耿乐回家办丧事之前，共在那大通铺宿舍住了两夜。应该是对四指的威慑发生了一些作用，那位“大哥”及其几位兄弟没有轻易出手教训耿乐，而是选择先观察耿乐的虚实。其他人大概也从四指那里得到了消息，都没有刺激耿乐。当然，耿乐也很配合，只要是该干的，让干啥就干啥，并没有挑战他们的权威。
两天时间里，耿乐也是在观察。他总不能一直住厕所旁边吧。那里气味太难闻了，而且非常潮湿。厕所里洗漱的水有时会弄到床铺上，这里晒被子都是定期的，这期间只能自己暖干。夜间，几乎不间断有人上厕所，声音还挺大。这让夜间练功的萧墨很是心烦。
好的生活资源都是有限的。在这里，如何分配这些资源并没有明确的规则，主要靠抢，靠实力来占有。既然必须是争抢，那他就不怕了。不过他得摸清什么时候出手合适，不能一出手被规则拿住，吃哑巴亏。
李茉这件事给他带来的一个惨痛教训是，没办法跟规则斗。那个隐形的对手，设计圈套用规则框住了他，动用规则的力量拿住了他，这才使得他非常被动。法律就是规则。他无法反击，因为对手只是个影子，他找不到对方的受力点。他勉强出手，攻击的是规则，只会遭到规则更强有力的反击。现在，他学聪明了，不能硬抗规则，只能利用规则，钻规则的空子。对手就是这样成功将他送入监狱的。
就在他准备出手的时候，传来母亲的噩耗，他悲痛万分，啥也顾不上，急忙回去奔丧了。
办丧事回来，正是夜间。管教又给了他一天假期，一是因为夜间赶路，未能睡觉，一是因为他丧母，让他平稳一下情绪。他回大通铺睡了一觉。一安静下来，母亲的笑容就浮现在眼前，他心里就隐隐作痛，泪水又流了下来。但由于太过疲累，流着泪他就睡着了。
第二天上午，他就写了申请，交给管教。这样的话，若能成功调走，倒也不急于跟这些家伙争短长了。
失去了母亲，他的心被深深的刺痛。好在，他心中的痛苦在追悼会上得到了一些发泄，他也相信自己的“表演”能够传播出去一些真相，至少会带给人们一些思考。这多少让他心中得到一些安慰。由此，他的心境也发生了一下变化。他心中的悲痛、愤恨，更多地转化成一种促使他努力向上，改变困境的动力。只知道悲痛、愤恨，不过是弱者的表现。
晚上，四指告诉他，你休息了一天，睡够了吧，今天夜间你守夜。休息跟守夜有关系吗？但耿乐也不想与他多话，只说好。反正夜间是萧墨修炼，身体由躺着改为盘坐就行了。其实，萧墨更喜欢盘坐，只是怕人看到不好，改为躺着了。萧墨修炼，基本不睡觉，气息在周身运行，对肉身来说比躺着休息好得多。
这房间必须每天安排一人守夜。这是为了防止出现夜间有自杀、自残或偷偷伤人一类的事情。本来不该耿乐守夜的，但因为守夜并不会给他带来任何麻烦，而且他也不想跟四指理论，随口就答应下来。没想到，他这种“恭顺”的表现，顿时让其他少年犯们起了轻视之心，让他们觉得这小子其实没啥本事，不然的话，硬派他守夜，为啥他也不敢吭一声。他们看看四指的脸色，见四指嘴角流露出鄙夷的冷笑，立即觉得四指的态度验证了他们的揣测。
于是，各种嘲讽、调笑立即指向了耿乐。
“强奸犯，说说你的光辉事迹。你是怎么强奸致死的。”
“你那家伙特别大吗？还是特别能干？怎么就把人弄死了？”
“脱下来裤子看看，亮亮你的东西，让哥们瞧瞧。”
“……”说的话越来越脏，越来越不堪入耳。
