以有备攻无备，曹昂打了李严一个措手不及。
虽然没能如愿重创甚至全歼李严部，曹昂却抓住了宣汉兵力不足的破绽，以重兵围住了宣汉县城。经过半夜强攻，于清晨卯时得手，占据宣汉城。
中午时分，奉黄忠之命赶来增援的邓展刚赶到七道岩，得知宣汉城已经失守，知道进军也于事无补，反而可能被曹昂打伏击，下令在七道岩立营，派斥候到宣汉周边，尝试与李严联系，同时急报黄忠。
几个眼花缭乱的攻防转换之后，曹昂拔得头筹，取得了蜀国有史以来对吴军作战的第一次真正意义上的胜利，报了徐晃占据八濛山的一箭之仇。
蜀军士气高涨，但曹昂却一点也兴奋不起来。
他虽然取胜，却也付出了不小的代价。在伏击吴军的运输队时，一百多吴军士卒奋死搏杀，还打出了两个反击，造成蜀军六十余人阵亡，两百余人受伤。围攻宣汉城时，面对近万蜀军，守城的千余吴军士卒苦战半夜，又杀死蜀军近千，杀伤三千余。
如果不是曹昂亲自督战，能不能及时拿下宣汉城，实在是个未知数。
当天傍晚，斥候回报，邓展在七道岩立营。曹昂根据时间估算，邓展应该是凌晨从滚龙坡大营出发，一路急行军，中午时分赶到七道岩，并收到宣汉失守的消息，随即停止前进。
这让曹昂压力大增。从李严、邓展的表现来看，吴军将领用兵非常规范，犯错的可能性极小，反应也极快。他如果不是占了出其不意的先，很难伏击、偷袭得手。
出其不意可一不可再。如今李严主力犹在，一旦黄忠回援，强攻宣汉城，他能不能守得住，没有敢打包票。万一他被困在宣汉，曹操不得不率主力来援，谁能笑到最后，更是说不准的事。
稍作准备后，曹昂将主力撤出宣汉城，在城西的凤凰岭上立营，与宣汉城互为犄角。撤回阻击李严的将士，集中兵力防守凤凰岭。释放了所有被俘的吴军士卒和民伕，并给每个人发放了一天的口粮，让他们能活着回到吴军大营，或去投李严，或去投邓展。
蜀军将士很不理解，很多人更愿意将这些人斩首报功，尤其是那些受了伤的吴军士卒。两军交战时，蜀军伤亡惨重，双方结了血仇，自然不肯让这些吴军将士安然离去。
曹昂亲自出面解释，安抚士气。他说，杀俘不祥，这些人留在大营里也没用，反而要消耗不少粮食，不如让他们回去，消耗吴军的粮食、医药和士气。如果杀了他们，将来吴军也会进行报复，冤冤相报何时了？战场上的事战场上了，不要带到战场之外。
曹昂素得士心。见他说得有理，麾下将士勉强应了，只是在吴军将士离开之前，免不了一番折辱，不仅武器、甲胄全被扣下，就连随身衣物都被剥了，每人只剩一条底裤。
一向骄傲的吴军蒙受奇耻大辱，全军上下咬牙切齿，暴跳如雷，李严更是无地自容。此战他虽无大错，却也难辞其咎。秋收将至，陛下亲征在即，他却首战失利，令全军蒙羞，哪里还有半点尊严可言。就算不死，以后也无颜在军中立足了。
李严派人向黄忠请罪，自免军职，请黄忠委任其他将领指挥作战。
——
黄忠脸色铁青，鼻息粗重。
被剥去衣服放回的士卒就像一记响亮的耳光，不仅抽在李严的脸上，更是抽在他的脸上。
从孙策出庐江算起，吴军没打过这样的败仗，更没受过这样的羞辱。
“传令都尉以上将领！”黄忠一跃而起，厉声喝道：“集结人马，夺回宣汉。”
“喏！”一个亲卫躬身施礼，刚要转身出帐，却被向宠伸手拦住。向宠向亲卫使了个眼色，两步来到黄忠面前，一动不动地看着黄忠。
黄忠眼神微缩，眼中杀气凛然，逼视着向宠。向宠不由自主的向后退了一步，躬身施礼。
“君侯，宠窃以为不可。”
“为何？”
“敢问将军，此战李严有失误吗？”
黄忠微怔，想了想，脸上的怒气渐渐散去。从收到的战报来看，李严开始或许有些疏忽，但后来的应对却无可指摘，反倒可圈可点。若不是他谨慎，绝不是宣汉失守这么简单，出城的两千人很可能全军覆没。
既然如此，他大张旗鼓的集结所有人马，去攻宣汉，岂不是兴师动众，直指李严无能？
