贪婪、傲慢、妒忌、憎恶、愧疚、悔恨，只要能够打开心底的黑暗之门，操纵他人乃至世界的命运，亦不过如此。
......
“像你这样硬气的修士，还真是不多见，也的确是不应该受到除灵废功的处置。”一个和善却又略微低沉的声音，随着掌声在孙火的侧后方响了起来
突如其来的动静，自然而然地转移了孙火的注意力令其回头望去。这第一眼，他首先看到的却不是什么人的模样，而是一只金色的竖瞳仿若近在眼前，正外放出一层层无形的神念波动。
在这神念波动的笼罩下，孙火只觉得内心的暴戾在飞快地被抚平消逝，整个人仿若泡在温泉水中般说不出的舒服，猩红的双眸也随之恢复了正常。
数息之后，金色竖瞳无声消失，孙火这才看清了是先前那名离开的中年人去而复返，也是他用术法镇压了自己的心神。
“你刚刚想做什么？”
未等孙火开口出声向那中年人说些什么，猛然站起身孙老抬手怒指的叱问就再度响起。就在刚才，他自己猝不及防地被孙火所爆发的气势给镇住了，一时间都没反应过来。如果不是那中年人出手，恐怕接下来会有些意想不到的麻烦。
气势的爆发已被终止，想要二度再现就不是那么容易了，此刻回过头再面对孙老威严的一面，孙火又变得有些局促心虚，不知该说什么才好了，总不能直说暴怒之下可能要向他动手吧。
听着背后不明所以的轻笑了两声，他瞧见孙老的眼角急跳了几下，同时一丝红晕在其脸上悄然浮现。
“我不管了，你来！”
猛地甩手一拍桌案发出了巨响，把孙火都吓了一跳，就见到孙老似乎一副气急败坏的模样，拂袖急步而行地离开了掩日阁。对此变故，他明显是有些发懵，不明白究竟是怎么一回事。
也难怪孙老会这般恼怒地撒手不理，长久以来作为乌云之首，坐镇所有暗卫是应有之义。可他不是第一次在孙火的手上吃瘪，却怎么也没有料到今天还会再次发生。更重要的是，这事是当着那中年人的面发生的。且不论之后会有什么影响和后果，这就已经足以成为他修仙生涯中的黑历史，被那中年人大大的嘲笑了。
“不管他了，说正事吧。”
瞧着孙火目瞪口呆有些不知所措的样子，那中年人的表情虽然已经恢复了冷静，但是眼底依旧有一分笑意，若不是亲眼所见，很难相信刚刚是他能够做到这种事。
“听舵主提起过，你已经应承了要为宗门的传承和荣耀不避死战。因此纵然禁令不可破，先前他所说的惩处实际上也没有太大意义了，毕竟还有什么东西能比得上性命更重要。眼下，这里就有一个死亡任务需要人来执行，你有什么想说的吗？”
从孙火的身旁走过，绕行到了书案的后边，中年人就这般毫不避忌地直接坐在孙老的椅子上说出上面一番话，然后就目光炯炯地盯视着孙火的脸。
惊讶于中年人这番看起来好似僭越的举动，但孙火很快冷静了下来，并没有多问什么。因为先前的刺激，他也更进一步地想清楚，在生死之间游走，可以带来足够大的压力逼迫自己不敢松懈地提升。同时在此间如果能够守住自己的性命，那么来日也有能力守住下一个在意的人，否则面对再次的失去还有什么存活的意义。所以向死而生，不仅是为了落云宗，更是他为了自己，要做的只有不断前进，拼尽一切。
“我接。”
没有让对方过久的等待，仅仅三四个呼吸之后，孙火就大声地给出了肯定的回应。
中年人的身形略略有些凝滞，似乎意外于孙火的果决，但随后右手便在桌案上向前一扫，将其中一枚黑色外表带着金边的玉简拍射向对面。
“这是任务对象的资料，你有半个时辰可以在这里查看，但不能带走也禁止另外复制和记录，只能记在你的脑子里。”
