程皇后为她的决心所深深打动，加之她的到来确实成了天启江山稳固的吉兆，因此对她格外疼惜与喜爱。数年之后，程皇后现从简若尘的秋水剪瞳中日益流露出对太子的婉转情意，经过一番考量，还是不以她低微的身份为念，将她送进太子的东宫做了一名侍妾。
所幸这个女子恬静淡泊、进退知礼，颇得太子的看重。两年后，便产下了昭儿……
“太后娘娘，您快瞧，那是谁？”一声轻呼打断了程太后的思绪，她茫然地抬起头来，却见身旁的碧泱正兴冲冲地用手指点着对岸的方向。顺着她手指的方向望去，远处是一条横架于水上的廊榭，白墙乌瓦，画栋雕梁。每对廊柱间掩映着碧绿色的木雕透窗，将左右两边的景色尽数引入眼帘。
在如画的风景间，有几名红衣太监正簇拥着一大一小两个人匆匆地向前走着，小的那个身穿银色缂丝锦袍，头戴缀珠金冠，圆圆的小脸上带着兴奋的笑，边走边指手画脚高声谈笑着;而在他身旁牵着他的小手的是一位妙龄女子，眉眼如画、衣袂如仙，此时正含笑微偏了头与那男孩说着话。
“呦，这不是霁丫头和昭儿吗？”程太后回头对着宜妃道：“哀家听说这些日子皇帝把昭儿托给霁丫头管教，不知可有成效？”
宜妃浅浅地笑了笑，欠身回复道：“昭儿长进了多少臣妾不知道，只知道他回宫后，口里总是念念叨叨，有时是诗词、有时是地名、有时是一些连臣妾也听不懂的新鲜词儿……”
“哈哈哈”程太后扬起头爽朗地笑了：“连你这个做娘的都听不懂，想必是真长进了！看来，霁儿这丫头倒还真有一套。”
碧泱和碧烟立在太后身后也禁不住捂着嘴笑了。
宜妃道：“本想好好问问他究竟学到了些什么，只是这个孩子近来一有空就往掬月宫跑，臣妾见他的机会也少了。”说着淡淡地转过头，把目光投向齐昭成渐渐远去的背影。
捕捉到她脸上一闪而过的落寞，程太后渐收了唇边的笑意。她沉思地点了点头道：“哀家知道你的心事。难为你伺候皇上多年，为他产下皇子，但是他的心却从未放在你的身上……”
宜妃面带惶恐地回过头来，起身跪下道：“臣妾从未心存抱怨，臣妾，臣妾只是……有些寂寞罢了……”说着，一双柔美如春水般的眼睛里盈上了泪影。
程太后慨叹着扶起了她，柔声道：“你端庄贤淑，德冠后宫，皇帝对你还是颇为敬重的。至于他的心嘛……唉，君心难测，谁又能抓得住呢？至少，你还有昭儿，今后多少有个倚靠，哀家觉得你比其他的嫔妃们有福。”
宜妃拭干泪，点头道：“太后娘娘说的是。”
“至于霁丫头，看着她一心一意为你教导昭儿的份上，你也别怨恨她……”
宜妃愣了一愣，慌忙摇头道：“太后娘娘明鉴，臣妾心里对她感激还来不及呢，哪里会怨恨她？”
程太后抬眼默默凝视她，但见她目光坦荡、不闪不避，不禁笑着点头：“好，哀家素来知道你是个心怀宽广的女子，不像那些一味争宠吃醋的……”
正说着，忽见一个蓝袍小太监走进舱内，躬身施礼道：“启禀太后娘娘，张太妃和禄王求见。”
程太后微愣了一下，随即道：“宣他们进来吧。”
“是。”那小太监俯应了一声，匆匆出去了。
程太后从几上端过茶盏，呷了几口，一抬头，却见黄太妃和禄王已经掀帘而入。
程太后气定神闲地凝视着他们，精致的娥眉因为讶异而微微地上扬……只是数日不见，张太妃看上去仿佛又老了几岁。恍惚记得，她的年纪还小自己三岁啊……
如今的她纵然锦衣华服、满头珠翠，却只能用厚厚的脂粉掩盖脸上垂垂的老态。唯有眉下那双微挑的凤目，于不经意间水波流动，依稀还能想见她当年的风采。
当年的她，曾是那般的娇柔妩媚、风仪万千，深得先皇的宠爱。在诞下先皇的第六子禄王齐云渺之后，她也曾野心勃勃地窥视她的皇后宝座，并使尽心机地要为齐云渺谋得太子之位。
无奈，她的儿子齐云渺生来体弱多病，木讷少言。比之气宇轩昂、天生霸气的齐云灏，他更显得瘦小萎靡、懦弱懒散。待他长到八、九岁之后，她终于彻底地明白了今生母凭子贵的无望，满头的青丝就从那时起，渐渐地转成了白……
“给太后娘娘请安。”眼前的母子二人双双躬下身，毕恭毕敬地朝她行礼。
