皇城，承天殿。
天子靠在床头，强忍着苦味，将一碗汤药一饮而尽。
孟志礼又端来一碗汤药。
天子也没有犹豫，再次一饮而尽。
自从他的身体开始好转之后，他对孟志礼可谓是无比信任。
只要是孟志礼端来的汤药，他都不会有丝毫的犹豫。
“孟爱卿，朕的身体能彻底好转吗？”
孟志礼面露犹豫，不敢开口。
“放心说，朕恕你无罪。”
孟志礼犹豫再三后，先是跪在地上之后才开口道：“微臣只是凡人之躯，医术有限。”
天子眼神中闪过一抹绝望。
“朕还能撑多久？”
“不超过一年。”孟志礼脑袋抵在地上。
天子沉默了好一会儿，挥了下手，“孟爱卿，你下去休息吧，朕乏了。”
“臣告退。”
孟志礼一路低着头退出大殿，直到迈过门槛时才微微抬头看了眼天子。
让他惊异的是，天子此时竟然有一抹枯木逢春的感觉。
天子竟然没有变得消沉。
孟志礼带着疑惑的心思走出大殿之后，回望一眼承天殿后，叹了口气。
病了一场之后，天子变得更加成熟稳重，变得更像是皇帝了。
可太晚了啊。
孟志礼可以续住天子的命，可续不住大炎朝的命。
这时，端王朝着他走来。
“孟院使，陛下的病情可好？”cuxi.org 猪猪小说网
孟志礼施礼道：“已经稳定下来，陛下正在休息。”
“嗯，很不错，孟院使不愧是国医圣手啊。”
端王夸赞了一句，便转而朝紫罗殿走去。
孟志礼一怔。
端王殿下怎么也变了？
前阵子，殿下每次见到他，态度都非常恶劣。
今日怎如此奇怪？
孟志礼只能带着满心的疑惑回到太医院。
只是刚走进大门，一名太医便匆匆跑过来。
“院使大人，大事不好了，大事不好了。”
“怎么了？出什么事了？”
太医急忙道：“明仁堂传来消息说，从幽云和江南运来的药材，全部都被土匪劫走了。
不仅如此，其余药堂的药材也都被劫了。”
孟志礼脸色一变：“立即派人城中各个药堂、医馆收购药材。”
太医回道：“已经派人去了。”
孟志礼来回踱步，思考一番后，“我亲自带人去收购药材。”
现在各地来的药材都被土匪劫了，各个药堂和医馆大概率不会售卖手中的药材。
为了保证天子的汤药不断，孟志礼必须亲自出马。
孟志礼刚出皇城，就被人盯上了。
他们跟在孟志礼后面，流转上京城各个药堂和医馆。
平南坊。
孟志礼提着一小包药材走出一家医馆。
车夫扶着孟志礼走上马车，并说道：“老爷，平南坊还有一家医馆，只是有些偏僻，过去看一下吗？”
孟志礼不假思索道：“自然要去。”
车夫点了下头，驱赶着马车走进一条冷清的街道。
过了半刻钟，马车外传来异样的动静。
“老爷，小心，噗……”
孟志礼掀开马车帘子，便看到车夫已经栽倒下去，身上插着三根箭矢。
街道两旁，十多名蒙面汉子手持手弩和大刀，寒光凛冽的看着他。
孟志礼脸色逐渐恢复平静，“你们是谁派来的人？端王？还是周淳？”
一名汉子笑问道：“孟院使是自己上路，还是我们送你一程？”
“刀给我，我孟志礼乃孟家儿郎，何惧生死？”
汉子闻言，将佩刀扔了过去。
孟志礼跳下马车，刚弯腰捡起大刀，就愣住了。
密集的破空声传来，然后四周的蒙面汉子眨眼间全部倒下。
街道尽头，一名戴着黑狼面具的男子慢悠悠的走过来。
“孟院使，和我们出城吧，不然你可能活不过今晚。”
孟志礼纠结半天后，点了下头。
天机星和孟志礼离开后一刻钟，柳河带人赶到巷子。
看着地上的尸体，脸色立即沉下来。
一名汉子在马车中简单翻找后，拿着一张纸条走过来。
柳河接过纸条后，脸色变得更加难看。
纸条上写着：孟志礼不能死，我帮你和虞青竹送他出城，并不妨碍你们，千万别气恼。
柳河沉声道：“回去。”
上京城外，一个小庄子。
孟志礼脱下帽子，问道：“你是谁的人？为什么要救我？”
天机星笑道：“我家主公敬佩孟院使的医术，故遣我等救下孟院使。我家主公是谁，现在还不能说。”
孟志礼点了下头，不舍的看向远处巍峨的上京城。
他的府中还有他毕生的心血。
天机星见状，便拍了下手。
两名汉子抬着一个木箱子走过来。
“孟院使看一下，你需要的医书是否都在这里面。”
