李牧心里暗想，这是什么神奇的逻辑啊，别人办事不利让你生气了，你却来找我撒气，真把老子当牛马了？
唔——
这话怎么有点熟悉？
哦，想起来了，自己说过这句话，百姓的孺子牛，陛下的千里马，这样说来，好像被当做牛马也没什么毛病。
李牧嘬了嘬牙花子，只能这样自我安慰了。乱七八糟地想着心事，李牧便不做声，闷头在前面带路。
李世民见李牧默不作声，以为是刚刚的话伤到他的心了，清了清嗓子，岔开话题，道：“听高干说，你跟程爱卿为了入股的事情吵了起来，到底是怎么回事？”
李牧把事情简单说了一下，忍不住抱怨，道：“陛下，人皆言臣爱钱，但是在臣看来，程伯父才是最爱钱的那个，他就为了少拿出点份子，已经跟我磨叨了七八天了。”
李世民忍不住道：“李牧，朕倒是觉得稀奇了。你说程爱卿单独给你份子，你为什么不要呢？这马球赛确实跟朕没多大关系，朕出的地，马场不是给了份子么，你以此再要一份，也不能怪程爱卿不给。李牧啊，朕不用你这样表忠心，你付出的辛劳，朕都看在眼中，得一些利，朕不但不怪你，反而乐见其成。”
李牧引着李世民进了银行，在贵宾室坐下，自有人端来热茶。李牧喝了口茶，才道：“陛下，臣并非表忠心。臣只是在尽责守信而已。”
“什么意思？”
“陛下可还记得那日金殿之上，御史中丞王境泽与臣针锋相对，臣被他驳斥得一败涂地的事情么？”
李世民笑了起来，道：“此事发生不久，又是你罕有的败绩，朕如何能不记得。说起此事，你竟没去找他的麻烦，倒是出乎了朕的意料。”
李牧幽怨道：“原来在陛下眼中，臣是一个不讲理的人啊。”
李世民抿了口茶，道：“朕可没这样说。”
李牧撇撇嘴，继续说道：“诚如陛下所言，这是臣斗嘴少有的败绩。回家之后，臣就开始琢磨，为何臣会输。”
李世民抬了下眼皮，问道：“你琢磨出点东西没有？”
“臣琢磨出来了。”李牧道：“臣里外里想了好几遍，发现了问题所在——臣不占理。”
“哟呵！”李世民笑了一声，道：“难得你还有不占理的时候，你不是说过，与人斗其乐无穷，没理也要辩三分么？怎么忽然又没理了呢？”
李牧面色一囧，道：“臣也是后知后觉，陛下就莫取笑了。臣想明白的道理是，臣虽然是内务府大臣，管着内务府，但是内务府不是臣的，与门阀勋贵打交道，他们给的面子，也不是因为臣，而是看在陛下的面上。那么，臣如何能把这不是靠臣的本事赚取的钱收入囊中呢？臣说过不取一文，就一文不取，如此才是大丈夫。”
李世民摆手道：“不能这么说，朕的面子虽然值钱，但是若没有你在，也没有这些生意，赚不来钱，你的辛苦是不能磨灭的，朕心中有数，你不必自谦。”
“陛下说得不错，但是关于这点，臣还有话要说。”
李牧正色道：“陛下，一件事能够成功，在臣的分析中，有两种条件。一种叫做必要条件，另一种则是非必要的条件。必要条件，构成了这件事成功的基础，而非必要条件，则如锦上添花，有所用，却非不可替代。”
“就像内务府的事情，陛下的威信和面子，是必要条件。而臣，则非不可替代。等日后内务府走上正轨，只要换一个老成持重的人，按照既有的规则行事，内务府总管大臣换了谁都能做。臣也是这样打的底子，过个一两年，等臣有了儿子的时候，臣就辞官不做——”
“你给朕闭上嘴吧！”李世民没好气道：“朕就没见过你这样的人，张嘴辞官，闭嘴辞官，好像朕求着你做官似的？”
说到这儿，李世民忽然停滞了一下，他恍然意识到，好像还真是这么回事。要不是自己一直让李牧干这个干那个，人家早放寒假去了。
“……就算是朕让你做的官，难道错了么？大丈夫建功立业，朕给你机会，让你一展才华，这是多少人求都求不到的际遇，你还不满了！”
“臣自然是感激涕零。”李牧赶紧说道，语气颇有几分无奈。李世民瞪他一眼，道：“别扯有的没的，说点实在的来，别以为朕昏聩，听不出什么是借口。”
李牧看了看袁天罡和高公公，李世民想了一下，道：“你们出去逛逛。”
