景平十年，秦州收复关远郡之时，火蒺藜初次亮相，惊艳世人。
自那后，各大势力开始重新审视火器。
一边派遣暗谍试图盗取火蒺藜的打造之法，一边召集工匠，借鉴火蒺藜，改良大炎的火器。
今年，恒州战场和灵州战场，世家和幽云率先拿出各自研制的火器。
黄沱战场上，荆州和洪州也使用了火器。
就在各大势力以为追赶上秦州之时，震天雷在灵州炸响。
秦州用朴素无华的方式告诉各大势力，秦州的火器依然走在所有人的前列。
不论是程勇，还是冯连虎和王复，都不认为豫州或幽云的火器能够比肩秦州火器。
各大势力现有的火器，威力只有火蒺藜的四到五成，射程也落后不少。
倘若联军龟缩在临泉郡城中，等着秦军来攻打。
三人认为即便可以守住，付出的代价也非常巨大。
冯连虎说道：“我认为步兵可在城中防守，但骑兵一定要出城迎战。”
王复点着头。
主公为何将一万黑云骑分别派往广卫郡和临泉郡，就是为了让黑云骑与秦州骑兵交手。
秦州骑兵未出现之前，黑云骑是大炎公认的天下第一骑兵。
秦州骑兵出现之后，黑云骑逐渐成为了并列第一。
对此，黑云骑意见非常之大。
军中有不少将领叫嚣一定要和秦州骑兵交手。
这一次，交手的机会来了。
冯连虎想要率领黑云骑出城迎战秦州骑兵，程勇自然同意。
上半年弱秦之时，豫州和并州骑兵正面与秦州骑兵交战。
联军骑兵虽说没有胜出，却也给秦州骑兵造成了很大困扰。
如今，号称纵横草原的黑云骑到了，自然要妥善安排了。
在程勇的部署之中，步兵肯定不能出城了。
上半年，抓住了秦军的疏忽，暗藏骑兵和步兵，阴了秦军一次。
秦军必定会有所部署，发动骑兵袭击之时，必定会考虑到联军会故技重施。
程勇的想法是黑云骑和豫州骑兵，整合兵力后，分别进攻秦军两翼。
虽说上半年弱秦之时，骑兵牵扯秦军的战术没有取得预想中的成效。
但那是因为豫州骑兵和秦州骑兵的战力不对等。
如今黑云骑强势加入，程勇还是坚定的认为，想要缓解守城压力，就必须给秦军施加来自城内以外的压力。
否则，让秦军轻松自如，肆无忌惮的攻打临泉郡，那么就必须自信能够化解震天雷产生的威慑力。
听完程勇的分析后，冯连虎和王复大体上没有异议。
本来冯连虎考虑黑云骑独自进攻秦军的侧翼。
可转念一想，黑云骑只有五千人。
正所谓人的名树的影，并州军和豫州军都领教过秦军骑兵的实力，那么黑云骑也不能自大。
议事厅中。
程勇、冯连虎和王复三人聚在地图之前。
程勇指着地图，说道：“灵州的地形极其特殊，新丰城之后，绵竹郡和临泉郡几乎是一片坦途。
绵竹郡前往临泉郡的道路，更是越靠近郡城，地势就越发平坦，临泉郡城周边更是无险可守。”
王复微微说道：“程将军的顾虑，已经很清晰了。一旦临泉郡陷入围困之局，除非白岩郡的援军能够解救，否则联军只能等死。
秦军在绵竹郡部署八万大军，亦有围困临泉郡的想法。因此，骑兵就成为联军一把尖刃，可以有效的阻止秦军绕过临泉郡，编织包围圈。”
程勇内心松了口气。
王复如此开口，就证明幽云军将全力以赴的弱秦。
这对程勇来说很重要。
冯连虎问道：“程勇，驻守在临泉郡的豫州骑兵的兵力是多少？”
程勇说道：“一万八千人。”
冯连虎不由得点着头。
加上五千黑云骑，联军骑兵的兵力高出秦军骑兵三千人。
这是实打实的优势。
王复问道：“程将军，你五月底便率军抵达灵州，并与秦军交手多次。以你的估计，秦军何时会出兵？”
