他按捺下脾气，耐心地等待少年讲述。
贝洛克攥紧雨伞柄，过了许久才缓缓开口。
「两年前，有人当众向我发出决斗挑战。……因为害怕，我拒绝了。后来这件事随着他传入了王室骑士团，让我的家族蒙羞，也牵连到了我重要的人。」
对方是一名贵族骑士，进入王室骑士团后，有关贝洛克的谈资更在其口中添油加醋，广为流传。
此后，只要贝洛克一出现，讥笑和嘲讽便随之而来。
「是我太软弱。」他的嗓音几乎低到了地底，「……如果我不存在，或许我的家族和我重要的人就不会遭到连累。」
贝洛克讲完实话，已经做好了被殿下嫌恶疏远的准备，却听到了一吉嘲讽的嗤笑。
「就因为这个？」路加挑眉，「所谓的『拒绝决斗挑战是男人一生的耻辱』？」
「殿下……」贝洛克意外。
「能进王室骑士团的都是什么傢伙我清楚，一头头壮得像熊。」路加冷笑道，「三年前你才十四五岁吧，一点点的小身板，接受决斗挑战不是送死么？」
贵族之间的决斗极其残忍，只要有一个藉口发出挑战，在决斗中杀人根本不犯法，杀人者甚至会收到称赞。
——因为教会号称「神总会让正义者赢得决斗」，赢家即正义。
这种破规定看在来自现代的路加眼里，完全不可理喻。
「抬起头，看着我的眼睛。」路加命令道。
贝洛克一点点抬眼，怯怯对上路加的双眼。他那双浅蓝色的眸子卑微到了极点，仿佛一旦捕捉到一丝鄙夷，就会立刻躲开。
路加目光坚定。
「听好了，」他郑重道，「向你挑战的那傢伙不是荣耀的骑士精神，而是杀人犯。还好你机灵，没让他奸计得逞。」
贝洛克怔住了。
路加拍了拍他的肩膀：「不为了那些虚名送命，说明你是个聪明人。」
他所说的一席话完全击碎了贝洛克的世界观。
「可是别人都说……」少年弱弱反驳。
「别人说的算什么。」路加专横道，「记住我说的，其他人管他们去死。」
教廷那些用来洗脑的陈规旧矩，早就该整肃了。
想到教廷，路加嘴唇很不好惹地下压，攥在贝洛克肩头的手不自觉地使劲，甚至有些疼。
贝洛克的心却洋溢了起来。
早些时候，殿下虽然温柔，但那温柔像是从什么人那里学来的温柔，只浮于表面。
现在的殿下完全遗弃了那份装出来的和善，整个人释放着咄咄逼人的美，锋芒毕露。
这让贝洛克回想起了那段一直烙印在心底的记忆。
他小小扬起了一个微笑：「即便如此，殿下不也接受了那个不正当的决斗挑战吗？」
路加一时没弄懂他在说什么。
「虽然大家都不敢提起那件事，但我一直记得您在七岁时的那场决斗。」贝洛克嗓音带着憧憬，「那时大王子殿下有您两倍那么高，却败在了您的剑下。」
路加一怔。
——是王后谋划的、那场以「狮心王」为赏赐的决斗。
「你在现场？」
「有幸看到殿下的英姿。」贝洛克因为激动而脸色微红，「……我一直都很崇敬您。」
路加明恍然。
不公平的挑战，懒得遮掩的杀机，遭受欺辱时的无能为力……贝洛克那时的处境和幼年的小王子相仿，但两个人走上了截然相反的两条路。
幸运极了，他的预备役「替身」崇敬着他，这让贝洛克更容易被他利用了。
但是为什么，他的心情反而变得沉重？
同情吗？
路加掩下眼神的复杂，问道：「你想不想试着『成为』我？」
「殿下的意思是？」贝洛克迷茫。
「五月花节的化装舞会。」路加道，「所有人都会戴上面具，抹除一切身份地位的区别，凭本能感觉选择自己的舞伴。」
虽然规则是这样，但王族的灿金捲发很难被人错认。王族是五月花舞会上唯一享有特权的人。
「只要稍加掩饰，你就可以扮作我的样子，享受我所有的特权。」
路加说完，暗中观察着贝洛克的表情。
从原书里看，「王子的替身演员」也算是他的本职工作了，能成为羡慕的人，贝洛克恐怕会欣喜若狂吧？
出乎他的意料，少年眼中只有诚惶诚恐和不可置信。
「这……我怎么敢！」他嗓音不自觉提高，「这完全是对殿下的亵渎！」
是真实反应。
路加眉梢微挑，心情好了一些。
这个人值得他暂时的信任。
「这是命令。」他转身道，「你有五天的时间思考——思考该怎么伪装成我。」
见贝洛克嘴唇张合似乎还想说什么，路加阻住他的话头道：「先回家冷静一会儿吧。」
「殿下才应该冷静！」小花枝鼠充分表达了自己的愤怒。
「喔，胆子大了么。」路加笑着耸耸肩，「那就这么定了，明天早晨我要在这里见到你，如果你不来，我亲自去请你来。」
他将帽子盖回到贝洛克头上。
经过一番详谈之后，「替身」是死是活、健康与否，在路加心里重要了起来。
让僕人送走贝洛克之后，他立刻去找了一趟阿芙拉。