数个时辰过后，一轮皓月悬于夜空，洒下银色的清辉。
邻星楼边上的一座平台，在许多立柱的支撑下，延伸到了湖水之上，显得广阔而平整，稳稳当当地托着一尊高达六丈、形似飞天神女的青铜色塑像。
这便是天下皆知的楚军最强的符器“飞天”，需要九名六境的修行者操控激发，在整个大楚王朝，这样的符器一共也只有十六尊。
之所以数量希少，自然是因为内里纂刻的符文太多，且缺乏一些珍稀的精金晶石。
考虑到在战场上交锋，“飞天”就算被击毁，通常也会留存下许多精密的阵枢部件，残骸中导引元气的精金、储能的晶石，亦可重新利用，像神匠工坊等地方，便制造了几十件备用的飞天神女胎体。
仅仅是外部的金属躯壳，并不会消耗多少珍稀材料，主要也就是几千斤玄钢玄铜，再加上十数万斤寻常的铁、铜、锡、铅，以及百来斤金银，数十个简单的符文法阵，拥有一定的防护性与元气吸聚能力。
此时此刻，在湖畔“发射平台”的正中位置，原本内部空心的飞天神女塑像，已经被加装上了一系列全新的法阵与术器，填充了许多固定框架，分隔出了多个功能各异的舱室，且布置了一些隐藏的舷窗。
舱壳及内部法阵在匠师们的精心调试下，已经完成了最后的检查，先后用深水加压的方式测试了密封性，用极寒元气测试了低温韧性，确保其能在极端环境下保持内部的稳定与安全。
虽然外层所镀的玄钢足以耐住三千多度的高温，且比热容十分离谱，但为了适应接下来升空时所受的超高温与巨大空气阻力环境，避免意外发生，一个流线形的墨晶整流罩和相关的隔热涂层，亦是被安排了上去。
天气晴朗，星光璀璨，数十名匠师正围绕在舱壳周围，进行着“发射”前的最后检查，月光下，金蓝两色相间的铜像表面泛着淡淡的冷光，仿佛被赋予了某种神秘的力量。
一切准备就绪，只待“飞天”的那一刻到来。
尽管平台周围拉着警戒线，升起了一层淡淡的防护光幕，但还是有不少得到消息的工坊匠师和修行者，挤在了廊桥复道之上，从远处围观，交头接耳，议论纷纷。
毕竟几名宗师打算乘坐自制的“飞天”舱室，飞到星空之中，这可是前所未有的大事件！
“听说了吗？这次‘飞天’可是要飞到域外星空去，那里可是连我们大楚王朝最强的修行者都未曾踏足过的地方！”
“是啊，我也听说了。据传那里元气浓郁得惊人，还有各种奇异的星辰和域外生物，也不知道是真是假。”一名年轻的修行者眼中闪烁着兴奋的光芒，对身旁的同伴说道。
“肯定是真的！不然的话，那几位大人物怎么可能花这么大的力气，让坊主‘姬天雪’亲自改造这‘飞天’神女，还亲自坐进去呢？他们一定是想探索那片未知的星空，为我们大楚开辟新的修行之路！”
“探索星空？”一名大抵是恰巧来到神匠工坊订购武器的皇家子弟听得此言，不禁冷笑数声：“所谓的域外星空，除了无穷无尽的黑暗与寒冷，寂寥空旷，飘飞的星火微光，还能有什么别的东西？”
“那些民间传说的月宫仙子、镇天宿神，不过是虚无缥缈的幻想产物罢了！我等身为修行者，完全可以看得清，月亮上遍布坑坑洼洼的环形山，荒凉到了极点，根本没有什么仙子神祇存在。”
“至于星辰，据《寰宇大观》所言，也不过是些巨大的石块，在虚空中漂浮，有的燃烧着火焰，有的冰冷如死寂，按照特定的轨迹运行，哪来的什么奇异生物？这些不过是无知之人的臆想罢了。”
这皇家子弟一番话，虽显得冷峻且带有几分傲慢，却也引用了许多典籍中的深奥见闻学识，似乎句句在理。
