从工部出来，又是一个黄昏。处理完了“复制工匠”的事情，年前工部这边也就没啥太重要的事情了。三省六部，也唯有工部还没放假——各工地实在是工期紧张，除了过年那几天，想放假是有点难了。
但是好在人心可用，李牧也不知为什么，迄今为止，他还没见到一个想放假的人。宇文规也好，公孙康也好，都铆足了力气连轴转，宇文规最近正在忙着‘培训’即将在年后离开长安赶赴各地修路的工匠们，而公孙康则更加不甘示弱，一边忙着长安城巷道修复，一边操持着山谷建设，同时还在筹备东城兵工厂的建设。一个人干三份活儿，像是不会累一样。这一点，李牧是很服气的。
要李牧这样干活，他肯定不干，好不容易穿越一回，不能只工作没生活啊。他又没想真的做圣人，虽然有一颗尽量让大唐变好变强大的心，但作为一个穿越者，他清楚地知道，就算没他这个人，大唐在这个时期的世界，一样是所向无敌。这就印证了一个定律——大家都是大垃圾定律，无论是多牛逼的人，有你没你，世界照样转，所以还是别把自己太当回事，活要干，也别往死了干，没啥意思。
马车里，李牧躺在床上，斜睨着对角坐卧不安的魏璎珞和珍珠，忽然开口道：“你俩这么紧张干嘛，又不是没回过家。”
年前虽然工匠们不休息，但作为李牧的秘书，魏璎珞却没什么事儿了，因此李牧便给她放假。魏璎珞想回家，正好顺路，李牧便捎她们一程。
“我……”魏璎珞听到李牧的话，没有出声，双手捏着自己的荷包，像是想到了什么心事，更加紧张了。
李牧注意到了，抬了下眼皮，又问道：“把挣的钱都带回去了？连珍珠的那份一起？”
“没。”珍珠赶紧道：“我的钱小姐不要，还在我这儿……”她把自己的荷包拿出来，道；“我也是要给夫人的。”
李牧拧起眉头，道：“你俩是不是傻？钱，是你们自己挣的。为什么要拿回去给魏征那个老家伙？你俩可是被赶出家门了，自己若不攒点嫁妆钱，以后找婆家不得受气么？”
毕竟是自己的父亲啊，魏璎珞听到李牧说魏征是老家伙，心里还是很不舒服，但她又知道魏征对李牧做过什么，也不敢反驳，只敢小声嘟哝：“他毕竟是我爹爹，我孝敬他是应该的，就是不知道爹爹会不会让我进门，我是个不孝的女儿——”
说着眼睛红了，眼看着就要掉眼泪了。
李牧最受不了这个，恼火道：“他凭啥花你的钱啊！小璎啊，咱们得理智一点。你爹不是一个残疾人，他也不是一个平头百姓。他是正三品御史大夫，每年朝廷给他的俸禄，能养活一百个人绰绰有余。他没钱吃饭看病，那是他自己找的，懂吧？他自己觉得自己是救世主，什么三亲六故同乡远邻只要找他，他就给钱。看似挺大方，但是你想，一个男人最重要的是什么？不是多大本事，不是帮了多少人，他最重要的是、不，最起码的是，他能养活妻儿老小。我最烦你爹的就是，在外面，是个道德圣人，在家里，对不起妻儿老小。你娘也不年轻了吧，我听说她还织布补贴家用，呵，要我是你娘啊，早就跟你爹和离了。”
面对李牧轻蔑的神情，魏璎珞一句话也说不出。他的这番话，句句切中了魏征的‘要害’，准得是不能再准了。魏征就是这样一个人，说好听点是心怀天下，不好听就是打肿脸充胖子。李牧穿越之前，看过一篇文章，这其实是一种心理疾病，得治，但在一些‘道德圣贤’的扭曲心理下，往往还被当做是典范，实在是令人发笑。
见魏璎珞不出声，李牧也不再说什么。毕竟人家是父女，自己只是一个外人。想了想，李牧又道：“你爹那人虽然长得丑，没得感情还口臭，但是看得出，他还是挺在乎你的，没事儿，他肯定不会不让你进家门的。”
