奉天城西，一间名叫盛昌号的客栈，刚打开大门，父亲刘昌林就出来清扫门前街道。
“爹，你这是干什么？咱们家再落魄，也轮不到你一个老人来抛头露面干活。你这样做，邻居怎么看？列祖列宗怎么看我们这些子女？”
刚刚打着呵欠起床儿子刘佑堂，吓得赶紧奔出来，抢过父亲手中扫帚，将人推回房里。
“有什么丢人呢？再这样下去，咱一大家子人就得露宿街头了。”
刘昌林叹道气，这是谈季，客人少得可怜，可一家人的开销，入不敷出，他都愁死了。
“爹，那有你说的那儿夸张，瘦死骆驼比马大。”
女儿刘琳慢悠悠推出房门出来，这可是个享受的主，十指不沾阳春水，把哥哥弟弟变成她的仆人。
“老头子，吃饭。”
妻子王诗芸也是大家闺秀，现在逼得成了老妈子，操心一大家子人的吃饭穿衣。
“好吧！”
刘昌林觉得一大家子最温馨的莫过于饭桌上，边吃饭边摆龙门阵，顺带把家事安排了，子女教育也可以润雨细无声。
“这年头，虽住在城里，这世道和日子是越发坚难了。”
王诗芸边给围在桌上家人盛面，忍不住感叹。
一年前这家还住在单独大院里，有专门丫鬟仆人，饭菜自己点，做好送到各自房间。
“我娘家也快揭不开锅了，前天我兄弟还特意到我家哭穷，我领他前后院一看，孩子们两人挤一间房，他也没说啥就走了。”
王诗芸内心理怨不已，觉得兄弟贸然开口求实在没有必要，亲戚们自身难保，出臭而已。
可这话她不说还不行，她这话是说给子女们听，这点家当再也经不起任何折腾了。
“你们娘将身上所有首饰都拿去当了，你们看她全身上下那还有点金银首饰的样子。”
刘昌林心痛不已，子女大手大脚惯了，根本没有节衣缩食习惯，不当家不知柴米贵。
“穿金戴银那是年轻时候，如今我老了，完全用不着这些东西，一家人能在一起最重要。”
王诗芸笑笑，出身钟鼎之家从小衣来伸手饭来张口，谁想到临老了却落到这步田地。
“我给你们说，你们将身上所有值钱东西搜罗，统一交给你妈。”
“如今之计只能以不挨饿不受冻为最高标准了。”
刘昌林也只能硬着头皮安排。真是富贵无常，一个从小生活优渥的他，现在却为一日三餐发愁。
“爹，我一个千金大小姐，身上没有点金银珠宝，我都不好意思出门。”
刘琳笑道，家里虽有点不比当年，但还不至于卖子女首饰度日。爹娘紧张过度了。
“娘，怎么今天面里肉又少了一半。”
小女儿一上来就用筷子把碗翻了个底朝天，发现自己喜欢吃的肉只有两块，昨天还明明是四块。她开始埋怨起来。
“艳妹，我们每人碗里只有一块肉，你那块还是母亲特意把自己那块给你。”
另一个儿子刘佑顺举起筷子。
“母亲整天操劳，也需要营养，你把肉还给娘。”
“哥，娘是看见我正在长身体需要肉，她特意送我的。我不嘛！”
小女孩一脸不乐意，伸出两只小手掌拦在自己碗上。
“艳妹，你光是长身体不长心可怎么行啊？”
刘佑顺叹道，将自己碗里肉送到妹妹嘴里。
“这是什么世道？”刘佑堂气得拍桌子，天子脚下，还有人衣不蔽体、食不果腹。
难怪有“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
“实在不行，老子上山落草为寇去。”
“当士匪，你小子再敢说这样的话，老子直接打断你的腿，省得有天连累我们大家。”
刘昌林气得差点拿碗砸自己儿子。
“你可别把面浪费了，锅里可一点都不剩了。”
王诗芸哭笑不得，这丈夫以前少爷脾气到现在都没改，来不来就想动手打人。
但细数下来他喂的那只猫倒是惹他生气时，被他扔在地上，人倒是真的没打过。
“连猫都嫌贫爱富。”
前几日那只猫也不见了，刘昌林还叹道。
