宝玉吃了饭，黛玉就进到贾母的屋里，帮着做针线活。宝玉也进去，见那地上一个丫头站着吹熨斗，炕上两个丫头打粉线，黛玉弯着腰拿着剪子剪那布料。宝玉正要多说话，外面有人来说：“外头有人请。”宝玉忙撤身出去。
到了外面，见是茗烟，茗烟说到：“冯大爷请二爷到他家里会会呢。”宝玉于是上马，带了几个小厮，就奔神武将军冯唐的儿子冯紫英的家去了。
这冯紫英也是常出入荣宁二府的，也是闲着的公子哥。到了冯紫英家门口，报与人进去，冯紫英出来迎接。进到堂屋，见薛蟠也在那里坐着，还有许多唱曲的，还有一个唱小旦的蒋玉菡、锦香院的妓女云儿。大家都互相见了，然后吃茶。冯紫英笑说：“前日，薛大哥请吃酒，我正没空去，失礼失礼。今日我做东，请大家一饮，好好乐一乐。”于是众人高兴，然后摆上酒菜。
那冯紫英叫唱曲儿的过来敬酒，又命云儿敬酒。
那薛蟠三杯酒下肚，然后就忘了情（准备地说露了情），拉着过来敬酒的云儿的手，笑说：“你唱个时兴的新曲儿给我听，我喝一坛如何？”
云儿听了，只得拿过来古代吉它——琵琶，唱到：jiqu.org 楼兰小说网
两个冤家，都难丢下，想着你来又记挂着他。两个人形容俊俏，都难描画。想昨宵幽期私订在荼蘼架，一个偷情，一个寻拿，拿住了三曹对案，我也无回话。
唱完，笑着说：“你喝一坛子吧。”薛蟠听说，笑说：“不值一坛，再唱个好的来。”
宝玉说：“我们这么喝没意思，我们按照酒令喝吧，这样喝的慢，还不醉，还有趣。有不遵酒令的，连罚十大杯，逐出席外给人斟酒。”
冯紫英、蒋玉菡等都说好。宝玉就接着说：“酒令是这样的，要说悲，愁，喜，乐四个字，还要都带着女儿，还要说明缘故。说完再唱一个曲儿，唱完了，就喝一杯，再从这席上找个什么东西，风出一句古诗，或者对子，或者四书上的话来。”（风就是借物引发出话或者情或者想法来，《诗经》有所谓风雅颂，风是写诗的一种方法，比如“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑”，就是从写鸟的相爱，写到人的相追。）
薛蟠立刻说：“我不来，我不来。别算我，这不是捉弄我呢嘛！”说完就站起来要躲开。
云儿连忙推他坐下，笑说：“怕什么？就你这还天天喝酒呢，难道连我都不如。（云儿也是练过酒令的。就跟现在都得练练卡拉OK什么的，当时得练练这个。）就算说的不对了，大不了罚上几杯，也不至于就醉死了。你现在跑了，倒罚你十杯，下去斟酒，你倒好吗？”
众人都给云儿拍手，赞她说的妙。
薛蟠只得坐下，听宝玉说到：“那我先开始啦。女儿悲，青春已大守空闺（剩女）。女儿愁，悔教夫婿觅封侯（这是王昌龄的诗，虽然嫁了，但老夜不归宿，陪客户）。女儿喜，对镜晨妆颜色美。女儿乐，秋千架上春衫薄（户外运动）。”
众人听了，都说：“说的有理。”（指对悲、喜等的解释有理。）唯独薛蟠摇着头说：“说的不好，该罚酒。”众人问：“为什么？”薛蟠说：“我都听不懂，怎么不该罚？”（听不懂就算错，这薛蟠倒是个直爽人，虽然净干坏事，但心性直爽倒是好的。那从前打死了人，照旧按计划进北京去，也是潇洒的趣人。原故事叙述者似乎除了对赵姨娘和贾环，其他人，包括凤姐、薛蟠这些，都是要褒而不是贬的。）云儿把手在薛蟠脸上一拧，笑说：“你赶紧想你自己的吧，待会儿说不出来，又该挨罚了。”
