第二章 草木皆兵
那沐白院,从前是谢六小姐居住的。谢六小姐身体很弱,到两年前,病重得卧床不起,恰又逢个佳节,明珠与碧玉刚被提拔为老太太左右手没多久,忙得脚不沾地,还是碧玉主内、明珠主外,巡了一圈回来,对碧玉道:“六姑娘病又重了,有个郎中说除非投猛药下去。二太太拿不定主意,二老爷不在府里,大太太又不得闲,老太太你是知道的,这几日本来就乏了,所以六小姐那儿,一时竟没人作主……”
那时她们无不可怜六小姐。想六小姐在二房庶出,小小年纪重病缠身,再加上为人木讷不讨喜,病重些、轻些,也不过是一个人躺在偏僻旧房间里,实实的可怜见。
然而她们也没想到,那一晚上,六小姐就一命呜呼,然后匆匆葬了,转眼两度春秋,沐白院里早已散尽了她的气息,里外修整过,等着新主人。因谢二老爷的五姨娘尤氏又怀上了,人们说或许今番院子里要有人住了罢!但尤姨娘嫌六小姐薄命、不吉利,还不愿意去,但想着要用大姑奶奶谢含萩、抑或大小姐谢云舟出阁前住的屋子,也是痴心妄想了!谢含萩是谢老太太亲生的小女儿,凤凰般捧着长大,现在时不时还回娘家逛逛,就住从前院落,谢老太太如何肯匀一间屋子给她?再说大小姐云诗,入宫是服侍皇上去的,虽说难回来了,大太太仍然把她屋子像从前一般照顾着,想来也不愿分给尤姨娘。尤姨娘又盘算着:若是生个小子,要不跟五少爷云柯那儿一块住?反正都是庶出,尤姨娘跟云柯的生母关系还过得去,住一块儿也有个照应不是?
云柯怎样的精灵人儿?也不说好,也不说不好。林代入府,他就主动道:“林家弟弟不如跟我一起睡,我是做哥哥的,好照应他!”
二太太眼睛一斜,没说话。二老爷斥道:“你能照顾好自己就不错了!你还照顾弟弟?”二太太便笑道:“难得五小子这几日也有点长进。左右林府书香世家,林姑娘又是知名的才女,想来他们澧儿年纪小,必也是念书的材料,过来必是要进书塾的,与五小子一起,同去上学也有照应。”
就这么着,她问了老太太的准。从此林代虽是大房大公子云剑亲手接了进来,林易澧却是二房五公子云柯笼络了去。云柯既立此功,又不必跟吃奶的娃儿分享院子,岂不美哉。
林代只觉这一府里,都是水晶剔透聪明人儿,每个关节都活络,一草一木都不可忽视。
她草木皆兵、步步为营。人家却也防着她。大丫头明珠去巡检时,听见有婆子在院门说了句不中听的话,立刻叫噤声,警告道:“听说林姑娘心重,体又弱,莫叫人家听见!到老太太面前撒个娇儿,岂不难办?”婆子吸口冷气,谢过明珠,答应照办。
明珠回去跟碧玉一说,碧玉好奇道:“什么话儿?”
明珠嗔道:“还不是霖江边——”
碧玉“呀”了一声:“哪个版本的?”
云剑护送林代回来的路上,经过一个相对荒凉的江湾时,遇上了强盗。他奋起打退了那帮强盗,还捉住了几个。当地官府大大的褒奖他,并且将这事作为当地的重要成绩,已经上表给朝廷。等朝廷回复了,当地官府自然有好处,云剑也更加名利双收——考虑到这时候正好是秋闱之前,若是从皇帝到上头官员都对他有了好印象,说不定对他科举、选官都有利。真真的大好事儿。
可是强盗是怎么出现、又是怎么打退的……这就有许多不同说法了。
有说林家姐弟带了太多的金银财宝到外祖母家,船的吃水线被压得很低,强盗见财起意,一路跟到那个没人的江湾,悍然下手,不料踢到铁板。
有说云剑早知道那帮强盗为害乡里,所以特意布置了个陷阱把他们引出来,还设在没人的地方,以免不小心伤及无辜。强盗一出现,他一声唿哨,伏兵尽出,大获全胜。
有说林姑娘比天上仙子还美,小小年纪藏在深闺就已经倾倒一方,所以林汝海不敢续弦,因为是个女的就要嫉妒她,林汝海怕继母要虐待姑娘。林易苢想尽办法继嗣,就为了强暴林姑娘。强盗也知道林姑娘漂亮,要抢去做压寨夫人呢!色胆包天,动手仓猝了,遭遇惨败。这就叫红颜祸水。
还有说:以上都不对!各位都知道本城的绝色优伶蝶笑花,蝶老板吧?——嗨俺也知道这是废话。总之大家都知道蝶老板跟谢大公子是相好吧?——啥?这个还有不同说法?——总之废话不提,他们两个交情就是好!谢大公子去离城接了美人儿妹妹回来,蝶老板一听,吃醋了,就追去了。那强盗也爱蝶老板美色啊!平常没机会动手,那会儿一听说蝶老板孤身到荒郊野外去了,顿时就性奋了、就鸡动了——之后的事情大家都知道了……这才叫红颜祸水!
这些故事,一个比一个劲爆、一个比一个荒唐不经。明珠是厚道人,听碧玉追问,回过身道:“不同你讲了!”
碧玉笑着拖她:“说真的!你信哪个版本?”
明珠脸微红,冷笑道:“我跟你一般都在这堵高墙里,我能知道什么?我能信什么?”
碧玉看她真的动气了,讨饶道:“原是我多口。不提便是了。你说要是公文能在大公子赴试前就回下来,咱们又得好好儿热闹一番!累管累,却好不喜气?你说天子能给大公子什么赏呢?直接叫批卷子的官儿给大公子一个头名行不行?”
明珠低头,微啐一声:“疯丫头想到哪里去了!”
原来大陵朝的卷子,都是匿名封批。纵然天子,不能操纵其中的优劣升降,若真的偏好谁、要用他,越过科举制度直接取用就是了。但真正读书人,知道科举才是硬碰硬的,都以科举高中为荣,实在不行才找别的路子钻营,也终究引为耻辱。云剑如何可以靠这一桩盗案高中?
不过他如果考上了,要选官,有个盗案成绩在,选好官职更容易是真的、说不定就此得到皇上重用了也未可知。
所以谢家几位长辈都热烈期待有关公文送到京里,会不会由皇上亲览亲覆、又会给个什么嘉奖?
而人民群众更喜闻乐见的重点却全在金银财宝、帅哥美女。