撒尔德森林的黎明静悄悄,大骑士站在通往古代遗迹还未破坏的隐秘入口处,借助星月透过缝隙撒下的微光抬头仰望天空,枝繁叶茂的树冠在夜风中婆娑摆舞舒展自己优雅的身姿,突然地底传来剧烈的震动,花容失色的树木惊吓地瑟瑟发抖。
‘竟然能察觉我的到来,看来对你的预判有少许偏差,不过我会修正它回到原先的轨迹。’普拉提体内凝聚的圣性陡然膨胀,圣力汹涌而出,转眼间恢复为圣骑士。
隐秘入口位于一棵只剩下树桩的紫衫下面,普拉提轻轻顿脚,腐烂的泥土扑簌簌地坍塌下陷,露出幽暗漆黑的地洞,湿滑的黏液从垂挂的扭曲根系上滴落,圣骑士毫无顾忌地走进去,仿佛被一头张开阔嘴的巨兽吞入。
常年幽暗的地底洞窟的一个角落被浑身缭绕光焰的普拉提点亮,畏惧光明的史莱姆和胶质怪退潮似的远远避开,可是没过多久,古代遗迹发出冰冷的邪恶波动,夺走这些异怪的灵智,注入疯狂和嗜血。他们依旧对圣骑士畏惧不敢靠近,可是庞大群体汇聚后,躁动不可避免的发生,它们互相压榨、翻滚着往前堆积,在释放出辉煌灵光的普拉提面前十肘尺处聚集成弧形的堤坝。
越来越多的史莱姆、胶质怪不断抬高‘水位’,当它们的高度到达极限,所有的杂吵声瞬间消失。圣骑士感觉到危险的气息,双脚前后站立,双手握拳高高举起。这个姿势是先知授予初代十二圣徒之一山羊卡里姆的圣焰剑起手式,不过他只能召唤天国之门附近巡游的神圣火焰的凡间投影,而普拉提直接凝聚出圣剑实体。
金黄色的火焰圣剑刚刚出现,‘堤坝’恰好就在这时崩塌。
‘时机选择的正好。’圣骑士双臂用力下劈,无形的锋锐的剑刃将汹涌的异怪浪潮斩开,可是后面源源不断的史莱姆、胶质怪还是前仆后继地发起冲撞,普拉提只能凭借自己的身体硬抗。
身体脆弱的异怪吞食石块增强杀伤力,圣骑士的处境越来越艰难,双手燃烧的圣焰也消耗地差不多,就连无坚不摧的圣剑,表面的光泽缓慢地黯淡下去。
‘带着傲慢而来的圣子,想不到会被这块不起眼的绊脚石摔了一个跟头。’手持碎颅锤抵达古代遗迹的奎格斯·怒焰忍不住露出轻蔑的脸色,眼睛盯着身体开始微微摇晃的普拉提,毫不在乎被他发现。
感觉敏锐的圣骑士瞬间发现土著山民的英雄,对他的出现有些意外,‘古代遗迹怎么会牵扯到图腾兽,难道它们之间达成协议,携起手准备对抗我。’思索其中的奥秘,很快普拉提恢复笑容,“也好,你们都聚集在这里,可以彻底解决。”
“你先走到我面前,再说这种荒诞的笑话。”奎格斯·怒焰把碎颅锤重重地顿在脚边,刚刚修复主体架构的古代遗迹发出痛苦的吱呀。
一团带着浓密负能量的黑烟落在土著山民的身边,卷起附近的骸骨和灰烬,凝聚出尼格拉曾经目睹过的中年人的身影,他伸出野兽般的爪子,抚摸着章鱼般舞动的胡须,“尊敬的奎格斯·怒焰,卑格支图腾的代言人,请收起你的骄傲,面对一位神祇的化身,保持你的谦逊,不要自高自大。”
“来自教会的圣骑士是来杀死你,夺走你寄居的遗迹,还要尊敬他?”
“阵营彼此对立,并不妨碍我对他的尊重和敬仰。属于神祇的荣耀,金黄色的不朽,浩瀚的神性,被无数人传唱的史诗,站在星空下的我们理所当然地应该表示出敬畏。”
“我只知道,杀死他,夺取他的一切,可以让我走到更高的位置。”
“弑神?这只是祂的部分神圣的本质在光辉和火焰中诞生的化身,充其量只有本体的一成水准,而且占据的容器并不完美,顶多能发挥出一半的本事。即使杀死他,我们的脸上也没有多少光彩。”
“哼!这里是你的主场,我只是来施以援手的帮工。”
“再等等,被我精心物色的继承人即将抵达,这副身体并不能发挥出我的所有能力。”
普拉提的眼睛闪耀出神圣的光辉,“你们不用等待,角斗前的热身到此结束。”
银白色的伊西斯汀乐园领域以圣骑士双脚站立处为核心缓缓展开,青铜质地的月桂树表面闪烁珍珠的光泽,它的根系穿透岩层深入地底,吸取养分继续成长壮大。
“领域,没有什么了不起,以前我还用碎颅锤撕开重创。”奎格斯·怒焰满不在乎地露出笑容,不过他还是谨慎地保持戒备,短短时间内修复如初的领域让他不得不重视。
“只会卖弄自己的口舌,炫耀过去的战果,为什么不再次实现你夸夸其谈的谎言。”圣骑士的领域继续扩张,“既然你不过来,我就亲自过去找你。”
乐园领域的草坪,一条玉石小径不断往遗迹方向延伸。
“还是让我先来试探,你负责助攻。”等不到尼格拉的到来,遗迹的旧主伸出野兽般的尖利爪子,指着普拉提向自己的仆人史莱姆、胶质怪发出命令。
汹涌的浪潮再次汇聚成型,不过圣骑士没有惊慌失措,任由这群异怪冲入自己的领域。
惊人的一幕发生了,没有固定形态的史莱姆进入白银乐园后变成一滩清水,滋润草坪嫩绿的芽苗,胶质怪变成肥地流油的黑土,成为领域扩张的养分。
“这是怎么一回事?刚才到底发生什么?”奎格斯·怒焰愕然地不知所措,刚才还看见普拉提应付地很艰难,想不到转眼间轻易地把它们全部收服,“你刚才是在表演,就是为了戏耍我们!”
