回到学院的第三天。克拉拉被派往圣城外城区进行巡逻。
圣城的内外两个城区并不一致，外城区生活着普通市民生活，拥有热闹的集市与广场。
除开在城内的四方各多了一座大教堂之外，外城区同大陆上的其它城市没有什么两样。
克拉拉所在的米兰达骑士学院正是坐落在外城区当中。
内城区被高耸的围墙阻隔，里面遍布着教会高层极其麾下的武装势力。圣殿就处于内城的最中央。
原本以克拉拉见习骑士的职位，城外的荒野才是她应当前往的地域。但因为艾薇在教会中动用了一点手段。克拉拉以编外骑士的身份辅助其他外城巡逻骑士的工作。
艾薇有些不太高兴。
以她的身份，再怎么也应该能让克拉拉前往最为安全的内城区才对。
但克拉拉完全没有理会自家学姐的苦心。她戴着巡逻的骑士标志。轻松地行走在外城错杂的巷子里。
牧师贝拉刚好被教会分到了外城区西边的大教堂。巡逻结束后，她可以在回校途中顺路找贝拉聊聊天。
夕阳西斜。落日的余晖照耀在圣城古老的城墙之上。为这座城市镀上了一层赤色的光辉。
克拉拉结束一天的巡逻，准备到西教堂周边的集市上储备一点食物。
圣城戒严已经过了好几天，街道上依旧人来往往，除开骑士们巡逻的时间更为频繁了一点。对生活中城中的普通人来说，这样的日子似乎并没有什么改变。
克拉拉从腰侧解下水壶。里面并非清水，而是贝拉偷偷灌进去的果汁。
鲜榨的果汁里面留存着不少果肉。齿感软糯，汁水清甜，恰好抚慰了克拉拉劳累的躯体。
她喟叹一声。有些好笑自己之前还觉得圣城周边压抑。
重新合上水壶的壶口，克拉拉从已经预约过的店主那里取回大块的腌肉。
正值长身体的阶段。克拉拉每日的肉类摄取巨大。水桶大小的腌肉，不过一两天的时候就能完全吃完。
将肉放回储物袋，克拉拉转头向店主打过一声招呼，随后拽着钱包计算自己剩下薪酬的发放日期。
此时太阳尚未完全降落，但月亮已经于高空升起。
日月交晖。尽管是晴日里不变的景色，但克拉拉每次都会为这样的场面献上赞叹。
但今天似乎不太适合赞美美景。
克拉拉走到东街的杂巷口。敏锐地发觉那边有点不一样。
巷子里只有一些低矮的破旧房屋，看起来有些荒废。
其中最完整的建筑也不过是一间稍显破旧的裁缝铺。
在圣城热闹的时候，家庭主妇们偶尔会到这里来。
这段时间人心惶惶。裁缝铺的主人早在戒严之前离开了城邦。
裁缝铺的大门分为两层，外层是一块单薄的木板，现在只剩下了下半，而里层则是圆木扎成的木桩。
大门两层间留有一小块空隙，裁缝在的时候一般用枯草充填，既能保温，平日里还能驱赶蚊蚁。
但此刻，枯草已经被人掏空，露出干秃秃的破洞。
克拉拉走过去，敏锐地察觉到洞里有什么东西挪动的声音。
她轻手轻脚凑到洞边，惊讶地发现里面蜷缩着一个女孩。
女孩穿着红色的连衣裙。表情似乎有些惊恐。看到有人，她害怕地朝角落里缩了缩。
“嘿，你还好吗？”
克拉拉小心地问道。
她尽量控制自己的声线，想让自己看起来和善一点。
“有什么需要帮忙的吗？”
女孩没有回答，只是肚子在此时不恰当的叫了起来。
克拉拉听到了。她从储物袋拿出刚刚烤好的面包。面包松软，散发着浓浓的小麦香气。
她同时拿出了属于自己铁质的骑士勋章。这是骑士协会对在册骑士的认可，同时也是骑士们的身份证明。
“不介意的话请吃这个。我是米兰达骑士学院的见习骑士克拉拉。我能帮助你吗？”
女孩接过了面包，伸手的时候躯体前侵。克拉拉瞟见了她的嘴唇。唇瓣干裂起皮，恐怕已经有一段时间没有喝水了。
“给。”
她从腰间解下水壶，松开壶盖递给女孩。
女孩匆忙地接过水壶，对着壶口急促地咽了起来。
许是太久没有进食，女孩不小心被呛了一下，放下水壶剧烈咳嗽起来。
“慢慢喝，我这里还有很多。”
克拉拉又从储物袋里拿出了一些肉干和清水。
“索瑞娅。”
也许是骑士的身份让女孩对克拉拉信任了起来。她小声的说道。
“你的名字？”
克拉拉问道。她这时才全部看清了女孩的脸。
自称索瑞娅的女孩年龄不大，看起来有些狼狈。她的衣角上还沾着发黄的枯草，但衣服本身的材质不错。不像是周边的流浪儿。
“你怎么会在这里？”
看到女孩稍微精神了一点，克拉拉又开始询问。
