葛大儒见她面色难色，心生疑窦，不懂她为何迟疑。
可见她那副可怜兮兮、带着忧愁的样子，他也不忍让她继续为难，心中暗暗叹了口气，“去叫琴科的江夫子。”
何祭酒笑着摇头，“大儒有所不知，因春日宴将至，早在六日前，江夫子就被福宁公主请去府邸，教授小郡主，人并不在监内。”
此话一出，相当于直接否认了荀夫子勾引之说。
人都不在，勾引魂儿呢？
葛大儒面色微舒，顺着何祭酒的话道:“后日就是春日宴，圣上知她不懂琴理，专程让老夫教她。岂料监内竟有心思龌龊之人，以致生出这样的误会，倒是老夫的不是了。”
这丫头，许是知道了生身父母之事……
凤清歌心头一暖，鼻子微酸，眼眸中更添几分孺慕与敬爱。
“您言重了！”胡掌书自然不认为葛大儒为了庇护一个女学子而撒谎，忙躬身道，“心思龌龊之人，看什么都是脏的，凤学子这次算是遭了无妄之灾。藏书楼处事不当，还望见谅。”
何祭酒点头，眼见荀夫子又要张口，他直接朝带来的武丁下令，“堵住他的嘴，杖三十以惩戒其故意伤人之恶行，并夺除他的夫子名录。另外，告诉京城各大书院，此人因德行不慎，已被国子监驱逐。”
荀夫子常苛责体罚学子，恶迹斑斑，他早有耳闻，只是平日事务繁忙，抽不出时间问个究竟。偶尔得了空，小有闲暇，又忘之脑后。
不想，险些酿成大祸。
刚刚这凤家丫头若不是拳脚麻利，反应及时，少不得要碰个头破血流。
葛大儒补道:“若叫老夫知道你在外面胡言乱语，损伤学子清誉，定将你赶出京城。”
“呜呜……”荀夫子忙不迭点头又摇头，这会儿想跪地道歉，却再没有机会。
竹板落在他的身后，啪啪作响，掌书们眼看着荀夫子受完刑被拖走，终于待不住了，相继离开。
最后，只剩胡掌书一个。
“这是您的手牌，学生愚钝，愧不敢受，”凤清歌出了恶气，胸中浊气一扫而空，大大方方地向胡掌书归还东西。
“不，既然给了你，就没有再收回去的道理，”胡掌书笑了笑，亲眼见了她摹写，再无不舍之意。
凤清歌面色平静，手捧羊脂玉牌，还要拒绝。
葛大儒扫了一眼，冲她道:“不是什么贵重的东西，给你就拿着，只当是他助纣为虐欺负你的赔礼。”
“正是！”胡掌书连连点头，这会儿也品出味儿了，葛大儒这架势可不似被吵到出来看看，倒像是在护犊子。
听葛师父这么说，她淡淡一笑，将手牌收了出来。
胡掌书为藏书楼的过失收完尾，识趣地道:“如此，这些书册我就带回归入存档。大儒安，晚辈告退。”
之后，何祭酒笑着说了几句话，也离开了。
至于周墨和王蔚，早在荀夫子被拖下去的时候，二人就悄悄收拾了凉亭里的碗筷茶盏，远远退开。
风卷残絮，云过青天。
凉亭里，只剩下葛大儒与凤清歌二人。
“什么时候知道自己身世的？”良久，葛大儒打破寂静，开门见山地问道。
凤清歌怔愣了下，眨了眨眼，克制住那压抑已久的情感，抿了抿嘴唇。
“在相国寺，被妹妹故意推下水的时候。”
葛大儒放在石桌下膝盖上面的手掌猛地握紧，眼眶亦微微发红，心里止不住地收缩作痛。
他是大家族出身，年少时亦曾亲身经历过后宅争斗，所以才更加不敢想，在被凤钦牢牢掌控的那个府邸里，她是如何从呱呱坠地的小娃娃一点点长到这么大。
没有父母庇佑，祖母不管事，她还能出落成这样，反而更令人心疼。
“没事啊，以后有师父疼你护你，绝不叫旁人欺负你害你，”葛大儒颤抖着手，轻轻抚摸着她的头，终忍不住哽咽地湿了眼眶。
这样的一句话，就好像一股暖流涌入凤清歌的心头。
她咬紧牙关，将头埋在了双臂之中，身子微微颤抖。
很久以来，无论前世还是今生，她做什么都是靠自己谋算。
有时候快撑不下去时，她奢望着有一个人，无论是亲人或是夫君，能摸着她的头，告诉她，她是值得人疼，值得人爱的。
但是，从来没有！
夜深人静时，她回望自省，常常会厌倦于无休止的算计与心机。可等到天明，她又不得不逼迫自己继续。
因为除了自己，还有很多人，需要她为之谋划才能更好地活着。
葛大儒哪里会安抚小姑娘，只能无声地拍着她的背。
回顾往事，亦不禁掩面长叹，心下戚然，他们五人，这些年究竟都做了些什么？
大的护不住，小的受了许多的磨难，旁人家的小姑娘哭的时候都是扑到长辈的怀里嚎啕大哭，可他的小徒弟，已习惯了抱着自己的手臂低声啜泣。
她那一声声抽噎，就好似刀子一般，一刀刀刮在他的心上，勾起了深藏在平静之下的无尽愧疚。
当年，就不该瞻前顾后，因为担心引起崇志那个狠心帝王的忌惮，而在凤家一事上作壁上观。
等到反应过来时，一切的悲剧都已发生。
……
凤清歌从凉亭出来，就被等候在外的王蔚和周墨拦住。
二人见她眼眶微红，眼睫上泛着湿润，不由惊讶。
“葛大儒说你了？”
“没。”
“那你这是？”一副哭过的样子。
“没事，”凤清歌不好意思地笑笑，转开了话题，冲周墨拱手道:“方才的事，多谢周兄为我奔波，正好我下午有空，不如咱们去翰墨轩吃酒松快？”
后面的何祭酒是周墨请过来的。
国子监夫子住处在西边。东边是学子教塾所在，但因这里各种竹木花草生得极好，小桥流水，环境雅致，遂专门划出这一片区域，供大儒和高级夫子居住。
他先是买饭菜茶水跑了一趟，中间发生争执时又去请了何祭酒，两趟下来，她见到时额头已累出汗。
当时人多，荀夫子咬着她不放，她没法抽空道谢，眼下终于没了别人，她自不能再明知而装作不知，任他空劳累一场。
“好。”周墨心里一甜，面色平静，竭力将心底的如嫩芽般出生不久的爱慕深深压下。
寒门出身的他，并不想在功成名就之前，让她知晓他的心意。
她这样灿若骄阳的女子，就该生长在云端，恣意而活！