雅间中。
一众商人听到曾布的话，脸上露出了一丝惊喜的笑容。
只是很快，就有人提出疑问。
“曾东家，张东家应该不会乱说吧？”
旋即，众人齐刷刷的看着曾布。
曾布莞尔一笑，道：“诸位请宽心。张连庆是商人，他知道什么该说，什么不该说。更何况，我们请谁帮忙，他并不清楚，他也无从说起。”
众人松了口气，然后房间的气氛再次热烈起来。
大家都在期待接下来出现的大人物。
约莫过了一炷香的时间，曾布的随从出现，然后曾布连忙去一楼亲自相迎。
不多时，曾布拥着一名管家打扮的男人进入雅间。
“还不快来见过白管家。”
雅间里的商人连忙上前相迎。
“见过白原管家。”
男人笑眯眯道：“各位东家客气了，都坐下吧。”
“白管家，请。”
男人没有客气，径直走向主位。
白原坐下之后，曾布等一众商人陆续坐好。
白原端起茶杯，抿了一小口，才说道：“各位东家，闲话就不说了，你们分别想要多少盐引，不妨说出来。”
众人面面相觑。
见状，曾布有些恼怒，沉声道：“你们知道白管家的老爷是谁吗？是……”cuxi.org 猪猪小说网
“诶，曾东家，先不急。”白原制止道，“各位东家想要盐引，直接报出井盐数目。倘若可以，那便可以，倘若不可以，那便不可以。”
曾布疯狂的给周围人使眼色。
终于，一名商人开口道：“白管家，我需要八千斗井盐。”
白原呵呵笑道：“益州府衙在七月初一制定的最新盐价，井盐是一斗二百五十文，而江阳县井盐官价是一斗一百五十文。不知这位东家愿意花多少差额购买八千斗井盐？”
商人犹豫一会，试探道：“某愿意花一斗十文的差额购买井盐。”
白原平淡道：“价格太低了。”
目前大炎的盐只有三种，海、湖、井盐。
海盐代表是登州盐，湖盐代表是并州解盐，井盐代表则是益州井盐。
这三种盐在市面上的价格不尽相同，但无一例外都很贵。
庆阳侯担任秦州州牧后，改革民生，规定食盐价格不得超过一斗三百文。
秦州攻蜀之后，食盐价格再度下降，不得超过一斗二百五十文。
食盐的价格已经接近中原地区水准。
因此，秦蜀两地百姓不缺盐吃，井盐价格更是非常平稳。
而一百六十文一斗的批发价格，已经很贵了。
一众商人面面相觑，随后看向曾布。
曾布笑道：“诸位有所不知，贵人神通广大，各位想要多少井盐，盐引最终都能成功兑换并取得井盐。以后大家还想要购买井盐，也无需到处求人。”
曾布扫了一眼众人的神情后，继续道：“三十文的差额，不能再少了。井盐在江南各地畅销无比，加之战乱四起，各位将井盐卖去江南，还能亏喽？”
闻言，一众商人纠结了好一会儿，才有人开口。
“白管家，在下愿意补齐三十文的差额，兑换一万五千斗井盐的盐引。”
白原笑道：“可。”
曾布招了下手，两名随从旋即递上笔墨纸砚，然后记录账目。
见状，其他商人也不再犹豫，纷纷报出自己想要兑换的盐引。
白原脸上的笑容也越发的浓郁。
随后，他举起酒杯，大声道：“诸位，合作愉快。三日之后，请备好相应的钱财，自会有人为你们办理盐引兑换。”
一众商人将信将疑，但还是出声应下。
一个时辰后，酒过三巡，白原和曾布离开酒楼。
马车中，曾布舔着笑脸，道：“白管家，不知白太守……”
白原抬起手，说道：“老爷说过，只要这桩生意成了，三江商行可兑换的盐引不会少于五万斗。乃至，只要你能够在户司购买到盐引凭证，来到益州都能兑换。”
曾布喜笑颜开，连连应是。
忽而，白原问道：“今日你们见了张连庆？”