魏璎珞点点头，瞄了眼李牧的脸色，抿抿嘴道：“侯爷，璎珞想求您一件事。”
“嗯？”
“您能不能、能不能不要嘲讽我爹了——”见李牧眉毛皱起，魏璎珞赶紧补充道：“我、我没有限制您的意思，只是、只是他毕竟是我爹爹。我是他的女儿，总听见您嘲讽他，我心里难过。”
“……”李牧沉默了一会儿，道：“行吧，以后我控制一下。”
“多谢侯爷。”
李牧微微颔首，气氛又尴尬地静谧了起来。魏璎珞和珍珠还在为回到家会不会遭到冷脸而担忧，攥着荷包的手紧张用力到指节发白，估计心里是存着一丝指望，若是能把钱拿回去，也许能换个好脸色——
看到她们的样子，李牧忽然想起了很多前世的事情。在他上大学的时候，有过一次极短暂，但又怀念很多次的恋爱。女孩很好，长相、身高、学历、上进心等等都是上上之选，但唯独有一个问题，她的心里有问题。
她是组合家庭，父母离异，她被分给了父亲，父亲娶了一个二婚的女人，带了一个儿子。
从非常小的时候，她就不招待见。越不招待见，她越渴望关心。后来她发现，无论是学习成绩，还是其他方面的优秀，都不能让她在父亲和继母面前得到夸奖，唯有她帮助弟弟，讨好弟弟，给弟弟买东西的时候，会得到一句‘这孩子懂事’的赞许。
李牧跟她谈恋爱的时候，她问的最多的一句话就是，如果以后俩人结婚了，能不能先赚钱给她弟弟买房子。
当时李牧的想法是，他妈的老子是个孤儿，我的房子都不知道哪出，你让我给你弟弟，还不是亲弟弟买房子？
但当时为了维系感情，李牧总是点头答应。男人嘛，他的外号叫做谎言，而且那会儿大家都是大学生，买房结婚还很遥远的事。
相处了半年，一切都很好。后来有一次，李牧见到了她的弟弟。一个目中无人，花他姐姐打零工攒的钱半点也不珍惜的死胖子。实在是没忍住，给了他一个‘豪油根’。
然后就分手了。
因为分手的原因，并不是对方的不好，李牧常常会怀念这段感情，偷偷关注人家。一直关注到，她嫁给了一个富二代，然后看着这个富二代，给她弟弟买了房子，买了车子，给她爸、亲妈、继母全都安排了——他就不再关注了。
其实不是伊人不好，也不是伊人想要的太多。而且穷小子给不起、配不上而已。
“唉……”
不过现在也挺好，李牧闭眼睛看了眼系统显示的余额，不说他的仓库放了多少金银，仅仅兑换到系统中，就有上万两黄金了。
而且在这作为都城的长安，他还坐拥上百套房产。东西两城工厂，掌管国家建设部，家中娇妻美妾，外面还有外宅，上有御姐，下有萝莉，这等人生，哈哈哈哈……
“大哥，到地方了。”
马车骤停，独孤九的声音传了进来。
李牧睁开眼睛，道：“去吧，初八见。”
魏璎珞和珍珠下了马车，福了一礼，转身去叩门。李牧撩开帘子，看着门房把门打开，迎二女进去，才对独孤九示意调头走。
年关越来越近了，也该置办点礼物，四处游走一番了。来到大唐的第一个年啊，就这么来了。
……
随着三省六部放假，皇城也显得冷清了不少。各衙门口，就剩下几个轮值的人，也颇为冷清。大家心里都想着过年的事情，心思也都不在干活上面。
鸿胪寺相对算是热闹的，因为不管过年还不过年，总得给这些外使饭吃。这个时候还在鸿胪寺蹲着的，都是一些‘撮尔小国’的使节，像是南越、真腊、倭国这样，想见皇帝见不着，走又舍不得走的家伙。
