有这样一个山中怪谈。
不知是哪一座山头,也不清楚位于日本地界的哪一处。
按照当地气候来看或许是东部，但日照又对不上。
如果按照肉眼丈量的山头大小，这样的山峦也不该突兀出现在平原。
当这样的念头出现之后,观察的人才会惊觉，四周根本不是什么平原。
总之,就是在这样令人不安的地方,杂草丛生的半山腰，有着一个废旧的鸟居。
穿过鸟居,并无供人拜奉的神宫，而是一个粗糙简陋的神龛。
神龛半人高,之中有一个双手平摊的石像。
有人来到了这里，他的学识不足以让他辨别出这是什么神明。
因为日本的神明实在是太多了，在偏僻的穹壤有着只有当地人知晓的存在也是情有可原的。
观察了一阵,他突然想到——
这个石像，像是在索取和给予。
这个念头完全是从天而降,从他皮肤和骨骸的间隙钻进了大脑,并在之中大喊大叫。
他被未知的冲动蛊惑了，将自己随身携带的干粮放到了石像的左手上。
什么也没发生嘛。
不知该不该松口气，他也为自己的行为感到了一丝尴尬，所幸环顾四周并没有人，也没人发现他做的蠢事。
当他将目光移回到石像上,打算取回干粮时,石像左手的干粮却消失不见了。
一路都未见到鸟类的所在，此时却从方圆几l十里传来欢快的鸟叫声,此起彼伏。
四周也开始出现了窸窸窣窣的声响，树上的落叶掉在他肩头，当他魂不守舍想要扫掉的时候,又发现自己身上干干净净的。
鸟叫声也消失了。
他惨叫一声，拔腿就往山下跑。
他能感受到来自身后的视线，沉重的，像影子一样紧紧追随着他。
直到他摔倒，从陡峭的草丛上滚下了山，直到昏迷之前，那股视线都如影随形。
“后来，他回到了城里，也逐渐忘记了这件事。从那开始，他的运气突然好了起来。”
“被不认识的漂亮女孩追求，对方无父无母，也毫无人际关系可言，但却拥有大额财富，他们很快就结了婚。”
“原本诊断有弱精症，妻子却生下了他的亲生女儿，并且在事业上也一帆风顺，很快做到了社长的位置——”
“简直是人生赢家啊，好像不管做什么都能成功一样。”
在驶向山上的大巴车上，一群来这里修学的大学生在分享着他们知道的故事。
乙骨忧太和太宰治坐在最后排，本来是买了三个人的票，但森鸥外临时被港口Mafia的首领叫走了，没能和他们一去。
虽然太宰觉得森先生是故意在临时关头离开的，他根本就不想去那里。
不过这些很快就和其他情报一起被他抛之脑海深处，只在有用的时候才会被重新捞起来。
他听着大学生的故事，余光瞥到乙骨忧太。
乙骨松弛地坐在座位上?_[(，腿边竖着不离身的黑色长条包，目光放在窗外，不知在看着什么。
通常而言都是接近晚上才会泡温泉，所以这班大巴也是在下午才发车。
车在山路上平稳行驶，天色由蓝转红，又逐渐转暗，那样的颜色几l乎洒满了整个车厢，但无法投进青年的眼睛里。
那双眼睛总是无法折射出任何光色。太宰每次注视的时候都会产生类似夜空、沼泽、灿烈日冕下纯然黑影的联想。
明明看起来是个比自己还阴沉的人，怎么性格完全不是那样啊。
不，偶尔也会露出一角，隐约看见的东西似乎是一样的。而太宰目前还不能确认罢了。
“你发现了什么吗，忧太？”
乙骨闻声转过头，用刚刚才被太宰感叹过的眼睛看着他：“一路上都好安静啊。”
“……你认真的吗？”
“啊，我没有说车里，我是指外面，连只鸟也没有。”
“原来你有在听啊。”
太宰以为他是故意用大学生讲的故事来调侃，“那你是怎么想的？听着总觉得有些奇怪。”