于是宝玉就又唱了个曲儿，唱完，大家齐声喝彩，宝玉喝了一杯，又拿起一片梨来，说：“雨打梨花深闭门。”这是秦观的词，也是说姑娘晚上没人理，自己关了女生楼的门早早睡觉。宝玉算是完令过关。
下面该冯紫英了，冯紫英说：“女儿悲，儿夫染病在垂危（这换了一些大家族的已婚媳妇却不是这样，反倒喜欢自己的老公死，老公死了，就不会再爱上别的女人了，自己生的儿子就可以做安稳家族继承人了）。女儿愁，大风吹倒梳妆楼（奇怪的话，也不美）。女儿喜，头胎养了双生子（在家族里持的人口股份比重加大）。女儿乐，私向花园掏蟋蟀（户外运动）。”
说完，也唱了个曲儿，然后说：“鸡声茅店月。”这也是古诗，大约席上有清蒸大公**。于是完令。不需多罚。
下面该妓女云儿。云儿说：“女儿悲，将来终身指靠谁？”（这个符合她身份，一般姑娘不担心没人要，她这样出身的，年老色衰，怎么办啊？）薛蟠很有同情心，叹道：“我的儿，有你薛大爷在，你怕什么！”——我养着你！多老也养着。
众人都说：“别捣乱，别打乱人家思路。”云儿接着说：“女儿愁，妈妈打骂何时休。”（妓院的老鸨老打我。）薛蟠说：“前儿我见了你妈，还吩咐她不许她打你呢。”——有侠义精神。众人都说：“再捣乱罚十杯。”薛蟠连忙自己打了一个嘴巴子，说：“没耳朵，再不许说了。”
云儿又说：“女儿喜，情郎不舍还家里。女儿乐，住了箫管弄弦索。”（前者是说，来嫖我的公子哥和已婚人士，被我粘着，都不想回家找老婆了。后者是说，女儿玩玩乐器，提高一下修养，未来价位也再高些。）
随后又唱了个曲儿，但是唱的满淫秽，我想大家都是没有脱离低级趣味的人，所以还是引录一下，唱说：“豆蔻开花三月三，一个虫儿往里钻。钻了半日不得进，爬到花儿上打秋千。肉儿小心肝，我不开了你怎么钻？”——这是破处费，你不给，我给你破，你不交钱，就是不许破我这豆蔻处女。这云儿唱歌，是真舍得唱时兴th
ill的，大约客人们付了钱来请她喝酒，总得给个好些别处听不到的歌。
然后云儿饮了一杯，说：“桃之夭夭。”这席上肯定是有桃子，所谓“桃之夭夭”，也是黄色的，桃花这东西，红红地挂着枝头上，招惹的蜂儿蝶儿都归来。谁家正经的姑娘这样夭夭地招蜂引蝶呢。
下面该薛蟠。薛蟠说：“我可要说啦。女儿悲——”过了半刻，却说不出来——等了这么半天，也不早把腹稿打好。冯紫英道：“悲什么？快说。”薛蟠急的眼睛铃铛一般，瞪了半日，才说道：“女儿悲···”又咳嗽两声，说：“女儿悲，嫁了个男人是乌龟。”众人听了都大笑起来。所谓乌龟，就是像多浑虫那样，自己老婆跟别人私搞乱搞，他当乌龟那样缩着脑袋，跟不看不管。其实这也是鸵鸟。不过，女孩嫁了这样的人，也未必悲，反倒自在，你看那“多姑娘”悲了吗？所以薛蟠应该被罚酒。
