收复了祁州，日子就慢慢的暖和了起来。
陆温还有未尽的事宜，比如，那三百棺椁。
还有，楚灵时的家书。
宋兰亭与陆温，兵分两路。
宋兰亭将三百遗骨，运送回西屏郡，安葬入乌山碑林。
楚灵时的信，是寄予汝阳郡江阴老家的。
她则反向行之，向江阴而去。
只是，她孤身一人，若像在北弥时，整日整日抱着白骨，不知又要引起多少麻烦。
她忖了忖，为楚灵时举行了一个简单的火葬，将骨灰装入翁中，便宜携带。
烈日当空，宋兰亭为她雇了一辆马车，她本想独行，他却坚持要将她送至汝阳。
二人只走阔坦官道，往来锦绣花繁，日出江花，春来江水，草木成荫。
陆温坐在马车里，还是有些心神不宁：
“殿下，莫要……莫要耽误了您的正事。”
宋兰亭却是恣意一笑：“不是说了么，不准再叫我殿下，何况，汝阳也是回中都的必经之地，算不得耽误。”
陆温抿了抿唇：“礼不可废……”
宋兰亭出了许久的神，才叹了口气，以手抵额：“狸儿，你有心事。”
他目光如炬，在他面前，她永远，永远，只能是低头的那一个。
陆温眼睫微垂：“没……没有。”
他却笑了笑，一双明亮的眸子，溢着浅浅的弧度，捧起她的脸，说：
“狸儿逃不过我的眼睛，我还知道，狸儿的心事，不是为我，是为别人。”
谢行湛……失踪了。
她兵不血刃的替换了祁州的城防以及部分将领，并且这些人，短时间内，不会暴露在北弥人的视野下。
而后，还会成为她反攻北弥，最重要的棋子。
而唯一的变数，是谢行湛。
他了解“风”，也了解她不会坐以待毙，而他作为北弥之臣，那一夜，竟什么也没做……只是，消失了。
她翻遍了整个震北王府，也没有寻到他的一丝痕迹。
他伤的那么重，身子那么孱弱，是如何逃出去的？
他究竟知不知晓，祁州将领，多数已被她替换？
她静静的坐着，脑中思绪纷飞。
山路蜿蜒，途径一处峡谷时，地势崎岖，马车东倒西歪的，她被抖落进了宋兰亭的怀里，却浑身如同针刺，立即挣开了他的怀抱。
她说不上哪里不自在。
或许是将自己当作了宋兰亭的奴婢，不敢破了奴婢与主子的界限。
又或许，她下意识的觉得，自己是肮脏的，他那么干净，她又怎么忍心，将他也变得肮脏。
她察觉到自己的反应过于激烈，静静的跪在车厢内，以额触地，久久不语。
宋兰亭却是浑身一僵，眼神沉郁了下去，喉结攒动。
他扶她起身，轻声道：“狸儿，我说过，不必跪我。”
他的手心很温暖，和那个人的凉意刺骨截然不同，他握着她的手，良久未放。
她没有觉得是一种过分的肢体接触，只是……她抿着唇，将头扭了过去。
他放开了她的手，眸中掠过一丝晦涩，掀起马车的帘子，将视线挪去窗外，望着幽深的夜色：
“他回了临松。”
陆温怔了怔。
她……没有问他，他却一眼看透了自己的心事。
“殿下好像……什么都知道。”
陆温轻声道。
自从红莲地狱，离鸢出了手，将她一路平安护送去了祁州。
她就知道，这位殿下，并非世人眼里的风流浪荡子。
他的品性，心智，乃至治国之道，都是当世大儒，教导数年，倾尽心力培养出来的。
他并非如太子一样宽厚仁慈，又并非如二王一样才智平平，他聪颖，好学，却有着裕丰帝，最希望他的嫡子继承的品质。
他杀伐果决，手段酷烈，杀人，连眼也不会眨一下。
这样的帝王，才可以平定乱世，他是有能力，扭转乾坤的。
偏偏，他不想。
她知道自己不该问，但她仍旧问了：“殿下，和谢御史，究竟是什么关系。”
他唇齿翕动，可到了最后，却只在唇角漾出一个极轻极温柔的微笑。
“其实，不太熟。”
陆温扯了扯嘴角：“我还有最后一个问题，希望殿下，认真回答我。”
“好吧。”宋兰亭抱了抱臂，慵懒道，“问吧。”
“你与他，究竟是敌，还是友？”
宋兰亭以手撑额，阖着双眸，摇了摇头。
他不是不想答，只是不知，该如何作答。
他在心中，是这样答的：“是敌，也是友，可以性命相托，但结局只能是举刀相向。”
好在，他没有那么执着于权势，也并不像他一样，执着于那些虚无缥缈的亲情。
遑论天下民生太重，他不愿担。
因而，他还有退路。
他睁开眼，不由叹了叹：“狸儿，我知道你在怪我。”
“怪南凉百姓对我寄予厚望，我却将这南凉的半壁江山，交托给了别人，既辜负了万千百姓，也辜负了先祖。”
“可是……”
他说着说着，声音变得极小：“新政，我推行过了，吏治，我也整顿过了，世家，我也打压过了。”
“可朝中多是些有利益勾结的官员，多是一荣俱荣，一损俱损。”
“南凉之所以积重难返，正因贪官污吏太多，先祖定下的规矩，是凡贪污六十两以上的银子的，杀无赦。”
“狸儿知道，南凉朝堂，京官一千九百人，外官两万余人。”
“你知道，有多少人，没有触及这六十两的底线么？”
陆温怔了怔，双拳不自觉握紧：“多少……”
她知道宋兰亭极有能力，但她没想到，他竟将这些极繁琐之事，也能调查得如此清晰。
她迫切的想要知道答案。
宋兰亭道：“答案是，京官四百八十余人，外官六千四百余人，其余皆是污吏。”
他顿了顿，紧按眉心：“已达万数。”
“因为他们坚信，法不责众的道理，他们不贪，也有会别人来贪，所以，他们毫不客气的搜刮着民脂民膏，使之民生艰难。”
陆温几乎有些失神，她怔怔的问：“我父亲，在其列吗？”
“陆家，戚家，秦家，都在清廉之列。”
她松了一口气，却摇了摇头，还是想反驳：
“可是殿下，只要有人，就有恩怨，有恩怨，就有是非，有是非，就必有斗争，南凉虽已如此，可北弥，又能好到哪儿去呢。”
“身处朝堂，身不由己是一回事，没有自由是一回事，可殿下掌了权，至少有抉择的权利。”
“善与不善，待民如何，可修饰，可伪装，可将自立的权利，让渡给了他人，殿下便是将刀也一同递给了敌人。”
宋兰亭略有些错愕，默了半晌后，放低了声音问她：
“狸儿，你不想我将皇位拱手让给二哥，是么？”
陆温点头，十分认真，十分严肃道：“殿下，并非狸儿贪恋权势，我不仅不希望殿下让渡权利。”
“我甚至想，来日殿下，可以四海一统，可以重塑一个清明，夜不闭户，路不拾遗，风清弊绝的世道。”
宋兰亭蓦然抬眼，眸中波澜壮阔。
前朝大儒的《横渠语录》中，有四句话。
——为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
也是玉阳殿太傅，教他们的第一堂课。
接着，他看见她微微勾了勾唇，轻声道：
“殿下一定想，狸儿为何如此笃定，北弥当权者，一定是伪善，因为……”