今日的天空也是灰扑扑的。
来到这个废岛十三个月了，这里就像坐漂浮的孤坟，沉浮在死寂中。
无论白天和夜晚，污染云都笼罩在头顶。此刻已是午时，阳光挤开云层中的缝隙，散落到基地里。
“滴滴”，桌面传来两声呼叫，把沙星末从小睡中吵醒。左腿又有些隐隐作痛，他忍着不适从床上爬起，捡起通讯器戴到手腕上。
有新的变异体送来了。
他从抽屉里翻出一把钥匙，穿上军短靴下了楼。
这座废岛本是个保护区，而这个实验室基地，也是由办公区改造的。基地里还剩了一辆非常复古的观光车，车子侧面没有玻璃，五排座位由铁链拉着拦上。
沙星末取下驾驶位的铁链，启动发动机。刚出车库，一只黑白相间的大脏狗就冲了过来。
那只脏狗浑身没有一处顺毛，嘴里叼着一个小瓶子，两边的嘴角裂到了狗耳朵下，露出森白的牙齿。
沙星末刚踩下刹车，大狗就扑到他身上，瓶子落到座椅上，哈喇子顺着舌头糊在他的侧脸，大狗发出求抚摸的呜呜声。
“拾一，坐下。”
拾一乖乖坐到了副驾驶上，沙星末从抽屉里扯出一张纸巾，把脸上擦了擦。
他拿起座椅上的小瓶子，上面贴着 [药用生物消毒水]。沙星末随手把瓶子塞进了前抽屉里。
“今天已经上过药了。”沙星末摸了摸狗脑袋，“把绳子穿上，不准乱跑。”
拾一缺了半块的鼻子顶来顶去，终于把副驾驶上的牵引绳套到了自己的脑袋上，硕大的身躯乖巧地缩在椅背上。
观光车再次启动，以二三十码的速度沿着马路往海边行驶。云层中穿过一架军用直升机，下面吊着一个巨型货仓。
这么大体积的污染物，沙星末已经很久没有见到过了。心脏打起小鼓，他踩下油门，加快了速度。
“不知道这次的宝贝能不能像你一样。”沙星末说着，从前座抽屉的盒子里掏出一颗巧克力豆，扔进嘴里。
拾一是只特殊的变异体。它本是一只哈士奇，遭到了K病毒的污染后，就变成了这副骇人的模样。好在它没有丧失意识，在经过训导后，反而更通人性了。
沙星末每隔一段时间，都会收到总领丢来的变异体，说是让他“找点事儿做”。
海边的码头上，大货箱已经落地，一队手持枪械的帝国军人围在旁边，除了一身白色的队长，其他人都穿着蓝色的军服。
那是纪丘队长，他的胳膊上有三条帝国军衔，也是这个岛的常客。
破烂的小观光车摇摇晃晃地停驶在码头边上。沙星末拉开铁链，左腿往下一跨，一阵钻入骨髓的痛从膝盖上方蔓延开。
是囚刺造成的伤口，他早已习惯。沙星末面不改色地走向货箱，把狗留在了车上。
“沙先生，”纪丘对他笑笑，“今天带来了两个好消息。”
沙星末冷淡地扫视了一圈：“说说看。”
“这次的小怪物，可是绝无仅有的，十级变异体。”
“十级。”沙星末望向那个箱子，“它有意识？”
“意识级别很高，跟人差不多。”纪丘的视线在他身上游走，最后停在那条左腿上，“另一个好消息，你的这根囚刺，可以取掉了。”
沙星末右手揣在大衣口袋里，嘴角挂着讽刺的笑：“你们什么时候这么好心了？”
借着布料的遮掩，他手指捏了捏右袖口中的暗袋，把拉链的锁轻轻打开。
“不要怪我们，”纪丘左右望望，对士兵们使了个眼神，“是帝国的决定。”
