雨势不定，起时骤，歇时缓。邱轻歌瞥一眼外面，见水洼星罗棋布，泥泞遍地开花，而天色暗沉，云重不散，仍是阴压压一片。遂知不可久留，冲李小天道：“趁此时雨水停了，抓紧时间赶路，说不好什么时候又落下雨来把你我淋成落汤鸡。”
一语甫毕，便见邱轻歌如风般起身，一袭青衣掠过。李小天匆匆忙跟在她身后。
邱轻歌行路时从不爱多话，以前扮作道士时惜字如金，现在展现女儿身后依然如故，迈开大步行在头里，目视着前方愣是一个字儿也不说。李小天生性多动，本是个耐不住寂寞的性子，竟也无怨言，屁颠屁颠地跟在她身后，虽说有股被当成小跟班的感觉，怎奈他自己舔狗性重，受用得紧？
就这样，一个闷葫芦和一瓢炒爆豆结伴而行，自北方一路南下。二人既不乘马，又不使轻功，纯靠耐力作计较，李小天起初不解邱轻歌此意，可后来想想能和现世里可望而不可及之人多有些相处时间，这便是打着灯笼也难找的事，这等好的买卖有何不做之理，何必再吹毛求疵？而后便将此事压在心里。
二人自那亭子出来，并未取官道而行，用邱轻歌的话说就是：“你我身负武功，你又是丐帮帮主，保不齐遇上什么人，多一事不如少一事。”如此照小路行了两个时辰有余，一路上既无灯火，亦无过往行人，起初依稀可辨周边景物，后来天色渐晚，就伸手不见五指了。
李小天但觉又困又饥，自跟着邱轻歌这几天以来，是一路节衣缩食，吃得尽是干粮清水，纵使兜里银钱不缺，邱轻歌也不让自己买酒肉吃。临近上山那两天更是因忙于赶路，整日的水米没打牙。照常理说，习武之人易经锻骨，耐性较常人是要好些，可说到底也不过血肉之躯。哪个又能不食五谷，单凭吸风饮露就能活了？
李小天整整背上行囊，心中忐忑。此前不敢和邱轻歌正诉需求，那是惧，现今这惧中又掺有几分怯，两个念头像两条膀子拽着他后腿，教李小天不敢跟邱轻歌开口说话。
邱轻歌虽打扮作道士，却无通灵之能，她怎知李小天心中所想？只是往前走，丝毫没注意到李小天脚步虚浮、动作迟缓。
如此又行了一会儿，李小天忍耐终是到了极限，但觉眼冒金星，头晕目眩，脚底下只是打转，甚至呼吸都跟着粗重了起来。
求生本能发动，驱使他双眼不住扫视路旁景物，惟盼能有些能下肚的东西胡乱吃了充饥，就在这时，视线中突现一家野店，幔子青白，掩有黄光，酒旗高悬，随风飘飘，上书一个大大的“竹”字。
李小天闻得野店里飘来阵阵香味，越闻越觉得此中难熬，连魂也教勾住，人比人气死人，如此耽了片刻，再难忍耐心中渴望，冲邱轻歌大喊句：“邱同学，实在绷不住了，我先吃点！”话毕，以迅雷不及掩耳之势跑进了旁边野店里。
一进到里面，才发现这野店虽在外面儿看着豁大，可里面倒是简陋得紧：不过三张老桌子，几条长凳，甚至连个柜台也没，后厨和餐区隔着一道帘子。有一个蓝衣小二持一扫帚，清扫着地面上尘土。
李小天找处地方坐了，将他和邱轻歌二人包裹放在桌上，冲那小二道：“小二！有什么酒肉吃！”
他这一嗓子间自有那梁山好汉的派头，是以出声之际自己也不禁飘飘然起来。那小二闻声匆匆忙忙转身过来，将扫帚放在一旁，陪笑道：“这位爷，您用点什么？”
李小天本想效仿他大哥萧峰那样点一堆酒肉，再胡吃海塞一番，但他又没萧峰那等食量，便退而求其次道：“给我切两斤牛肉，烫一斤酒吧。”
不料小二面露难色，挠挠头道：“您说的这些...我们这儿没有。”
李小天正纳闷什么酒肆竟会连牛肉也没有，转念又想起一事，拍下脑袋：“啊，我忘了宋朝为了保护耕牛，是不让人们杀牛吃肉的。”
他对历史了解不多，之所以知悉这知识，还要追溯到《水浒传》及部分金庸小说里那些江湖好汉极度铺张的用餐习惯：动辄便要十斤熟牛肉、十坛白酒。起初刚读到时也觉豪气冲天，令人向往，但转念一想：这等惊人食量，在物质极度发达的现代看来也是令人结舌的，更别提那是生产力远远低于今日的古代了。就这帮梁山好汉一顿吃十斤肉的德行，不干杀头的活他也吃不饱啊！
虽然他独行一路上遇到的尽是卖牛肉的酒家，但家家情况不同，倒也说得通。李小天有心与他行个方便，也不纠结于此，道：“那给我来两斤猪肉也行，是酱是卤在你，酒照上。”
过了半晌，小二仍然不为所动，呆立原地。李小天吃不上东西本来就窝火，这时更是触了怒，拍桌喝道：“我说得不清楚么？还是要我把你这店里东西都砸了你才肯卖我酒食？”
他猛地发难，小二毫无准备，一下子给他吓得面色发白，却也没个动静。眼看得气氛剑拔弩张，似要出事，突响起声不冷不热的声音：
“哼，好大的气，只敢给人家小二哥撒。”
原来正值李小天发火这当口儿，邱轻歌却神不知鬼不觉地站在了他身后。听她话语暗藏鄙夷，又拆自己台，李小天窘迫起来，好不忸怩。
邱轻歌坐在他对面，将长剑放在桌上，轻轻道：“小二，你这儿都有些什么？”
小二见这女侠英姿飒爽又助自己解围，忙讨好般地道：“我们这儿专卖素斋和茶水，您二位来点什么？”
李小天闻言就来了劲儿了，皱眉道：“不卖酒肉，你怎么做的生意？”
小二呆了半晌，喉头微颤，长久过去，重叹了口气，道：“我看您二位都是武林中人，我也没必要瞒您二位了。我本是少室山下一农户孩子，给父母送进少林寺里拜师学艺，玄苦大师为我剃度，赐我法号虚真。后来拜在玄慈方丈手下修业，虽然生性鲁钝，好在方丈诲人不倦。总算是在寺中有口闲饭吃。只是好景不长...
他话说到这儿，目光中闪烁着恐惧，道：“一日...有个道士提剑上山来了...”
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