乙骨：“要说奇怪的话……确实。”
他们的交谈引起了前座大学生的注意，一个带着鸭舌帽的学生立刻转身，兴致勃勃说：“没错！因为故事还没完！”
乙骨想了想：“因为收获和付出不成正比？”
“哇，看来你也是个精通怪谈的行家！”
大学生一副「你很懂嘛」的表情，嘴皮一沾，开始讲起了故事的结局。
那个人的女儿逐渐长大，已经到了当时他去到那座山的年龄。
一天，他回到家，平日里会在迎上来体贴问候的妻子不见踪迹。玄关上属于妻子和女儿的鞋摆放得乱糟糟的。
他一边呼喊着妻子和女儿的名字，一边往传来声响的卧室走去。
手按下门把，房门刚露出一道缝，他便听见了里面的声音——
十分暴躁的鸟鸣声，此起彼伏，像是整个地区的鸟类都被关在了这个房间。
在那时，他立刻回忆起了早就被忘记的那座山，那个神龛，那个双手摊平的石像。
他没有办法，即使被巨大的恐惧笼罩，为了妻子和女儿的安危，他依旧鼓足胆量推开了门。
鸟鸣声消失了，宛如幻觉。
当他踏入漆黑的房间，门立刻「砰」地合上，无论怎么焦急地拧动门把都毫无反应。
他跌倒在地，手仓皇乱摸，触到了吊灯的开关，房间在瞬间明亮起来，于是，他看见了令他崩溃的一幕。
整个房间全是血迹，他的女儿坐在床上，手摊开向前，右手是空的，左手托着一个失去了头颅和双腿的尸体。
那是他的妻子。
女儿的目光是那样熟悉，沉重的，像影子一样笼罩着他。
当她张开
嘴，鸟鸣声从她的声道穿出，而在她血色的牙缝中，有着无数缕漆黑的长发。
那是他妻子的头发。
大学生讲完，他身边的同学全部皱巴着脸，双手搓着胳膊。
“你这家伙到底是从哪里看来的猎奇怪谈，我鸡皮疙瘩都起来了！”
“不要在有着「交换」传闻的地方讲这种故事啊！今晚你没有室友了！自己滚去一个人住！”
鸭舌帽大学生笑嘻嘻：“干什么啦，不是因为有这样的传闻我们才决定来这里的嘛！而且这种故事一抓一大把，你们不会真的当真了吧？”
他看向后座的两个人，“瞧，他们都完全没被吓到，你们还真是连小孩都不如诶。”
大学生们开始嚷嚷骂起来，这股喧哗倒是冲散了原先诡秘的范围。
太宰治拿肩膀撞了撞乙骨忧太：“你怎么突然露出一副「果然如此」的表情啊。”
乙骨看太宰拿肩膀和脑袋一下一下撞着自己的手臂，伸手把他按回座位。
“这样就合理了。”
“哪里合理了？”
“等价交换是合理的。”
“所以我说，哪里合理了？”
太宰辩驳说，“我知道他得到的东西远远不是干粮能拿来交换的，但这也太指向不明了吧？”
“而且就算是支付的东西不够，那个石像后续也什么也没索取到啊，只是把给予他的东西又收了回去而已……虽然我知道这个人多半也死掉就是了。”
“啊，你是这样看待的吗？”听到太宰的断然反驳，乙骨没有急着解释，而是若有所思说，“那我不妨这样问好了，你觉得他的幸福属于被收回的「给予」，还是需要额外支付的「索取」？”
太宰治：“……要说的话，我觉得都算。”
“那你觉得是石像吃亏了，还是那个男人吃亏了？”
“……”
“这是完全的等价交换，并且从头到尾都是公平的，只是他没真的读懂规则。”乙骨说。
太宰治将脑海中的故事从头到尾梳理了一遍。
要是从环节入手的话，实在是太难说清楚了，于是他干脆算起了总和。
“干粮外加全家的生命，换取了十几l年的幸福。这样根本没办法比较嘛。”
乙骨：“也不是这样算。”