“不,刚才我只是给这些被你身边的恶徒奴役的小家伙们沾染圣焰的光辉,然后允许它们进入我的领域,解除所有束缚,得到最终的自由。”
“什么自由?只不过诱惑我的仆人,成为养分和肥料,灌溉壮大你的领域。”失去大部分仆人,阴影的身体微微颤抖,灰烬扑簌簌落下,显然他并不是嘴上随便说说,确实是被圣骑士的举动惹火触怒。
“我就知道这些小花招没有用,到最后,还是要以角斗决定胜负。”奎格斯·怒焰双手紧握碎颅锤,混乱和毁灭的乱流在上面缠绕。
普拉提露出严肃的表情,集齐教会的圣物,他的伊西斯汀乐园已经拥有七种领域,刚刚苏醒的‘秩序’和‘生命’将正面抗衡碎颅锤这件图腾武器,如果出其不意地将土著英雄格杀,无论是卑格支的山民部落,还是背后的图腾兽,都将遭受沉重的打击。
“咚!”从遗迹一跃而下,坚硬的岩石地面以奎格斯·怒焰的身体为中心放射出蛛网似的裂纹,他站起身,左手扯掉部落为他提供的图腾的蛇蜕制作的半身甲,“我不需要这个!肌肉是我的铠甲,皮肤是我的护盾,你没有穿上圣器甲胄,我更加不需要。”
部落战士的严格锻炼给奎格斯打下深厚的基石,与幽暗地域的野兽三年的搏杀以及血浴仪式,赋予他比钢铁还坚硬的肌肉,比圣堂庭院稍嫌呆板的白色大理石雕像更趋于完美。
右手提着图腾武器碎颅锤踏进嫩绿的草坪,奎格斯·怒焰赤脚踩在上面,感受到细微的刺疼。
‘他的领域比先前强悍的多。’卑格支的英雄放下锤子重重顿地,萦绕在上面的毁灭乱流立即撕开平整的草坪,有的瞬间枯萎,失去所有生命力,有的陡然长高,无序的丛生杂草破坏草坪的整体平坦,随后扭曲的力场仿佛翻耕的犁铧,不断铲走碧绿的青草,露出下面还未彻底消化的黑土。
在奎格斯·怒焰站立的地方,犬牙交错的裂隙渐渐扩张,再不出手遏制,情况将会继续恶化。
圣骑士深切地感受到新生的‘秩序’和‘生命’经过不断锤打,越来越坚韧,可是它们都只是初具雏形,有被碎颅锤彻底湮灭的风险,普拉提站起身,赤手空拳硬抗图腾武器的经历并不美妙,因此他有预见地取出圣器闪电长矛。
碎颅锤发出隐隐震颤,不是恐惧和畏缩,奎格斯·怒焰兴奋地重步直冲,每一个脚步都充满爆炸性的力道,不断加速,双手握锤轰下。普拉提没有躲闪,面对视野中越来越大,带着熔岩锯背龟的气息的碎颅锤,闪电长矛毫无所惧地刺中。
“噼啪!”蓝白色的电火花在奎格斯·怒焰的手背灼烧出焦黑的痕迹,不过占据下风被压倒的却是圣骑士,双股闪电螺旋凝聚的矛尖崩裂成细小的碎片,他的双脚沉入草坪里直至膝盖,甚至连圣器本体橡木短杖都发出遭受重创的哀鸣,表面的纹路多出几条裂纹。
乘胜追击的奎格斯左手弃锤,握紧钢铁般的拳头,凶狠地轰向普拉提的左胸。
圣骑士闷哼一声,身体如同砍伐倒折的树干后仰,深陷的双脚稳定重心,他几乎贴在地面,刚好躲过奎格斯的致命一击。
血浴仪式并不是完美无瑕,有几个特殊的部位并没有严密的防护,比如失手后露出左腋窝的土著英雄,得到‘战争’敏锐捕捉时机的普拉提右手抓住的圣器直接捅向奎格斯的破绽,输入圣力激发闪电长矛。
可惜,由于刚才的正面硬撼,这件圣器有少许破损,闪电矛尖迟缓了一息才激发而出。稍纵即逝的时机已过,轮到奎格斯反击,丝毫不惧左肩可能被圣器刺穿,他的铁肘猛地直降,落点是圣骑士的肚脐,这次他的深褐色的古铜质地的身体也跟着压下去,右手持着图腾武器倾斜地扫击普拉提的头颅。
两面夹攻,拥有自然野性的奎格斯打算用一只左手为代价换取圣骑士的重伤,甚至是致命的一击。