凝重，翻来翻去看了好几遍，忽然抬头看着小隐，露出困惑之色，问道：“我哥从哪得来的消息，这怎么可能？”
小隐道：“千真万确。薛掌柜现在已经在老虎口准备接应你了。”
薛禄双手背在身后，在舱内来回踱步，自言自语道：“不可能，不可能！王爷为什么杀我？凭什么杀我？我又没犯罪，更何况即使犯罪，也该先收押，经三堂会审再定罪的呀。不可能，绝无可能！”
小隐心头一凉，没好气地道：“王爷要杀人，用得着这么麻烦，说杀就杀了呀。”
薛禄忽然变得激动，道：“凭什么？没王法了！本官是朝廷命官，岂是谁说杀就杀的。他杀杀试试？”
小隐一时无言以对，心中又好气又好笑。
这呆子，怎么能是巴州第一才子呢？
我看是巴州第一呆子才对！
薛禄忽然冲到小隐面前，怒道：“我偏不信这个邪！杀我，等本官回去，本官就冲到王爷面前，让他杀杀看！再说了，本官很快要成为他的姐夫，小舅子杀姐夫？简直天下奇谈！看我不好好教训他！”
小隐傻眼了。
他现在觉得薛禄不仅仅是呆子，脑子好像还有毛病！
小隐道：“王爷正是不希望你成为他的姐夫，所以要赶在你们成婚前，让你消失。”
薛禄斥道：“岂有此理！不喜欢一个人，就要让他消失？他巴王不喜欢的人多了去了，见一个杀一个？我和昭明公主两情相悦，海誓山盟，碍着他什么事啦？他脑子有病呀，还杀我！”
简直不可理喻！
小隐真的想不出该怎么跟他说，沉吟半晌，道：“薛大人，再有一刻钟便到老虎口了，早做准备吧。”
薛禄停下脚步，盯着小隐，问道：“你不是柳烟的表弟，你究竟是谁？上船来有什么目的？我哥说让我一切听你的，凭什么？你想干什么？”
小隐一股无名火起，一脚将他踹翻，拔出短剑架在他脖子上，道：“你知道王爷雇佣的杀手是谁吗？”
薛禄惶恐道：“是……是谁？”
小隐道：“是我！要不是我碰巧与薛掌柜有交情，你还能活到现在？早把你扔河里喂鱼了！”
顿了一顿，小隐冷冷地道：“今天就是你的死期！是真死还是假死，就在你一念之间。还两情相悦，海誓山盟，我看你就是一个只图口舌爽快，不顾公主幸福的卑鄙小人！
你知不知道，王爷早就看你不顺眼，要不是你攀上了公主这根高枝，你恐怕现在连骨头在哪都不知道了。想真死还不容易，你说一句，我立马让你见阎王，然后把你尸体抛河里去喂鱼！”
说着，将刀身用力压了压他的喉咙。
提及公主，似乎触到了他的痛处，薛禄似乎害怕了，咳嗽了一声，道：“你……你放开，我听你的。”
小隐放开了他，道：“我们费尽周折，冒这么大的风险来救你，你竟把好心当成驴肝肺！公主怎么会看上你这种没心没肺的小人！起来！跟我上甲板去。”
这回，他倒老实了，默默地跟着小隐走出舱房，上了甲板。
他取出一块红布，走到船舷前，俯下身挥动，好似要将红布蘸点水。
这是他们商定的暗号。第一种方案用白色，第二种方案用蓝色，第三种方案用红色。
河面渐宽，远处分出一条支流，入口处多有礁石，水流湍急。
远处，一位身穿红衣服、戴斗笠的渔家女划着一艘小渔船驶向河口，船速突然加快，剧烈摇晃。
一名士兵看见了，惊叫道：“不好，小船要翻！”
另外几名士兵一起凑过来看。
果然，渔船触礁，小船翻了个底朝天，红衣姑娘落水。
看的人一个个心情紧张，不禁为那姑娘捏把汗。
不久，那姑娘从水面露出头来，抱住了一块礁石，高呼救命！
众人一阵欢呼。小隐道：“那边水流急，她撑不了多久的。我们得去救她！”
薛禄催促道：“快，快把船靠过去！”
吕七道：“使不得，大人，那边水深不足，礁石多，大船过不去的。把舢板放下去，快！”
几个士兵立刻跑过去摇动转轮，把挂在船舷的一艘小舢板放到了水里。
吕七高声道：“谁去救人？”
有两名士兵举手道：“我们去！”
吕七把脸一沉，瞪着他们恶狠狠地道：“你们会水吗？不会水，下去找死呀！”
两名士兵一起摇头。吕七对薛禄道：“我们不是水军，大家都是旱鸭子，下不了水呀，这可如何是好？”
小隐道：“小的会水，小的去！”
吕七道：“你一个人去救不了，起码两个人。”
薛禄道：“本官会水，也会划船，走吧。”
吕七道：“大人，不行啊，您怎么可以下水涉险……”
薛禄道：“啰嗦什么，救人一命胜造七级浮屠，本官说行就行。”说着，跨下船舷。
小隐先下到船上，回头接住薛禄，让他坐好，解开了锁住船的铁钩。两人一起奋力划船，此时距那女子已然不远。
薛禄划船倒是一把好手，很快把舢板靠近红衣女子，小隐伸出手抓住她的手臂，用力将她往船上拉，岂料，用力过猛，没把握好平衡，小船侧翻，三人同时落水。
“不好，大人落水了！快抛锚！停船！”吕七见三人落水，沿船舷跑来跑去，大喊，“你们看见大人了吗？看见了吗？”
有人叫道：“看见啦，露了一下头，又不见了！”
大船行了好一会，才摇摇晃晃慢慢停了下来。
可停下来又有什么用呢？
唯一的小船已经被水冲走了，大家只能冲着水面干瞪眼。
吕七叫苦道：“大人可别出什么事哟！”说毕，闭幕合掌祈祷。
天晓得他在祈祷什么！
其他士兵也跟着合掌祈祷，谁都知道别驾大人在他们船上出事，上峰必然降罪，每个人都可能受牵连。
吕七对一众士兵道：“你们都看见的，是大人自己要下水，我们拦他，拦不住，明白了吗？”
士兵们齐声道：“明白！”
其实，那名红衣女子正是殷冷所扮，翻船、落水、抱礁石自然是事先设计好的，目的就是吸引薛禄下水救人。
三人落水后，水流太急，一下子便被冲散了。
天气冷，水更冷。
小隐牙齿直打颤，奋力划水。很快看见了殷冷，却没见着薛禄，心头大急，薛禄身体瘦弱，扛得住吗？
可别冻坏了，上不来哟！