一抬手抓住了飞来的玉简，又听到这样奇特的要求，孙火不禁感觉有些诧异。
虽说修仙者过目不忘，但是人的记忆量终究是有极限的。为了吸收存纳更多的经历和见识，天长日久下来还是会本能地将部分不重要的东西隐藏和遗忘，甚至也会和普通人一般产生记忆错位重叠。
如此重要的任务却不允许自己另外留存资料复查备忘，实在是人为的增加难度啊。孙火在心中暗叹了口气，事到如今也只能无奈地认命。
“敢问前辈如何称呼？在这里司掌什么职位？”没有急着去看其中的资料，孙火开口问出了另一个不相干的问题。
“前辈算不上，单论修为的话也就是作为你的师兄罢了。不才云冥，在这里你可以叫我云大人。”这次没有像开始那般拒人千里之外，倒是很干脆地回答了。
说了不知道真假的名字，却又不表明具体身份，孙火眉毛微微一挑，没有再开口纠缠下去。微微低下头，把手中的玉简贴在了额头上探进神念，一行行字迹便在脑海之中浮现。
“天恨老怪，修为元婴中期巅峰。
出身于......”
哪怕孙火先前心里来回给自己做好了数次决志的准备，这一刻也是惊骇得几乎丧失了思考的能力。
他是没有亲眼见过元婴修士出手的威力，但是他见过刚进阶结丹后期的魔修黄彪的随手一击，正面抵抗的话自己有多少条命都不够死的。所以，宗门真的是狠绝到要自己有去无回吗？
同一时间，云冥也目不转睛地观察着开始资料的孙火，马上就看到了他预想中那般无法掩饰的震惊表情，甚至整个脸孔是有些呆滞地失了生气。
直到现在他都还没有真正揭示任务的具体内容，但并不妨碍任何人处在相同条件下会自行做出可能的联想和推断。只是单凭猜想以筑基期修为对抗元婴中期这一条，就足以攻破绝大部分人的心志，令其崩溃丧失行动的能力。
实际上，这样的情形并非是孙火第一个面对。就如吕洛和孙老在争辩时提到的那样，影子的备选者不是只有一个，在此之前已经有数人接受了问询。
可惜的是结果并不理想，不是什么人都能在只知道要与元婴期修士作对的前提下愿意应承接受任务，之后再了解具体细节。甚至有一人在听说之后，竟然当场恐惧得直接瘫软在地。之后的结果也没什么好说了，只能是抹去这段问询的记忆。
孙火在此同样展现出了恐惧的一面，这多少还是让有些好奇和期待的云冥感觉有些失望的，即便是那位力保的人也不过如此，他都能想象出接下来这大个子反悔的举动。
静静地等待了片刻之后，云冥突然发现自己似乎是低估了对方。因为孙火没有展露出崩溃的迹象，尽管一开始无可避免地因为惊骇而会手抖，呼吸变得紊乱粗重，但是那枚玉简一直被抓在手中贴着额头并没有滑落，恐惧的表现也随着时间慢慢收敛变得正常。只有依旧有些苍白的脸色和偏快的心跳声，显示着其人未曾完全平静下来。
半个时辰说长不长，说短也不短，但是中间云冥也没有再开口打扰，就这么安静地过去了。
“有什么想法，现在可以说了。”看着孙火深吸了一口气结束阅览，上前将玉简送还后又退回了原地，云冥淡淡地问道。
“不知道此次任务宗门能够提供什么协助，单凭属下一人之力，是无法伤害到这样一位大能存在的。”
云冥惊讶了，他不明白孙火是怎么得出这样一个无解的结论。
“为什么这么说？你都还没了解到任务细节，居然还异想天开地要去刺杀一名元婴期修士不成？”
“不管任务内容是什么，既然目标是定在一名元婴中期修士身上，属下是几乎不可能瞒过其耳目全身而退的，暴露只是时间早晚的问题。既然如此，为什么不抓住任务过程中可能的机会暗地里下手，成了的话至少不亏还有得垫背。”