周围一些人的神色变得有些黯然，的确，对于未知的域外星空，人们总是充满了各种想象与猜测，但真正了解它的，却寥寥无几。
然而就在这时，一位须发皆白、身披紫袍的老匠师倏然出现在了此人的面前，缓缓摇了摇头，语重心长地说道：
“年轻人，莫要如此武断。这世间之大，无奇不有，我等虽修行多年，但所知所见仍不过沧海一粟。域外星空，那是一片我们从未真正踏足过的领域，其中藏着多少秘密，又有谁能说得清呢？”
“想当年，远古时代的先祖们也曾认为天圆地方，太阳东升西落不过是神祇的旨意，可如今呢？我们已知晓这方天地是球形的状态，悬于虚空云气之中，日月星辰皆按规律运转。”
“正是因为一代又一代的先辈们不断探索未知，勇于挑战，才有了今日的修行者世界、现在的大楚王朝。域外星空，或许确实如你所说，充满了荒凉与危险，但也可能蕴藏着我们无法想象的奇迹、宝藏与希望。”
“希望？哼，别到时候希望变成失望，连命都丢在那无尽的星空中才好！”皇家子弟撇了撇嘴，低声自语，显然并不看好这次探险。
实际上，跟此人持有相似观点的修行者，并不在少数，同一时间，在对面一座廊桥的高处，一名旁观的年轻匠师，拿着一架望远术器远远打量着平台上的动作，忍不住道出了心中的疑虑：
“说起来，这‘飞天’神女原本是我们的军用主力符器，虽名为‘飞天’，实则跟飞行毫无干系，现在被改造成这样，真的能顺利飞到星空中去吗？会不会在半路上就解体了啊？”
“你可别瞎说了！不管那几名大人物抱有怎样的想法，此行究竟为何，他们无疑都是我朝的支柱栋梁，岂是你这竖子可以妄议的？”一旁的一位年长匠师闻言，眉头微皱，出声呵责道：
“再说了，这‘飞天’神女虽然原本并非为飞行所设计，但经过姬天雪坊主和众多匠师的精心改造，又怎能以常理度之？你若是不信，便睁大眼睛好好瞧着，看看这‘飞天’究竟能否顺利升空，飞到那域外星空去！”
被训斥的年轻匠师缩了缩脖子，不敢再言语，只是心中仍旧有些将信将疑。毕竟，飞到域外星空去，这实在是太过惊世骇俗了，简直就像是传说中的仙人才能做到的事情。
时间一点点过去，夜色渐深，但平台周围的喧嚣却并未减退半分，反而随着“飞天”即将升空的消息传开，聚集到这里的围观群众越来越多，都想要亲眼见证这一历史性的时刻。
终于，在众人翘首以盼中，随着一阵清脆的钟声响起，平台中央的“飞天”神女塑像忽然传出了一阵低沉的嗡鸣声，紧接着，一股强大的元气波动从舱室内散发开来，将周围的空气都震得微微颤抖。
“要开始了！”人群中的惊呼声此起彼伏，所有人都屏息以待，目光透过外层被震荡的元气激起点点涟漪的光幕，紧紧盯着那尊即将升空、周身亮起无数碧蓝色线条的“飞天”神女。
……
而在这个时候，“飞天”神女塑像内里，位于天女头部的驾驶舱中，赵香妃、公输直、真灵子三名宗师正端坐于各自的座位，绑上了安全带，目光扫过舱壁上发光的符文，以及早已关闭的铅玻璃舷窗。
以他们平日里的身份地位，还从未挤在如此狭小的空间中过，周身散逸的元气都几乎混融在了一起，但此刻，三人的脸上却都没有丝毫的不满与抱怨，反而充满了严肃与期待。
“两位，有没有想临时退出的念头？若是出了意外，寂寒星空的极端环境，我们谁也没有确保生存下来的把握。”