程太后雍容地一笑：“平身吧。”
在抬起头的一瞬间，程太后捕捉到张太妃眼中一丝熟悉的凌厉，但是转瞬间，那抹尖锐如芒刺的目光便被低垂的眼帘压住了。而立于她身侧的齐云渺此时却半睁着仿佛困倦未醒的双眼，目光匆匆地扫过舫内的角角落落，在与宜妃简若尘的视线交集的片刻，他略显愣怔地张开了嘴巴，随后立即慌里慌张地低下了头。
程太后冷眼看着这一切，心底浮起一丝不快……先皇在世时，常常叱责齐云渺目光散淡、举止猥琐，有失皇家的气度。看来，这个毛病他却至今还改不了……
“玉柔妹妹，”程太后移开目光，笑着轻唤张太妃的闺名，“大热的天，怎么不在自己的宫中静养？若是有事，只需让宫女太监们来传个话便可以了，咱们老姐妹之间何需如此客套，大老远地亲自跑过来请安？”
张太妃垂目笑道：“您是太后娘娘、后宫之主，照理我该日日过来请安才是。只是近来身子疲乏、老弱不堪，已是荒疏了礼数。”一番话说得虽谦恭有礼，语调间却带了三分的沉闷。
程太后目光流转，与宜妃对换了一个眼色。宜妃会意，立即上前几步，盈盈万福道：“臣妾参见太妃娘娘、禄王爷。”
张太妃满脸带笑，上前掺起她细细打量一番道：“许久不见，宜妃越出色了。不知小皇子可好？”
宜妃笑道：“好。”
张太妃把目光投向程太后：“姐姐好福气，有这样美貌贤淑的儿媳。不但仁孝温顺、德容兼备，最最要紧的还是为皇家承继了宗嗣。相较之下，妹妹的福气可就差远了………”说着抬眼望了自己的儿子，欲言又止，脸上满是沉郁之色。
程太后抬眼笑道：“妹妹若想要抱孙子，只需让渺儿早早成了亲便是。对了，渺儿已经十九了吧，也到了该纳妃的年龄啦。”
“可不正是这话？”张太妃点头道：“今日我来找姐姐，正是为了此事。”
“哦？”程太后一扬眉：“莫非渺儿有了中意的女子？”
齐云渺听了这话抬起头来，目光在太后脸上匆匆一扫，旋即垂下双目，一声不吭。
张太妃望着他叹息着摇了摇头道：“渺儿自小畏羞孤僻，哪里会看上什么中意的女子？只是……”她沉吟着，目光渐渐亮，“听说，多穆尔的凤凰公主要远嫁天启，皇上的意思是想在皇族中寻觅适龄子弟与之婚配。不知……”
程太后不语，一双精光深蕴的眸子微微眯起。身旁的宜妃浅笑着立起身来，低头裣衽道：“天色已晚，臣妾欲先行告退，望太后与太妃娘娘恕罪。”
程太后对她微微颔，目光中带了些嘉许之意道：“你去吧。”
宜妃又一展拜，带着宫女们离开了。
望着她的背影消失在舫尾的一道水晶帘之后，程太后回过头来，眉宇间多了几分难色：“与多穆尔联姻之事，我倒是听皇上提起过。只不过，好像选的是澄亲王。”
张太妃愣怔半晌，脸上不由得带上了愤愤之色：“渺儿是陛下的兄弟，况且也正值当婚之年。其他不说，单论亲疏远近，那多穆尔的公主也不该赐婚给澄亲王……”
程太后不快地打断她道：“皇帝自有皇帝的思量，说到底还不是为了天启的江山社稷？岂能如平头百姓一般，心里只牵挂着自家的亲疏远近？”
张太妃面上一红，讪讪地道：“……我家渺儿哪里不及那澄亲王？”
程太后挥手对她淡淡地一笑：“赐婚公主的事就不用提了，哀家老了，早已不想干涉朝政上的事儿。何况此次与多穆尔的联姻关系国运，哀家更是不便插手。这样吧，”她说着含笑瞥了一眼闷坐无语的齐云渺：“渺儿的婚事哀家会记在心上。待过了这一阵，哀家便让人在待字的名门闺秀中细细物色，定为他寻觅一位才貌双全的王妃。”
“但是……”张太妃张口还想说些什么，却被齐云渺用眼色制止住了。
“多谢太后娘娘。”他在椅子上欠了欠身，眸光深处，殷殷的笑意里面却包含了冰雪般的凛冽。没有人注意到他搁在扶手上的右手已死死地握成了拳头，小指上精心豢养的修长指甲深刻地嵌入了掌心之中……有一丝痛楚从掌间一直传达到他的心头。
好……他的嘴角不自主地牵动了一下。我会记住的，今天，连带已经过去的每一天，你们所带给我的种种轻蔑和伤害，都会伴着这种痛楚镌刻在我的心上，永不磨灭、永不磨灭！直到……
和你们清算的那一天！