听到这话，云冥脸上的肌肉不自觉地抖了抖，这样一个疯子孙老是怎么调教出来的，实在太疯狂了。
“没有。就算是我，也没听说有什么样的手段可以让一名筑基期修士越阶两个大层次去暗杀元婴修士。所以哪怕宗门有意也拿不出来这样的东西。”面对这超出预计的反应，云冥故作没有好脸色地回应道。
果不其然，在听到这可以预见的答案后，孙火双眼的神采顿时暗淡了几分。
“那能不能请宗门应承属下一件事，任务完成后让木鑫脱离乌云，忘记有关我的一切。”
孙火难得一见地在这名中年人普通的面孔上看到了微笑，可是怎么看这笑容都像不怀好意，一点都不能予人心安。
“哟，你还有点聪明，居然还能想到执行这种死亡任务可以要求托后补偿。不过你前面既然说自己出身于凡人，而凡俗界中可是最讲究传宗接代的。你这么年轻好像还没有伴侣吧，不考虑换个条件，请宗门帮忙留下一点血脉香火吗？”
听着云冥避重就轻的回应，孙火心里隐隐有种不妙的感觉，只是这个传承接代的提议，却让他想起了有生以来的两次亲密接触，本来应该是人生中欢好的过程，结果却都是不堪回首。
“多谢云大人的好意，属下心领了。既然命不长久，就不要耽误了良家女子的青春年华，更不要我的儿女从小就没有亲爹的陪伴。还是让木鑫忘了我，这样也不至于来日与宗门为敌被抹杀。”
虽然从前只是听陆媚简单提到了那么一句，现在的孙火又怎么还能不懂木鑫对自己的看重。未来一旦得知自己是这样没了的话，只怕是要做出什么飞蛾扑火的疯狂举动了。所以，最后在意的人大概只能这样守护了。
“是嘛，你提这样要求真是太可惜了。很遗憾，此次任务并要求你去跟元婴期前辈直接接触，也没有你想的那么凶险有性命之危。”
听到这话，孙火有些低落的脑袋猛然仰抬了几分，一脸的难以置信，感觉好像自己又被狠狠摆了一道欺骗了感情。
可是就在他刚冒出这样的念头有所松懈时，云冥咧嘴微微一笑，又说出了晴天霹雳般的下一句话。“但是......”
“如
果任务失败的话，不仅你会被处以极刑无可饶赦，我还会让木鑫亲自动手来做你的处刑人。譬如凡俗界的凌迟怎么样，你长得这么大块头，割肉一定可以割很久吧。”
说话间，孙火眼中所见到的这张笑脸似乎已然变得狰狞无比，咧嘴露出的牙尖上分明闪烁着寒光。一股寒气从他脚底直冲上了脑门，两只拳头紧握得咔嚓作响。如果可以，孙火真想现在冲上去一拳砸烂这张脸，可是他没法动手。
孙火怎么也没有想到，乌云真正施展手段的时候会这么阴毒无底线，哪怕自己已经愿意舍弃性命了，却依旧暴露了软肋被牢牢掌控，接下来不得不拼尽全力去执行任务，容不得半点懈怠和失误。此时此刻，他都不敢想像云冥口中所说的处刑景象，木鑫神志清醒地被操纵着在自己身上动手，那该是多么绝望和残忍的时刻。
“你到底要我做什么？”孙火低吼道。
“急什么，任务又不是马上就得开始执行。要知道，这个过程中你可是会得到许多意想不到的好处呢，连我都有些眼红。现在终于确定交给你来执行，你应该感谢我才对。瞧瞧你现在这是什么表情，凶神恶煞的难怪身边都没个女伴的。来，现在笑一个给我看看，否则，我就召唤木鑫来听听他要做什么。”云冥耸了耸肩膀，双手一摊蛮不在乎地说道。
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