掌柜被梅城城主派人押去大牢。
管事、鬼面蛛则被洛如珩施了定身术，暂时囚在他的芥子法器里。
“事情都安排妥当了。小师叔，要不我们先启程回宗？”洛如珩说。
师尊走前，曾言小师叔身为仙尊秉正无私，受人敬仰的同时，必遭卑劣之徒忌恨。再三叮嘱他们守护好小师叔，更遑论让小师叔离宗了……
钟离棠道：“且不急着回宗。”
炙热的指尖从小龙崽的桃心尾巴尖开始往上抚，弹琴似的，摸摸按按，在冰冷的鳞片留下一丝余温。
小龙崽：“嗷呜！”
夹紧双腿，双翅交叉挡在下腹，一副遇到了登徒子的防御状态。
还眼神惊恐地看着钟离棠。
钟离棠：“……”
只是想检查一下伤势而已。
佯装淡定地收回手，他对洛如珩吩咐道：“我们先去一趟灵觉寺。”
小龙崽面上除了断角折翼，只有些不严重的外伤，但内里是否有暗疾，还需擅长医术的修士细细看诊。
而灵觉寺的佛子正是杏林高手。
洛如珩也想起了这一点，哪有不同意的道理。宗内的丹修对仙尊的火毒束手无策，或许佛子会有办法呢。
于是掐诀传讯灵觉寺。上门拜访，怎么也得提前告知，才不唐突。
钟离棠：“也通知宗里一声。”
“啊？”洛如珩忽然有种不好的猜测，“您出来，不会没有告诉……”
钟离棠淡淡地“嗯”了一声。
洛如珩：“……”
就说小师叔怎会独自一人出现在梅城，原来是偷溜，啊不，不能这么说。小师叔一定是不放心昆吾山的封印，特来查看。然后在此发现了地下斗兽场，于是不顾安危，替天行道！
毕竟小师叔就是这样的人。
少时，遇魔尊野心勃勃意图侵占九州，陷天下苍生于战乱，是小师叔视死如归，越级挑战并击杀了魔尊。
吓得魔域此后再无魔敢称尊者，而仙门，则从此有了一位钟离仙尊。
后来，海域鲛族与凡人皇室发生战争，死伤无数，也是小师叔平息。
更不必说缓和人妖矛盾、令闭关自守的雪原蛮族愿意开放边境、震慑得幽冥恶鬼再不敢大肆杀生噬魂……
洛如珩越想越敬佩之余，也没忘赶紧掐诀通知宗里。
怕迟了，宗里的人得急死。
之后，手放嘴边一个呼哨。
哒哒哒……
夜色里，一匹背生双翼的枣红灵马拉着车出现，几瞬奔驰到跟前。
洛如珩对马车做了个请的手势。
钟离棠疑惑地问：“何不御剑？”
以洛如珩的修为，不至于无法御剑载人。而他，即便是个废人，若洛如珩施法护着，也不至于无法乘剑。
长者问，对勿欺。
洛如珩张了张嘴，声如蚊蝇。
“什么？”钟离棠没有听清。
洛如珩：“……弟子恐高。”
这回钟离棠听清了，沉默了一瞬，苍白地宽慰：“起码不是晕血。”
小龙崽直接多了：“嗬嗬嗬……”
笑得洛如珩十分怨念。
钟离棠轻叹一声，拍了拍小龙崽的头，抱着他，先行上了马车。
车内施了术法，空间很宽敞。
布置的也很豪华。
妖山楠木做厢，东海珍珠做帘，铺着雪原妖兽白熊皮做的毯子，用着凡间宫廷匠人精心制作的金银器具。
小龙崽的眼神，不由自主地被案几上的一盏精美的牡丹金灯所黏住。
花瓣舒展栩栩如生，蕊心处是一粒粒金珠簇拥着一枚发光的悬珠。
本就灿烂夺目的橙黄金色，在悬珠的照耀下，显得愈发华美迷人。
