天蒙蒙亮，燕泠早早起床梳洗，结束每日晨读任务，早膳后起身向含元殿赶。
燕朝同光年间上朝分为大朝、常朝和日朝，大朝一年中只每逢节日举办；常朝每三日一次，凡京司文武职事六品已上朝参；日朝也称小朝会，三品以上大臣朝见皇帝，其余官员一应事务上奏折，由大臣处理后次日奏请皇上。
这些有资格参与日朝的大臣构成的组织，被称做小内阁。
常朝早朝时间是五更天，燕泠居于皇宫内的公主苑，不过一二刻钟便赶到含元殿附近，遇上其他从宫外赶来上朝的大臣。
路上灯笼火光一簇簇地晃晃悠悠飘着，五更天色尚昏暗，朝臣多有年老视力不清者，大都两三人打着灯笼结伴而行。
更有住在皇城边缘的官员，卡点通过宫门，急匆匆跟上人潮队伍，同熟人寒暄两句，边走边迅速整理仪表。
上朝人流中，唯有一人不紧不慢，孜然独行。
今日是燕泠第一次身为员外郎，参加常朝，她一袭青罗官服，头戴冠玉，手执玉笏，目不斜视朝大殿走去。
路上不停有官员偷偷打量这个格格不入的新人，低声同旁边嘀咕两句，面露鄙夷，一些元老大臣，更是在看清来人后，重重冷哼一声，撇过脸表示不屑为伍。
尽管如此，倒无一人堂而皇之刁难燕泠，任职文书前日已经传遍皇城，该吵该闹的，早在燕泠知晓前吵过闹过，若非同光帝——
罢了，不过是一个小小的员外郎。
知道内情的大臣已同皇帝达成默契，不乐意也无力改变，干脆眼不见为净。
卯时含元殿由内开启，等候在午门外的朝臣们排队入殿，列于阶下两侧。
近段日子，燕朝各地并无要事，三年一次的春闱便成了讨论重点，疑似舞弊的谢枫一案，已经经过一次朝会的争辩，尚未有定论。
据燕泠私下打听，上次朝会，朝中认定谢枫有罪的声音似乎更大，科举事关重大，疑罪从有，即使证据单薄，以谢家为首的一派很难压制对面。
不仅如此，以往与谢家交好的官员世家，要么倒向对面，要么不曾表态，势大如谢家也显得有些孤木难支。
果然，跪拜后掌事太监宣布开朝的声音刚落，有人便急不可耐地出列启奏。
侍御史王羌义正言辞道：“谢枫舞弊一案影响颇重，这几日不断有书生书信送至御史台，臣请皇上早日治罪谢枫，还天下读书人一个公道。”
同光帝扫过这只出头鸟，唤大理寺卿问道：“李严正，可查明谢枫一案？”
李严正出列：“回禀皇上，已查明状告考生白某所言属实，谢公子确实在朝阳诗会同被告刘某同桌饮酒并单独接触，且考生刘某科考文章确实同平日水平不符。”
春闱三年一次，天下举子欲再进一不者，皆赴京赶考。
为了避免突发事故和水土不服，考生大都早早出发赶到京城，书生汇聚，各种诗会应运而生。
其中，邀请到京城名士的诗会最受欢迎，谢枫作为有“远超三甲”之名的国子监世家学员，不可避免地参加过推据不了的诗会。
一位五品文臣闻言出列扬声，语气急切道：“皇上，考生刘某省试发挥超常，定是谢枫诗会泄题，证据确凿啊皇上。”
“噗，”燕泠忍不住轻笑。
这位大臣说的，一时让人怀疑他是真情实感想定谢枫的罪，还是阴阳大理寺卿的查案水平。
幸好李大人发言后窃窃私语的人不少，燕泠低头轻笑并未引人注目。
然而，燕泠刚克制收敛神情，便听到头顶传来一句——
“小八，你怎么看？”
整个大殿视线瞬间聚集在后排燕泠身上，暗暗揣测燕帝这又是想干什么。
燕泠前几天被宗正寺带走一事虽被宗室按下，但有心之人自然能知道内里实情。