“这段时间圣城戒严。你在这里可能会很危险。”
这并不是恐吓。对于不能说明自己来历的人。巡逻骑士们都会在落日之前将其驱逐出圣城。
裁缝铺地处偏僻，平日里也不会有人过来，恐怕女孩也知道这一点，这才躲到了这里。
“我和爸爸走散了。”
女孩眼眶有点湿润。
她的语气中开始带了些抽噎。
克拉拉有些无措，她从储物袋里又拿出了一些食物。
记忆中似乎有谁说过，熟悉的食物味道指引家的方向，尽管已经忘记了这句话的来源，但克拉拉坚定地相信美食所能带来的疗愈能力。
女孩向食物伸出手，忽然想到了什么似的，缩回手从藏身的缝隙里抽出一把看起来尚且干净的枯草放到克拉拉面前。
“请坐。”
她低声说了一句，这才拿起一条肉干，吃了起来。
克拉拉坐到枯草上，这才听索瑞娅慢慢讲述了自己的经历。
原来，索瑞娅并不是圣城中的居民，来圣城是因为父亲希望她能使躲在圣城的母亲回心转意。
可惜她与母亲见面没过多久，母女二人就被突如其来的人潮冲散。
没能找到父母亲，她只能漫无目的的行走，最后躲到了这里。
了解完这一切，克拉拉牵住索瑞娅的手，准备带她去西教堂。
无论是作为骑士还是作为一个有良知的人，她都不能把索瑞娅一个人放在这里。
这种年龄的孩子与家人走散的确有些棘手，再加上现在正处于圣城戒严的备战期。
巡逻骑士那边姑且不论。要是“穆拉”入侵，这孩子可能活不到下一个黎明。
虽然很残酷。但若是真的打起仗来，可没人能注意到一个小女孩的安全。
“贝拉！”
回到西教堂，神职人员们正在进行闭堂前的最后准备。贝拉站在神像前，正在迅速地补全职员们的工作日志。
看到克拉拉，在教堂里强装严肃的贝拉一下子兴奋了起来。
“哦，我亲爱的克拉拉骑士！”
教堂肃穆，站在一旁的牧师低低咳了一声。
贝拉立马反应过来，语调瞬间降低。
周边的修女看得有趣，侧过脸悄悄笑了起来。
同克拉拉打过招呼后，贝拉疑惑地看向索瑞娅。
“这位是？”
了解完事情经过，教会的神父表示可以暂时收留索瑞娅，并帮忙留意她家人的消息。
有身着黑衣的修女过来，打算将索瑞娅安置在教堂中的休息室。
索瑞娅看着高大的修女有些害怕，她躲在克拉拉的身后，瑟缩着扯着克拉拉的衣摆。
“没事的，小可爱。”
修女伸出手，露出了已经练习过无数次的散发着耀眼光芒的悲悯笑脸。
这种笑容神圣中又带着坚定，里面还充斥了一点温柔和悲天悯人的俯视。非常让人安心。
一般来说，这表情能够使初次前往教堂的信徒放松，对安抚紧张的小孩子们也很有效力。
果然，看到修女的笑，索瑞娅稍微放松了下来。她有些迟疑地看着身边的克拉拉。
“没事的，去吧，修女们会照顾你的。”
克拉拉看得眼热，也弯下腰尝试着摆出修女式的笑脸，可惜她的脸看起来过于稚嫩，学出来只带上了一丝好笑和可爱。
“噗！”
贝拉一时没有忍住，笑出了声。
克拉拉有些尴尬，但她面上不显，只是隐藏在发间的耳朵慢慢红到透彻。
她站起身，看到贝拉还伏在自己肩上笑得一耸一耸，于是没好气的踹了她一脚。
“别笑了！”
“好好好。”
贝拉咬住舌头想要止住笑意，但效果不大，她的俏脸因憋笑而有些扭曲。
看到克拉拉嘴角轻抿。贝拉轻咳一声。
不能笑了，再笑下去，克拉拉就真得恼羞成怒了。
要是把她气坏了，之后有谁会绕大半个圣城来教堂陪自己？
想到这里，贝拉再次强忍住表情。
看到想要的效果已经达到。克拉拉轻哼一声。
不过既然已经把女孩送到教堂，她的职责也就到此为止了。
她向一旁的神父微微点头示意，然后转身就要回去。
“等我一下，我送你。”
贝拉脱下身上的牧师服，蹦蹦跳跳地凑到克拉拉身边。
“不错嘛。”
等离开教堂之后，贝拉熟络地用肩膀顶了顶克拉拉的后背，语气有些揶揄。
“已经逐渐有骑士的仁义之心了，再接再厉呀。”
克拉拉笑了起来，伸出手搔了搔贝拉的腰间。
“呜哇！”
贝拉敏感的腰间哪能被如此触碰。她蜷缩着身体想要躲过克拉拉后续的骚扰，可惜克拉拉手指灵活，总能戳中她腰间的软肉。
“你逼我的！”
贝拉防不胜防，终于全面放弃躲闪选择进攻，她的进攻虽不及克拉拉灵活，但胜在出手迅猛，角度刁钻。
一时间克拉拉也只能丢盔卸甲，狼狈逃离。
