对于今年中原的形势，秦牧曾多次思考过。
并且，他还和狄轻舟以及公孙佑他们讨论过。
秦牧的猜测是，中原的第一场战争将由崔氏打响。
崔氏发动战争的理由很简单，为崔景报仇。
公孙佑则认为，第一场战争将由代王起头。
公孙佑推断代王会对陇州出兵，以此稳固后方。
狄轻舟猜测幽云会第一个出兵攻占沧州。
除此之外，秦牧还前往秦州大营，与赵武、叶羽等人探讨过。
总的来说，每个人的看法都不尽相同。
中原局势才刚刚变得复杂混乱，一切皆有可能。
可秦牧怎么也想不到，荆州竟然会是第一个动手的势力。
秦牧摸着下巴，仔细思索过后，也明白了荆州的意图。
荆州属于大炎南方的州，可却有很多郡县处于北方地界。
这个特点造就了荆州无与伦比的地理优势。
荆州对外扩张的方向有多个。
既可以南下向东，也可以向北谋图中原。
对这个时代的任何人来说，中原都是必争之地。
不止是中原所代表的正统含义，也因为中原拥有大量的人口和土地。
荆州占据岐州，应该是为了以后争霸中原做准备。
公孙佑赶来之后，听闻荆州传回的情报，看法跟秦牧一样。
“主公，臣认为荆州之所以如此急切的想对岐州出兵，原因在于郑氏也在图谋岐州。”
公孙佑说道，“倘若岐州落入郑氏之手，荆州北上的道路将会被彻底断绝。臣去年猜测，今年肃王和郑氏可能会为了争夺岐州而开战。
如今看来，肃王看的更加明白，并且他的决心也非常之大。选择在开春之际出兵，绝对会让郑氏猝不及防。”
秦牧转变话题道道：“周名传回消息，益州希望二月初便动工拓宽商道。”
公孙佑不由得一笑，可是很快笑容就逐渐消散。
“主公，益州如此着急想要拓宽商道，显然是信心十足。臣却不通，益州的信心和底气从何而来。”
秦牧沉吟道：“从黑冰台目前探查到的消息，益州并没有大型攻城器械。柳立全是否在暗中打造器械，是否隐藏了军队，尚未可知。”
公孙佑语气笃定道：“柳立全暗中一定隐藏了实力。”
这是肯定的……秦牧点点头。
柳立全敢冒着与豪族大家撕破脸的风险，不断地收归权力，就足以证明这一点。
黑冰台在益州布置的人手非常之多，对益州的探查也是非常深入。
只可惜截至目前，黑冰台依旧没有发现柳立全隐藏在暗中的实力。
益州的面积实在是太大了，下辖十郡一百四十六县。
在当今通讯和交通都不发达的时代，想要隐藏一支军队或一个军械作坊，真的非常容易。
公孙佑开口道：“主公，臣认为有必要派遣一支军队驻守安源县，时刻防备益州可能的偷袭。”
秦牧闻言，不由得一笑：“现在还不急，等商道拓宽工程结束之后再说。”
不论是为了攻打益州，还是为了防备益州，安源县肯定需要派兵驻守。
不过不是现在。
秦州和益州刚刚结为友邦，而且益州答应售卖给秦州的粮食，还没有运回咸阳。
等一切准备就绪，再派兵也不迟。
秦牧可不认为，益州出兵可以瞒得过黑冰台。
关远郡，拒北关下。
十多名回鹘牧民顶着风雪来到关口。
一名秦军曲侯疑惑地看着眼前牧民。
“五天前商队刚去了乌纳谷口，你们购买的物资这么快就用完了？”
一名回鹘牧马大声道：“草原下大雪，我们需要更多的煤球。”
“你们在这里等着，我派人去把叫商业司的人过来。”
商业司和度支司在拒北关有常驻官吏。
度支司负责统计关税，商业司负责代收商税和处理商队事宜。
过了一炷香的时间，一名官吏匆匆赶来。
“你们来自哪个部落？”
“巴海日部落。”
官吏问道：“你们部落一共需要多少煤球？”
“六百箩筐。”
官吏再次问道：“使用什么支付？”
“羊皮和羊毛，还有药材。”
官吏快速记下来之后，说道：“明天你们就可以来取煤球，记得带上支付的货物。
另外，还有一个消息需要你们帮忙传回草原。三月初一之后，乌纳山谷将设立一个集市，每月初五和二十五开市。”
闻言，这群牧民脸上露出了无比灿烂的笑容。
草原缺少粮食和食盐。
每个部落每个月都需要烦恼，该如何去更大的部落交换粮食和盐巴。
如果秦州愿意在乌纳山谷设立一个集市，这对靠近乌纳山谷的牧民来说，是一个天大的好消息。