曾布点头道：“是的，只不过他不愿意加入进来，还规劝我们要安分守己。”
白原冷笑一声。
曾布低声道：“白管家，张东家会不会……”
白原摇头道：“无需理会张连庆，他不会出卖你，你也别想着对他出手。张连庆曾经受到过侯爷褒奖，与紫云商行管事来往密切，把他惹急了，你兜不住。”
“白管家宽心，我不会招惹他的。”
“嗯，三天后你把那些商人带去城外的庄子，别误事。”
“明白。”
……
格尼草原，北纥汗国。
去年北纥汗国从极寒的极北草原出来，接连攻占格尼、岱提布草原之后，因为秦军的介入只得放弃继续攻打回鹘。
停战之后，北纥汗国便将部落迁移至格尼和岱提布草场。
另外，北纥汗国的大汗哈日贵与西域诸国暗中来往，补充了大量必需物资。
北纥汗国的日子越来越好过，不用担心牧民吃不饱饭。
营帐中，哈日贵坐在上首。
下方左右站着文武大臣。
一名刚从西域回来的汉子，正在详细诉说打听到的消息。
尤其是关于秦州的消息，哈日贵等人听得最为认真。
哈日贵问道：“乌兰塔，秦军从三月中旬便东出秦关，现在还没有结束战争吗？”
汉子摇头道：“还没有结束。大炎的三大世家共同出兵，想要将秦军赶回秦关，如今双方应该已经打起来了。”
站在前列的佝偻老者，声音嘶哑道：“乌兰塔，秦州和世家之间战争的结果，一定要尽快获知，这对汗国接下来的行动非常重要。”
乌兰塔说道：“明日我就返回西域那曲镇，然后继续跟随一支西域商队前往秦州打探消息。”
哈日贵问道：“人手够不够？”
“不够，臣希望大汗陛下能够支援一些人手。”乌兰塔说道：“臣想在秦州咸阳开设一间商铺，既能打探大炎的消息，也能为汗国筹购物资。”
哈日贵看向其他臣子，众人都点着头。
哈日贵笑道：“乌兰塔，你确实有成为商人的天分，本汗也允许你在咸阳开设商铺。但你不能忘了你最主要的任务是什么。”
乌兰塔沉声道：“臣主要的职责是为汗国打探消息，臣一直铭记在心。”
哈日贵脸上露出满意的笑容。
随后，哈日贵神情变得严肃。
“北纥汗国不能一直蜷缩在漠北之地，向东有着许多水草丰美的草场。这些草场被卑鄙无耻的回鹘占领，我们一定要夺过来。”
大将哈达尔立即兴奋地开口：“大汗陛下，我军何时出兵攻打回鹘？”
“大汗陛下，臣认为无需再等了。”
“秦军能救回鹘一次，却不能救回鹘第二次。”
“……”
其余将领也是蠢蠢欲动，纷纷开口。
哈日贵抬手示意众将停止喧闹。
他看向前列的佝偻老者，问道：“海古拉，你有何看法？”
海古拉咳嗽一声，道：“回鹘虽说近两年实力大幅下降，但汉人有句话说的很对，瘦死的骆驼比马大，以目前汗国的实力，很难吞并回鹘。
汗国已经失去了塞尔柱帝国的支持，汗国的粮食盐巴只能从西域购买。回鹘则不同，可以从秦州设立的乌纳山谷集市进行采购。”
哈日贵说道：“本汗的想法是在七月十五出兵，目标是夺取阿拉木草场。”
众人不由得点着头。
根据探查到的消息，目前还有十三个大小部落生活在阿拉木草场，回鹘汗国在阿拉木草场驻守的骑兵有四万人。
北纥汗国完全不把这四万骑兵放在眼里。
既然去年能够战胜回鹘骑兵，那么今年也可以。
阿拉木草场，回鹘军营。
尼泽与一队亲兵切磋完毕后，一名斥候快步走到其身边。
“将军，近几日，北纥骑兵多次靠近瓦拉河流域。”
尼泽皱眉问道：“除此之外，没有别的异常吗？”
斥候回道：“没有，靠近瓦拉河流域的骑兵数量与以往相同，北纥骑兵也没有大规模调动的痕迹。”
尼泽沉思片刻，道：“加派人手，增加探查的次数。”
