比凌迟更痛苦的感受是什么？
是肉体的每一寸都煎熬着刺痛，仿佛有一千以完的烧红的烙铁的针扎着。是每一日都得承受六个时程。更为让人熬不过去的，是内力横冲直闯与寒性相冲突后，整个人处于幻觉和清醒之间，每一日都需要经历两个时程的精神上的折磨。
得到一件东西，必定是要为之付出代价的。千虫撕咬，万刃穿心。是真实的痛感，痛到她如果不是浸泡在天池的水里，从额头到双腿，都会因为疼痛而大汗淋漓。几乎吃不下任何东西，但是又不得不咽下食物，来维持承受这种痛苦的体力。
直到第十八日，水面上蒸腾着一阵蒸汽，她的双眸因着寒玉决的大成形成了一种诡异的蓝色。而天阴极经的催化，在三十二周天的真气运行里，她还是突破了那最后的关隘。
是的，疼痛与幻觉彻底消失的那一刻。身体从未如现在这样充满力量，她在水中运掌，三丈外十八道由内力激发炸裂的水柱豁然，喷出。又在她跃出水面的那一刻凝结成冰，十八道剑气在她旋转远离的身姿中，直射在各柱子上，被击碎成无数的小冰渣子。
收复真气，她的瞳孔恢复了正常的颜色。
她看着水面上起伏的波纹，冷冷问道：“这样霸道的武功？师傅你可能承受住与之该承受的痛苦？”
夏侯燕的确不曾来打扰过她，再见她时。只见她一身红衣，散了几尺长发再身后，身形消瘦，面无血色。脖颈也白的骇人，周身冰冷的如冰窖一般，如赫然刻上了生人勿近几个大字一般。
“总算回来了？二十天回不来，本王该派人去抓你了。”夏侯燕批复着各处送来的公文，未有太多惊喜。
他搁下手里的笔，不敢再多看她一眼。只问道：“怎么瘦了这么多？本王记得，你厨艺还算勉强的。”
“我饿了。”寒酥轻轻说道。
不过片刻，桌上便摆满了许多吃的，山珍海味应有尽有。寒酥吃了几口冰镇的驴肉和几样简单的菜蔬便搁下了筷子。
“这几个厨子是江南的，菜色做的还算能下咽。既然饿了，不如再吃几口。”夏侯燕给她夹了一筷子雪耳炖羊肉。
“又不想吃了，有好酒来一点吧，最好是蜜桃泡的酒，要有些甜味。”寒酥取了一方帕子，擦了擦嘴角，面上才恢复了点血色。
夏侯燕只一个眼神，周围的人便将食物全部撤了下去，忙叫人去安排那酒。
“一会子是歇在王府？还是送你回皇宫。”
酒送上来，夏侯燕给寒酥倒了一杯。她接过去喝了一口，只觉得难喝的要死，便搁下了杯子。
“一会儿再说，我好像又饿了。真是奇怪，不知道为什么？好像哪里不对劲的样子。”
夏侯燕问道：“那想吃什么？”
“樱桃，那种山樱桃，小指甲盖大的那种？只是回来的路上仿佛也没有看到。”
那种山里野生的樱桃极酸，只长在半山腰。
“好了，本王去给你寻。你便在本王这里好生休息。”
寒酥目送他离去，心下却还是有几分欢喜。桌上是未批的公文，她随手看了一些。心下却只盘算着如何弄一艘船，然后陪着萧老太君去游历一下大好河山。
不一会子，他果然不知道从哪里带来了一盒子山樱桃。她咬了一些，笑容凝固在嘴边。问道：“等回来了，我想陪着萧老夫人去江南走走。”
“江南是个好地方，你们不必去太久，老人家身子骨不比从前。”
寒酥答应着，夏侯燕乘势将她揽在肩上问道：“才带你去看过一次萤火虫，天下之大总是有很多美好的地方要带着你去看一看才圆满。”
“我并什么特别想去的地方，不过琼州我却是真的想去住一段日子。我陪着老夫人回来后呢，还有一些事要耽搁。等事情全部结束以后，我们就去琼州。我听闻哪里四季如春，果木花香，最是宜人。”
她并不觉得夏侯燕会愿意隐居，但是两个人如果真的有那么一点相处的时光，也算多少不留下遗憾。
她这样想着，以为终于能获得自由。
“好，如果你愿意。一辈子住在那里，也是好的。”
回了皇宫后，皇帝便派人来寻她去。
更换上公主的服制，早已没有了当年的那种嚣张和不可一世。得到了这样的武功，并没有更多的畅意。
皇帝问道：“皇后让人送来了司天间选的日子，今年中秋后第三日是个好日子。届时朕亲自给你主婚。”
寒酥再三叩谢圣恩，只道：“陛下圣意，常曦遵旨。”
“这些日子，你受苦了。朕能护着你一时，总归很难护着你一辈子。以后也不至于被人欺负了去。”
二人相对，再没有从前那种使徒情谊，有的只是一种冷漠的疏离。
“陛下。”寒酥还是没能忍住，便问道：“您赐婚，可是有什么旨意么？”
“没有，燕王也算是朕看着长大的，必定会对你好。这一点，终归是让朕放心的。若是赐婚旁人，只怕最后会有祸患。”
这样的解释生硬而不合理，却又处处透着合理。夏侯燕是常山的人，必定会对她的后人多加照顾。
“臣知道了。”
“朕将常曦宫赐给你了，成婚后你慢慢学着管着里头的事情。以后太子即位，少不得倚重你。一家子骨肉，你们还是要守望相助的。”
寒酥点点头，只道：“陛下，臣果真是常山公主与蒙大将军的子嗣么？也许从前我未必信的，可是如今仿佛是不能不信了。”
“你父亲是死在战场上的，他致死都在守卫着我国疆土。你母亲生前功劳赫赫，与你的脾性如出一辙，也是个极为善良仁义的奇女子。为他们的孩子，是你的幸运。也正是这样，朕才必须护着你的安全。”
寒酥又问道：“我在万阁这么久，也渐渐查到蒙澜将军之死，仿佛不是一个巧合。陛下知道个中缘由么？若是告知臣，臣也好安心。”