二人起身，李牧叫来一个书吏，带着他们去参观。
“既然陛下问了，那么臣就说了。”李牧像是终于找到了发泄口似的，倒出了一肚子的苦水：“陛下，您仔细想想，臣打交道的都是什么人？不是勋贵，就是门阀，臣惹得起谁？臣也就是仗着陛下的威势，狐假虎威一阵，他们也不过就是能用得着臣，大家心照不宣，仅此而已了。”
李牧叹了口气，道：“您也都看见了，有便宜可占的时候，就像筑路的事情，个顶个都上来了。等臣遇到麻烦事情了，好比那次被王境泽苛责，陛下见着一个为臣说话的了么？他们不是不能帮衬，他们是不想帮衬，或者说都在等臣求他们，好卖一个面子，来日再索取回报。臣不是傻子，哪能看不清楚呢？”
“今日之盟友，来日之仇寇。臣现在有陛下的支持，看似好像是风生水起，但臣的风生水起，如盛夏的花朵，秋日一到，便要凋零。而勋贵和门阀，则如参天之木，看似不如花朵鲜艳，但却能经年累月，日复一日，年复一年。陛下，这花朵和树木，谁的根基深，还要臣赘述么？”
“臣如今也是有家室的人，上有老母，下还有妻妾，来日也会开枝散叶，臣如何能一点顾虑没有呢？今日臣若使用手段，获取利益，就算他们不说什么，来日等臣失去圣眷，或者不如现在有利用价值了，他们以此为凭做出要挟，免不得会伤害陛下的利益，臣不想这样做，不如就不开这个头了。”
李世民听懂了李牧的意思，皱眉道：“朕便是那凉薄之人么？你如此尽心为朕，如何会失去圣眷？”
李牧轻笑了一声，道：“陛下可听过这样一句话，人无千日好花无百日红。臣实在是没有信心能够一直让陛下满意。也许来日，臣做了什么让陛下失望的事情，惹得龙颜大怒也未可知。”
李世民还要说什么，李牧又道：“陛下不必觉得亏待了臣，这都是无所谓的小事。陛下难道忘了，臣是出了名的视金钱如粪土，不爱钱财小郎君。臣的粪土已经够多了，再多也没用处。但臣又舍不得便宜了别人，所以臣才斤斤计较，想要把好处都给内务府占着，这样陛下的内帑也能充盈起来，早些完成陛下的期待，赚到一百万贯。”
李世民叹了口气，道：“朕是着实没有想到，你竟也有怕的时候。李牧啊，这让朕心里十分不舒服。朕自觉视你为子侄，不会负你，你为何对朕没有信心呢？”
“陛下，臣相信陛下此时的真心。但是陛下啊，臣读了《史记》，太多的例子告诉臣，这世上事情，多是不随人心意。很多时候，身不由己。便是陛下，也无法控制。臣只是从源头上避免这种事情的发生，损失一些钱财，与臣和陛下之间的君臣之义相比，算不了什么。臣的拳拳之心，也希望陛下能理解。”
“好吧，这件事就随你。但是朕也告诉你，不要小觑了朕，朕说不负你，就一定不负你。”
“臣相信陛下。”
李世民长叹一声，道：“本来想参观一下工部，现在也没什么心情了。天色不早，朕回宫去了。交代你的那件事，抓紧办了。高昌的事情让朕头疼，这件事也不让朕快活，朕这一天天，活得太累了。”
李牧保证道：“臣明日就办！”
“行了。”李世民起身，摆摆手，道：“你记着就行，也不差一两天，走了！”
李世民说着就往外走，这时李重义风风火火地跑过来，差点撞在李世民身上。
李牧赶紧喝道：“重义，什么事情如此莽撞，差点冲撞了陛下！”
李重义赶紧向李世民行礼，闷不吭声，递给李牧一封信。
李世民对李牧的私人信件倒是不关心，便要往外走，李牧看到信是李思文写来的，心里一动，连忙拆开，扫了一眼，脸上浮现出喜色，叫道；“陛下留步，臣有惊喜给陛下！”
李世民驻足，皱眉回头道：“你能有什么惊喜，难不成你还能解了高昌的难题么？”
“陛下，或许真的可以！”李牧把信递给李世民，道：“陛下请看。”
李世民接过信，看了下信封，是李思文写来的，拧着眉头道：“你们兄弟之间的信件，朕看个什么……”嘴上这样说，他也把信纸展开，看了起来。
“唔？”
只看了一眼，李世民便惊讶出声。认真把信看完，盯住李牧问道：“此事当真？”