太宰有些生气了，侧过身体：“那你说要怎么算！”
乙骨看他像是随时都要跳起来质问一样，太宰也的确干的出来这样危险的事情，只好立刻解释起来。
“这是男人先「提出」的交易，作为另一方，石像得拿出很有诱惑力的东西，才能让对方感到划算，从而为下次交易做准备。”
他说，“所以它索取的很少，但给予的会很多——从石像的角度出发的话，这样的逻辑是合理的吧？”
太宰愣了愣，点头：“没错，就和赌场要把人宰得血本无归的话，得先让新手赢两把一样。”
乙骨
皱眉：“……你是什么时候去过的赌场啊！”
“这个不重要啦！所以呢！”
乙骨眼中不赞同的眼神持续了很久，但还是接着说道：
但他们并不是买家和卖家的关系?_[(，真正公平的关系绝对不会是那样的，得双方都有主动递上「付出」的权利，这才算公平。”
话音刚落，太宰治立刻反应了过来：“石像后来主动给了他过量的「好处」，但是他并没有回到那座山，支付相应的东西！”
在想明白之后，大脑被疏通的畅快让太宰的语速也不断加快：
“所以第一次交易的时候，他的干粮换取的是……离开那座山的权限！是他的性命！”
“然后石像主动支付了更多，更夸张的东西。就和所有不平等条款一样，它要收获的也会更多，更夸张——而那个男人完全忘记了！”
“所以石像才会立刻收掉了他现在所有的一切！”
他们的交谈被前面的大学生听在耳里，这群学生对视一眼，眼中交换着各类惊异的情绪。
此时，大巴车也停了下来，目的地到了。
司机催促着他们下车，嘴里嘟嘟抱怨着，说这群人真是吃饱了没事干，居然来这里，自己得赶紧离开才行。
一行人下了车，乙骨忧太和太宰治走在最后。
等站定后，乙骨才微不可查地叹了口气。
太宰牵着他的手，仰头问：“怎么了？”
“记得刚才的怪谈吗？”乙骨轻轻说，“他的命是干粮换来的，这个比率已经到了恐怖的程度了。”
太宰：“所以你的意思是……”
“男人所有的一切都不会足以支付那样幸福的「给予」的，但石像确实收到了平等的「支付」。”乙骨说。
面前是无人打扫的杂草从，杂草中竖着破败的鸟居。
鸟居旁，「龙贺寺之汤」的立牌闪着光。
一个怯生生的小女孩站在立牌旁边，在她身边还站着一个打量着游客的黑发少年。
两个人看着不怎么熟悉，或者说那个黑发少年完全没有要考虑女孩的意思。
他只是摸着自己褐色的报童帽，转身的时候，同样褐色的小披风划开弧度。
“什么啊，大叔还没回来，该不会是迷路了吧？”
抱怨完，他就这样直接走入了鸟居里。
此时，那个小女孩才在众人摸不着头脑的视线中慢吞吞上前。
“您、您好，是去「龙贺寺之汤」的客人吗？”
她从头到尾都没注视任何人的视线，双手绞着袖口，声音小得像是随时都会哭出来，“请、请随我来。”
一行人跟着小女孩走入了鸟居，沿着石梯向上，他们终于来到了所谓的「龙贺寺之汤」。
而在那所温泉旅馆的门口，赫然是一个粗糙简陋的神龛。
神龛半人高，之中有一个双手平摊的石像。
有大学生尖叫了起来，又被他的同学敲着脑袋骂：“大惊小怪什么！特色旅馆拿怪谈当噱头的次数还少吗！”
太宰捏了捏乙骨的掌心：“刚才你说，它已经收到了平等的「支付」……”
乙骨忧太的视线一直盯着那个石像，半晌后才挪开视线，垂下头。
太宰治听到他用平淡无波的嗓音，说着令人浑身起鸡皮疙瘩的话——
“「用男人的故事制造出怪谈，吸引源源不断的人来到这里」，还有比这个更划算的东西吗？”！