几名士兵一拥而上，把沙星末按到一张铁椅上，扭着他的手铐在椅背后。
“别那么紧张，”他随意地靠坐在椅子上，任凭摆弄，“我的服从性很高的。”
“呸。”左手边的士兵对着他啐了一口，“满嘴谎话。”
沙星末歪了歪头，浅灰色的眼眸阴沉地瞥向那人。
是一个新面孔，他的手臂上有两条杠，应该是副队长。
“闭嘴吧。”纪丘走到那人面前，手里的枪敲了敲他的军帽，“这里有你说话的份？”
“抱歉。”副队长低下头。
“你是换了新人吗？”沙星末耸耸肩，“你的副官好像很恨我。”
“你要理解。”纪丘走到右侧，手掌搭在他肩上捏了捏，“不是所有人觉得你是无辜的。”
沙星末的右肩一颤，黑色的短碎发下，那双苍白的嘴唇微微抿起。
“不要那么反感，我对你是好意。”纪丘俯身观察他的表情，揶揄地笑着，“看你又瘦了，不想在这个岛上过得好一些吗？”
这一年下来，沙星末的确瘦了很多。他是流放的重犯，废岛上没有几处干净的水源，至于食物，全靠纪丘从主陆上运过来，都是些吃不了几顿的压缩干粮。
尤其是他的左腿，那圈囚刺，经常疼得他夜不能寐。
“别说废话了。”沙星末皱着眉，忍下胃里泛起的恶心感，“搞快点。”
“来吧，先让你看看货。”纪丘拍拍手，走向那个货箱。
那是一个铁皮仓，正面划出一扇圆形的门，靠近地面的位置上嵌着一个密码锁。
人们散开到两旁，纪丘走到锁前，对着键盘输入了一串数字。一声喷气，圆门缓缓向外打开。
一股铁锈的味道冲入鼻腔。是血的味道，混杂着一种微妙的草本香味，只有经常在野外生活的人才能嗅出来。
像是未受污染的树叶上的露水，在阳光下蒸发，融到空气里的味道。
沙星末的手在镣铐下微微攥紧，他的鼻子很灵，这个气味直击入他的脑颅。
真是一棵绝美的奇异之树。
它仅三四米高，树干呈现出灰白色，顶上卧着一朵巨大的白色花骨朵，树枝向四周散开，尖端延伸出密密麻麻的灰白色藤条，一直垂到土里，上面稀疏点缀着血红色小花。
那些花就像有生命似的，每朵都有拳头那么大，四到八片肉肉的菱形花瓣缓缓张合。花瓣边缘是细密的锯齿状，花心处探出近乎透明的尖刺。
沙星末从未亲眼见过这种树，它只存在于传说中，在遥远的的记忆里，某本图书馆古籍区的画册上。
“食人树。”沙星末喃喃着。
“对。”纪丘退到一边，手中捏着一个遥控器，“这棵树还小呢。”
他按下遥控器上的绿钮，树坛开始往外移动，八个车轮承载着它，在地上留下几行土渍。
灰白的树干上笼罩着光晕，就连藤条上的倒刺都在发亮。
好美。
沙星末痴迷地仰着头，这棵树的每一处都长在他的审美上，就连那花蕊上的血渍，也有种致命的诱惑力。
“很喜欢吧？”纪丘晃晃手中的遥控器，“要不要再靠近一点？”
树坛又向前推进，停在了铁椅前一米的位置。几根藤蔓晃动几下，垂下的红花往这边探来。
好像在和他打招呼。
“哐当”，藤蔓猛拍到铁网上，对着沙星末露出张开的八块花瓣，还有中心的尖刺。
那根刺竟是软的，从网格中伸出，对着他上下摇动两下。
旁边的士兵吓得退后几步，沙星末却坐直了身子，头往前伸去。
他想更清楚地观察这棵绝美的宝贝。
