过了十多天，龙亭书院大门紧闭，门前贴了一张告示，上写道：本书院银子告罄，无法运转，暂停事务。特此布告各乡邻里。龙亭县衙。
县衙西巷里的馨香茶馆，十来张桌子座无虚席，谈资全在书院这个话题上。一个穿着腰捆的汉子说：“真的想不到读书的地方出现武打的局面，堂堂的七尺男子汉遭到两个女人一顿收拾，一个都不敢动，全都认栽。太不可思议了，太不可思议！”对面的汉子说：“也怪他们自己说不过人家，就想动手打人家女人。事先怎不想想人家女人没有两下子，她就敢跟你顶嘴，想必是特地来修理他们这些人。我看啦，他们这是咎由自取。”
一个名叫王凤兰的女人说：“姚柯呀，你可晓得那两个女人是前线下来的女将军，杀人无数若干，收拾咱们县城里的三个蟊卒子还不是手拿戏。”姚柯一蹬腿，说道：“怪不得的，我亲眼望到云洁女人抓住姚大力如同抓的木头人，太厉害了。还有几个鬼想出手，一看到这个架势，全都缩了头。龙能奇，你也在场的，你看了惊奇不惊奇？”
龙能奇说：“当时确实惊诧不已，现在晓得她们的来路，也就觉得她们是有备而来。”姚柯说：“两个女杀星出手就是厉害，我佩服。不过，李六奇他这个大儒说不过人家女人，肚量太小。孔夫子被七岁的项橐将住了军，他老人家可没有恼羞成怒，相反还拜项橐为师。宰相肚里能撑船，应该肚量大的呗。”
此时忽然有个人高叫起来：“妈的，文的、武的都被两个女人玩住了，我们龙亭男人跑出去还有什么脸面？要找武林高手将那两个女人抓起来千刀万剐！”一个名叫新凤彩的女人喊道：“庾聚才呀，你省省力啊，你晓得她们两人的来头吗？那个提问李大儒的名叫云洁，是叶悫将军的夫人，战场上立有大功，朝廷封她帷幄君、征虏将军。那个身材精悍的名叫黄子芹，是王顺清将军的夫人，朝廷封她春平君、荡寇将军。你们哪个敢出来做她俩的佛事？”刚才还气壮如牛的庾聚才，一听便傻了眼，不知所云地说了句，“算了吧。”
老者马金堂说：“你们都要把个局势好好望望，别要说什么阴盛阳衰，贤能者上位，天之道然，谁也阻挡不了的。做个人，脑袋瓜要开窍。不服死有什么用？我听说啦，六个满腹学问的儒生说不过人家，就唆使姚大力、庾大宾，还有个叫吴宝山动手，加上他们这三个人都无脑，哪个砖头递了去，叫他砸哪个就砸哪个。这下可好呢，被人家弄了跪在讲坛前挨整。六个儒生被逼住道歉，简直自取其辱。嗯啦，无非就为了一个问题，是小皇帝掌权，还是太后掌权？我就不晓得有什么想不通，延进帝在世时就旁落大权，满朝的兵权都在她芮太后手里，她手上的人都服她，如同铁桶一般，谁也撼动不了的。你这个时候还抱个老黄历有什么用？”
老者说了好长时间，没有一个人不赞同。由于没有人再论是非，整个茶馆也就没杂声了。
落花巷北头一家是县丞厉元觉的住宅，这里的地理位置比较好，城中河在屋后流淌，河边路到此为止。尽管外边和风吹送，风景也优雅得很。屋里却坐了好多的人，谈论当前局势。师爷卢万春说：“吴罡吴县令他对突如其来的事情淡定得很，一丁点也不感到吃惊。所以说，我们没必要把事情做绝，一切顺从大局。”厉元觉说：“江山是费家的，可不是她芮家带得来的，凭什么掌控朝廷，居然还要取而代之，世上哪有这个道理？”
主薄武连灼喝了口茶，说道：“妖婆能力超常，兵权握得死死的，哪个也搬动不了她。但是，历代都是父传子，哪有个外传？看她以后交权交给哪个？芮家人总归不能即位的吧。”捕头胡大威说：“强势的女人握到国柄，不会轻易交出的。小皇帝虽然上位，毕竟根基不牢靠，迟早要被那个妖婆掀翻的。朝中没人保得住小皇帝的龙椅呀。”
卢万春笑着说：“你们几个夫人也说说自己的看法，这是在家里，但说无妨。厉夫人，你先说。”厉元觉的女人方琼英晃着银质项链说：“君君，臣臣，父父，子子。这是世道秩序，怎能乱了套？芮太后她篡位，名不正则言不顺，言不顺则事不成。世上只有船头上前，哪有个船艄上前？”
胡大威的女人栾龙英接连抹了头顶三五次，说道：“雄鸡打鸣，哪有个母鸡打鸣？一国有一君，一庙有一神，一家有一主，即使女家招女婿，也是男人做主呀。芮太后她可以称制，不可以坐龙椅。”卢万春的女人徐海秀笑着说：“国之大事，我们女人不必插嘴，实在要我说，芮太后她再有能耐，都不好坐龙椅的，否则，她就是王莽、曹操。”