沉默片刻，公输直率先开口：“要是现在后悔还来得及，等这‘飞天’一启动，可就真没法回头了。”
“那是你们没有把握，我可是满怀信心。”赵香妃微微一笑，在袖中摸了摸几件护身用的镇国术器：“区区百万丈的高度，就算坠落了下来，又怎能奈何得了我千锤百炼的身躯？”
“不错。”真灵子亦是点了点头，鼓励道：“只要元气不绝，术器无损，我们三人就算遇到再大的危机，也能化险为夷，靠着星光牵引之法，安然返回地面，这又有什么需要担心的呢？”
“最后的倒计时就要开始了！”
头部驾驶舱内，一块特大功率的巨型灵犀玉符中传出了赵青的声音：“注意起飞时的过载超重，大概两百多个G的加速度……边上的仪表盘，会实时显示舱室距地面的高度……”
“在升空的过程中，舱体可能会有急剧的抖动共振，类似于音符箭的伤害，这个要稍微小心点，运起真元护住脏腑和脑部……固定架已正式解锁，不要紧张……十、九、八、七、六、五、四、三、二、一，启动！”
随着赵青倒计时的结束，一声令下，“飞天”神女塑像内部骤然爆发出璀璨的光芒，那些纂刻在舱壁上的符文均被立即激活，闪烁着耀眼的蓝光，内里则发出了一阵阵如钢铁巨船摩擦般的嘶鸣声。
三名宗师的气海深处，亦均生出了强烈的共鸣之意，一缕缕本命元气像纺锥一般紧紧缠绕着一圈又一圈的银色星光和七彩灮炁，而后迸发飞溅出来，化作了绽放的烟花，将舱壁的符文线条尽数染上了更深邃的色泽。
无数银色、彩色的光点从符文里冲出，自然凝结成一条条互相纠缠的锁链，向着极高的漆黑天空直射而上，形成了径达数百丈的明耀光柱，有如倒卷而上的星光瀑布，欲流淌汇入天际的银河之中。
下一瞬，三人只感觉一股巨大的力量从座椅下方传来，仿佛有千万斤重物压在胸口，整个天地都在这一刻颠倒了一般。????他们的身体被紧紧地束缚在安全带上，面对着前所未有的超重感，却都保持着冷静与镇定。
“轰！”
伴随着一声震耳欲聋的轰鸣，“飞天”神女塑像猛然一震，紧接着，便以惊人的速度冲天而起，化作一道流光，直冲云霄而去，而在其身后，还拖曳着一条长长的光尾，宛如夜空中最璀璨的彗星。
远远望去，就像是一尊巨大的神祇在夜色中苏醒，被包裹在银蓝相间的光茧之中，挥舞着绚烂的光之羽翼，企图挣脱大地的束缚，沿着贯穿天际光柱铺就的轨道，飞向那遥远而神秘的星空。
“成功了！‘飞天’真的飞起来了！”
平台周围的人群虽被起飞时激发的冲击波震得连连后退，声音也淹没在了巨大的音爆呼啸中，却依旧难掩脸上的震撼与激动，纷纷欢呼雀跃，仰望追踪着那个越飞越高、渺小而模糊的光点。
那个引经据典的皇家子弟，此时也瞪大了眼睛，满脸的不可置信，嘴角微微抽动，似乎想说什么却又说不出话来，只觉周围每个人的笑声都是对自己的讥讽，狠狠跺了跺脚，转身悻悻而去。
其余原本心存疑虑、表露反对意见的匠师和修行者们，亦是被当场打脸，一个个瞠目结舌，心中的震惊难以言表，不自觉地对此次项目的主导者生出了敬畏与渴求追随的情绪。
由于笼罩着神匠工坊区域的隐匿法阵范围有限，当飞天神女直冲而上时，不光是整个郢都，甚至大半个楚王朝的疆域，秦、齐、燕三朝的观士与七境宗师，都注意到了这一颗逆行的奇特流星。
考虑到郢都内必然存在的各朝谍探，流星的起始出发点显然也不会保密多久，估计很快就会被呈上一些大势力首领的桌头，对天下的局势造成深远的影响。