“领命。”
斥候离开后，尼泽叫来一名偏将，问道：“营中还剩多少粮食？”
“还剩半个月的粮食。”
尼泽眉头紧锁。
半个月的粮食太紧迫了。
根据牙账城传来的消息，粮食至少还要十天才能运抵阿拉木草场。
尼泽旋即叫来亲兵，让其立即出发前往牙账城，催促运粮部队加快速度。
尼泽心中隐隐浮现一抹不安。
大炎遍地战乱的情况之下，草原一片祥和。
但他清楚，这只是暴风雨前的宁静。
尼泽抬头看着天空。
天空之中已经有黑云在聚拢。
草原，又要下大雨了。
……
秦州，咸阳。
离开将近一个月的时间，扩建之后的咸阳城已经初现面貌。
南北两面的城墙正在快速拔起。
古代修建城池的速度较慢主要是石料的采集、运输，耗时耗力。
新的咸阳城四面城墙，将全部采用砖块和水泥，以及少量粗制钢筋进行筑造。
早在前年，军械司就开始打造高炉炼铁。
秦牧将金手指中提供的钢筋锻造法传授给了冯平。
只是受限于当前的生产力，无法锻造真正的钢筋。
军械司几经波折锻造得到的钢筋，只是粗制版，但也够用。
秦牧站在工地之外，眺望了一会，便起身准备离开。
这时，侍卫快步走过来。
“主公，宁修州令求见。”
“让他过来吧。”
很快，一名身穿中年男人快步走来。
“臣宁修，拜见主公。”
“之容，你还未启程前往灵州赴任吗？”
宁修回道：“臣今日启程，看到主公车驾，故而过来求见。”
宁修原先是益州广汉郡郡守。
秦蜀融合之后，宁调任巴郡太守。
任职将近一年，勤恳且重民生。
姚世方曾在奏折上多次提及宁修，巴郡在宁修的治理之下，吏治清明，一改巴郡往日颓败的风貌。
占领新丰城之后，秦牧便让都督府衙举荐一名州令人选。
宁修赫然在列。
最终，秦牧选择将宁修调任至新丰城，担任灵州州令，组建灵州府衙。
虽说如今秦州只占领了灵州三郡一城，却也足够组建府衙，投入精力进行治理。
在秦牧的心中，灵州就是囊中之物。
没必要拖拉。
宁修求见，主要还是想要与秦牧商讨灵州的治理。
经历了三个多月的战争，灵州可谓是民生凋零。
春耕被完全耽误，秋收就不要想了。
一直到明年秋收，灵州三郡一城都需要靠秦蜀两地救济。
好在益州乃是天府之国，底蕴深厚，加之战争期间大量难民涌入秦州并得到妥善安置。
治理灵州所需要耗费的资源，没有想象中那么巨大。
“之容，灵州的治理难度，浅显易见。我对你的要求很简单，不能让灵州每日等着官府救济，要给百姓找事做。官府或者商人出钱，百姓出力。”
宁修颔首道：“臣初步的想法，一是由府衙出面筹划兴修道路和水利工程；二是利用灵州多山岭的优势，与商人合作，雇佣百姓采集药材；
三是与营造司合作，开设官营工坊，然后以此吸引商人开设民营工坊；四是清丈三郡一城的土地，与农业司合作，引导百姓种植蔬菜，增加百姓收入。”
“百姓劳动所得，既可以换取官府的救济粮，也可折算成钱财。同时，臣已经上呈奏折，希望府衙能够减免灵州两年的税收。”
秦牧笑了笑，道：“之容，你的想法很好，可以付诸行动。”
紧接着，秦牧问道：“你要求税收分别减免多少？”
宁修连忙道：“农税减免七成，差役钱减免四成，商税减免两成。”
秦牧思量片刻道：“农税减免八成，差役钱和商税就按照你的请求执行吧。”
宁修喜出望外道：“臣替灵州百姓谢过主公，主公爱民之心，日月可鉴。”
秦牧摇头失笑：“拍马屁就算了，到了新丰城，要铭记‘民生为先’，别急着出政绩，别让我失望。”
宁修深施一礼：“臣明白。”