从屋里出来，李牧来到柴房，阴影处站着一个影子。
李牧生火煎药，影子站在他身后，说道：“夫人在慈恩寺见过袁天罡。”
“是袁天罡约见夫人？”
“尚不知晓。”
“查！”
“嗯！”影子应了一声，消失不见。
倒不是李牧在怀疑白巧巧，只是事出反常，太过奇怪了些。白巧巧是李牧在这个世上最重要的人，容不得半点差池。李牧一直把白巧巧保护得很好，不想让她沾染这些乱七八糟的事情，但是现在竟然有人打她的主意，这是李牧绝对不能允许的。
刚刚那个影子，便是李牧让独孤九挑选出来的那一批特殊的人，他们中的每一个，都是犯下了大罪，无法行走在阳光下的人，所以哪怕在李牧面前，他们也不以真面目示人，这是李牧定下的规矩，为的就是让他们能够放心地效力。等他们完成了承诺的事情，锦衣卫也会给予承诺的他们的东西，或是保他们的妻儿一世富贵，或是给他们一大笔钱让他们远走高飞，又或是动用锦衣卫的力量，帮他们复仇。
就像是一场交易，非常的公平。
这个负责保护白巧巧的人，就是其中之一。他的功夫，独孤九亲自试过，百招之内，二人不分胜负。得过一百五十招，才会败在独孤九的快剑之下。
这样的手段，已可纵横江湖。有他在，李牧对白巧巧的安全，还是非常放心的。但有话在先，他只负责白巧巧的安全，其他的事情，他不会出手，也就是说，即便白巧巧做了害李牧的事情，他也不会阻止，因为他的这张订单里头，没有那一项。
李牧不担心白巧巧会做伤害他的事情，他只是担心，白巧巧会被袁天罡利用。
药煎好了。
李牧端着要回到房间，金晨和张天爱也都回来了。三个女人正在叽叽喳喳地聊着什么，见李牧端着药回来，二女忙问是谁得了病，得知是安胎药，俩人才放了心。张天爱便要接过药碗来喂给她喝，白巧巧哪里敢让她喂，毛毛躁躁的，喂十口还不得撒八口去，还是金晨接过碗来，轻轻柔柔地喂给了白巧巧。
李牧也插不上手，便来到门口，坐在了门槛上。张天爱走过来，拍拍他的肩膀，李牧歪过头去，她却坐到了另一边儿：“多大的孩子，还坐门槛儿，也不怕让人笑话？”
李牧笑了笑，拉过张天爱的手，轻轻地握在了手里。
女子属阴，多体寒，手掌也是凉的，但张天爱从小习武，她的手一直都很温暖，而且很有力量。这一点和李牧的其他女人都不一样，白巧巧的手，软而绵，到了张天爱这儿，他有时候甚至会担心被张天爱把骨头给握碎了。
“夫君，你看什么呢？”
“在看天上的星星啊。”
张天爱靠在李牧的肩膀上，看了一会儿，没看出什么来，觉得没意思，起身回屋聊天去了。李牧却仍看着天上，像是在等着什么似的。忽然，黑色的天空，闪过一点儿迷蒙的光影，暗卫的热气球从上空掠过，李牧的目光随着这团影子远去，目光深邃，不知在想些什么。
……
次日清早，李牧受侯君集的邀请，去了一趟东城的兵工厂，午间，正打算吃侯君集一顿，宫里来人，宣他入宫。
“陛下，臣来了，还没吃饭，有没有现成的搞点，搞一点来吃啊。”李牧进了殿，也不拿自己当外人，旁若无人地嚷嚷着，嚷嚷完了，才发现殿内有人，还都是熟人。有昨天刚见过的玄奘法师和小和尚一休，还有有过一面之缘的小和尚的师父，会医术的那个惠日和尚，还有一个长着一撮小胡子，看起来就像是个小偷的猥琐中年人，看他的模样，也不难猜测，他应当是倭国遣唐使的正使，犬上三田耜。李牧依稀记得见过他一面，但记忆有些模糊了。
除了这几个人之外，魏征也在。李泰和李承乾兄弟两个，也束手立在一边，高公公和几个小太监在旁边伺候着，人还真不少。
