霍府寂静肃穆，大家默然而立。
大厅正堂之内，香雾袅绕升腾，老将军上香的动作，略微迟缓，似有伤在身，容颜苍桑肃穆，久久凝望着，骠骑将军霍去病的灵牌……
敬香完毕以后，公孙敖脸色凝重，步入厢房，探望陈掌，霍光乖巧呆在一旁，谁说话就看着谁，没人说话就低头不语。
陈掌和衣而卧，听到带来的消息，细眉紧皱：“不可能吧？”
公孙敖言重心长：“宁可信其有，不可信其无啊。”
“胜败乃兵家常事，战败也罢，取义成仁也罢，可是，岂能失身陷贼……唉！”陈掌手捶床沿，酒糟鼻子都快气歪了！
“李家世代将门，区区五千步兵大战六万铁骑，若不投降匈奴，可称虽败犹荣。”公孙敖摇头叹息，语气与上官桀和宁成不谋而合：“丧师辱国，兵败被俘，反而投降匈奴……真是虎门犬子。”
“李广盖世英雄，这……唉！”陈掌痛心疾首，转念一想问道：“那……皇上呢？”
“哎呀，皇上都气病了！”
“啊……此番，李家岂不在劫难逃？”
“圣旨已下，李家灭三族。”公孙敖双手抱头，雄壮的身影颓然坐下。
“仁至义尽，”卫少儿面无表情：“还以为灭九族呢！”
陈掌忧心忡忡问：“那，贰师将军呢？”
公孙敖义愤填膺：“他？哼！拜他所赐，烂泥扶不上墙！”
“何以见得？”
“纨绔子弟，成事不足，败事有余！”
“小心说话。”卫少儿冷喷一句。
“诺，”公孙敖话锋并未被打断：“李广利手握三万五千铁骑，隔岸观火，按兵不动，坐视李陵全军覆没！”
“那么，老将军得胜而归了？”卫少儿可谓刀子嘴。
“惭愧惭愧，我公孙家族深受皇恩浩荡，纵然马革裹尸，绝不把这身老骨头留给匈奴，”公孙敖面如死灰，沉声直言：“出师不利，论罪当斩，皇上开恩，特许以缴纳金帛赎罪，贬谪为民，如此宽厚大量，我公孙敖一天不死，非灭匈奴不可！”
陈掌赶紧来圆场：“此战，老将军生擒匈奴大将，忠勇可嘉。”
公孙敖苦笑摇头：“何足挂齿，总算没白跑一趟罢了。”
“敢问，李陵投降是真是假？”
“贼将亲眼所见，且鞮侯单于授李陵右校王爵，听说在训练匈奴兵马呢！”
“荒唐！这，这如何得了？”
“天子龙颜大怒，朝野震惊，岂止长安满城风雨，关中陇西李氏家族亦蒙羞！”
“不会吧？”稳重的陈掌也坐不住了。
“不会？”卫少儿反唇相讥：“李广英灵，九泉之下真是不得安宁！”
“那……公孙丞相怎么说？”
“别说公孙贺，就算李广在世，也无能为力。”卫少儿说话总是带刺儿。
“夫人，”陈掌似在告饶：“夫人辛苦了，暂且歇息去罢。”
沉默良久，公孙敖摇摇头，表情舒缓了些许，他话锋一转：“可惜，朝中还是有人不识时务啊。”
“何许人？”
“太史令司马迁。”
“哦？这书呆子，他怎么了？”
“皇上念及李家满门忠烈，不忍加罪，而司马公不识时务，书生意气，寡言乱政，不但李家难保，反而惹火上身！”公孙敖扼腕叹息：“皇上一怒之下，处以宫刑。”
陈掌并未追问司马迁之事，倒是对皇上急病之事分外揪心，急火攻心之下，又咳嗽成一团，卫少儿捶背揉胸，稍微好一些，他目光呆滞，喃喃自语：“皇上啊……”
“妾身去煎药了。”卫少儿起身拉着霍光出门。
“此事怨谁？天作孽犹可逃，自作孽不可活……唉！”
室内只剩下公孙敖、陈掌和华歌三人，没有卫少儿干扰，说话方便多了。
公孙敖看着华歌时，目光中充满赞许，或许此前只是试用，如今已是赏识，非常满意，老将军由衷赞叹：“难为你了，以后在蓝田县，谁敢动你一根毫毛，老夫要他的狗命！”
“何须如此，老将军保重身体。”华歌扶着公孙敖，感觉他似受内伤。
“谈什么将军？如今无官一身轻。”
“莫急嘛，”陈掌吸了吸酒糟鼻子：“皇上消气了，迟早让你官复原职。”
“罢了罢了，若能上阵杀敌，当不当将军又何妨？”
