是夜，沈府清风院内，正筹备举行伯爵与四姑娘的饯行宴。
一众丫鬟小厮脚下带风在廊下院中穿行忙碌着，各个面色凝重聚精会神，只听到‘哒哒’脚步声。
许是院内通天明亮的灯火吸引着，院墙上停了几只胖乎乎的小麻雀。
一小厮被吸引过去目光，趁人不注意丢了块糖饼逗弄着。
其中最胖那只小家伙禁不住诱惑飞进院子啄着糖饼，全然不顾同伴叽叽喳喳的提醒，专心享受美味。
小厮蹑手蹑脚挪过去，眼看就要得手。
“杂碎东西，几时了还在这逗鸟！想死不成！”
小厮猛地听见刘管家骂声，身下不稳就向前扑过去，眼睁睁看着小鸟飞过院墙消失不见。
但此时也顾不上它，小厮忙忙爬起身问候着刘管家。
不想今日刘管家一反常态，并未与他多计较，只说几句便端着手里木盒走进内堂。
小厮赶忙跑出院子找地使懒。
并非他有心怠慢，只因他午时被叫去清扫花园直到天黑才将园中斑斑血迹打扫干净，紧着又被叫来筹备晚宴，实在是无力应付。
他此刻只想找个地方悄悄缓缓，却不想逃过管家又在夹道遇见赴宴的沈柔嘉。
小厮看她通身墨黑浸在溶溶夜色中不觉寒凉。
又见她似乎不甚高兴便不敢出声打扰，垂首低眉等候主子进院。
不想沈柔嘉只在门口踱步，许久又歪靠在墙边愣神，下午些二姨娘差人来报信时，她原想着三姨娘身子不爽便要推脱过宴会。
哪想易潇竟急急替她应下。
推脱不过就要出门，他又说起有件要事须得立即办了才行，她只好独身一人前来赴宴。
因着早时与父亲疾言厉色大吵一番，她便没了心思打扮，衣裳珠环一应未改，只是换了干净鞋袜又加件墨狐披风。
嫩白小脸隐入毛边只看的见那双微微下垂含着雾气的双眼，平添几丝忧伤。
那份惆怅扩散全身直至周遭空气都蔓延开。
“四妹妹在干什么，怎的不进去？”沈柔嘉猛地回过神就见一步远处立着惠、淑嘉二姐妹，小厮早不知踪影。
两人看她眼神自空洞恢复至清明，便知道她方才又在发呆，对视一眼只是无奈苦笑。
好在沈淑嘉泼皮些，拉起她就要进院子里。
忽听她扭捏问起父亲，俩姐妹这才知道她的烦恼。
想起早时华希堂一幕姐妹三人一阵无言，又想到她方才躲在暗中发呆不敢进院实在可怜。
沈淑嘉忙收下情绪回道：“别担心，父亲今晚有事不能来，只有我们陪着你。”
“是啊，父亲不在，四妹妹莫要害怕。”沈惠嘉也凑上来柔柔拍肩安慰着她。
两人眼中的心疼溢满眼眶，仿佛下一刻就要破碎流淌成海淹没掉沈柔嘉。
只是这样饱满的情绪反而惹得沈柔嘉唏嘘。
她并非害怕父亲责骂，只是不愿面对虚假的父爱，父慈女孝原是父亲演给伯爵的戏码罢了。
她不想沦为棋子被父亲利用，如今他不来反觉自在。
“二姐、三姐，咱们进屋吧，今日姐妹们好好说会话。”
她挽起二人小臂进了院子，两人看她转换性情自是欣慰，不多探究。
方迈进院子就瞧见玉清往院外走，见了她们三个立即带笑。
加快步子迎上来：“姨娘正让奴婢催催几位姑娘，可巧几位一道来了。”
因着她是二姨娘的陪嫁丫头，淑、惠二人自是和她亲密些。
沈淑嘉握住她的手笑道：“姨娘平日里疼玉清姐姐，我们也看在眼里，姐姐要寻人，我们就来了，正好为姐姐省些脚力。”
几句话哄得玉清掩面偷笑。
二姐啧啧几声似是不耐说她又耍贫嘴，两人一言一句在门边斗起嘴来。
“要吵嘴就打开大门去长街吵，莫要害的柔嘉陪你们吹风受凉。”
屋内传出一声低喝，又看见窗边模糊映出道人影，只看那侧脸弧度便知是个美人。
姐妹俩听出是母亲在训话，急忙抿唇压下顽心。
沈柔嘉本就胆小听到训斥自然端庄严谨，三人由玉清带着进了屋。
屋内二姨娘已坐回桌边，独自喝茶，身着妃色对襟褙子水红马面裙，发顶簪着支鎏金缧丝凤钗，一举一动尽显优雅气质。
如今沈老爷虽没将她扶正，但一应事务皆已按太太服制办理，想必也是迟早之事。
虽说出身被人诟病，但也因歌姬挑人多喜艳而不妖清而不寡这般长相，她望着养眼又不惹眼妖媚，足以担得太太身份。
且今日花园清扫与晚宴筹备皆是她一手操办，可见她不只是供人欣赏的花瓶。
沈柔嘉暗暗打量着，心想，若是抛去出身二姨娘就是比那京中贵妇也是可及的。
正想着就见姨娘轻柔放下茶杯：“伯爵已差人报过信，过会就来，你们先入座吧。”
姐妹三本要按年纪大小排位入座，玉清抬手拉着沈柔嘉行至上位坐于二姨娘身旁。
她稍觉不合规矩，推说着就要提裙退座，又见二姨娘自身后长案拿下个紫檀木盒慎重递过。
心底莫名一阵微颤她停下动作直勾勾望着木盒，盒面拐角相接处有些陈旧已脱了不少漆，想必是年头过久的缘故。
下坐姐妹俩对视一眼皆面色疑惑，二姐沉稳压下心思喝茶，唯沈淑嘉太过好奇直凑上前来：“娘，这是什么？”
她虽好奇但不任性抢过，只默默盯着木盒自二姨娘手里转入沈柔嘉怀中，满心期待等木盒打开。
入眼是一张泛黄的纸条，但看不清字迹，许是为她解惑沈柔嘉低声读道：“何以赠君情，比翼双飞扣”，纸上字体娟秀应是女子所写。
不知怎的沈柔嘉心头涌上一股熟悉的酸涩感。
想到一旁还有人在看，急忙转换过心绪将纸条拿出放于桌上。
又见盒底静躺着一对青白鸳鸯玉佩，质地醇厚温润散着瑞光，下坠一抹柏绿穗子，在烛光照耀下透出金绿幽光。
沈柔嘉拿起细看才知，每根绳结缠绕之处都紧紧编进一缕孔雀金线，与原本的柏绿丝线融为一体，工艺细密繁复足见其用心珍贵。
“这对鸳鸯佩手艺精巧看着不像是徽州技艺，娘，您从哪得来？”沈淑嘉不禁问到。
听她这么一说二姐也耐不住性子