热热闹闹地吃完午饭，已是下午两点多了。小伙伴们个个吃的肚子滚圆，只能出来消食。一帮子人就在小山村里转悠。石块铺成的道路两边，还有村民院墙的墙根处，多有树根裸露在外。这些树根弯弯曲曲，粗硬扭结，就如蟒蛇一般。据旅馆老板说，这些树根都是山上古藤树的根。
这里，村民的院子都是用扁平的碎石块堆叠而成的，透光透气的，与其说是墙头，更像是栅栏。墙下泥土中冒出的藤根上，有的会长出一根藤条，藤条生出许多分枝，攀援到石头墙上。在石头墙上，这些分枝继续开枝散叶，密密麻麻，将石头墙变成一道绿色的屏障。
齐荃说：“这石墙上都爬满藤条挺好看的。为什么有的墙上有，有的没有啊？”
耿乐说：“新建的房子，新修的墙上没有。老墙上都有。新墙上还没生出来呢。”
齐荃攀着耿乐的肩膀。“哎哟，肚子撑得难受哟！”似乎要将重量都放在耿乐身上。
郭珂儿笑道：“谁让你嘴馋。”
齐荃说：“你也没少吃啊！”
郭珂儿得意地摇头晃脑地说：“我不撑，不撑！”
齐荃在耿乐耳边说：“哎，你知道你吃的烤肉片是什么肉吗？”
“什么肉？”
“老鼠肉！”
“啊！”耿乐一阵反胃。齐荃嘿嘿地乐。
郭珂儿问耿乐：“干嘛？他说什么？”
“他说，咱们吃的烤肉片是老鼠肉！”
“啊！你……”郭珂儿恼怒地指着齐荃。突然哇地一声，扶着石墙吐起来。
吴子怡跑过来问：“怎么了？怎么了？”
齐荃笑着跑走了。他说，“不知道！我啥都不知道。”跑去和孙江国、武麟嘀咕去了。三个人窃笑着躲得远远的。
吴子怡继续追问。郭珂儿说：“你别问！”转身对着站的远远的三个人喊道，“过来！一人让我打一巴掌了事！”
然后，又对耿乐恨声道：“都是你！要不是你让我吃，我也不会吃。你和他们合伙骗我！”说完，又扶在墙上吐酸水。
耿乐笑道：“吃都吃过了。还说这些有什么用。”他来到郭珂儿面前，挡住其他人的目光，伸手在郭珂儿肚子上点了一下。
郭珂儿愣了一下，顿感恶心味儿大减。她一捋袖子，就冲向远处站着的三人冲去。三人哈哈笑着躲开。
武麟说：“不关我的事儿，他们两个商量点的菜！”
齐荃笑道：“你这个叛徒。”
孙江国说：“你吃的那么香，肚子都撑着了！这不是我们点菜的功劳吗？现在又来怪我们，还有没有天理了！”
齐荃说：“就是嘛。你俩哪一样也没少吃啊！那盘生鸡血块，吴子怡吃的可香了！我们都没捞着多少！”
吴子怡惊问：“那不是鸭血吗？”
郭珂儿气道：“都是骗你的！还让你吃了老鼠肉呢！”
“啊！”吴子怡也跑去墙根去吐了。过一会儿，泪水涟涟地抬头嚷道，“你们太过分了！”
孙江国说：“青蛙肉你们都吃过，没见你们说什么，老鼠肉怎么就不能吃了？没看到网上吃竹鼠吗？竹鼠跟老鼠有什么区别！”
郭珂儿说：“就你欠揍。整天撺掇着吃这吃那！啥稀奇古怪你吃啥！”说着就朝孙江国冲过去。孙江国笑着跑远。郭珂儿转头又扑向齐荃和武麟，两个男孩嚷嚷着“都是孙江国干的”，也逃开了。
郭珂儿回过头来，见吴子怡还在那里吐酸水，低声问耿乐：“你怎么不给她治一下啊？”
耿乐尴尬说：“我和她不熟，触碰身体不合适吧？”
郭珂儿哂道：“你还挺封建！那你怎么给我治了？”
耿乐尴尬道：“咱俩不是比较熟嘛。你不会在意这些吧。这不是什么大毛病，难受一会儿不治也会好的。”
耿乐给她的这点儿特殊待遇，让郭珂儿很受用。她暗自高兴，跑过去看吴子怡。
几个人在石板路上闹着转着，就转到了后山。放眼望去，就看到，整个后山郁郁葱葱、起起伏伏的。那里只有一种颜色，似乎只有一种植物。近处的缠绕的枝条，和远方葱茏的树林浑然连在一起。这唯一的植物显然就是那种古藤树。