“给他拿点桂花糕来。”李世民对高公公示意了一下，高公公忙叫小太监去取糕点，顺带给李牧搬了个锦墩。这一屋子的人，除了李世民之外都站着，李牧坐下了，显得尤为乍眼。但是却没一个人觉得不妥，李牧的不妥之处太多了，这等小事，已然没人在意了。
小太监端来一盘桂花糕，站在李牧身旁伺候，双手托着盘子纹丝不动，李牧伸手拿了两块放进嘴里狼吞虎咽，他已经饿得不行了，哪里顾得上什么礼数了，一边吃一边含混不清道：“陛下召臣过来，可是有什么急事么？”
“事情倒是有几件，你快吃两口，吃完细说。”
“没事，臣吃东西也用不着耳朵，陛下说就是了。”
李世民瞪了他一眼，道：“先说和尚事，这位玄奘法师，你可认得？”
“认得认得，昨天刚见过。”李牧吃噎着了，也不等李世民赐茶，自己拿着桌上的御盏便喝，李世民只当做没看见，继续说道；“玄奘法师，不仅佛法精深，更是难得的通晓番邦文字的大才，朕与他谈论，诸多见解，颇有茅塞顿开之感。与凡俗之流不可比拟，当敬重之。”
“嗯嗯、”李牧含混地应了声，一副不在乎的样子，李世民正要申斥，玄奘忙道：“陛下，洛阳侯对佛法的见解，贫僧不能及，请陛下万勿责备，贫僧羞杀也。”
李世民一愣，道：“法师这是——”
“贫僧方才提及之事，正是受到了洛阳侯的点拨。”
“点拨？”李世民顿觉奇怪，他早就知道玄奘的名声，说是佛教百年不出的人才也不为过，这样的大才，李牧如何点拨他？按下心中疑惑，李世民清了下嗓子，说出了正事儿：“玄奘法师说，这世上有大乘佛法与小乘佛法，大唐僧人之所以堕落至此，是因为他们只学了小乘佛法，而没有学到大乘佛法，他愿意去那烂陀寺求取真经，来向朕求通关度牒，此事你觉得可行么？”
李牧明白李世民的意思，前几天，李牧刚在慈恩寺搞了一回事，玄奘此时又说起取经，多少有点像是跟李牧掰手腕的意思，而李世民这边呢，帝王之术在于平衡，给一棒子之后，通常都要给个甜枣吃，他有意答应，却要顾及李牧的面子，所以问他的意见。
“那烂陀寺？”李牧心道，不应该是大雷音寺么，怎么成了那烂陀寺？这个寺可没听过，他看向玄奘，玄奘忙躬身施礼，道：“贫僧昨日回到证道院，与诸位大师谈及此事，均一致认为，若这世上存在大乘佛法，必在那烂陀寺。所以贫僧要去那烂陀寺，求取真经。”
“为何一定是那烂陀寺？”
玄奘见李牧不知道，便解释道：“那烂陀寺乃是佛教圣地，此地原是庵摩罗园，后有五百商人捐钱买下献佛，佛在此说法三个月，教化世人。后摩揭陀国王铄迦罗阿迭多在此兴建佛寺，子佛陀鞠多王在寺南扩建，呾他揭多鞠多王在东面建寺，幼日王在东北建寺，金刚王在此西建寺，中印度王在此北建寺，帝日王此东建大寺——”
“停停停、”李牧听得头都大了，印度人的名字怎么没个正常的，他懒得听了，看向玄奘，问道：“法师可听过‘大雷音寺’么？”
玄奘一愣，道：“倒是不曾听过，大雷音寺，难道大乘佛法在大雷音寺？”
李牧心道，西游记里头就是这么写的，说出来也不算是骗你，李牧清了下嗓子，道：“好像记得有这么个名字，却不知在哪里，法师可以打听打听。”说完，他看向李世民，道：“陛下，既然法师有普度众生的心，朝廷也应当支持才是。只是臣有一个捎带脚的小请求，还望法师能够答应。”
李世民看向玄奘，玄奘忙道：“施主请讲。”
“请问法师，此行是怎么个走法，是往南还是往西，走水路还是走陆路。”
