王竹：“我想、我想给翁……”他摇摇头，算了，不说了，阿父不会出钱的。
翁以前告诉过他：明知对面的人不会跟咱讲理，那咱就别跟那种人辩。
王三见儿郎畏惧了，气恼消掉大半，去灶屋端来水，给王竹擦拭额头的脏污，语重心长劝道：“都是一个村的，你以为翁死了，阿父不难受吗？你年纪小，不知道，像翁这种鳏独，乡所肯定给他置棺入殓。你才几岁？这种事轮不着你操心。”
“嗯。”可是好棺跟薄棺能一样吗？薄棺，说不定几天就被鼠掏烂了。翁活着时，亭吏送来啥好吃的，翁都舍得给他吃，有时还托村邻用新粮换猪肉让他解馋。翁死了，他却啥都帮不上。
王竹想到这，泪珠滚滚，好心疼翁。
王三装着没看到，继续劝：“咱农户想攒钱，多不易。日日辛苦啊，自己种的新粮，自己一口都舍不得吃。可你哩？一开口就讨三百个钱给外人置好棺，你咋敢说这话呀！你想过没，要是没你葛从姊，咱三房一辈子也攒不下三百个钱！以后你就当家里跟从前一样，没钱！”
“嗯。”王竹垂低头，欠长房的债他一定还。因为翁还跟他讲过，错了就是错了，坦荡承认，坦荡还债。
翁当时是这样说的:“阿竹这个名，多好。竹子那么高、瞧上去那么强，还不是得一节一节往上长？人也一样。人这一辈子几十年，谁敢说没跟旁人生过嫌隙、有过节？有错认错，欠债还债，不懂事就学着懂事，有啥大不了！还了债，道完错，阿竹啊，你就能跟山上的竹一样，越来越高，心里越来越通透。”
就这样，王三每劝几句，王竹只应一声，父子俩渐渐无话。
这一夜，王三郎辗转反侧，几乎没睡。他还是不放心，决定找机会把钱换个地方藏，得防着阿竹犯糊涂偷钱。唉，早知道把这竖子过继给长房，把阿蓬留下就好了。村里人一个个也是眼瞎，这么久了，都没人跟他提续弦亲事。得赶紧多生养几个，早早把阿竹分出去。
次日乡吏至，拉来了棺，确定鳏翁是正常病亡后，将尸身入殓。由于这一年都是王竹小郎在照顾老者，乡吏为宣扬善举，将鳏翁剩余的几袋新粮、两笼布帛奖给王竹。
王竹不受，泣不成声：“翁以前一直念叨着浔屻乡的灾，求吏作主，把粮、帛都给受灾的人吧。”
“善！善啊！”乡吏连声赞许。民户明教化，是每年郡考课县治绩的内容之一，倘若县令因此事受嘉奖，瓿知乡的所有吏肯定会被县令赏。
王三郎哪懂乡吏的欢喜。
几袋新粮是次要的，没想到鳏翁还有两笼布帛！
天哪、帛啊！能售多少钱哪？！直到乡吏离开，王三都跟生了重病一样，气得四肢发抖。竖子，竖子！这么多财物昨日竟都不说，这么多财物，他一张嘴就送到浔屻乡了。原来昨晚跟他讲那么多道理，这竖子一个字都没听进去。
还想看病？脑袋磕的轻，疼着去吧。
话分两头。
王葛今日抢到了固定任务。
才第三天，抢任务就跟打仗一样了。她连早食都没吃，提前到木材料丙区的院门口盘坐（这种坐姿占地方宽），幸亏她来的早，很快后头就坐了好几圈人。
这时她已知道，不光踱衣县的考生住在林木苑，还有山阴县急训营的少部分考生。
第一声“辰初”报时，王葛爬起来就跑，冲最近的材料堆去，两个匠吏迅速清点人数，只留五个考生。
整个丙区共留二十人。其余人只得离开寻找运气任务，因为各区域的固定任务，肯定是同一时间被抢空。
匠吏喊道：“木材料丙区，任务相同……六子联方竞逐比试！”
王葛细听任务规则。“六子联方”就是后世所说的鲁班锁，六根木条用榫卯结构拼成某种形状。二十个准匠师拿到的模子，都是同样制式的六子联方。
竞逐时限：拆解、仿制，总共一个时辰。
仿制的木料为樟木。
工具为宽平凿、窄平凿、木锤各一。
观察、拆解模子时，不允许在模子上做任何记号，更不准在地面画图。违反者废匠人等级。
一个时辰内完不成的，算任务失败。规定时限内完成者，末尾两名也会被判失败。
通过任务者，有资格参加三天后的六子联方郡级竞逐赛。
王葛激动不已，终于听到郡级赛斗的消息了！
此处的计时方式除了漏刻还有计时鼓。第一声鼓响，她摒除杂念，跟其余人一样，拿起六子联方，没有一上来就试着去掰木条，而是先记忆外形、以及能观察到的所有拼接缝隙。
六块木条上的纹理几乎相同，颠来倒去一下就混了。
前世王南行拆解、制作过很多鲁班锁，从最简单的三通锁至复杂的“大菠萝”。不得不说，其中的榫卯技巧，跟建筑上的榫卯技艺是两码事。因为许多鲁班锁制式都成为商品了，被固定模式，只要看着图解，哪怕雕刻外行，只要不嫌费事，也能按着详细步骤拆解、甚至仿制。
但她没见过手上的这种。
没见过也无惧！她不信旁人都见过。
强制记忆后，王葛开始试着掰每根木块。不行，它们牢固的就像一个整体，所有的拼接缝隙，好似是伪装一样。
诀窍肯定是有的。
她使劲深呼吸一下，劝自己：沉住气，沉住气……
咚！
第二声鼓响，刚沉静下来的心又提起来，一刻时间这么快。
沉静，沉静，沉静。
王葛又连着两个深呼吸！不惧，虽然这不是自身强项，可是早晚要将此技能掌控成强项。
手心出汗了，擦干，木块仍无法活动。手又出汗。
一个时辰只有八刻。还得留出剔槽凿眼的时间。
呼……呼……呼……沉静！
砰、砰、砰……砰砰砰砰……她能听清自己一声粗过一声的狼狈喘气，心也越跳越疾。
巡吏在她跟前走来晃去，随第三声鼓，她过于集中精神的大脑，突然闪过一个画面！有一双男人的手，握着个不规则形状的榫形锁，他左手二指将一根木条向上推，右手食指同一时间，将相隔一根的木条往下错。
随此画面，王葛鬼使神差的轮流试。
解开了！
真的解开了！
她紧张的眼睛里都渗了汗。
原来其余四根木条都是为了掩饰这两根的连接。
(本章完)