「诅咒竟然也会传播。」路加沉道，「他们接触之后只过了一个夜晚，传播速度太快了。」
瘟疫来势汹汹，他必须赶紧行动。
路加利落地摘下面具，甩了甩头发：「阿芙拉，这里先拜託你。兰斯，随我进宫。」
「我也一起进宫……」阿芙拉道。
「不！」路加打断她。
他嗓音异乎寻常地高，说完之后，他才发觉自己反应过激了。
他怎么可能不紧张。
羊皮卷里的阿芙拉，或许就是治癒这种瘟疫而死。
路加深吸了一口气，让自己平静下来，握住了妹妹的手。
「请你待在这里，夏佐需要你。而且如果瘟疫在圣都内蔓延，你留下能发挥更大的作用。」
阿芙拉深深望着他。
「我知道哥哥一直在害怕着什么，上次霍克海默部族是，这次的瘟疫也是。」她拉起路加的手，柔柔笑着道，「不管哥哥知道什么……请不要怕，我会一定会保护好自己。」
她向来心思敏锐，已经从路加一次次的失常中发觉了他的心病。
路加抿唇，上前拥抱了她：「记住你的保证。我走了。」
他再次看了一眼妹妹和夏佐——他最牵挂的两个人，然后瞥了一眼兰斯，带着他头也不回地大步离去。
王宫。
路加向国王和诸位大臣如实禀报了瘟疫的情况，这件事在国王会议厅里掀起了轩然大波。
「我已经命人将沿路和他们有所接触的人隔离，依照阿芙拉公主目前的判断，瘟疫的传播方式是肢体接触。」
「是塞西尔家族将危险带进了圣都。」宫相佯怒，「陛下，我们不该让塞西尔伯爵回都城，这是神的旨意。」
「北方的瘟疫事关整个国家，如果没有提早察觉，放任不管，瘟疫终将会在圣都爆发。」
路加冷下脸，言辞犀利，「宫相大人，事到如今你所考虑的，仍然是如何排除异己吗？」
然而这位老奸巨猾、在宫廷中混了几十年的宫相，并不会因为被他戳破了心思而羞愧脸红。
宫相神色不变道：「瘟疫是神明对塞西尔家族的惩罚。大家都忘了吗？他们的祖先可是卑劣的异教徒。」
路加与他针锋相对：「塞西尔家族归顺我神已有三百年之久，宫相大人恶意揣测神忠诚的子民，该受到神罚的是您。」
「好了好了，不要吵，」国王对路加描述的瘟疫心有戚戚，「当务之急是封锁国王御道，防止瘟疫南下，以免病人流入圣都，威胁到我们。」
「陛下英明。」一位贵族谄媚道，「只要隔离防护妥当，疫病失去人体的土壤，它们存在不了多久。」
言外之意便是要封锁城门，让北方的人民自生自灭，等到死的差不多了，瘟疫自然会消失。
群臣沉默，没有贊同这种残酷的举措，但也没有公然反对。因为他们知道这是最省钱省力，损失最小的做法。
北方本就贫寒，连年遭到蛮族的掠夺，即便人口骤减，对税收的影响也微乎其微。
路加扫视过一张张坐视不管的脸，一阵心寒。
正在这时，宫廷医生带着他的两个学徒匆匆走入国王议会厅。
「陛下，洛比托堡的税务官三天前的夜里抵达王宫，抵达时便已重病，我们已经全力施救，遗憾的是，税务官阁下在刚刚不治身亡。」
洛比托堡是北方临近塞西尔家族封地的一座军事堡垒。
「死因是？」路加问。
「全身寒冻，器官衰竭。」宫廷医生答道。
议会厅一片譁然。
「和夏佐·塞西尔的病症一样。」路加向群臣道，「税务官先生在三天前就已重病，瘟疫很有可能已经传到了圣都，影响范围不可估量。」
他见宫廷医生脸色冻得苍白，凝眉道：「我想这位宫廷医生也需要隔离看护。」
闻言，医生周围的几名大臣立刻向后倒退几步，人心惶惶。
「我们必须重视这次的瘟疫。」其中一名侯爵道，「北方的事……」
他说到这里停了下来，环视群臣，想要找到一个深入北方疫区的合适人选。
但每一个被他看到的贵族都躲开了目光。
——毕竟没有人想去那九死一生之地。
路加向前一步，以手按胸，行了一个骑士礼。
「我将即刻前往北方，寻找瘟疫的源头。」少年掷地有声，「尽我所能，解决这场浩劫。」
群臣轰动。
「万万不可！」
「殿下，您可是王位继承的候选人！」
「殿下身体贵重，怎可轻易涉险！」
他们刚站了小王子的队，小王子就要急着去送死，这怎么能行？
也有贵族暗中思忖，小王子向来是一个能创造神迹的人，每次他都会怀着一腔孤勇，奔向一个在所有人看来不可能达成的目标，然后在所有人的惊嘆声中创造神迹。
……或许这一次也同样。
「狂妄至极。」宫相冷哼。
「众位大人不必担心，我一定会活着回来。」路加抽出匕首，一刀划向自己的手腕。
献血喷涌，他身后一直沉默不言到兰斯眼中划过一抹痛色，上前握住了他的手腕。
圣力融入，伤口瞬间癒合。
路加举起皮肤光洁的手，向贵族们展示。