有石阶小路通往藤树林方向。众少年顺着石阶继续往那边走。在树林入口处，藤蔓围着石阶小路拱起，形成一个用藤蔓搭成的大帐篷。帐篷下是一片平整的活动场地。通过这片场地再往里，则是一个深幽的“洞口”。不过，这“洞”是从密密麻麻的藤蔓森林中劈出来的，是一条通道，直通向森林深处。石阶小路进了洞口，继续向里延伸。
接近树林边缘，就看清了帐篷内外的状况。原来这里是人工用粗的树干将缠绕的粗壮藤蔓顶起，那些藤蔓发出嫩绿的新生枝条，密密麻麻地爬满上方，这才使得这里像个大的帐篷。帐篷内有人歇息，也有游客从深处走出来，在这帐篷处停留。有些粗大的藤条垂下来，横在地面上。也有粗大的根系从地下拱出来，横在地面上。这些都是天然的供人们临时歇息的“板凳”。
帐篷内有讲解员迎上来问，“你们是来旅游的吧？今天太晚了，去不了了。明天上午吧，我们这里有人带队兼讲解。”
郭珂儿说：“我们就是先来看看，了解一下。明天再往里面去。”
众少年便在这绿色帐篷里玩。有的在粗大的藤条上跳上跳下，有的攀在上面的藤条上吊着晃荡。旁边还有秋千、吊床之类的。两个女孩便坐在秋千上荡悠。
那些空中横着的粗大藤条有一些很粗的根系钻入地下。它们形成有力的支撑，并不怕承重。只是在那些根系稀疏的地方，才有人工支起的一两个柱子帮助承重。帐篷下的藤条都是经过修剪的，形成了帐篷下的空间。上面的枝条则被保留着作为篷顶。帐篷下面的空间颇为开阔。地面上平整地铺了一层石板，也挺干净。
萧墨看到有些地面被拱起，问那讲解员，“这地面是不是经常要整修？”
讲解员说：“是的。用不了多久，树根就会把铺好的地面拱得凸凹不平的。需要把树根剪了再铺地砖。一般是大半年或一年就得整修一次。”
“它最初的树根在哪里，还能找到吗？”
“哪还能找得到最初的树根哪。往里面走到处都是树根，许多树根都有一米两米粗细，都长的差不多。哪知道哪个是最初的树根哪。不过，据村民流传下来的说法，古藤树最终的树根，离村里陈家祖屋大概只有一百多米远，离一处山泉很近。现在山泉看不到了，这里的树根又都粗细差不多，最初的树根是哪个，就无法找到了。”
那边，齐荃叫起来了。“哎呀，这树枝会流血！怎么会流血呀？成精了不成！”原来，他在树枝之间攀援，伤了一根粗些的树枝，发现那树枝流出的汁水竟然是红色的。
几个小伙伴都跑过去看。
讲解员解释：“这种古藤树，有个学名叫大血藤。这里叫龙血藤。它的汁水是红色的。龙血藤还是一种中药，具有清热解毒，活血，祛风止痛的功效。”
“啊？这岂不是满山长的都是中药？可以砍了去卖钱哪！”
讲解员又说：“在这古藤村的村民眼里，这古藤树是村民的保护神。上千年来，这棵古藤树护佑着古藤村避免了好多次的天灾人祸。现在，它又是重要的旅游资源，为古藤村带来了稳定的收入，帮助村民脱贫致富。这是不能砍伐的。不但不能砍伐，还要好好保护。”
地上铺石块的地方，也就是“帐篷”所在处，有三百多平方。再往里就是那条石阶小径通向的“洞口”了。进入树林深处，就要走这条石径。其他地方都是纵横交错的藤条和平铺着厚厚的杂草烂树叶的坡地，很难行走。
萧墨顺着石径往里走。
村民在开辟这条石径的时候，是把藤条尽量地往两边分，这样石径的两边藤条就更密集一些，好像是藤条在两边和上面密集地包围着石径一样，所以就有了走在山洞中的感觉。