玄奘答道：“佛法自西而东传，想要寻到那烂陀寺，打听出大雷音寺的所在，必是自东而西，贫僧往西边走。”
“好！”李牧听到玄奘这样说，心里有了计较，道：“实不相瞒，我的老家，便是在西边，小时候常常见到从西边来的胡人和波斯人，听说过沙漠更西的故事，心向往之，却一直未能成行。既然法师西行，必然是要路过这些地方，还请法师将沿途一路的风土人情，所见所闻，详细记录下来，待法师回转之时，借我看看，我便也如同亲眼所见了，不知法师能否满足我这个小小的愿望。”
“啊，贫僧还当是什么事。”玄奘出了口气，道了声佛号：“这点小事，贫僧自无不允之理。施主请放心，贫僧每到一地，必细细记录当地所见，务求仔细，让施主知晓。”
“如此，便谢过法师了。我会准备一份心意，供法师路上花用。”
玄奘忙道：“贫僧此番西行，乃是一颗拜佛求经的诚心，必得是真心苦行，方可取得真经。若是一路悠哉享乐过去，便是不遵三宝，不敬佛祖，菩萨也说了，这样是取不到真经的。”
李牧也不强求，道：“也好，那我就仿照梦中的样式，做袈裟与锡杖赠给法师，法师若再拒绝，便是真的半点情分也不讲了。”
话说到这地步，玄奘还能说什么，只好答应下来。
李世民对和尚的了解，要比李牧多多了。他见玄奘不肯要李牧给的路费，便知道他是打算一路化缘过去。化缘总得有个家伙事儿，便又许了一个钵盂给他。御赐的钵盂，玄奘怎敢拒绝，也一并收了下来。
打发了玄奘，接下来便是遣唐使的事情了。倭国的正使犬上三田耜已经被礼部晾了半年，头发都白了一半儿，昨日得到口谕，说是今日召见，顿有一种太阳打西边出来的感觉。兴奋得整宿没有睡着觉，到现在眼睛都是布满血丝的。
李世民昨天也琢磨了很久，如何能够得到倭国的大银矿。白银这东西，没法糊弄，倭国虽然不知晓他们有那么大的银矿，但若知晓了，肯定也不会轻易地献出来，毕竟谁不知道白银是‘钱’呢、他们一定有所图，李世民召见遣唐使，便是想知道他们要什么，看看能不能商量出来一个对大唐相对有利的交易。
至于打，李世民冷静下来之后，倒是没想过了。他虽然对海路了解不多，但也知道倭国位于东海，在李世民的意识中，离岸的岛屿，都不值一提，一块飞地而已，大费周章地去打，得不偿失。
“你国国王派尔等过来，所为何事啊？”
李世民的态度颇为傲慢，实则也不能算是傲慢，这就像是一头猛虎在与一只哈巴狗在对话，即便猛虎已经拿出最和蔼的姿态了，在哈巴狗的眼里，还是吓人可怖的。
“舒明天皇使臣犬上三田耜参拜天可汗大唐大皇帝陛下，请收下我国国书。”
“天皇？”李世民的眼皮耷拉了下来，李承乾、李泰、魏征等人的脸色都不好看了。小小番邦蛮夷之地的国王，也敢自称‘天皇’，都说这倭国人狂妄而自大，如今看来果真是如此。
李牧察言观色，瞧见李世民不悦，登时暴怒，他抓起小太监拿着的糕点盘子，扣到了犬上三田耜的脑门上，骂道：“小小倭国使节，也敢在我大唐皇帝陛下面前放肆？天皇？你们也配，不怕折寿么？”
犬上三田耜吓得赶紧跪在地上，不敢把头抬起来，求饶道：“说错了，说错话了，是倭国国王，不是天皇，不是天皇！”
“你明明说了，还不认？看来是个巧言令色，油嘴滑舌之人，好呀，耍嘴耍到皇宫里了，本侯岂能容你？来人，把他的舌头割了！”
“侯爷开恩，下国岂敢有对大唐皇帝陛下不敬的意思。只是一个称呼罢了，大唐皇帝陛下如何称呼，下国就如何接受，这样行吗？”