宋国玉都，天降大雪，暮色皑皑。城内百姓纷纷归家，紧闭门户。
刘璟与凌飞一前一后，微服便衣，踏雪缓行，欲在城内寻一处酒家，或静坐听书，或饮酒叙话。
不知是大雪封门，还是店家慵懒，两人敲了几家酒馆的门，都无人回应。好不容易有一家酒馆开了门，小二上下打量着他们两人，一脸嫌弃地说：“两位公子是想喝酒还是想喝水啊？若要喝水，还是去别家吧。”
不等刘璟回答，凌飞不悦道：“你这店小二怎能如此怠慢客人？喝水还用得着来酒馆吗？”
小二慢悠悠道：“看你二位的穿着打扮，可不像是能喝得起酒的。如今玉都的酒，卖个什么价，你们不会不知道吧？”
凌飞以为小二如此无礼，是因为两人穿着朴素，不似富家公子，加之天降大雪，街上无人，店家应该是想早些打烊，没必要为了两个看似付不起酒钱的穷酸小子忙活，于是掏出怀中碎银，递给了小二，说：“酒钱先给你，拿你们店里最好的酒，再上些下酒小菜。你也不必忙前忙后，自去歇息便是。”
小二只得接过碎银，嘟囔着：“这些银子……顶个什么鸟用？还想要最好的酒？没给你们吃烂菜就不错了。”
凌飞不悦，瞪着小二道：“你说什么？”jiqu.org 楼兰小说网
小二无奈：“我说后厨回家了，上不了荤菜，只有些素冷吃食。我们店里最好的酒也早就卖完了，只能给二位上普通的酒。”
凌飞又欲和那小二争辩，只听刘璟道：“罢了罢了，怪只怪我近来诸事不顺，运道不济，怪不得旁人。咱们暂且进去避避风雪，歇息片刻，等雪小了再回去。”
两人掸了掸身上的雪，坐到了店中靠火盆的位置。
凌飞见那小二慢吞吞地去拿酒了，低声对刘璟道：“殿下何必如此消沉？如今国泰民安，冬天过去之后，又是新的一年，咱们宋国玉都便又是一季春暖花开。”
刘璟蹙眉：“可是我担心，奶奶熬不过这个冬天了。而这件事，只不过是近来诸多烦心之事中的一桩而已。”
凌飞劝慰道：“凡人都有生老病死，就算是见证了宋国三代明君的太皇太后，也终究是个凡人。或许她老人家是看不到殿下一统九州天下了，但是她心里肯定明白，此事势在必行，她也知道殿下英明神武，一定会完成武王遗志，所以她也没什么好担忧的。她老人家能平静安详，殿下也只能顺其自然。”
刘璟苦笑：“你我自幼一起长大，我不知道你视我为何，但我早已视你为唯一的兄弟。你我之间，不必说些什么‘英明神武’之类阿谀奉承的话。”
凌飞正色道：“自殿下选我为近身侍卫起，殿下对凌氏一族的提携，有目共睹，凌家上下老小，没齿难忘，凌飞更愿以性命相报。殿下于凌飞而言，是明君，是兄长，亦是凌飞此生唯一的挚友。凌飞早已立下誓言，此生只忠于殿下，只忠于宋国，绝无二心。殿下也了解我，我从来不是个阿谀谄媚之人。我对殿下所言，句句肺腑。”
刘璟欣慰道：“凌飞，谢谢你。我一直知道，即使所有人都离我而去，你也一直会在我身边，陪我喝闷酒，陪我聊闷天，听我弹闷琴，看我练闷剑。”说到此，刘璟不禁自嘲一笑：“你说，我这个人，总是一板一眼、按部就班，是不是太沉闷？”
凌飞摇了摇头：“殿下只是头脑清醒，善于自制，总在做当下该做之事，而不是当下想做之事。其实能做到时刻自制，时刻清醒的，当今天下，没有几人，殿下竟说这是‘沉闷’？”
刘璟叹道：“是啊，我若是能做想做之事，早就跑去楚国看一看恕儿，看一看她的小恩了。说起来，‘刘恩’这个名字，还是我在药王山中取的。没想到，恕儿竟还真的给她的女儿用这个名字了。也不知道，小恩究竟长得像恕儿多一些，还是像……”