“你么比的，你没长耳朵还是没张嘴，这么多爹跟你说话你没听到吗？”一个人喝骂道。
耿乐心中的怒火腾地就燃烧起来。他不能容忍任何人侮辱他的父母！
他本来是要等他们出手的。但是，他等不了了。跟这帮杂碎没法动嘴，不动用暴力根本解决不了问题。有些人只配用暴力镇压！这句话简直是真理。以前他总觉得，应该以理服人，不能滥用暴力。现在他突然明白对有些人不用暴力是不行的。他们天生是被暴力弹压的对象，也只服从暴力。这个监狱用暴力对付这些人是适得其所。
耿乐从床上站起来。萧墨说，不要弄断骨头，不要大出血，怎么疼怎么打。耿乐说，晓得。
睡得跟他最近的两个男孩，赶忙给他使眼色，不让他过去。在他之前，这两个男孩是这些人辱骂、调笑的对象。他已从这两个男孩口中得知，这里的“大哥”叫卷毛，十八岁，再有三个月就完成刑期。是不是真的卷毛，他也看不出来，因为都是刚理过发。
卷毛在这里有七个结拜兄弟。老二叫山子，老三叫四指，老四叫板牙，老五叫豁子，老六叫项圈，老七叫闷子，老八叫八哥。合称为三宿八虎。这个宿舍是第三宿舍。八人中，前四个是最厉害的。卷毛最强，山子最猛，四指打起来不要命，板牙也很难缠。这四人同时又是劳动区监督者，属于高等少年犯。
耿乐不紧不慢地走过去，问：“刚才谁骂的？”说话的主要是门口这边的，中间的大多是调笑看笑话，靠里面的基本是只看不说话。
一个噘嘴眯眼的家伙，叉着腰向前两步，叫道：“是你八爹骂的，怎么了！草你么……”话还没说完，耿乐一脚就踹在他嘴巴上。“咣当”一声，那人就砸在后面的床板上。门牙被踹掉了一颗。
“上！灭了他！”一声大喝，老二山子如一只猛虎，从床上直接跃起，刷地一下就扑了过来。还未等他落地，耿乐一脚就踹在他肚子上，把他踹了回去。食物翻涌，山子哇地吐了一床。
四指正坐在床边。这时一声怪叫，往前一扑就要抱住耿乐。耿乐啪地一掌击在四指头部一侧，避过耳部，将四指打倒一旁。四指脑袋轰轰响，抱着头再也爬不起来。
在四指试图抱住耿乐的时候，正好位于后方的板牙，同时也扑了过来。耿乐打飞了四指，却被板牙抱住了后腰和一只胳膊。
四指和板牙用的是同样的策略，只要把对手抱住，由于占有人多的优势，他们就赢定了。只是，他们哪知道耿乐的本事。耿乐一把抓住板牙的胳膊，一撕而开。板牙一声惨叫，搂着胳膊疼倒在地。抱是抱不住的，他不松手，耿乐四指抓进他的胳膊，能把他的筋肉扯出来。
本来是一哄而上的，但是，耿乐出手太快了，错开了时间，从从容容地就解决了这几个对手。
耿乐环视一周。“还有谁有种？上！”说完，打量着卷毛和剩余的几只虎。
卷毛本来就没打算上，刑期将满，不能轻易惹事。按说也用不着他上的。但是，恍惚间，几只虎就已经倒地不起了。这完全出乎他的意料。耿乐的身手他都看见了，这和他们完全不是一个档次的，人家轻轻松松就能灭了他。
其他几只虎都恐惧地望着耿乐，然后又回头看着卷毛。卷毛平静地说：“人受伤了，得去医院看。”伸手按下了门边的报警器。
叮铃铃……报警器响了起来。一个严厉的声音立即从上方的喇叭传出来，“什么事？”卷毛说：“打架了！新来的28号打伤了几个人，需要上医院。”
“等着！谁都不得妄动！”
