次日清晨。
明明安睡了一整夜，但周肆醒来时，却丝毫不觉得放松，相反，仿佛昨日的疲惫追赶上了他，有无数双苍白的手抓住自己的身体，拖拽着，试图把自己按倒。
周肆不会倒下，至少不是现在。
从床垫上站起来，周肆走了两步，简单地活动了一下身子，除了肌肉拉扯到伤口时会隐隐作痛外，他的身体已经没有大碍了。
望向窗外，清晨的曙光并未降临，它被厚重的阴云所阻挡，令整座城市呈现一种灰蓝的色调，像是有层帷幕将城市笼罩、覆盖。
这令周肆不由地想起自己的家乡，那是一座工业城市，有着许多炼钢厂，城市的上空，总是弥漫着一层淡淡的灰色烟雾，如同一层薄纱，与天空既分隔又相连。
阳光试图穿透这层烟雾，但只能洒下斑驳的光影，烟雾中，夹杂着铁与火的气息。
周肆小时候经常像现在这样，趴在窗户前，注视着自己所处的城市。
厂区内部，高耸的烟囱如同图腾般矗立，不时地喷吐出滚滚浓烟，它们在空中缓缓扩散，与周围的云朵相互交融，火光从炼钢炉的窗口中透出，红彤彤的光芒在夜色中尤为显眼，像是巨兽的眼睛，静静地注视着这座城市。
周肆曾觉得铵言市与自己的家乡不同，但如今看来，一切似乎没有任何变化，燃烧的炼钢炉不再，取而代之的是昼夜不息的大厦。
周肆推开窗，淅淅沥沥的小雨下个不停，冷彻的寒风扑面而来，瞬间令他的意识清醒了不少。
“呼……”
周肆深呼吸，吐出一口随风消散的白气。
看向城市的更远方，在遥远的大海深处，名为霖将的台风正朝着这里大步前行，如同神话里掌管风雨的天官般，操云控雨。
据天气预报讲，按照霖将的前进轨迹，它很有可能于铵言市登陆，极端天气可能会持续数月之久，暴雨会不间断地降临在这座城市之中。
铵言市即将面临一场极为可怕的台风天气，但市民们并不恐慌、担忧，甚至没几个人在意这件事，所有人都沉浸于网络之中，为一场虚拟的风暴狂欢嚎叫。
陈文锗死了。
他的死讯如同一颗巨石投入平静的湖面，激起了层层波澜，瞬间轰动了整个世界，消息如同野火般迅速蔓延，无论是在街头巷尾，还是在网络世界里，每一个角落都充满了对这一事件的讨论与回响。
社交媒体上，相关的帖子、评论如潮水般汹涌而来，各大新闻网站、论坛、博客，乃至每一个能够承载信息的平台，都争相报道，深入挖掘，仿佛一场没有硝烟的战争，每一个字节都是这场战役中的士兵，争夺着公众的注意力。
电话铃声突然响起，周肆看了一眼来电显示，是阮琳芮。
“周肆。”
阮琳芮的声音听起来很疲惫，像是一夜未睡。
“陈文锗的死讯被严格封锁，我们正在调查信息的泄露源。”
阮琳芮疑惑道，“只是搞不懂，他们为什么突然这样做……”
“陈文锗的死极有可能是一个烟雾弹，但随着金色梦乡事发，调查组的介入，他们可能觉得这一烟雾弹不够大，于是再添了一把火。”
敌人在暗，周肆等人在明，从一开始他们就陷入了被动的境地。
周肆反过来问道，“神威科技内部已经乱做一团了吧？”
阮琳芮沉默了一阵，无奈道，“嗯，先是股价大幅度波动，接着是董事会们的不安。”
“目前董事会连夜召开了紧急会议，左智正忙于应对那些难缠的家伙，根本没有精力处理别的事，同样，神威科技内部的各个部门也出现了一定程度的动荡，毕竟陈文锗的死太蹊跷了，而且我们还刻意隐瞒了一个月。”
她苦笑了起来，“现在网络上的各种阴谋论层出不穷，我们部门甚至还检测到了几起对我们的黑客攻击。”
周肆评价道，“墙倒众人推啊。”
“不止如此，友商们也在行动，”阮琳芮解释道，“寿恒生命、丰隆计算等竞争公司，正令他们投资的媒体大肆报道这件事，试图将舆论引导向对神威科技不利的方向。”