薛蟠说：“你们笑什么，难道我说的不对？一个女儿嫁了个汉子，要当王八，她怎么不伤心呢？”还挺有同情心。众人笑得都弯了腰了，说：“你说的是，快往下说吧。”
薛蟠瞪了一双眼——在想词，瞅着遥远的哪里，然后说到：“女儿瞅——”，说了这半句，又不说了，众人说：“怎么愁，快说？”薛蟠说：“绣房蹿出个大马猴。”众人呵呵笑说：“这句该罚，这句该罚。上句还说得通，这句就不通了。”是的，这句不通，谁家绣房里会有猴，有也是惊不是愁。
说完，大家就给薛蟠倒酒，要他喝。宝玉说：“算了，押韵就好。”
薛蟠说：“令官都说行了，你们还闹什么。”捂着杯子不许倒酒。众人方才罢了。
云儿说：“下面我替你说吧。”薛蟠说：“胡说！难道我就没好的了？听我说，女儿喜，洞房花烛朝慵起。”
众人听了，都十分惊讶，怎么说出这么雅还有韵的话了。不过呢，洞房新婚起床，应该不会慵懒起起来，还有很多工作要做呢，伺候公婆上茶什么的，倒紧张的很呢。不过，不难为老薛了。
众人赞完这句，薛蟠紧接着又说：“女儿乐，一根**往里戳。”众人听了，都把脸扭开，说：“该死！该死！来这个了。快唱了吧。”
薛蟠便唱到“一个蚊子哼哼哼。”众人都楞了，说：“这是谁的专辑上的？"薛蟠还唱：“两个苍蝇嗡嗡嗡。”众人都说：“好了，好了，好了，饶了罢！”薛蟠说：“爱听不听，这是新发布的！你们不听，我还连下面古诗也不说了。”——他倒能找机会赖，也算精明。
众人都说：“不说就不说了吧，免得耽误人家说。现在该谁了，该玉菡了。”
蒋玉菡于是说：“女儿悲，丈夫一去不回归。（这也符合他，朝三暮四地，对女孩也没长性，所谓戏子无情）。女儿愁，无钱去打桂花油（他接触的都是穷女孩？）。女儿喜，灯花并头结双蕊（结婚了，过小日子呢）。女儿乐，夫唱妇随真和合（老婆听老公的，小日子人家）。”
说完，唱了个曲儿，然后喝了一杯，又拿起席上一朵木樨来，说：“花气袭人知昼暖。”
众人都说可以通过，薛蟠却跳了起来，嚷道：“了不得了，了不得了，该罚，该罚酒！这席上又没有宝贝，你怎么说起宝贝来了。”
蒋玉菡愣了，说：“什么是宝贝？”
薛蟠说：“袭人不就是宝贝吗？”——他管袭人或者这一类漂亮女孩叫宝贝，意思是这筵席上没有袭人，你怎么咏袭人的话了。说完，薛蟠就指着宝玉。
宝玉就不好意思起来。蒋玉菡不小心误说到了袭人两个字，涉及到我的“内眷”，这是很冒犯，很让我没面子的。当时的人，都要把女眷在家里藏着，拿出来看或者被别人说，等于被人占了便宜，是吃亏的。蒋玉菡和冯紫英还都不知道是什么缘故。云儿倒晓得，就说了：“这是宝二爷家里的姑娘，菡哥哥不小心说到了。”
玉菡连忙起身告罪。众人都说：“不知者不罪。呵呵。”于是也不罚他了。
这蒋玉菡偏偏吟了关于袭人的诗，那就是故事原叙述者暗示，为了袭人竟是七拐八拐地，嫁给蒋玉菡了。也是命中前定啊。
过了一会儿，蒋玉菡出来解手（gotobath
oom），蒋玉菡偏也尿多，跟着出来了。二人站在廊檐下，蒋玉菡又陪不是。宝玉见他妩媚温柔，心中十分留恋，便紧紧的搭着他的手，说：“闲了往我那里去。顺便我还问一下，你们戏班中，有个叫琪官的，如今名驰天下，我倒没见过。”