耿乐说：“你报的警，你想好怎么说。否则，以后的日子有你好过的。还有三个月的刑期是吧？你过不去的。还有你们几个，想好了怎么说，再想想以后日子怎么过。”这帮人明显是又想用规则来拿他了。须让他们知道，他可不是好惹的。
他回忆一下刚才的动作。本来，应该刺激对方让对方先出手的，先出手和还手的性质是不一样的。但是，被八哥骂的激愤起来，没有忍住。其他人大概没什么明显伤势，就是八哥掉落了一颗牙齿。
管教迅速赶来了，将几个涉事的少年犯和卷毛弄出来询问情况，见没有明显伤势，也就不太当回事了。少年犯打架，那太正常了。打架过程不用问，每个监舍都有视频监控，画面声音都有记录，调出来一看，事实就一清二楚。
八哥被打落一颗牙齿，属于轻微伤害，但他骂人挑衅在先，给予警告处分。耿乐出手伤人，给予记过处分。然后，管教问，愿不愿意和解？和解了就可以减轻处分。一帮孩子你看看我，我看看你。耿乐说，我愿意和解。卷毛几个低语了一会儿，卷毛说，愿意和解。山子，四指，板牙都表示愿意和解。唯独八哥不吭声。卷毛推了八哥一把，低声说：“我们八个加一块儿，也不是他的对手。给他记个过有什么用，以后他还不天天揍你！”八哥无奈，只能也同意和解。
双方同意和解。八哥处分免了。耿乐处分降为警告。
回到宿舍。耿乐说，给我腾地方。卷毛立即示意身边的人往后挪，他随即也把自己的铺盖向后挪开，空出将近两米的床铺位置。最里面的少年犯连忙抱着耿乐的铺盖过来，在空出的床位上铺好。
耿乐在铺位上坐下。说：“你们睡吧。我守夜。”
卷毛连忙说：“哪能让你老大值夜啊。该谁值夜谁值夜就行了。四指，今天该谁值夜？”
四指说：“十七号，你值夜！”
卷毛又低声说：“事情都过去了。打了骂了都算了，这边兄弟我作主，谁也不能翻旧账，老大你也别计较了！大家都是兄弟，你有什么事儿，说一声就行。”
耿乐点点头。
门口边的床位，确实是这个大房间内最好的位置。空气清新，床铺干燥，厕所气味也淡薄一些。二十多人的房间，打嗝放屁，体味臭脚味，里面的空气实在是太污浊了。又有个大卫生间，里面四个蹲坑，一个两米长小便池，五个水龙头，四个淋浴器。卫生间地面湿漉漉的，没有干过。卫生间外边地面，弄的也都是水。虽有抽风机持续不停地抽着，仍然免不了各种味道弥漫整个空间。
二十多人的大房间，便是夜深了，也不清静。打呼噜的，说梦话的，做噩梦的，起床撒尿的的，半夜拉肚子的，卫生间冲水的，各种动静，几乎整夜不间断。
耿乐一坐就是一夜。夜间起床的人都看见了。早上起床铃声响起，所有人都看见了。所有人心里都升起一股敬畏感。如果说，昨夜的打架，耿乐高强的功夫让人恐惧。这老僧坐禅般一坐一夜的功夫则让人敬畏。八虎都明白了，这丫和他们完全不是一类人，给他提鞋他们都不配。肚子还在疼痛的山子，胳膊还疼得抬不起来的板牙，头还有些懵的四指，掉了一颗牙的八哥，都服气了，心里窝的火也消散了，脸上的恨意也没了，还换上一副小心献媚的笑。
早上起床洗漱。这里以前的规矩是老大先洗。老大洗漱出恭时，其他人都不得进入。老大洗漱完毕，上完厕所，其他人才能进入洗漱。耿乐说：“时间紧，一块洗吧。该干嘛干嘛。”众人迟疑不进，耿乐给卷毛示意。卷毛给几个兄弟一挥手，说；“既然老大恩准，弟兄们就不要客气了。”兄弟八人也进入卫生间，洗漱的洗漱，出恭的出恭。