“神威科技在市场占据的份额实在是太大了，他们都想从中啃下来一块。”阮琳芮关心道，“这应该不会影响到你们的调查吧？”
“不会影响到我，但李组长他们应该会承受不小的压力。”
周肆探出头，俯视着湿漉漉的街道，寒风令他的脸颊有些发木，像是覆盖上了一层薄薄的冰霜。
“舆论场影响的不止是神威科技，还有监察局，说不定更上层也会派人过来，”周肆思索着，“如果我们不能尽快查到更多线索，调查组多半会被解散重建，即便左智愿意委托我们也不行，这一案件已经不是他能掌控的了。”
关上窗户，周肆揉了揉僵硬的脸，一个新想法在周肆的脑海里升起，“神威科技的竞争对手中，有哪些是不死不休的。”
“寿恒生命。”
阮琳芮当即说道，“虽然两家公司专注于截然不同的领域，但技术应用的市场却是一致的。”
“按照网络上那些对人类未来的设想，神威科技的的导向是机械飞升，而寿恒生命则是基因飞升……其实这种略带科幻色彩的设想并不合理，两者之间真的矛盾冲突是，化身躯壳抢占了生物体强化的市场。
比起对复杂的基因系统进行编译，人类更愿意相信机械的可靠性，更不要说，近期正在实验的长生方案，一旦它成功商业化，将对寿恒生命造成不可挽回的打击。”
说到这里，阮琳芮忽然意识到，“你觉得陈文锗的死，可能与寿恒生命有关？”
“我不确定，仅仅是从‘陈文锗死亡后最大受益人’这一角度猜想罢了，”周肆轻声道，“毕竟公司间的冲突并不少见，北荒军武不就曾在非洲和竞争公司打起了代理人战争吗？”
周肆活动了一下略显僵硬的脖颈，看了眼时间，他说道，“替我转告左智先生，我们这边会尽快调查出线索的，至于来自各方的压力，还麻烦他替我们承担一下。”
“好的。”
周肆挂断了电话，就和往常一样，出门到了诊所里，一头扎入工作间内。
他先是为自己套上了防弹衣，插入聚乙烯插板，绑带上安装好柱状电池，随后又在腰间挂起两把短斧，最后套上白大褂，将这凌厉的一切都遮掩在纯白的衣袍下。
准备就绪后，周肆站在镜子前，他的形象清晰地倒映其中，没有丝毫的变化。
很好，精神状态也十分稳定。
看了眼时间，距离约定的时间还有些许的空余，思考再三后，周肆又卸下了一把短斧，换上了向际送来的电磁手枪。
全副武装后，周肆唤醒了bt-24。
“麻烦你再帮帮忙了，”周肆对bt-24说道，“至于新涂装的事，等这一切忙完后，我给你弄。”
bt-24歪着脑袋，像是在打量着周肆，它身体的涂装依旧是那副金刚鹦鹉的样子，只是多了许多划痕，以及替换件导致的颜色缺失。
“1。”
周肆皱了皱眉，虽然bt-24的回复很高效，但有时候他真的会误以为，它在阴阳怪气自己。
先前的伪装面具在战斗中已经损坏，周肆暂时没法利用bt-24进行双重视野，但他可以利用手机来查看bt-24的视角，把它当做一个会自动搜寻目标的无人机。
诊所外传来阵阵喇叭的声响，周肆知道，是李维陨来了，他让bt-24站在自己的手臂上，带着它离开了诊所。
离开诊所，看向路边，令周肆感到意外的是，停在路边居然是一辆房车。
向际推开车门，示意周肆上车。
登入车内，周肆发现内部截然不同，漆黑的金属框架，整齐堆列起来的装备，隔着一层带孔铁板后，是坐在铁椅上的宋启亮，他的怀里抱着一顶神经驳接头盔，在宋启亮的身后，半跪着一具人形化身。
这根本不是一辆房车，而是伪装后的装甲车。
周肆略感意外，“你们申请到了武装化身？”
宋启亮在隔离板后说道，“这是斥候型武装化身，但说是武装化身，它没有配备多少致命的武器装备，仅仅是在防御与动力上处于武装化身的范畴。”