……
豫州，洛阳。
郑家。
暖房之中，郑德堂和郑荣昌正在对弈。
郑承旭手中拿着一份封信，施礼道：“父亲，叔父，抢夺紫云商行停靠登州的远洋海船，失败了。
紫云商行早有预计，设下埋伏将两艘海船全部炸毁了。”
“炸毁？”郑荣昌放下一颗棋子，问道：“秦州参与其中？”
郑承旭回道：“是的，监视紫云港口的夜雨成员全部被庆州黑冰台斩杀。”
郑荣昌眉头一皱：“据我所知，秦州黑冰台不过半年，怎会如此难以对付？”
郑承旭叹气一声：“此事我与郑普华聊过，他是夜雨大统领，他对黑冰台的评价是：组织严密不透风，手段难以捉摸。”
说话间，郑承旭将一张纸张递给郑荣昌。
“叔父请看，这是夜雨捣毁灵州黑冰台的据点时，所得到的密信。信件上的内容，仿若天书。”
郑荣昌看完后递给郑德堂，后者只是瞥了一眼。
郑德堂平淡道：“我记得秦牧是豫州人。”
郑承旭点头道：“秦牧是豫州弋阳郡人，父亲曾是商贾。秦牧父母病逝之后，无人帮其料理后事。
秦牧便与所有亲戚断绝关系，变卖家产迁往上京。夜雨曾调查过，秦牧尚存的亲戚并不知晓他已成为庆阳侯、秦州牧。”
郑德堂若有所思道：“既然远洋海船被秦州炸毁，就算了吧，让家族的工匠想办法设计打造。”
“孩儿知道了。”郑承旭继而道，“简先生传信回来，黄兴执迷不悟，并且派人前往上京。”
郑荣昌冷笑道：“冥顽不灵，必受其害。”
郑德堂问道：“荆州有动静吗？”
“好像有，荆州似乎想对梁州用兵。”郑承旭回道，“不过荆州内部分歧很大，也有人提议对邓州用兵。”
郑德堂笑问道：“你确定荆州不是想对岐州用兵？”
“孩儿并不能确定。”
郑荣昌说道：“大兄，我怀疑荆州在欲盖弥彰。”
“不用怀疑。”郑德堂语气一顿，“姚邈和杨绍春是什么人，你还不清楚吗？”
郑荣昌神情转而变得严肃。
“大兄，既然黄兴已经决定作出决定，那么武力收取岐州，宜早不宜迟。”
“叔父，就算要出兵，也要等到开春之后吧。”郑承旭开口道，“至少要等到四月份，豫州各地的冰雪才会逐渐消融。”
郑荣昌摇头道：“四月的话，就太晚了，最迟三月就要出兵。”
郑承旭看向自己的父亲。
郑德堂笑了笑，道：“三月正合适。”
“孩儿这就去准备。”
郑承旭离开之后，郑荣昌忽而道：“大兄，幽云已经快三个月没有来信了。”
郑德堂语气平淡如水：“他是幽云郡王，是大炎朝第一位异姓王爵，自然傲气。”
……
秦州，咸阳。
五辆马车缓缓驶入城门。
王彬坐在马车之中，听到外面传来的热闹声，不由得掀开车帘子。
街道上，行人和商旅来往不绝。
王彬观察了一番，每个行人的脸上都洋溢着笑容。
忽然这时，马车被两名士兵拦了下来。
士兵给打头的车夫指了一个方向。
两名士兵走开后，王彬对着车夫招了下手。
“先生。”
“士兵为何拦下我们？”
“武卫士兵说，今天是大集日，为了保证街道畅通，所有进出咸阳城的车子，只能走指定街道，禁止穿过建宁街。”
王彬微微颔首道：“听从安排吧。”
“诺。”
马车刚刚转入旁边的街道时，王彬刚好看到修建在角落的公厕。
公厕上书写着“男”“女”字样，除两个字的下方还各有一个符号，一竖和一个圈。
王彬这才记起，去年便有消息传到上京，说秦州正在修建女厕。
当时，上京城可谓是传的沸沸扬扬。
如果不是前往秦州的路途遥远，一些大儒恐怕早就飞奔秦州，指着秦牧鼻子骂人了。
此外，王彬又看到在公厕旁边，还有一个四方的池子，池子都是各种污物。
路过的行人，都将手中的废弃之物扔进池子之中。
池子一旁竖一块木牌，木牌上写着“污物集中处理池”。
王彬转而看向咸阳城的街道地面。
青石地面上异常干净，没有任何污物。
王彬到过很多城池。
在干净这一层面，咸阳城只比上京城差一些。
上京城的干净是因为有成百上千的役夫清扫街道。
而且，上京城只有少数街道和坊区地面很干净。
咸阳城好像有所不同。
每条街道，每隔三百步便有一个“污物集中处理池”。