“别着急，”纪丘扯着他的衣领，把他拽回椅背，“它对人血很敏感。”
纪丘朝旁边招招手，两名士兵提着工具箱上前来。
“其实我一直觉得很奇怪，”他走到椅背后，双手撑在沙星末的肩上，“你到底是什么体质，能在这个岛上活这么久。”
“还有那些变异体，”他俯身低语道，“怎么过了你的手，就如此听话。”
“你怎么还没感染？还是说，你其实早就已经变异了？”
听到这话，沙星末忍不住嗤笑一声：“怎么，这次要给我安上变异体的身份？”
“不，只是做个测试。”
纪丘阴险地笑着：“顺便欣赏一下你的反应。”
副队长从工具箱里搜出一把大剪刀，他扯着沙星末的左裤腿，在膝盖上方落下剪子，动作粗暴，戳伤了皮肤。
“嘶。”沙星末咬了咬牙，“你得赔我条裤子。”
战术裤被剪开一个口子，露出了那根囚刺。它的内里是一圈极细的合金针，扎在膝盖上方的皮肉中，既不会影响囚犯行动，又可以造成持续的痛苦。
一块磁芯放在了囚刺上，啪嗒一响，金属环毫无预兆地弹开一角，沙星末的身体肌肉骤然紧缩。
好疼。他咬着下嘴唇，把声音咽下去，双手在椅背后紧紧绞在一起。
副队长把金属环掰开，直接从他的肉里拉了出来。血肉黏着金属环的内壁，被细针带出，伤口受到二次伤害，开始往外渗血。
沙星末垂着头 ，秀长的睫毛颤动着，额头上冒出冷汗。
“这怪物很喜欢你啊，沙先生。”纪丘摸着下巴，欣赏着这一人一树。
食人树的藤条蹭到笼壁上，几朵花贴在铁网上，软刺像小舌头一般，朝着沙星末或伸展，或蜷缩。
似乎在吸吮空气中的分子。
“恭喜你，又有新的宠物了。”纪丘夸张地拍拍手，“也恭喜你，摆脱了这根囚刺。”
“不过，”他手拂过沙星末额前的头发，捻下几滴汗珠，“只是摆脱了‘这根囚刺’而已。”
沙星末缓慢地抬起头，纪丘接过一个白色的圆环，在他面前摇了摇。
“我听说，你把沙将军和那只猫，埋在同一个地方了。”纪丘把圆环拿在手中摆弄，“为了给你制作生日礼物，我特意去拜访了他们。”
“怎么样，”他蹲下身，把圆环递到沙星末眼前，“是不是很怀念？”
眼前一片血淋淋的，衬得那圈带针刺的白色尤其耀眼。沙星末凝视着那根圆环，眼角逐渐张大。
那是一根新的囚刺，一半白色，一半灰色，灰色的那部分还雕刻出两只尖尖的猫耳。
“用他们的骨灰，特意做了这个骨环，很适合你。”纪丘的语气依然带着笑意。
“现在你不会孤独了。你的养父，和你的幼稚小猫，以另一种方式陪着你。”
士兵们发出哄笑。沙星末的视线有些模糊，好像被汗水糊住了。
他捏紧袖口中的小软瓶，轻轻吸了吸鼻子。
“其实可以不用发展到这步的。”他低声呢喃，“你给我送东西，然后离开，不该做多余的事。”
士兵们的嘲笑声太大，纪丘没有听到。他摆摆手，把骨环递了过去，“给他装上吧。”
“是，队长。”副队长接过那根骨环，按住沙星末的膝盖。
而就在俯身之时，他的背脊爬上一阵寒意。
那个怪胎，正对他露出一个诡异瘆人的笑。
“我的确很孤独，”沙星末咧着嘴，“所以，你们都来陪我吧。”
“以鬼魂的形式。”
呲——一阵刺耳的喷气声刮过耳膜，大量雾气从他手中的软瓶里冲出，几秒之内就覆盖了这片区域。