“这就是你们提过的那个‘机械战警’？”周肆想了起来。
“差不多，”宋启亮抚摸了一下头盔，“人形的姿态适合伪装，并且能进入大多数场景，接下来的调查行动中，我将操控该化身配合你们行动。”
向际接着补充道，“按照规章制度，我需要留守在车上，确保宋启亮的安全。”
当宋启亮沉浸于化身躯壳中时，他的本体处于不设防的状态，一旦遭到攻击，将没有任何反抗的力量，因此需要人员留守保护。
“我也想过留在监察局内，远程操控武装化身行动，”宋启亮又说道，“但考虑到隐巷的复杂性，远程操控的话，很容易遭到入侵与信号干扰。”
李维陨驾驶起车辆，感叹道，“难得见你这么上心。”
“没办法啊，组长，你也听到那些领导讲话，我们要处理不了这个事，就要换上头的人来了。”
宋启亮意外地有干劲，“这可是一起大案子，一旦查清真相，我们就能升职加薪，前途一片坦荡啊。”
在这一点上宋启亮没开玩笑，陈文锗的死牵扯到了太多太多，一旦案件告破，他们在监察局内部可谓是平步青云。
“先别那么兴奋，这只是一次走访调查而已，”李维陨泼起冷水，“克制一下你自己。”
宋启亮尴尬地笑了笑，不再多言。
周肆等人今天的工作是前往隐巷，调查与云中城有关的信息，考虑到至福乐土的威胁性，以及陈文锗的死讯已公开，谁也不清楚隐巷内会有什么样的恶意在等待着他们。
他们也想过带更多的队员参与行动，但又想到，就连神威科技的高层都被渗透成了筛子，大规模的行动势必会引起至福乐土的注意，这种被动的局面令他们的行动很是受限。
宋启亮戴上神经驳接头盔，很快，随着他的入眠，身后的斥候化身缓缓站了起来。
在出发前，宋启亮就对斥候化身进行了一定程度的伪装，它的整体与体型与成年人没有太大差别，宋启亮为它套上了伪装用的服装，再戴上帽子与口罩，层层包裹下，第一眼看上去，它和一个普通人一模一样。
经过一段时间的行驶，房车来到了隐巷的边缘，车尾门敞开，斥候化身披上雨衣走下了车，李维陨紧跟其后。
向际坐到了驾驶位上，身旁就摆着一把电磁步枪，目光警觉地看向四周的朦胧细雨，最后，周肆慢悠悠地走下了车。
和先前那副执着于白大褂的医生形象不同，这一次周肆换上了一身漆黑的雨衣，帽檐拉低，几乎将脸庞完全遮住，bt-24站在他的肩头。
“怎么换风格了？”李维陨开玩笑道。
“我还没愚蠢到，为了一点点自我的固执，就把团体置于风险之中。”周肆的准则意外地灵活。
稍稍撩开雨衣，露出其下的白大褂，他又说道，“但我适当地进行了一些取舍。”
李维陨不知道该说他点什么，随后他问道，“先从哪里开始？”
“翠夫人。”
周肆紧接着回忆道，“想起我们上次和它见面，我觉得它其实是故意向我们透露这些。”
李维陨疑惑着，“它为什么要这样做？”
“也许……也许云中城的出现，扰乱了隐巷原本的秩序呢？”周肆望向朦胧雨幕下的霓虹灯群，“这种灰色地带的平衡本就很脆弱，谁也不知道暗地里，至福乐土的出现，对这里又产生了什么样的影响。”
“至于更深层次的问题，我们可以当面问他。”
周肆看向身后的斥候化身，他嘱咐道，“我们的安全就靠你了，宋专员。”
“当然。”
宋启亮的声音直接从两人佩戴的耳机里响起，斥候化身扫视四周，高性能的躯体令它超越人类的感官极限，去察觉那些微不可觉的事物。
三人一前一后，大步踏入隐巷之中，与那密集的人流汇聚在一起。
阴影的角落里，霍道川平静地注视着步入隐巷中的三人，随后他拨通了电话，回应道。
“他们来了，目标应该是翠夫人。”