“子义啊，我们好聚好散，有时间回来看一看，本州牧也不是一个记仇的人。”
“州牧，我太史慈发毒誓，我在神亭绝对没有故意把孙策放跑。”
“他们十三骑，孙策、黄盖、韩当俱是勇猛之士，我还抢了孙策的兜鍪，如何冤枉是我放跑了孙策？”
“你放没放跑，他都已经跑回柴桑了。”
“那我也不想窝窝囊囊就这么走了，给我三千兵，不，一千兵，我给州牧扫平孙策！”
“州牧！”
.........................
襄阳城内，戴着兜鍪、背着手戟的太史慈，沮丧地回想着自己在扬州牧刘繇处的失败求职经历。
身边跟随他的几名丹阳兵面面相觑，看着太史慈一杯接一杯地喝着闷酒。
“函使...”
终于有个小卒壮着胆子说道：“别喝了。”
“不喝酒，还能作甚？”
太史慈闷闷不乐，叹气道：“大丈夫生逢乱世，当提三尺剑立不世功，以升天子之阶。今所志未遂，呜呼奈何？”
“不是...”几个小卒有些手足无措，“您再喝咱们就没钱了...总不能讨饭到长安啊...”
“好大的口气！却是个没钱的穷汉！”
却见一锦衣壮士昂然而入，冠插鸟羽，身佩铃铛，端地是引人注目。
可偏偏，店里吃酒的客人就像是没看见一样，在片刻宁静后自顾自地继续吃喝，只是不出声了。
这锦衣壮士身后跟着许多侍从之人，披服锦绣，光彩斐然，排场很是了不起。
太史慈捻着酒杯冷笑以对：“君子固穷，小人穷斯滥矣！”
语出《论语·卫灵公》，太史慈出身微寒却是向学之人，他本以为这句话当面的锦衣壮士听不懂什么意思。
却没想到那锦衣壮士按着腰间双戟，反唇相讥。
“君子忧道不忧贫，你有何道可称君子？”
“某擅射，君子六艺通其一，如何不可称道？”
太史慈摔了酒杯昂然而起，锦衣壮士见这“美须髯”身长几乎逼近八尺，伸臂如猿，晓得定是个擅射的，应该所言非虚。
但锦衣壮士终究是自有一股傲气，不忿道。
“我甘兴霸亦擅射，纵横巴蜀未逢敌手！”
“可敢一比？”
“如何不敢？！”甘宁豹眼圆睁，伸手一指，“一百五十步，射此酒旗顶碗。”
店内众人哗然，纷纷向外看去。
一百五十步，能射中旗都是神射手了，还要射上面顶的碗？
“你可敢？”
甘宁见太史慈轻抚须髯端坐不动，还以为他怕了。
“太易。”太史慈不屑一笑，“无趣。”
“少吹牛皮！”甘宁身后的锦帆贼纷纷起哄。
太史慈也不理会，径自起身，手里攥了个青枣。
往上一抛，青枣便稳稳当当地落在了旗杆尖顶之上。
此时太史慈早已扭头往远处走去，根本就是看也不看，丝毫不担心自己的枣会抛歪了。
一百五十步，站定。
太史慈从背囊里掏出牛角大弓，微微弹了一下弓弦，便单手握住了弓柄。
且说，太史慈身高七尺七寸，这大弓更是尺寸惊人，几乎与孩童等高。
“吱吱”
弓如满月，箭似流星！
“咻！”
一百五十步外一箭射去，那青枣应声爆裂！
太史慈走回去，又掷了一颗青枣在旗杆上，静静地看着甘宁。
甘宁硬着头皮走到一百五十步外，看着在视野尽头几乎只有一个微不可及的小黑点的青枣，犹豫再三，最终放下了弓。
不是他射不到，一箭射出，还是有一丝机会能巧合射中的。
但甘宁还是认输了。
因为在他犹豫的那一刻，他就已经输了。
一个神射手，自信才是巅峰。
而他甘兴霸，今天面对这个人，没了自信。
.........................
“子义，一会儿到刘荆州那，你不用担心哈。”
太史慈看着信心满满的甘宁，点了点头。
所谓英雄惜英雄，便是如此。
攀谈一番，晓得了太史慈的本事、意气、志向，甘宁几乎未作犹豫，便打算帮忙。
虽然他在刘表这里也算不上什么人物，不过是刘表广纳豪杰抵御袁术、曹操的时候，替他看家护院里的豪杰之一罢了。
“有我面子在，他不可能让你去送劳什子公文给长安朝廷，多少也得给你个官做。”
甘宁极阔气地打赏了州牧府的门卒，大喇喇地等刘表召见。
两人进了州牧府的大厅，不多时刘表倒是真的从屏风后转了出来，极亲切地让甘宁上座。
甘宁简短地叙述了一遍事情经过，称赞太史慈神勇无双，不逊于自己。
“太史慈今天，必须留下！刘州牧，您看着给个官做。”
“兴霸啊...”刘表捻着长须皱紧了眉头，“这荆州上下位置早就满了，如何有官能空出来？”
“这等英雄要是您放走了，我甘兴霸也不干了！”
“嗯？”
刘表愣了愣，旋即话语软了下来：“兴霸，不至于...本州牧有多器重你，你不知道吗？”
听了这话，甘宁神色颇为得意。
“哦对了。”
刘表一拍脑门，似是想起了什么被遗忘的重要事情，他示意甘宁与太史慈二人稍等。
不多时，刘表手中便多出了一卷帛书。
“正好，本州牧这里有一封帛书要给朝廷，帛书所言之事关系朝廷机密，正缺一个可靠的心腹之人与朝廷送去。”
“这样吧，劳烦兴霸跑一趟，这可是军国大事，还望兴霸能尽心尽力完成任务。”
甘宁拍了拍胸脯：“必不复州牧所托。”
“一言为定！”
刘表看着甘宁和太史慈退出大厅，脸上的笑容慢慢消失。
他疲惫地揉了揉眼眶，复又低声失笑。
“——双喜临门。”
而这边，两人走出州牧府。
落在后面的太史慈却突兀发声。
“兴霸。”
“嗯？”
甘宁愣了愣，回首。
“是我连累了你。”
“你道我真不懂刘表是何意？看不起你我出身罢了。”甘宁拍了拍太史慈的肩膀，道：“出身微寒，不是耻辱，能屈能伸，方为丈夫！”
“有英雄投效，刘表这鸟州牧自无容人之量，是他的损失，如何说你连累了我？”
甘宁哈哈大笑，惊起几树倦鸟。
太史慈真诚地说道：“有你这样的朋友，我心里好受多了。”
“好男儿四海为家，刘表用不得你我兄弟，我甘兴霸便带着这八百儿郎，与你闯荡一回关中又如何？
我就不信，这天下贵人真都是如刘表、刘繇这般只看出身门第的！
他们不是英主，容不下咱，咱自去寻！”
太史慈展颜一笑，尽在不言中。