兴起时，公孙敖几乎可与华歌称兄道弟，在此情绪感染下，陈掌不再把华歌当下人看待，近期所知的奇闻不吝相告：
如今，长安皇宫发生了大事，汉武帝龙体贵恙，夜夜恶梦缠枕，日日精神恍惚，心志大乱，宫庭太医们束手无策，久治难愈，皇帝盛怒之下，连杀几位太医，现已下诏悬赏天下名医，引起朝野医药界惶恐，人人自危……
公孙敖一行人告辞了，陈掌夫妇并未消停，而且越来越软磨硬泡，霍光和雀儿多一事不如少一事，各自回房歇息，午后院落恢复了寂静。
门可罗雀，晚景凄凉，这正是卫少儿的余生。
大吵小闹，朝哭暮笑，是陈掌夫妇家常便饭。
随着内功修炼的精进，华歌无论听力视力都已成倍增强，深更半夜时，经常听到卫少儿和陈掌在吵架，而且总是卫少儿强势控局，而这次争论似乎不同，陈掌说话绕来绕去，犹在据理力争说服：“夫人息怒。”
“息甚么怒，你是成心惹老娘发怒！”
“岂敢岂敢？
“岂敢？果真借你吉言哦？当年漠北大战，我儿大获全胜是碰运气吗？”
“岂是碰运气，此乃天时地利人和也。”
“我看，是你居心不良也！”
“哎呀，夫人息怒，我是就事论事。”
“论你个就死论死！”
“夫人……当心气坏身子。”
“哼哼，气死了又何妨？”卫少儿的气，不知打哪一处来：“我儿，我儿盖世英雄，拜将封侯！”她压抑着难以压抑的咆哮：“如今，沦落在这这穷乡僻壤，尽干些破铜烂铁的勾当，蝇头小利，猫三狗四，劳神费力又受气，就连下人也反了，狗眼看人低，反客为主，胆敢欺负到老娘头上了，我儿要是还在，不把他千刀万剐！我，我命好苦啊……”
华歌不想听，不敢听，心里酸酸的，却又隐隐作痛。
调整好思路，赶紧想想正事。
大汉兵威下，匈奴诸部苟延残喘，卫青和霍去病相继病故，匈奴即将消亡之际死灰复燃，又兴兵侵扰汉境，大汉朝廷陷入满朝无良将，大军无精兵的尴尬局面，天子龙颜无色。
西汉无大将，李陵当先锋。
李广英雄一世，却出了个不争气的孙子，也不是不争气，是时运不利。
成败不论英雄，战败就战败，而屈膝投降是军人的耻辱，为世人不齿。
作为男人，战败投降叛变。
作为女人，为辱为奸为娼。
人生的耻辱何在？李陵岂能投降匈奴？难怪老将军公孙敖也不偏袒，直言不讳。令人费解的是，败军之将，可用金钱赎罪，古代这项优惠政策，是人性化，还是商业化？
胡思乱想之时，卫少儿教训陈掌的语气渐渐占上风。
本想说服妻子，陈掌却反被说服，无奈叹息。
卫少儿咄咄逼人：“李家小儿，乳臭未干，胎毛未退，也胆敢拜将领兵出征？”
“皇上也是好意，想提携李家。”
“提携得太好了，如今丧师辱国，卖主求荣，叛国叛祖，关中陇西李氏家族子弟平时多威风，颜面扫地了吧？同是姓李，岂不羞愧？”
“好了好了，姓李不好，岂能与霍家相提并论？”
“我儿若在，岂容匈奴如此猖狂……妾身乃女流之辈，宁愿去死，也不愿呆在这穷乡僻壤受窝囊气！”卫少儿泣不成声，字字句句像刀子穿刺人的心窝！
“唉……”陈掌只能以沉默回避妻子，他的胸中不可能没有血性，身为开国元勋后裔，先祖的荣耀，就像皮鞭在抽打着蹉跎岁月，尸位素餐的自己，他何尝不想回到锦绣繁华的长安城？
遥想起祖先，陈掌愧不敢当：
秦二世元年，陈胜吴广起义，六国贵族兴兵，曾祖父陈平追随高祖皇帝争霸天下，拜为都尉、使参乘、典护军、亚将、护军中尉、郎中令、左丞相、受封为户牖侯和曲逆侯，是刘氏王朝的智者谋士，是汉惠帝之师，死后谥献侯。
离间项羽群臣，剪除谋士范增。
献计伪游云梦，逮捕兵仙韩信。
舞韬平城雪夜，智解白登之围。
哪一步不是举足轻重，一言九鼎，谈笑间决胜千里之外！
就连袖手旁听的华歌也深表遗憾，如此显贵的身家，何必屈居乡野？纵然厌倦了官场，隐居的方式有好多种：小隐于野，中隐于市，大隐于朝。