“没啥病去医院干嘛，别说没钱，有钱也犯不着。”郤平安不在乎地说，“作田人嘛，又不是城里人，命没那么金贵，动不动去医院。”
“别这么说，爸，作田人跟城里人一样，没有贵贱之分。”郤向阳不以为然地说，“不要看扁了作田人，也不要高看了城里人。”
“怎么会一样呢？”郤平安放下筷子，看着小儿子说，“你看城里人穿的是啥吃的是啥，我们作田人穿的又是啥吃的又是啥，城里人过的是啥日子，我们作田人过的是啥日子，差都快差到天上去了。”
郤向东支持父亲，嚼着最后一口饭菜说：
“爸说的没错，乡下人就是不如城里人，现在你在城里上学，应该很清楚嘛。你说这话，纯粹是自己安慰自己。”
“是呀，城里人就是比我们乡下人好，吃得好，穿得好，不用干脏活累活，钱还挣得多，哪像我们作田人，累死也挣不到几个钱。”姚月娥笑着说，“城里人哪，活得体面，才是人上人啊。”
郤向红扑闪着大眼睛，尖着嗓门对母亲说：
“妈，我要做城里人。”
母亲拍了下女儿的头，笑呵呵地说：
“那就好好读书吧，考上大学，你就是城里人了。”
郤向红郑重其事地点头嗯了声。
父亲冲女儿笑了笑，又转眼看向小儿子，语重心长地说：
“向阳，你一定要好好读书考上大学，做城里人才能过好日子。”
“是，爸，我一定会努力。”郤向阳果断地应了声，接着又说句，“现在乡下人是不如城里人，以后会赶上城里人，甚至越过城里人。”
“瞎说，这怎么可能！”父亲边起身边说，“好了，爸不想跟你争，一句话，你好好读书考上大学，好自己做人上人，也好光宗耀祖。”
说完，他往门边的竹椅走去，坐下后掏出包最便宜的香烟抽起来。
郤向东煞有介事地冲弟弟笑了笑，拉着小妹一起下桌了。
郤向阳也吃饱了，看见母亲碗里还有点饭，就留下来陪着她说话。
等母亲吃完了，他站起身叮嘱句：
“妈，明天要做个菜，腌菜，萝卜干，哪个都行，我带学校去。”
母亲一边收拾饭桌，一边笑着说：
“行，妈给你做个腌菜，要是吃不惯，下次别带，在学校打菜吃。”
“放心，妈，我吃得惯。”郤向阳很肯定地说，“妈做的菜比学校食堂里的好吃百倍，食堂里的菜，我才真正吃不惯嘞。”
母亲了解儿子，说道：
“妈晓得，你是为了给家里省钱才这么说的。你呀，就是懂事。”
“省钱还是其次，重要的是，我真心喜欢妈做的菜。”
“好，妈明天给你做。”
母亲说得轻巧，脸上也有笑，可不知怎的鼻子直发酸。
好像怕当着儿子面流眼泪，她赶紧转过脸，端着碗盘往厨房走去。
见父亲坐在大门边抽烟，郤向阳走了过去，关心地说：
“爸，抽烟对身体不好，你就少抽点，最好把烟戒掉。”
父亲知道儿子是在关心自己，心里挺感动的，嘿嘿笑了笑说：
“爸也晓得抽烟不好，花钱还伤身子，可不抽又不行，上瘾啦。”
“上瘾没啥，只要横下心想戒就能戒掉。要不，爸，你试试。”
“你爸打十六岁进社起就抽烟，二十多年了，不是想不抽就不抽的。再说了，我爸也没别的嗜好，就爱抽口烟，你就让爸抽吧。”
郤向阳理解父亲，默然一下说：
“爸，那你就尽量少抽点，身体要紧。”
“晓得。”父亲吸了口烟说，“你现在上高中了，学费也涨了，家里收入跟以前一样没涨，爸得少抽烟省钱供你上学呀。”
“爸，谢谢你。”郤向阳心头一热，“我上学给家里添负担了。”
“啥时候学会跟爸客气啦？”父亲抬头看着儿子笑，“这钱的事轮不着你管，有爸呢，你只管好好读书就行了，晓得啵？”
“晓得。”郤向阳点头道，“爸，你放心，我会好好读书的。”
“好，这就好。”父亲欣慰地说，“向阳，你打小就懂事，又会读书，只要刻苦努力，肯定能考上大学。”
郤向阳又点了点头，看到父亲面色萎黄，担心地问：
“爸，你身体是不是有啥毛病？”
“吃的做的，哪会有啥毛病呀。”父亲掩饰地笑了笑，“没事没事，向阳，你爸身子好着嘞。”
郤向阳半信半疑地说：
“爸，那干嘛有人说你身体不怎么好呢？”
父亲眼里闪出丝令人难以觉察到的慌乱，低声喝斥道：
“没有的事，别听他们乱咬舌头，爸身体好着哪。”
看到父亲这个样子，郤向阳越发相信谢小丽说的话，却不想继续盘问下去，只关心地说：
“爸，要是不舒服，就去看医生，别舍不得钱，身体要紧。”
“晓得。”父亲吐了个浓浓的烟圈，故意板起面孔说，“好了，不说这事了，你歇歇就看书做作业去，学习要上紧呀。”
“是，爸，我这就去写作业。”
说完，郤向阳就往自己房间里走去。
父亲看着儿子离去的身影，轻轻叹了口气，神情忧郁地抽起烟来。
尽管父亲口口声声说没病，可郤向阳还是在脑子打问号，一心想弄清楚这个事，因此睡觉的时候又问起坐在床沿上的哥哥来。
“大哥，爸又黄又瘦，是不是身体不好呀？”
郤向东剪完最后一个脚趾甲，抬头看着身边的弟弟，反问句：
“你问这个干嘛？”
“我……我有点担心，就问大哥你了。大哥，你就告诉我吧。”
沉默了一下，郤向东才说：
“半年前，爸突然觉得身体不舒服，就去了趟医院。医生说爸肝上有点毛病，就开了些药给爸吃，还叮嘱爸不要过度劳累。”
肝上有毛病！
郤向阳心头咯噔了一下，赶紧问道：
“大哥，医生还说了些啥？”
“医生要爸定期到医院检查，需要的话就得开药吃。可爸吃了那回药，就再也没去医院了，说自己身体好，不用花那个冤枉钱。”
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