这古藤树林上面是茂密的枝叶，下方因为得不到太多的阳光，则是枝叶相对稀疏。通过围成“洞壁”的枝条缝隙，可以看到一道道纠缠扭结的藤条在树林里面横七竖八地悬挂着。走在树林里面，平视的话，视野并不被遮蔽得很厉害，能看几十米远。只不过，满眼都是灰褐色的藤条和稀疏的藤树叶，连地上的杂草都不太多，景色有些单调。
萧墨仔细地搜寻两边。按照传说，村民当初是依水而居，而古藤树又是长在泉水不远处，那么这古藤树的老根离陈家祖屋一百多米的说法是可信的。也就是说，这古藤树老根应该就在这方圆不到一百米的范围内。
萧墨仔细比较远近树根的大小变化情况，同时也仔细地查看地形。在右边不远处，在厚厚的树叶和杂草遮盖下，他发现地面上有一道长长的下陷的痕迹，从山坡上向村子的方向而去。这应该是一条水沟。说不定与传说中的泉水沟有关系。
传说中的那道灵泉，虽然已经干涸了几百年或者上千年，但它留下的水沟并不会轻易消失。但凡是水沟，那都是流经附近的低洼地带。每到下雨，附近的雨水都会向这里集中，形成溪流。被雨水反复冲刷，这条水沟就可能被长期保存下来。如果雨水丰富，这条水沟甚至有可能越冲越大。
寻找当初的灵泉水沟，是寻找古藤树老根的重要线索。不止如此，如果找到当初灵泉的出水地点，还可以探查到所谓灵泉，它的“灵”到底是怎么回事。
此一行，萧墨有两个目的。一是看看古藤树为何如此兴旺。两千年的活物是否进化出了精怪什么的。二是看灵泉是怎么“灵”的，有没有利用价值。
他挑开石径右侧藤条的阻拦，在藤条林中穿行，来到那貌似水沟的地方。经检查，这里确实是个水沟。树叶草丛中有水流冲刷的痕迹。
萧墨顺着水沟向上行。在这藤树林中行走，其实比攀爬一般的山坡容易。一般的山坡，杂草、灌木丛、荆棘丛拦路，一团接着一团，走起来是很困难的。这里，除了粗壮的藤条，几乎没有别的。除了一些杂草，其他种类的树木几乎没有生存空间。藤条多是往上长，走向杂乱的细藤条多在上方，下面的藤条则比较稀疏。所以，在树林里面走动并不是很困难。
顺着山坡往上走了有百十米，前方是一片断崖。水沟到此而止。终点处是一片低洼的乱石坑。下雨时，可能会存一些积水。如果确有灵泉的话，泉水应该是从断崖下方，甚至就是从这低洼的乱石堆中冒出来的。
萧墨找块石头盘腿而坐，散开神念，弥漫四方。很快，他全身一震！耿乐惊问：“怎么了？”
萧墨惊喜道：“这里确实有灵气！比其他地方的灵气略浓一些。这说明，这附近的地下可能有还未消耗完的灵脉。哈哈！运气不错！这里有可能给我们解决一部分灵气资源短缺的问题。”
“就解决一部分啊？看你高兴的，我还以为一劳永逸，你就此可以恢复阴神境了呢。”
“你小子哪知道修行的艰难呐！哪知道修行资源有多难得啊！哪知道高境界需要多少灵气资源呐！这就不易喽。解决一些是一些吧。”
说完，萧墨就集中神念往地下探去。在疏松的地面，萧墨的神念大概能够深入五六十米。神念探入地下，就感觉到一根根粗大的树根从四面八方伸展过来，在此处深深地扎入地下。越往下，土壤越湿润。在地下五十多米处，已经是汪汪的泉水了。
泉水从地下深处往上冒。但到了地面下五十多米，就被这些拥挤的树根拦截吸干了。萧墨仔细感受一下那些泉水，确定含有一些灵气，但并不是很浓。至此，神念再也无法深入。萧墨把神念收回，对耿乐说：“你在此等一会儿，我下去看看。”
说完，身子一挣，就离体而去。这一次离体，倒是强多了，耿乐感到了身体的软弱感，而不再是那种强烈的虚脱感了。看来，身体达到筑基境，进步是明显的。身体已经能够经得起萧墨离体抽走的能量了。