蒋玉菡笑说：“那就是我的小名儿。”
宝玉跺脚笑到：“真是有幸，果然名不虚传。今儿初次见面，怎么好呢？”想了想，就把扇子玉坠儿解下来，递给蒋玉菡，说：“微物略表敬意，以纪今日之谊。”
蒋玉菡接了，笑说：“无功受禄，何以敢当？也罢，我这里有了一件奇物，也送给你吧。”说完撩起衣服，把系着内裤的一条大红汗巾子，解下来，交给宝玉。
蒋玉菡说：“这是进口货，昨儿北静王给我的，今日才系上。换了别人，我是断不肯相赠的。”蒋玉菡没了系裤衩的带子了，裤衩往下掉也不好，于是问宝玉说：“二爷请把自己的给我吧。”宝玉听了，喜不自禁（这换裤带，也是俩男人能好到的最高地步，接近贴好一炉烧饼了，所以大喜），连忙把自己一条系裤衩的松花汗巾子解了下来，递与玉菡。这汗巾，本是袭人的，宝玉混穿着呢。这就等于替袭人跟蒋玉菡换了私密定物了，总之俩人未来是要好的。
两人互相刚把裤衩腰带子系好，就听一声大叫：“我可拿住了！”只见薛蟠跳了出来，拉着二人说：“放着酒不吃，逃席出来干什么？准是换了什么东西，快拿出来我瞧瞧。”
二人都说没有。薛蟠哪里肯依，非要搜，冯紫英等出来相劝，这才罢了。随后回去继续喝酒，至晚方散。
宝玉回到园中住处，晚上睡觉的时候，那袭人见汗巾子被换了，就格外不高兴。于是说道：“你有了好的汗巾子了，就把我的那个还我。”宝玉听说了，方才想起那条汗巾子原来却是袭人的，不该给人才对，但是嘴里说不出来，只好说道：“我陪你一条罢了。”袭人说：“我就知道又干这些事！但也不该拿我的东西给那种混帐人去。也难为你，心里没个算计。”想要再说几句，又怕怄上他的酒意来，于是也只得睡了。
宝玉睡觉的时候，就把换得来了蒋玉菡的大红汗巾子，给袭人的内裤上系上了，算是赔袭人被换走的那一个。袭人早上起来，看见了新的腰带子，哪肯去系，宝玉委婉解劝，袭人只好系着。系了一会儿，宝玉出去了，袭人就把那汗巾子解下来，扔在一个空箱子里了，自己又换了一条别的系着。
宝玉回来，见她换了，也不再罗嗦。宝玉问：“这两天有什么事儿吗？”
袭人说：“昨儿贵妃把端午节的赐礼给送来了。”说完，就取出来看，是上等宫扇两柄，红麝香珠两串（戴手上的，一手一个），还有罗帐、席子各一件。宝玉问：“别人的也是这样的吗？”袭人说：“yesa
o，老太太和太太、老爷还多个如意、玛瑙枕头，你的和宝姑娘的一样。林姑娘和二姑娘、三姑娘、四姑娘只有扇子和数珠。”
宝玉听了，笑说：“这是怎么回事？怎么林姑娘的倒不和我的一样，倒是宝姐姐的和我一样。别是传话传错了吧。”
袭人说没错，都写着呢。宝玉就叫紫绡把这些东西都拿到林姑娘那儿去，结果不一时紫绡又回来了，说林姑娘说有了，二爷留着吧。
不一会儿，林黛玉过来玩了。那黛玉已经把昨天恼宝玉的事丢开了，开始恼今天的事了。宝玉说：“我的东西给你，叫你挑，为什么不要？”黛玉说：“我没这么大福气，比不得宝姑娘，什么金的玉的，我们不过是草木之人。”
宝玉一听她说“金玉”，就疑心她又有所指了，于是说：“别人说什么金什么玉，我心里要也有这想法，天诛地灭。”