武连灼的女人杨延花说：“厄依歪，黄牛力大拉上岸，水牛力大拉下河。哪个上位还不都是凭本事的么？我等说到天亮，局势到底是什么样，能有什么办法。”武连灼说：“我家延花你不是这么个说法。”杨延花反唇相讥地说：“不是这么个说法，那你去掌控朝廷局势呀。”
厉元觉对此倒是大度，说道：“武主薄呀，你也不要诘难武夫人，她说的也有点道理。关键是费家没有一个大能耐的人，治世能臣又不曾出现。芮太后她手下的人才济济，所以她的底气十足。龚梅你既然来了，也说说你的看法。”
厉家丫鬟龚梅说：“奴婢是下人，大人恩准奴婢说点，那奴婢要说顺道而走，总归不会错的。只有大英雄才会与众人不一样，说话、做事惊天动地。”
卢万春说：“关闭书院，那些女人以及拥护芮太后的人就没有说话之处，省得我们烦躁。”厉元觉拍着桌子说：“对呀，吴县令正是这么做的。”他的话音刚落，典史王凤彩走了进来，说道：“吴县令已经答应开启书院，明日书院就有人登上讲坛。”
厉元觉失声道：“啊？吴县令他怎得答应的？”王凤彩说：“聂双云带着黄子芹、云洁来到县衙，说开办书院是教化文明的表现，利国利民。她们说芮太后是当今的女尧舜，她上位是敖炳国强盛的标志，抱残守缺，只能说是井底之蛙。接着，她们又你一言，她一语，夸赞了吴县令一番，吴县令当即答应她们立即开启书院。”
卢万春惊愕地说：“吴县令他昏了头，……”王凤彩说：“我来的时候，吴县令关照我叫你们别要反对，要给自己留条后路。他还叫你们几个人要看清局势，到什么山砍什么柴。又说，朝廷大势变幻，我们都不必做费家王朝的殉道者，得不偿失，要识时务。”
书院是开启了，但来的人看法很不一致，吵吵闹闹的。妇女王凤兰抱怨道：“这里哪是人读书的地方，吵死了，公说公有理，婆说婆有理。”另一个妇女名叫吴学萍说：“晓得书院这个情况，我才不来的。那些男人对我们女人有怨气，就信口开河，挑起纷争。”
方琼英摆着手说：“这里应该是各抒己见的地方，唉呀呀，你们听不得别人说，那就蹲在家里做做针线活。”栾龙英嚣张地说：“不能总让你们说芮太后好，人家就不能说庆和帝好。世道难道就弄反了的？乱臣贼子才那么霸道的呢。”
龚梅不知天高地厚，嚷道：“乱臣贼子想翻天，横行霸道，逆天行事必不久长。”新凤彩冷笑道：“你个做丫鬟的，也要做个逆天行事的马前卒，对你能有什么好处？”龚梅撒泼道：“啊呀，人家才说了一句，你们这些婆娘就都来欺负我，我孤苦伶仃，没人替我说话啊。我不要过了，呕呕。”
方琼英说：“欺负不了人就欺负我的下人，走，从此再也不到这个鬼地方，让逞能的霸王匹们在这里，明日死了也葬在这里。”说着拉起龚梅就走，栾龙英几个有官家身份的女人纷纷离去。
王凤兰埋怨道：“啊，哪就不能忍让一点，针尖对麦芒，一个不让一个，这样下去，这个书院还不要真的关了门。”高跃兰说：“凤兰呀，你也要搞清楚，明明是方琼英、栾龙英她们两人在挑衅，凤彩只不过说了龚梅两句，方琼英就跺脚舞手。她们都是官家的女人，生怕芮太后掌控全局动了他们的奶酪。这一点，你就不晓得的了。”
琼文阁里闹起了内讧，庾玉白愤怒地说：“你们三个还要去书院，抽什么羊角风？”郝天合说：“教学授业是我们读书人的天职，虽然那些女人拥戴芮太后，毕竟还在于我们为师的引导。”李六奇翻着白眼，说：“你得了吗？只怕你引导不了她们，倒反被她们给感染上了。妖精的最大的本领就在于迷惑，你经得住她们的迷惑吗？”马光益摆着头说：“话也不能这么说，我们这些人肩负着摆渡船的责任，说的因为人家跟你观念不一样，你就不摆渡船，岂不是因噎废食了吗？”
姚进献说：“马光益你这么说，倒跟云洁、黄子芹那帮女人如出一辙，眼里全没个师傅。”陆三几说：“唉唉，说着说着，你们就走向偏激。你拥护庆和帝，她拥护芮太后，谁胜谁负，最终还是靠实力说话。吴县令他是个高人，叫我们所有人都要冷静，静观其变，不能把自己的后路都弄没了。厉县丞是个铁杆拥护小皇帝，结果呢，县衙里竟然也起了内讧，厉县丞、武主薄、卢师爷三人离职，只有胡捕头仍到县衙里做事。现在，我到书院里教学，不然，我的嘴岂不要吊在羊角树上呢？”
琼文阁当即走了郝天合、马光益、陆三几三人去书院，李六奇跺着脚说：“这可怎么得了哇，他们竟然叛经离道，欺祖蔑师，我等却毫无办法呀。”
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