等被追赶到主干道，克拉拉停下脚步，任由贝拉扑到自己的背上。
忍着腰间被骚动的痒意。克拉拉闷声闷气地说道。
“好了，到此为止。”
她把贝拉的肩头调往教堂的方向。
“你还得补工作日志呢。我就先回去了，明天再过来。”
“行！”
报过一痒之仇，贝拉也不磨叽，转过头就挥了挥手。
“明天见。”
教堂的效率不低。再加上这段时间人心惶惶。每日来祷告的人数一日多过一日。
仅仅只过了三天，索瑞娅的父亲就有了消息。
索瑞娅与父亲团聚那会克拉拉正在城墙边巡逻。没办法抽身过来。
等下午结束工作后回到西教堂，索瑞娅已经被她的父亲接走。
在这几天的相处里。克拉拉和索瑞娅已经建立起了不低的情谊。
索瑞娅对克拉拉的称呼已经从骑士小姐变成了骑士姐姐再变成了克拉拉姐姐。
没来得及同索瑞娅告别，克拉拉内心也有点遗憾。
“克拉拉！”
贝拉从神像后面冲过来，牧师服宽大的裙摆被她挂到腿间，看起来就像是一展鼓风的船帆。
“要听故事吗？”
毫不在意旁边神父无奈的表情，贝拉扯住克拉拉的手将她拉到教堂角落。
“你记得索瑞娅告诉过你，她来圣城是因为找妈妈对吧？”
“嗯。”
“你知道她爸爸是谁吗？”
“谁？”
被这么一问，克拉拉突然有些愣神。
自己和索瑞娅待了好几天，似乎确实没注意过她父亲的名字。
“是乌斯蒂玛城城主利比安。”
贝拉表情兴奋。
“索瑞娅的母亲克洛希亚是教会下属福利院里的一位老师，听说利比安城主在教堂中对她一见钟情，然后上演了一出曲折刺激的强制爱。”
眼见贝拉口水都快要兴奋地流出来，克拉拉抽了抽嘴角。内心颇有些无语。
“这和咱们有什么关系？再说，作为一名正直的骑士，我要对利比安城主这种无视他人情感，强行发展感情的行为表示彻底的鄙视和唾弃。”
“哎呀，听我说完嘛！”
贝拉摇了摇她的手臂。
“克洛希亚在生下索瑞娅之后，通过假死逃回了圣城，之后一直隐藏在教会里。”
“利比安这次来到圣城，就是知道了这件事。他想用索瑞娅挽回克洛希亚。可惜人还没哄到，索瑞娅先被人潮弄丢了。”
“等待了整整两天两夜都没能收到孩子的消息，克洛希亚伤心欲绝，就在她独自在街道上抹泪的时候，她遇上了一个天命的贵人。”
“谁？”
“我！”
贝拉指着自己，脸上满是洋洋得意。
“我一眼就看出索瑞娅和这姑娘长得很像，再一问，就确定了她们的亲缘关系。所以在我的一手推动下，她们一家团聚啦。”
“那还真是谢谢你了。”
克拉拉点了点头，伸手摸摸贝拉的脑袋。
“所以你前面说的那些是什么？”
“是八卦......欸等等。”
贝拉扯住已经转身准备走人的少女的手。
“你去哪？”
“星夜大酒店。”
克拉拉回过头。
“去和索瑞娅道个别。”
这段时间过得沉稳而安逸，克拉拉都差点忘记了，“穆拉”在随时准备侵袭。
天空中逐渐昏暗，在克拉拉刚刚抵达卡罗莱尔大街时，天空中飘起了小雨。
距离目的地已经不远，克拉拉伸出手掌。这才发现雨里夹杂了其它东西。
一些黑色的东西顺着雨水滴到克拉拉的手里，它们在掌心蠕动，感觉像是沟壑里面活着的污泥。
感受到人体的温度，污泥扭曲了起来，发出极为恶心的气息。
这气息压抑而沉重，像是从最为底层的深渊而来，带着觊觎一切生灵的恶意。
克拉拉炸毛似的甩了甩手。刚刚那一刹那，她的身体涌现出一股强烈的本能想要将那东西甩离。
她有些不安。
“这是......”什么？
疑惑还没出口，一声凄厉的尖叫响彻整个西城区。
尖叫声据克拉拉的位置不远。这个时候，正好是圣城的巡逻骑士们交班之时。
“怎么回事？”
逆着人流迅速穿过两道街区。映入眼帘的场景令克拉拉骨脊发寒。
一只巨大的鱼头怪站在路边，嘴边是断成两截的人类尸体。而在它的不远处，一个五六岁的女孩正在被黑雨积成的污泥样物质拖进墙里。
“穆拉？”
怎么会在这里！
女孩奋力想要挣脱污泥的束缚。但微弱的力量在污泥的压制下显得那样不堪一击。不过几息，她小巧的半截身体已经被污泥吞没。
看清女孩的脸，克拉拉心口一窒。
“索瑞娅？”
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