程勇沉思片刻，道：“九月下旬，秦军十有八九便会出击攻打广卫郡。秦蜀两地的秋收已经接近尾声，且秦州地处大炎最西北，十月底便会下雪，留给秦州的出击时间并不多。”
王复沉声道：“看来，留给我军准备的时间不多了。”
秦州最大的短板便是秋收之后的时间很短。
倘若在初雪来临之前没有及时撤军，后勤补给大概率会断绝，前线军队哪怕再不愿意，也不得不撤军。
秦州在秦关打造仓库，目的亦是防备天气突变。
忽而，王复问道：“程将军，听闻郑氏已经派遣使者前往益州，可曾有好消息传回？”
程勇摇头：“我目前还未收到消息。王将军等不及的话，可尝试联系谍报司或墨斋楼以及夜狮子，他们或许比我更清楚。”
益州的布局，乃是郑氏主导，李氏、幽云和荆州协助。
除却郑氏派出使者联络益州豪族之外，四大势力亦派出了暗谍。
……
益州，蜀郡。
江源县。
龚家名下的一处农庄。
秋收已经结束，庄内的农户都离开了。
夜幕降临之时，一辆马车驶入农庄。
龚家族长龚其瑞、晏家族长晏洲，以及冯家族长冯泰，三人听闻郑氏使者到了，连忙出来迎接。
郑氏的使者是郑氏门生，韩辉波。
此番，郑氏派遣韩辉波来益州，也是因为韩辉波一直都在江南活动，进入益州之后可以更好的隐藏身份。
此外，韩辉波多次前往洪州与顾氏洽谈，能力得到了郑氏的认可。
韩辉波从马车上下来，拱手一礼：“郑氏门生韩辉波见过三位。”
龚其瑞快步上前，笑道：“韩先生多礼了，欢迎你来到益州。”
郑氏是五大世家之一，如今更是中原霸主势力之一。
郑氏的使者，自然需要以礼相待。
双方客气几番后，进入庄内的前厅，洽谈正式开始。
韩辉波说道：“秦州去年吞并益州，出乎世人预料。一年多的时间，益州发生了翻天覆地的变化。
在下一路来到益州，发现益州百姓脸上或多或少都带着一抹笑容。可在下同样发现，益州的豪族过得却并不如意。”
“庆阳侯在益州施行的改革，简而言之其实是抢夺益州豪族的土地和钱财，然后以一种施舍的方式散发给益州百姓，从而收获民心。”
龚其瑞、晏洲和冯泰三人不由自主的点着头。
他们作为益州豪族的族长，对此太有感触了。
益州一片欣欣向荣，各大豪族的日子却过得很不舒坦。
先是各大豪族名下的隐田被强制收归，随后又是普查人口，制定户籍，限制豪族豢养私奴。
紧接着，商业司统管秦蜀两地商业，私人钱庄开设受限，盐业改革。
等等改革，几乎是在刮豪族身上的肉。
纵观益州所有的豪族，也就江家和乔家铁了心追随庆阳侯，其余豪族私底下早就对庆阳侯颇有微词了。
这也是龚其瑞三人愿意与郑氏联络的主要原因。
他们希望得到郑氏的帮助。
即便以目前庆阳侯对益州的掌控程度，郑氏无法提供帮助，但万一呢？
毕竟，益州豪族那么多，倘若可以在郑氏的牵头带领之下，未必就怕了益州大营的五万大军。
前提是，郑氏真的愿意出面。
龚其瑞说道：“韩先生，你来益州，想必不会为了看益州豪族的笑话吧，郑公对益州豪族有何指示，不妨坦诚一些？”
韩辉波笑了笑，问道：“关于灵州战局，三位族长可曾知晓多少？”
晏洲说道：“秋收之前，都督府便在益州抽调粮草物资，想来是在为秋收后的战争做准备。秦军已经占据灵州三郡一城，剩下的广卫郡和临泉郡想来也是秦军囊中之物。”
韩辉波摇头失笑道：“晏族长或许不知，郑氏、李氏、幽云和顾氏，总计在灵州部署了十三万兵力。
难道十三万大军，还拦不住秦军吗？难道《秦蜀时报》上刊登的杂文说秦军是天兵降临，百姓相信姑且可说是被蒙蔽，晏族长也信了？”