他挣出钟离棠的怀抱，拖着伤翅爬过去，趴在案几上，痴痴地望着。
钟离棠见小龙崽老老实实的，便随他去，一撩衣袍，盘腿坐下。
“洛氏果然豪富。”
跟着上了马车的洛如珩，摸了摸鼻子：“咳，族人是热衷经商了些……不过弟子只爱剑，绝对一心向道！”
钟离棠赞许地点了点头，随后问洛如珩要了伤药与纱布，处理手伤。
“弟子来为这小兽上药吧。”洛如珩嘴角勾起一抹不怀好意的笑。
说罢，不等钟离棠应允，拿起一瓶药，就往小龙崽尾巴上的伤口倒。
略刺激的药，簌簌落进血肉。
疼得毫无防备的小龙崽，再无心欣赏牡丹金灯，扭头冲洛如珩龇牙咧嘴，凶巴巴地吼：“嗷嗷嗷……”
噼里啪啦，几十粒金珠从他嘴里掉下，又咕噜咕噜，滚得到处都是。
洛如珩：“？？？”
吞金兽吧你？
小龙崽：“……”
吼声越来越小，越来越小。
钟离棠的目光，越过僵住不动的小龙崽，落在他身后的牡丹金灯上。
蕊心处坑坑洼洼，只余悬珠。
前世，他被恢复巅峰的谢重渊俘去魔宫时，已病入膏肓、失明良久。
不过虽看不见，却是偶有听闻一两声仆役的抱怨，说谢重渊此人庸俗，好黄白之物，没想到竟是真的。
“你可知不问自取是为贼也？”
许是钟离棠说这话语气严肃了些，本来还有点儿心虚的小龙崽一听，梗着脖子，不服输地瞪着他。
所以呢，生气了？要冲他发火了？要像掌柜一样打他骂他了吗？
“——你若是喜欢金子。回宗后想要多少，我都可以给你。”
小龙崽怒气一滞。
“切不可再损毁窃取他人之物，知道吗？”钟离棠注视着他的眼睛。
小龙崽垂下脑袋：“嗷……”
“弟子的就是小师叔的，哪谈得上窃取。这小兽既然喜欢金珠，给他玩便是，反正也不值什么。”洛如珩倒不是有意讨好，只是慷慨惯了。
小龙崽脑袋倏地抬起，眼睛更是亮晶晶的，好似一对发光的绿宝石。
钟离棠包扎好伤手，把琴态的凤鸣九霄抱在膝上横放，仔细擦去血渍：“你的东西，你做主便是。”
小龙崽一听，立刻喜滋滋地把散落的金珠，用尾巴全都扒拉回身边。
洛如珩看乐了：“小师叔，不知这小东西是什么兽？虽然长得怪丑的，但看久了也有几分可爱之处。”
小龙崽朝他龇了龇牙。
钟离棠擦琴的手一顿：“龙。”
一头来自异世界的暗黑巨龙，生来便拥有混乱与毁灭的力量。
以及灭世的命运。
龙？
洛如珩抽了抽头上长犄角、背上有蝠翼，肚子大大，四肢短短的丑萌小兽，实在无法把他与修真界已经灭绝但体型绝对修长的龙联系在一起。
应该只是以龙为名的兽吧。
比如“地龙”是蚯蚓的别称，“土龙”是指一种小鳄鱼，“水龙”其实是一种蜥蜴，蛇常被称为“小龙”……
他也没认出小龙崽就是凶兽。
没办法，谁叫天下模样奇怪的兽比比皆是。同时拥有蜥蜴、蝙蝠与羚羊血脉的混血兽，若恰好再有双绿眼睛，怕是比小龙崽更像他本尊。
“小师叔可给这小龙崽取了名？”
听到洛如珩的询问，钟离棠手指一颤拨动了琴弦，发出“咚的”一声。
“——谢重渊。”
轻飘飘的三个字犹如一声惊雷，炸得小龙崽头晕目眩、两耳嗡鸣。
良久，视线缓缓聚焦。