“坐吃山空，咱们家是真的快山穷水尽了。眼看着两个孩子要娶亲，姑娘要嫁人，老头子你可得早日拿个主意才行。”
乘着大家都在，她想把事说开。不然每次单独找丈夫商量时，他都说再等等，明显是一拖再拖。
“事情总得有个解决办法才行。”
“他妈的，要不是那帮强盗，我刘家何至于落到这般光景，与乞丐一步之遥，祖宗蒙羞啊！”
刘昌林悲愤叫道。
公元763年，吐蕃大军攻陷奉天，整座城池被洗劫一空。包括刘昌林在内一众富翁，一夜之间变为赤贫。
“几代人的心血啊！毁于一旦。从那以后，我刘家事业就是江河日下了。”
刘昌林流下眼泪，男儿有泪不轻弹，只因末到伤心处。几十年过去了，这创伤还历历在目。
“好了好了。提过去伤心事干什么？虽然蚀财，但命是保住了的。”
王诗芸觉得丈夫对往事念念不忘也不是个事，毕竟生活还得继续。
“你们也成年了，该给你爹分担重担了，你们也说说下一步怎么办？”
王诗芸觉得自己这个老公就这样了，上不得台面，关键时刻没有主意。
“我觉得咱们这个家走出困境，还得分两步走，双管齐下。”
刘佑顺左看右看，见无人说话，就出口说道。
“说来听听！”
刘昌林一直觉得自己是一家之主，可家中日子是王小二过年，一年不如一年，还得另想办法。
“首先这客栈生意不能做了。”
刘佑顺说道。
“你小子凭什么这样说你爹？”
刘昌林这一气可不小，自己辛辛苦苦忙活，却讨不来一句好。
“爹，咱家这旅馆未找准目标，住店人少了，利润自然没有。”
“你这毛头小子，没学会爬就想飞，小心跌得鼻青脸肿。”
刘昌林不以为然，儿子一向是打打下手，管理上根本没让他沾手。
“解释给你爸听。”
王诗芸笑道。
“住店的无非是来这办事官史和过往行商，咱们客栈太过简陋，人家打不上眼。”
“所以每次来看的多，住下的少之又少。那些没钱的，连肚皮都吃不饱，住店自然想都不会想。”
“可那房屋翻修得花钱，幸亏祖宗还留下这么一幢楼，否则咱们早就饿死街头了。”
刘昌林一想还真是这么回事。
“不用翻俢，咱们稍改一下，找个好厨师，开酒楼。民以食为天，自古开饭馆和医馆的永不失业。”
刘佑顺笑道。
“可上那找现成厨子呢？”
刘昌林摇头。
“远在天边近在眼前。”
王诗芸一脸自得，这么多的服侍这帮老的少的，对做好饭菜她可是有发言权。
“可让一个富家千金当厨娘，我于心何忍。”
刘昌林连连摇头表示不行。
“我一不偷二不抢，为了子女我愿意，反正炒菜煮饭，多点少点关系而已。。”
王诗芸笑道，人生几起几落，你除了面对还能有什么办法。
“我炒菜，你付银子。”
王诗芸唱着伸手向丈夫要钱。
“可我干不了服侍人的活。”刘佑堂冷不丁冒出句。
“哥，你喜欢练武，要不去当兵，说不定你在行伍里闯出名堂来。”
刘佑顺笑着提建议，不做生意，不喜欢看书，那就只能去当兵了。
“当兵好，当兵好。最起码没人欺负你。”
刘昌林叹道，其实打心里他最羡慕那些当兵，铠甲一穿，刀剑一拿，威风凛凛，谁敢招惹。
“骑大马，过大街，我冲你敢拦，吃死你先人赶快跑。”
刘艳双手摆动唱起歌来。
“你我俩个一起去，一双筷子咬不断，看谁敢欺负我们。”
刘佑堂笑笑，他是想过当兵，可军队里最讲究论资排辈，自己没有亲戚在军中当大官，去了怕被别人凌辱。两弟兄在一起，相互可以彼此照应
“你去就可以，你弟还得留在我身边帮忙。”
刘昌林一口否决，当兵是威风，可小命随时难保，不是万不得已，谁愿意送儿子进军队。
两个儿子他得保一个，好给他传宗接代。
“这么多地方，去那里好呢？”
刘佑堂问大家。
“何必舍近求远，就奉天吧！我与少将军浑武有一面之缘，他父亲就是浑瑊大帅。”
刘佑顺说道。