孟志礼立即打开箱子，一本一本翻阅过后，对着天机星躬身一礼：“多谢好汉。”
天机星摆了下手，拿出一块腰牌。
“孟院使回到徐州之后，如若遇到困难，可以随时寻求我们的帮助。”
一名黑冰台士兵驱赶着一辆马车走过来。
孟志礼接过腰牌，放进口袋，“大恩不言谢，孟某铭记在心。”
“孟院使，保重，有缘再会。”
天机星站在山坡上，看着马车离去。
一名黑冰台士兵不解道：“统领，您给的好像是最高等级的腰牌。”
黑冰台内部的腰牌有着严格的等级划分。
任何人拿着腰牌找到黑冰台，黑冰台确认无误后，会根据腰牌等级给予不同程度的帮助。
天机星说道：“你不懂，侯爷对孟家很看重，这块腰牌值得给出去。”
“属下明白了。”
上京城内，茶馆。
虞青竹眉头紧锁。
柳河带回的消息，不好也不坏。
虽然没有杀死孟志礼，但孟志礼已经出城了。
这也足够了。
柳河沉声道：“虞先生，看来我们两人早就暴露了。”
虞青竹面色平静道：“我们近期动作频频，被发现也实属正常。好了，我该回去了。”
柳河说道：“接下来的事情，就靠你了。”
虞青竹点了下头，便离开了。
他离开酒馆后，第一时间回到了端王府。
王府内，端王看到虞青竹回来，随即问道：“怎么样？有没有杀死孟志礼？”
虞青竹轻笑道：“已经解决了。”
端王大喜道：“太好了。”
虞青竹拿出一个纸包。
端王看着纸包，神情有些恍惚。
纸包里装的是什么，他一清二楚。
虞青竹跟他说过，只要将纸包中的药粉加入到汤药中。
不出半月，天子就将羽化成仙。
这一刻，端王犹豫了。
他想起了小时候与天子互为玩伴的日子。
那时候，两人没有任何烦恼。
虞青竹出声提醒道：“殿下，在下听闻今日豫王去了禁军大营。”
端王瞬间接过纸包，揣进兜里。
“本王去一趟皇宫。”
翌日，上午。
承天殿内不断传出咳嗽声。
天子躺在床上，气息虚弱道：“孟爱卿，在…在哪？”
周淳轻轻拍着天子的胸膛，道：“陛下，孟院使回徐州老家了，他说要把孟太康孟圣医请过来为陛下诊治。”
孟太康是孟志礼的祖父，先帝继位时，孟太康刚好致仕，于是先帝亲笔题字“圣医”赐予孟太康。
天子听闻孟太康要来，眼神中浮现一抹希冀，脸色也红润了些许。
这一刻，他仿佛看到了继续活下去的希望。
周淳看着天子的神情，眼神深处闪过一丝不忍。
天子在册封为太子之后，周淳就跟着天子直到现在。
天子对他也非常信任。
可事到如今，他已经没有退路了。
周淳端起一碗汤药，低声道：“陛下，该喝药了，这是孟院使离开前，专门为您配的药。”
“扶朕起来。”
周淳一勺一勺给天子喂药，并不时地叮嘱道：“陛下，喝慢点，别呛着了。”
……
秦州城，东市。
紫云商铺。
秦牧给韩紫苓倒了一小杯葡萄酒。
这个葡萄酒是覃兴隆从西域带回的。
最好的三壶全部留给了秦牧。
秦牧拿出两壶，分给了狄轻舟、魏廷云他们。
剩下一壶，秦牧送给了韩紫苓。
主要是秦牧不爱喝这个时代的葡萄酒。
即使是西域来的葡萄酒，味道也不好喝。
韩紫苓抿了口葡萄酒，俏脸很快就变得娇艳欲滴，红润的引人遐想。
“逸之，这是西域来的葡萄酒吗？”
“是的，你以前喝过？”
韩紫苓颔首道：“前年李氏李老太君过七十大寿时，曾有幸喝过。当时一壶来自西域的葡萄酒，崔氏售价一千五百贯。”
当时关远郡被回鹘占据，只有崔氏的商队可以进入关远郡，前往漠北城与西域商人交易。
一壶葡萄酒买一千五百贯确实非常昂贵，可只是对普通百姓而言。
世家的奢靡，远超想象。
韩巧儿牵着黑虎走进房间。
这段时间，韩巧儿最喜欢牵着黑虎在城中到处闲逛。
因为秦州城内有很多恶犬，有一次韩巧儿去逛街就被一条恶犬撵了。
还好当时周边有百姓相助，才让韩巧儿幸免于难。
现在，韩巧儿可谓是神气的很。
专门往恶犬出没的街道溜达。
恶犬脾气暴躁了一些，脑子却不笨。
看到黑虎，嗅到它的气味，直接绕着走。
“秦公子，你的随从在楼下找你。”
秦牧起身来到楼下，一名侍卫将一封密信递给秦牧。
秦牧简单看完后，轻呼出一口气。
这一天，终于要来了。