倒塌的大殿前，刻着“凌霄殿”的匾额四分五裂，一群修士剑指着他。
哪怕白衣染红，几乎站不稳。
“休想本宗主交出师弟！”
“吾等弟子必誓死守护仙尊！”
对此，耳畔传来一声轻呵。
小龙崽循声回头。
曾在幻象中见过的——由兽化作的男人，身高腿长，宽肩窄腰。
松松垮垮地穿着织金玄衣、披着墨氅，露出大片结实饱满的胸膛。
小龙崽的视线却被男人腰间的金镶玉腰封、腕间的缠丝金镯、臂间的银鎏金臂环、颈间的金璎珞圈吸引。
好、好多金银珠宝啊！未来的自己这么幸福的么？小龙崽羡慕坏了。
勉强移开视线，往上。
堪堪及肩的卷发自然散着，只用一条镶金嵌玉的额带约束，两侧蜷曲的须发随风动荡，拂过高耸的眉骨。
熟悉的墨绿竖瞳，眼神嘲弄。
小龙崽一眼看出男人的想法。
敢不自量地阻拦他？
那就都杀了。
就在这危机关头，钟离棠来了。
他身体看起来比上次更羸弱了。
秋风萧瑟，凉入骨髓。钟离棠却穿着单薄的广袖宽袍，赤脚踩着木屐，双颊浮着病态的红晕，被两名弟子搀扶着才能成行，而走几步就要停下垂首闷咳，眉尖颦蹙，眼尾湿红。
哪还像皎皎如月的仙尊……
男人眸光微沉。
“若交出我，阁下是否会信守承诺，立刻退出凌霄宗？”钟离棠问。
男人玩味一笑：“当然。”
“多谢。”钟离棠说得真心实意。
他摆了摆手，拒绝弟子们的搀扶，强撑着病体，独自走向男人。
“还不知阁下如何称呼？”
短短几步路，耗尽了钟离棠的力气，身形一阵摇晃，他朝前倒去。
小龙崽下意识张开小短手接，却接了个空，钟离棠落入男人宽厚的怀里——好轻，像枝头落下的一朵花。
“我曾久居深潭，故名重渊。”
“至于姓，就姓谢吧。”
气得小龙崽一阵嗷呜乱叫。
骗子！他根本没有名字！分明是临时现编的！别人都叫他大魔头！
“谢重渊听着也太像人名了。”洛如珩笑着建议，“小师叔，俗话说贱名好养活，我看您还是给他取个贱名吧，比如黑炭、铁蛋、大壮……”
钟离棠听了，若有所思。
被气回现实的小龙崽听见洛如珩故意瞎取的名字后，更气了。
“嗷嗷嗷……”
“不然还可以叫胖丫、大妞、翠花……”洛如珩越说越来劲。
小龙崽大怒，伸爪子挠他。
洛如珩拿过牡丹金灯格挡。
钟离棠摇了摇头，心道，怪不得师兄曾说他的大弟子有时不大稳重。
不过看着一人一龙如此鲜活的模样，他重生以来虚浮的魂灵，倒是渐渐落到实处。书是死的，人是活的。
虽然小龙崽还是遭受了断角折翼之痛，但起码在地下斗兽场经历数年折磨的命运，被改变了不是么。
小龙崽不会再像书里写的那样，被管事送给御兽宗少主当灵宠……
钟离棠思绪一顿。
幕后主使会是御兽宗少主吗？
思索间，马车翻山越水，不过半日功夫，便从梅城来到花州另一端的莲城，亦是灵觉寺所在之地。
古朴庄严的寺前，一抹曦光洒在菩提树下，静候了许久的青衣僧人身上，像为他披上了一层金色的袈裟。
钟离棠说：“好久不见，净心。”
青衣僧人如松如竹，闻声抬首，眉心一颗红痣，端的是神清骨秀、悲天悯人，微微一笑，就是无尽温柔。
“阿棠，别来无恙。”