晏洲没有说话，冯泰则是直接说道：“韩先生，直接说明来意吧。益州大营的五万大军，永远是悬在益州豪族头顶的利剑。
至于灵州战局如何发展，我们不感兴趣。”
韩辉波见三人沉不住气了，也没继续打机锋：“冯族长有所不知，灵州战局恰恰是益州豪族挣脱囚笼的最佳时机。”
“三位族长不妨设想一番，当秦州倾注十多万大军在灵州与联军酣战之际，益州忽然大乱，益州各地豪族纷纷起义推翻暴秦，益州大营的五万大军够用吗？”
听完韩辉波描绘的场景，三人并没有感到兴奋，而是陷入了沉思。
龚其瑞思虑良久，问道：“郑氏有多大的把握？”
这才是最关键的。
倘若郑氏只是动一动嘴皮子，那么也别谈了，韩辉波现在就可以离开。
韩辉波说道：“龚家是蜀郡豪族，晏家是巴郡豪族，冯家是广汉郡豪族。只要再联系三家豪族，每个郡两个豪族起事，大业可成。
在下愿意虽三位族长一道，劝说各郡豪族共举大事。”
晏洲问道：“汉中郡的豪族呢？”
韩辉波微微笑道：“汉中何家这一年生活异常艰苦，在汉中停留歇息之际，在下便与何家联络过。
何家族长何太林回复道，‘大势所趋，何家必定相随’。”
龚其瑞暗自冷笑一声。
何家被整顿一番后，何太林已经怕了，已经失去了豪族应有的血性。
随后，龚其瑞眉头皱起。
何太林的态度，也是益州其他豪族的态度。
让他们当出头鸟，绝无可能、
各大豪族只愿意审视夺度，伺机而动。
所以韩辉波的提议，想要实现的难度很大。
龚其瑞对着晏洲和冯泰使了个眼色后，三人起身朝着韩辉波施礼。
“韩先生，还望郑氏施以援手。”
韩辉波说道：“巴郡的钱家已经允诺，广汉郡的杨家亦有想法，梓潼郡曾家还在犹豫当中。三位族长，只要将杨家和曾家拉拢过来。
起事之后，何家与益州其他豪族必定会响应。别在犹豫了。”
韩辉波继而道：“在下已经邀请钱家、杨家和曾家的族长，他们明日便可抵达江源县。”
听到这里，龚其瑞、晏洲和冯泰三人算是放下心了。
郑氏确实做出了很大努力。
龚其瑞说道：“韩先生，明日三位族长到了后，我们进一步商讨大事，如何？”
“如此甚好。”
韩辉波也没有在农庄久留，约定了明日见面的时间，便离开了。
他坐在马车之中，闭目养神。
赶马车的汉子，开口道：“韩先生，益州的豪族对庆阳侯的恐惧，是否过头了？”
韩辉波摇头道：“你随我从南方来到益州，不清楚益州的情况。庆阳侯年纪轻轻，却是一名不折不扣的枭雄。
益州的豪族，倘若轻易就答应下来，我们就要警惕了。”
农庄中。
龚其瑞、晏洲和冯泰三人深入交谈了一炷香的时间，然后晏洲和冯泰相继离开。
三人达成了一个共识。
那便是先观望。
倘若真的确认郑氏真的想要牵头起事，钱家、杨家和曾家真的愿意加入进来，那也没必要犹豫了。
龚其瑞坐在书房中，端起茶杯慢悠悠的喝着茶水，以此来缓解疲惫的身躯。
龚其瑞的三个儿子站在下方。
长子龚影祥说道：“父亲，真的要起事吗？益州大营可是有五万大军，各地还有武卫府。”
次长龚影铭也开口道：“父亲，我认为太鲁莽了。益州改革之后，各家不能豢养私奴，更无法通过土地逼迫农户，如何起事？”
三子龚影安刚想开口，就被龚其瑞一个眼神给吓退了。
“你能发表什么看法？成事不足败事有余，建宁郡的事被你搞得一塌糊涂，还要为父帮你收拾烂摊子。”
龚影安垂头不语。
骂完三子后，龚其瑞幽幽一叹，道：“你们难道没有发现，如今的益州很陌生吗？现在的益州，已经快没有豪族的容身之所了。”