每人一个脸盆，放着自己的毛巾、香皂和牙刷。平常不用时，脸盆就放在自己床位下面。牙刷是为监狱特制的，不是家用这种带一个长长的手柄的，而是一个小塑料筒套在手指上，小筒的另一端和正常的牙刷差不多。刷牙的时候，就用手指套入小塑料筒，将带刷毛的一端放入嘴里来刷。牙刷不留长柄，是为了防止用牙刷柄伤人。
早饭都是由服刑人员送到宿舍区的，用那种特大号的不锈钢桶盛着米饭，米粥和菜肴。各个宿舍派两个人去用小一号的不锈钢桶盛了米饭、米粥和菜肴抬回来，还有一筐餐具。饭菜抬回到宿舍，先给老大盛出来足足的一份，然后再给其他人分别盛饭。
据说，盛饭是个技术活。必须非常熟悉本监舍需要的饭食量是多少。取少了，就要有人吃不饱。特别是给个人盛饭，前面的盛多了，后面的就吃不饱。前面的盛少了，没吃饱，后面有剩余，前面的就不满意。饭桶内还不能有剩的，否则就是浪费，要扣分。因为盛饭而打架也是常事。比如，每人一碗菜汤里面有一个肉丸子，如果用小桶去领饭时没数好，最后少了一个，让谁不吃？那就可能干架。
餐具是每人两个小不锈钢饭盆，一个盛饭，一个盛菜汤，一只软质的塑料小勺。饭前统一领取，饭后统一收缴，由少管所食堂统一消毒。
耿乐一向对饭食要求不高，觉得这里的饭食还算凑合，也不缺荤腥，看大家的样子也都能吃饱。饭食并没有限量，就是单调。主食要么是白米饭，要么是馒头。菜就一个，素菜或荤菜，翻来覆去就那么几样。一般是中午能吃到荤菜。吃不饱那就是宿舍自己的事儿了，食堂只是要求不能浪费，盛了就得吃完。生病了，有营养餐。应该说，还是讲人道的。
吃过早饭，就是整理内务。卫生清扫一遍，被子叠成豆腐块。这个时间，耿乐在监舍制度之外，又给大家增加了几点内容。一、袜子、内衣必须两天一洗，以后睡觉前必须洗脚。二、蹲坑谁用必须清理干净，小便后也必须冲水，否则被别人发现就打扫卫生间一天。三、在监舍休息时间，上午下午各至少冲刷卫生间地面一次。四、卫生间外地面不得有水渍，谁弄了水渍罚谁，值班员负责监督，监督不到位，自己清扫拖干。
上午八点，要整好队列报数登记到厂区干活。这次的工作任务是装配一种小孩玩具，一天的基本任务是装配五十个。耿乐刚坐下好奇地打量这些塑料配件，一个管教就把他叫走了。
管教问：“你会画画？”
“报告管教，我会画画。”
管教摆手笑道：“我姓赵。听说你画的挺不错的。你不用干活了，就给每个管教画张像吧。先给领导画。”
说完，赵管教就让他跟着到了领导的办公室。耿乐看到门口的牌子上写着“副所长办公室”。副所长正在打电话。还不断有人来请示工作，有人来请签字，挺忙活。忙活完一阵，赵管教说：“赵所长，人带来了。”
赵副所长打量一下耿乐：“看着挺机灵的一个孩子嘛。年龄还小，怎么就到这来了呢！你会画什么画啊？”
耿乐说：“国画，油画都会。”
“擅长什么呀？”
“都还行。”
赵副所长就笑了。“你是对着人画啊，还是对着照片画啊？”
耿乐说：“都行。对着人好一些，比照片反映的内容更多。画出来更真实更生动，细节更多。只看照片不看人，有时候，画出来的东西可能会呆板一些。”
赵副所长看看赵管教笑了。“说的好。那就画吧。”
赵管教说：“那我就让他准备工具，到各个办公室来画。就从你这儿开始。”赵副所长点头。