刘璟停顿了片刻，脑中回想起绝世峰巅的那一幕，终究还是不愿再去提齐王刘瑢亦或是诸葛从容的名字。毕竟那个风华绝代的人，曾经以江湖人的身份，拥有刘璟不曾有过的逍遥山水，也曾经以复国盟主的身份，娶了刘璟不曾拥有过的恕儿。就算是临死前的那一刹那，他竟还能拥有一个愿意陪他一起赴死的义父，而那样的父亲，刘璟也不曾有过。
更可悲的是，那人死了，死了将近四年，可是他拥有过的任何东西，也都不会属于刘璟。就连那柄怀王剑，也物归原主了。而赵王在平梁卧病四年，从未给刘璟捎来只言片语。赵王甚至每年都派人给远在楚国临江的小恩送生辰贺礼，也从未问候他的亲生儿子。
凌飞见刘璟又蹙眉陷入了沉思，于是打断道：“殿下方才说近来有许多烦心事，不知还有哪桩事？”
刘璟道：“还有各大军营都上书来催军饷，而户部却说该发的军饷早已如数发放，两边核对了账目，也分毫不差，但各大军营还嫌不够用。我就纳闷了，前些年咱们打仗、迁都，军中都没用这么多军饷，怎么忽然之间，就嫌不够用？
这本应是兵部和户部自行协商的事，往年他们也都只是呈上些账目给我批阅，从来没有过纠纷。今年两部却频频上书互斥，兵部说军饷不够，说户部克扣，贪官污吏横行。而户部却说兵部在太平年间狮子大开口，莫非要行谋逆之举，吵得我好生头痛。”
凌飞纳闷道：“这的确蹊跷。一举灭了齐卫陈蜀之后，咱们几年都未打仗，修生养息之时，何需比往年还要多的军饷呢？”
刘璟叹道：“银钱之事，倒也不是太大的事。国库充盈，多要点军饷，也无妨。至于谋逆，我实在想不出，宋国哪位大将能文韬武略到如此境界。若是真有此人，我这王位让给他坐，又有什么不妥？”
凌飞哈哈笑道：“是呀，就连卫王和齐王那样的人，都已经是殿下的手下败将。咱们宋国，难道还有比那两位姓诸葛的还厉害的？若是没有，谋逆等同于自缢。”
刘璟挑眉：“这第三桩令我头痛的事，恰恰就是那个智计堪比卫王的人。”
凌飞道：“天下还有比卫王更厉害的人？赵王殿下十分厉害，但他绝对不会与咱们宋国作对的，殿下何必忧心？而那楚王，懦弱好色，不成大器，无足为虑。”
刘璟闭目而思，颈后汗毛不禁竖起。“凌飞，你还记得当年那个给我献计的人吗？若不是听了他的计策，我不会想到亲自出兵援蜀，借戎人灭齐军的险招。而那个人，更算准了时机，让我派人去通知卫王前去蜀国相助齐王……若没有那个人，卫王、齐王，或许此时还都活在世上！”
凌飞点头道：“记得。那人患了眼疾，腿也跛了，是宜德的一个乞丐，姓彭，人称‘彭白眼儿’。他主动登门献策，我父亲才将他引荐给了殿下。殿下当时还说，若是当真能灭齐卫两国，就封他宋国一等公，世袭。
他一直住在凌府之中，我父亲觉得，那姓彭的肯定会留在府中等待加官进爵，而且他腿脚不方便，也走不远，所以并没有对他严加看管。忽然有一日，他就不见了。殿下在宜德找了他好一阵子，后来咱们迁回玉都，此事便作罢了。”
刘璟语气冰冷：“这个人，找到了。”
“他跑哪儿去了？”
“死了。”
凌飞惋惜道：“唉，真是可惜了一个‘宋国一等公’！咱们宋国并不出谋士，此人若活在世上，真能算作宋国头等的谋士！”
刘璟面无表情：“这几年来，我心中不安，所以一直暗地派人在宜德寻他。前几日终于有了消息，有人无意中在宜德城外的乱葬岗找到了他的尸身。仵作断案，他是被人杀死的，大概就死于我领兵援蜀的那一年，也就是说，他向我献了策，便立即被人给灭了口。
到底什么人，会去杀一个患有眼疾还跛着脚的乞丐呢？又是什么人，会胆大包天到特意在宋国的丞相府中把他杀了呢？
这个人，一定就是背后指使他献策的人。
这个人，借我之手，杀了齐卫两王，灭了齐卫两国。
这个人，手段之凌厉，心思之叵测，胜于卫王，亦胜于我。”