下一刻，他的目光掠过钟离棠氤氲着病气的眉眼与满头的白发，笑意微敛，拧着眉道：“我曾给凌霄宗递了几次拜帖，都被陆宗主拒了……”
话说到一半，垂下眼眸，叹道：“罢了……总归是见到你了。”
洛如珩：“……”
这话听着怎么奇奇怪怪的。
净心不再言语，引着钟离棠一行进入灵觉寺。寺内设了精妙的空间阵法，如城中城一般，大的惊人。
佛殿、宝塔与经楼鳞次栉比，钟鼓声、诵经声与香火在空中回荡。
沿着青石板铺就的道路走了不过片刻，净心忽然驻足，面露难色。
眼前是个四岔路口，每条路通往的方向都不相同，路两边的景色建筑也不尽相同，但他还是被难住了，茫然地原地转了几圈后，苦恼地叹气。
“我找不到回禅院的路了。”
帮忙抱小龙崽的洛如珩：“啊？”
虽然早就听说佛子是个路痴，但没想到有人在自己“家”都能迷路。
钟离棠似乎早有预料，踏出一步越过众人，主动接过领路的责任。
净心浅浅笑着，跟在他身后。
没多久，到了净心的禅院。
院子很朴素，几间屋，几株树，几缸古莲，几乎便是全部了。
冬日里，莲城到处都是枯叶残荷，唯有这院里几缸开得正好，红莲绿叶，亭亭玉立，香远益清。
“这莲子还是你送的。”净心指着红莲，对钟离棠笑道，“我种活了。”
钟离棠依稀记得是少时闯荡秘境所得，净心为他医治了秘境妖兽造成的伤，他便把在秘境中的收获摆了出来任君挑选，没想到最后，净心只要了几粒濒临枯死、干瘪的古莲灵种。
“许是你一心向佛，”钟离棠道，“才令莲子起死回生。”
闻言，净心双手合十，微微低头，虔诚地道了声“阿弥陀佛”。
然后抬眸，笑望着钟离棠。
相识多年的两人对视，自有一股他人融不进的、和谐默契的氛围。
“嗷呜！”
小龙崽忽然叫了一声。
钟离棠与净心皆转头看向他。
小龙崽眨了眨眼睛，抱着尾巴满脸无辜，仿佛只是随口那么一叫。
“劳烦你给他看看。”钟离棠听不懂兽语，只能靠猜，“许是难受了。”
净心轻轻颔首，抬手虚虚落在小龙崽的脑袋上，释出一股灵力检查。
“翅骨碎得厉害，得理理再接……断角想重新长出来，怕是得等日后化形重塑了……咦，他体内的生气太少了，几乎不像活物，莫非受过什么摄魂掠气的术法……不过问题不大，可以多吃点新鲜灵物补补……”
书里没细说小龙崽这具分i身怎么弄的，钟离棠也只当是谢重渊用异界手段做的傀儡身，非自然生灵，生气少不足为奇，便默默记下医嘱。
诊完，净心去院子西北角的药寮炮制出一盆能促进伤口愈合的药浴。
“嗷呜！”
喷火小龙崽拒绝泡水，手脚并用地扒在洛如珩身上，撕都撕不下来。
晨风渐大，钟离棠想说什么，却被呛得先咳了几声，手捂着唇，眉心紧蹙，纤长的眼睫也不禁湿了几根。
一刹那，仿佛幻象与现实交汇。
噗通……
小龙崽手脚一松，任自己掉进木盆里，身子脑袋都泡在药浴里，只剩双眼睛露出水面，一直瞅着钟离棠。
钟离棠：“咳……乖？”
小龙崽吐水泡：“咕噜咕噜……”
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