有几位世家出身的重臣，更是脸色一变。
燕泠一事，他们揣摩圣意出错，棋差一招露出马脚，最后不得不捏着鼻子认下女官任职。
本以为这种情况下，同光帝会竭力让八公主避嫌，怎么主动将她扯入谢枫案？
燕泠不知道殿上的人心涌动，吃瓜被抓个正着，注视太多如芒在背，脸色微微扭曲一瞬，老老实实走上前回道，
“儿臣认为李大人似乎还有未尽之语，单是诗会同饮和、和超常发挥便定谢枫之罪，未免有些牵强附会了。”
“你倒是直接，”同光帝莫名哂笑，继而示意李严正：“接着说。”
李严正语气平静无波，不受刚才插曲影响，继续刚才被打断的后半句：“昨日原告改变口供，承认舞弊行为，并指证确实是谢枫在诗会上同他透露试题，他根据提示提前准备了文章。”
李严正的还霎时点燃了朝堂，不断有人出列奏请同光帝治罪舞弊人员，肃清科考。
偶有几个反对的声音出现，立刻被群人围攻，唇枪舌剑你来我往，互不相让。
同光帝静静地看着朝臣们争吵，等下面人意识到皇上许久未说话，讪讪停下时，才道：“小八，你说。”
燕泠心绪千回百转，开口说：“儿臣不懂查案一事。不过，只看目前的证据，并不能直接认定谢枫泄题行为。”
“这么说，你是支持谢枫无罪了？”
燕泠刚想回答，一旁文臣愤怒反驳道：“皇上，同伙指认，谢枫一事证据确凿，八公主欲包庇、”
带着怒气的声音戛然而止，文臣硬生生将话卡在喉咙里，逼得脸红气粗，却是不敢把话说完。
八公主一事皇上态度分明，他怒气冲昏头脑，居然差点在朝堂公然质疑。
文臣头上冒出一层冷汗，涨红的脸在同光帝视线下变得发白。
大殿一时无人言语。
殿前三列，一人执笏而出，鹤发白须，面容苍老却精神奕奕，目光透着平和和智慧。
燕朝朝堂站位按地位与品阶分布，殿前三列，唯有地位颇高的宗室皇族，或者位高权重的大臣。
一品为荣誉虚衔，能站到前三列的大臣唯有六部尚书。
老者正是户部尚书谢居，现任谢家家主，也是谢枫的祖父。
谢老垂目阶下，一副谦和姿态：“小孙谢枫交友不慎受人污蔑，却是断然做不出舞弊劣举，臣恳请皇上圣明决断，还枫儿清白。”
一旁同样鹤发白须，身形略薄于谢老，目光精明锐利的老者开口道：“皇上，臣以为科举事关重大，目前两位涉事考生都指认谢枫，谢枫难脱干系。”
燕泠从五品站在大殿后端，仔细辨认前方的老者，果然是吏部尚书赵思远。
赵氏家族同谢家一样同为世家，只是一个扎根京城，称为京城谢家；一个根植于淮南一带，称做淮南赵氏。
家族地位相同，朝中势力相当，权利相争，互为政敌。
谢老赵老下场，局势变化，不断有人为谢枫发声，批判证词变化无端，证据不足，紧接着便会有人反驳回去，一时间争执不下。
同光帝倒是一改方才散漫旁观姿态，时不时对朝臣上禀点头称是，不分是哪方立场。
朝臣最开始还为得到皇上赞同群情激愤，逐渐发觉同光帝就是随波逐流和稀泥，心生不满，言辞愈发激烈。
一群聒噪蠢货，忍无可忍，无需再忍。
“够了，”同光帝斥道，伸手按压太阳穴：“吵得朕头疼。”
“你们先吵着，若还有其他事，交封折子上来，朕之后处理，吵完就退朝吧。”
说完不管一众朝臣是什么神情，径自离去，留下满殿辩手面面相觑。
同光帝走了，他们吵给谁听？纷纷偃旗息鼓。
待到燕泠下朝后