黛玉知道他也想到那儿了，忙又笑说：“好没意思，没事儿又起什么誓呢？管它什么金什么玉的。”
宝玉说：“我心里的事也难对你说，以后自然明白。反正除了老太太、老爷、太太这三个人，第四个人就是妹妹了。要有第五个人，我就起个誓。”
黛玉说：“你不用起誓，我知道你心里只有‘妹妹’，但只是见了‘姐姐’，就把‘妹妹’忘了。”
正说着，只见宝钗从那边来了——这宝钗也是，就像来贾府比黛玉靠后一样，每次来找宝玉，也都是靠后，大约这是个喜欢什么都迟晚的人吧。其实也有原因，那薛宝钗的妈妈，曾经对宝玉的妈妈王夫人等提过：“金锁是和尚给的，说等日后遇上有玉的方可结为婚姻”，所以宝钗总是有意远着点宝玉，免得自己好像非要奔那预言来的似的。所以，跟宝玉玩，时间总不太长，而且总是后去，先走。昨天贾元春赐予东西，却她单独与宝玉的一样，心里越发没意思起来。幸亏宝玉被一个林黛玉缠绵住了心，心念里只记挂着林黛玉，并不多想这给的礼物相同，是暗示他要和薛宝钗好呢。总之，宝钗倒不是非在意和宝玉好的。
而那贾元春也不知是怎么想的，偏偏通过赐礼的方式，暗示家人宝玉和宝钗应该走到一起。大约元春是个很上进的人，从女史到了贵妃，一路奋斗，而薛宝钗也是想着选才女来的，着眼发展和现实的眼光，是贾贵妃的特点，所以就喜欢撮合一下宝玉和宝钗吧。还有一种解释，是宝钗要选女史的事情，至此终于落选了，所以贾妃为了安慰宝钗，就多赐给了她东西。
三人乱想着，一同到了贾母那里，得了空，宝玉就笑着问宝钗道：“宝姐姐，我瞧瞧你的红麝串子。”这是傻呆的瓜了，大约情令智昏吧，他一点都没多想，自己的礼物和宝钗的相同，那里边别有暗示，偏还哪壶不开提哪壶，要这红麝串子看。
宝钗本来就发窘，不愿提这个，但宝玉既然说了，只好从左腕子上褪了下来那串子。宝钗生的肌肤丰泽，褪下来不是那么顺利。宝玉在旁看着雪白一段酥臂，不觉动了羡慕之心，暗暗想到：“这个膀子要是长在林妹妹身上，或者还得以摸一摸，偏生长在她身上。”大约他跟黛玉抓抓扯扯的，是可以趁机乱摸一下黛玉的胳膊的。正是恨没福气摸的着，宝玉忽然想起“金玉”一事来，再看宝钗的容貌，只见脸若银盆（大饼脸？古人的审美跟我们不一样），眼似水杏，唇不点而红，眉不画而翠（不喜欢化妆），比林黛玉另有一种妩媚风流，不觉得就呆了。宝钗褪下了串子递给他，也忘了接了。
宝钗见他看愣，自己倒不好意思起来，丢下串子，转身就要走。只见林黛玉蹬着门槛子，嘴里咬着手帕子笑呢，把那宝玉的呆样都看在了眼里。宝钗说：“你就怕风吹，怎么还站着那风口里？”（门口的气流速度大于堂屋里。）黛玉笑道：“我刚才是在屋子里，只是听见外面天上叫唤，出来瞧了瞧，原来是个呆雁。”
这话当然是说贾宝玉呆了的，但是宝玉也糊里糊涂，没有听出什么。宝玉对那白膀子一时动呆，现在还在发怔。正这时候，凤姐来了，说下月初一要去清虚观进香祷福，同时还要在里边演戏，问大家报名，谁想进香看戏去。
大家都觉得热闹，愿意去，贾母也要去。于是就把这事说定了。且听下回分解。