“咳咳咳！”
剧烈的咳嗽声响起，一片白茫茫中，纪丘大喊一声：“是病毒弹！别吸气，后退！”
他喊完这句话，拔腿就跑。面前的铁网被哐哐撞击着，远处响起狗吠，和士兵们的咒骂声混在一起，一片凌乱。
沙星末摸出袖口的小钥匙，刚解镣铐，迷雾中就冲出个人，对着他的胸口暴怒一踹。
他躲闪不及，和椅子一起被踢翻在地。
副队长脸色发紫，他捂着鼻子，枪口对准沙星末的额头：“恶魔，你果然是恶魔！我要杀了你！”
然而，他还没来得及按下扳机，剧烈的暴响从迷雾中冲出，一根粗壮的藤蔓如银蛇一般蹿来，勾住了他的脖子。
“啊啊啊——”他的声音消失在雾里。
“笼子破了！后退！开枪！”
枪声响起，雾气如云一般被推散开，沙星末半跪在地上，眼前的场景让他的呼吸瞬间停滞。
食人树的藤条骤然暴起，像炸开的巨型蘑菇。枝条上的花瓣往外翻出，如无数张殷红的嘴唇，沿着空中的藤条展开。
沙星末卧倒在地，头顶传来惨叫，湿热的液体溅到眼尾，他半捂着脸回过头。
副队长被举到半空中，那灰白的藤条越伸越长，倒刺完全展开，一圈圈绕在他的身上，从腰部一直到头顶。
啪嗒，咔嚓——是骨头被拧碎的声音。
而那些花朵，像野兽的嘴一样，一颗颗吸到他身上，呲着里面的尖刺，根根扎入他的皮肤里。
像榨汁一样，血液从缝隙里滴落。
“快跑！快跑！”
士兵们纷纷逃窜。纪丘带着几个脚快的钻进军用车，疾驰远去。
狗叫声愈发激烈，伴随着几声嘶叫，食人树的藤蔓如密集的触手般延伸而出，沿着低空飞过，有的直接从地上铺了过去。
它卷住几个脚慢的士兵，将他们层层裹住，在往回拖的过程中，把这些人的血都吸干。
头顶的叫喊戛然而止，食人树的顶部不知何时呲开了一个大口子，朝着天空，正把活物吞进它的树干里。
沙星末转过脸，面朝下趴在地上装死。他的心脏狂热地跳动着，脚踝处有凉凉的触感，像是植物的根茎拂过，倒刺扎进了小腿。
他右眼偷偷睁开一个缝，眼前是和血浆混在一起的蓝色碎布，鼻尖是浓烈的血腥味儿。几根藤条在他的身边爬过，其中一根搭在了他的腰上。
该轮到他了啊。
小怪物很美，但这种死法，好像还挺难受的。
藤条沿着他的腰往上缠，倒刺没有再展开，花朵也闭合上，柔软地收束在一起。
花骨朵擦过他的脖子，惹得后颈发痒。腿上很疼，他睁开双眼，生理性的泪水溢出眼眶。
一朵绽放开的花正对着他的脸，这朵花有些独特，是白玉色的，足有三四个脸盆那么大，花瓣边缘飘着软刺，如密密麻麻的小触须，花心是一根浅粉色的花蕊，上面裹着节暗红色花药，尖刺从中破出。
大概吸食了充足的血肉，这根尖刺红得异常饱满鲜嫩。
尖刺对着沙星末的脸触过来，一股甜香味袭来，他脖子往后一缩，抑住急促的呼吸。
眼睛下面一阵刺痛，那根花蕊已经刺破了脸颊。再不做点儿什么，他的脑袋就要被捅个对穿了。
“别，先等等。”沙星末伸出还能活动的右手，握住花蕊，大胆地揉捏两下。
“你现在，已经吃饱了吧？”他状似虚弱地喘着气，“可以商量一下吗？”
“你能不能，不吃我。”他小声说，“我可以养你。”