曹昂不过万余人，邓展、李严足以应付，就算为稳妥起见，增派五千、一万人也够了，绝不至于置曹操与滚龙坡的蜀军于不顾，全军反攻宣汉。
黄忠暗自叹了一口气。受阻巴西半年有余，自己也有些心浮气躁了，反倒不如向宠这个年轻人沉得住气。平时或许看不出来，一受刺激，高下立见。
“依你之见，该当如何？”
“曹昂从汉中而来，自然不会是为区区宣汉，而是为秋后的大战做准备。只要我军不为所动，蜀军主力不能南下，便是大功一件，这小小挫折又何足道哉。宠以为，这反倒是个契机，提醒我军将士，不能轻敌，否则难免为人所辱。”
黄忠重新入座，握紧拳头，轻轻捶了一下案几。“是啊，非曹昂辱我，乃是我自取其辱。当初若不是冒进，也不会受阻于此。受挫之后，若能主动撤回西城，也不会白白消耗这么多钱粮。用兵如下棋，一子落错，步步受制于人。”
“胜败乃兵家常事，君侯不必为此自责。亡羊补牢，犹未晚也。我军受阻于此，欲战而不得，如今曹昂主动出击，正是大好机会。君侯何不与阎先生商量，看看能否善加利用，反客为主。”
黄忠瞅了向宠一眼，若有所思。此时苛责李严，不仅会进一步损失士气，而且会让阎圃看轻自己。胜不骄，败不馁，方是大将气度。之前有骄气，已经错了。如果再因一时受挫乱了方寸，只怕阎圃更看不上自己，说不得又生了其他心思。
黄忠仔细斟酌了一番，调整好情绪和思路，又和向宠商量了一番，这才派人去请阎圃。
阎圃看完军报，又仔细看了黄忠片刻，试探道：“将军有何计划？”
黄忠不紧不慢地说道：“陛下亲征在即，这曹昂舍了汉中，出现在这里，可见是沉不住气了。战机出现，我军当以静制动，还是迎头痛击，正想与先生商量，还望先生不吝赐教。”
阎圃眉头微蹙。“将军，曹昂由汉中而来，潜师击李严，显然是要断我粮道。若两军开战，补给吃紧，并长久之计。圃以为，当立刻反击，夺回宣汉。”
黄忠反问道：“曹昂得宣汉而不居，移驻城西凤凰岭上，不管是我军攻宣汉，还是攻凤凰岭，都不得不分兵拒敌。曹昂据险而守，以逸待劳。万一不敌，还可以遁入山中，伺机再战。纵使能夺回宣汉，恐怕也难免为其牵制，不得自在。”
“依将军之见，又当如何？”
黄忠站了起来，来回踱步。“在巴西半年，未建大功，反倒消耗钱粮无数，上负陛下信任，下愧百姓钱粮，每每想起，忠便觉得脸上无光，自知能力有限，不敢轻战。若能拖住曹操父子，便心满意足。至于宣汉，倒也不急。眼下营里还有些钱粮，紧着一些，支撑一两个月应该不难。一个月后，秋收结束，西城的援军也该入巴，届时再战，或许更稳妥些。”
听完黄忠的解释，阎圃嘴上附和，称黄忠有大将风度，心里却有些着急。
黄忠认怂，不愿争功，那是黄忠的事。可是他们支持黄忠半年，付出了不少代价，岂能不望回报？黄忠把功劳让给徐庶，徐庶可不欠巴西人什么，他将来愿不愿意为巴西人说话，这就不由他们做主了。
如果为了让徐庶帮他们说话，付出大量钱粮，不如直接支持黄忠。
毕竟他们已经在黄忠身上投了那么多钱粮。
阎圃沉吟良久，又道：“将军之计虽是稳妥，却有姑息之嫌。毕竟徐督尚在西城，就算秋收后立刻起兵，赶以宣汉也是八月底、九月初的事。若曹昂从容经营，处处设障，徐督怕是要步步血战，方能向前。若将军能示之以威，逼得曹昂无暇他顾，徐督也能免了许多麻烦，来得更快一些。”
听到姑息二字，黄忠也不敢掉以轻心，浓眉轻挑。“依先生之见，当战？”
“当战。”
“可是一旦开战，消耗必大，我已经欠了巴西百姓那么多债，再欠可就还不起了，奈何？”
阎圃苦笑。天子亲征益州，若是黄忠立了功，或许有说话的底气。若黄忠未能立功，他之前的承诺都是一句空话。这时候已经不是争取更多利益的时候了，能不能保住黄忠已经承诺的利益才是关键。
“请将军放心，巴西百姓虽愚笨，却也略知大体。在此存亡之际，绝不会斤斤计较，见小利而忘大义。”
黄忠嘴角轻挑，打量了阎圃片刻，拱拱手。“那就有劳先生。”