倭国的遣唐使犬上三田耜今日又来到鸿胪寺，如同昨日一样，还是一个管事的没见着。轮值的鸿胪寺主事，看到是倭国的使节，搭理都懒得搭理，只丢下一句年后再议，便自顾去喝茶了。
犬上三田耜唯有叹息，徒呼奈何。弱国无外交，倭国不比高昌小啊，为何还是不能入天朝上国的眼？
从鸿胪寺出来正想往回走，一个小光头忽然出现在眼前。犬上三田耜吓了一跳，赶紧加快两步用衣服挡住小光头，嗔怪道：“一休，你不在慈恩寺好好诵经，来鸿胪寺干什么？这是你来的地方么？出了事谁能担待？”
“大使阁下，今日又没见到主事之人么？”
“唉……”犬上三田耜叹了口气，道：“哪有那么容易，现在是腊月了，马上就是正月，上国各职司都放假，咱们倭国是小国，本来就……又赶上放假，谁会理会我们呢？”
“唔——”
“这不是你应该操心的事情。”犬上三田耜摸了摸一休的小光头，道：“走吧，回慈恩寺。看来年前是见不到大唐皇帝陛下了，等过了年，再想想办法吧。”
小和尚跟在犬上三田耜身后，随他一起上了车。倭国使节虽然穷且寒酸，但毕竟是一国使臣，钱财还是带了些的。作为大使，犬上三田耜置办了马车，不过只有一辆。
一休抿着嘴唇，犹豫了好一会儿，还是开口道：“大使阁下，我见过大唐的逐鹿侯李牧，师父说，他是大唐第一智者，也是大唐最有权势的人之一。若是求他帮忙，我们能见到大唐皇帝么？”
“什么？！”犬上三田耜听到这话，眼珠子都要突出来了。忙抓住一休的肩膀，问道：“此话当真？你真的见过逐鹿侯李牧？你的师父惠日见过他没有？他为何没有跟我提起过？”
一休眨巴眨巴眼睛，道：“师父说，逐鹿侯的脾气捉摸不定，不一定会帮忙。师父还说，他感觉逐鹿侯对倭国人有偏见，让我不要去找他，更不要去惹他。”
“偏见？”犬上三田耜眉头紧锁，道：“什么偏见，难道是有倭国人惹到了他么？”寻思了一下，他又摇了摇头，道：“不太可能，长安城本就没有多少倭国人，就算有，也见不着他的面啊，他为何会对咱们有偏见呢？”
百思不得其解，犬上三田耜舍不得放弃这次机会，给自己打气，道：“一休，你的消息非常及时。我决定去试一试，你陪我一起去，先不要告诉你师父。他的年纪大了，畏首畏尾，也许咱们这次去见逐鹿侯，就能把事情办成了。”
“嗯！”一休重重点头，犬上三田耜深吸了口气，对马夫吩咐了一声，车头调转，直奔京东集。在长安多日，犬上三田耜早已打探清楚各重臣的府邸在哪里了，只是囊中羞涩，一直未敢拜访罢了。
他们刚走不久，一个皮肤黝黑的青年怀中抱着一个布袋，带着一个老仆从鸿胪寺出来。看其神色，也是愁眉苦脸。二人走出鸿胪寺老远，雇了一辆牛车，目的地也是京东集。
此二人，来自真腊国。黝黑青年是真腊王子，他旁边的老仆，并非真正的仆人，而是真腊国五大臣之一，髯多娄。官位类似于大唐的尚书。
二人跋山涉水而来，就是为了见李世民。大队人马还在路上，他们二人是轻装简行从水路过来的。目的便是早些见到李世民，研究点“重要的事情”。
但鸿胪寺以使团未至为由，不肯上报。非得等真腊使团的大队人马到来之后，才肯安排觐见。
可是他们已经等不及了，前些日子见过高昌使团的场面后。真腊王子便跟髯多娄商量，高昌世子是通过逐鹿侯李牧牵线搭桥，利用了国舅长孙无忌的关系，最终达成了目的。他们也想效仿，但是苦无敲门砖。
真腊的国力，毕竟比不了高昌，用钱开路，没有那么多钱。大象倒是有，但是还在路上呢，算算日子，再有两个月能到长安就不错了。
怎么办，是个问题！