萧墨的魂体潜入了地下。但以他现在的境界，潜到地下十几米就到顶了。他勉强进到地下二十来米处停了下来。再往下，那就消耗太大了。在那里，他再使用神念下探，又多探入了十来米，情况并没有明显变化。只是感觉到，越往下树根越少了。但有一根粗大的树根仍然在深深地往下扎去。
萧墨又退回来，回到耿乐的身体。他说：“看来，这灵脉深的很。现在还没有能力找到它。只能等到了金丹境，再来探查了。”
耿乐说：“根据这情况，这棵古藤树应该是得了灵泉的滋养了，才长这么大的？”
“是的。它已经吸食灵气两千多年了。它那一根老根，不知道扎入地下有多深。它是一直在吸收泉水，还是已经占据灵脉了，还不清楚。”
“如此说来，这棵古藤树岂不是早就成精了？两千多年吸食灵气，那应该是很高的境界了？比你还多几百年呢！是不是比你的境界还高？”
“屁！草木之流，岂能与人类相比。萤虫之光焉敢与日月争辉。它修行数千年，连灵魂都不一定能修出来。提升境界同样慢得很。不过，这老藤树倒是已经生出灵魂，也有些境界了，否则它的根不可能扎那么深。若非有意，也不会有那么多根都从地下扎入此地。”
“那它能到什么境界？”
“最多金丹吧。如果境界再高的话，那根就不是现在这样了。走！查查这老根从哪里过来。晚上过来敲敲它，看看能不能敲出些有用的东西。”
“它要金丹了，你能拿得下它？”
“嘿！你也太小看你师父了。它一个老木疙瘩能跟人相比吗？就是修士过来，一个金丹境也不能奈我何！若是笨一些，还可能被我灭掉。别说一个老木疙瘩！”
之前已经探查出了哪一根树根是老根，萧墨以神念顺着这树根往后探查。很快就在几十米外找出了古藤树的老巢所在。那老根上发出的第一根枝条直径大概有两米多点，并不比其他粗壮的藤条更粗。在地面以上并看不出哪一根藤条更早一些。在地面下，那老根发出许多分根。这些分根与主根的粗细也相差不大。它们盘根错节，扭缠交错在一起。很难分清它们的走向。但是在暗中，它们又共同拱护那一根老根。
这大概就是人们找不到老根所在的主要原因。这古藤树有了魂灵，也就有了智慧，知道用伪装藏匿来保护自己了。它就像榕树一样，枝条上不断生出新的根系。这些根系和老根一样粗壮。那些较早生出的分枝也和老枝差不多粗壮。如此，怎么找出它的老根在哪里？
萧墨把神念深入到这些根系拱护的中心处，也就是那老根生出第一根枝条的地方。他的神念探入到老根内部，在老根和第一枝条的结合部，发现了一团盘踞的白气。那正是这古藤树的魂灵。那魂灵正处于沉睡中。根据这树精魂体的气息状态，他判断出这古藤树精早已经达到筑基圆满的境界。以后几十年乃至一两百年，将是它跨入金丹境的关口。
与动物精怪不同，树精的大部分时间都是沉睡。沉睡就是它修行的方式。它的枝条、根系从四面八方给它传送过来各种信息。它如同在梦中一般接受并处理这些信息。不是它特别感兴趣的信息，不会使它醒来。树精的修行进度极为缓慢。像它这样，不缺灵气资源，跨入金丹境也需要很长时间。而同样的情况，人类则随时都可突破境界瓶颈。当然，几十年、上百年对于长期沉睡的树精来说，对于它几千年的生涯来说，也不过是一段短暂的时间，算不得什么。
萧墨还探查到，在那老根附近，还有几具骸骨。这些骸骨非常完整，没有受过严重伤害，比如骨折的情况，也没有中毒的痕迹。没有挖掘墓穴，没有随葬物品，而且都是青壮年的骸骨。萧墨判断，这些骸骨很可能与这古藤树精有关。
这很可能是一只害过人的藤树妖。