……
与此同时，被赵青操控的星光锁链拖曳着、极速升空的沉重金属塑像，舱体外的墨晶整流罩不断承受着空气阻力和高温的侵袭，发出炽白色的焰光，内里有无数明暗的符文闪烁。
但这些都无法阻挡“飞天”神女的上升势头，它仿佛一头挣脱束缚的巨兽，不顾一切地冲向那未知的星空。
在驾驶舱内，赵香妃、公输直、真灵子三名宗师的脸色因首次经历巨大的加速度与反复振荡体验而略显苍白；周围的仪表盘上，各种数据飞速跳动，显示着舱体所承受的压力、温度以及高度等信息。
“目前高度已突破十五万丈，加速度正在逐渐减小。”赵青的声音再次从灵犀玉符中响起：“各项数据均正常，舱体稳定，元气供应充足！很快就要进入到星空范围了！”
“什么时候可以看到外面？”赵香妃突然开口问道，她随手解开了安全带，直接站在舱室壁板上，活动起了筋骨，看上去已完全适应了超重过载，且觉得这也算是个不错的修炼环境。
“应该快了，大概到达四十万丈的高度，我们就可以通过特制的琉璃舷窗，观察到外面的景象了。”公输直闭目凝神，缓缓回应道：“这真是一种奇异的感受，就好像心灵也随之飘飞远离了尘世与凡俗。”
“四十万丈，那可真是个令人难以想象的高度啊！”
真灵子感叹道，他也解开了安全带，但相较于赵香妃的轻松自在，显得更加谨慎，毕竟这是他们首次尝试如此大胆的探险，有着太多未知的风险和挑战。
“轰！”
又是一声巨响，顶部的墨晶整流罩在剧烈的摩擦与高温下，终于完成了它的使命，自行裂解分成了两半，符文瞬间熔断，将其引爆化作了一团绚烂的火花，消散在了夜空之中。
而此刻，“飞天”神女塑像也已经彻底脱离了大气层的束缚，进入到了卡门线之上的太空区域，驾驶舱顶部的一块铅玻璃舷窗，覆盖着它的遮光板缓缓移开，露出了外面的真实景象。
赵香妃、公输直、真灵子三名宗师连忙抬头望去，只见一条橘红中透着黄、绿、蓝各色的大气辉光带，将微曲的地球边缘弧线与漆黑的太空与漫天繁星分隔了开来，无比壮丽，美得让人窒息。
“我们已经进入到了太空，接下来该怎么做？”凝望着远处的星空图景，也不知过去了多久，赵香妃收回思绪，接通了灵犀玉符，询问起了接下来的计划。
“先休息一会，在抵达一百八十万丈高度、航天器正式入轨、飞行状态稳定的时候，开始原定计划中的各项作业……”
赵青通过星光链接，在玉符中迅速回复道：“启用天女塑像左手右手掌心的两台巡天望远镜，分布在各舱室的元气传感仪，以及展开背部暗舱内的十片太阳元气符阵薄板……”
“这些操作都很简单，完成了之后，剩下的就是你们自由活动，尝试沟通附近的星辰元气，参悟其中奥妙，与那些明亮星辰建立联系的时间了。有什么问题，都可以向我询问，注意安全。”
……
随着时间的推移，“飞天”神女塑像逐渐稳定在了预定的高度和轨道上，三名宗师对视一眼，迅速打开了颈部的舱门，在晶石灯光的引导下，来到了胸膛处的核心舱，有条不紊地开始了各自的操作。
虽是初次体会微重力的环境，可靠着延伸而出的一根根真元触手，其拉扯和吸附的效果，众人对诸多仪器的启动与调节，也不过是片刻的工夫，便已顺利完成。
“天女”左右双手攥紧的十指轻轻张开，露出了掌心晶莹剔透的玄冰光学镜片，腕关节微微旋动，调整镜面方向，对准了相应的目标；
一片片彼此连接、长宽约为数丈的暗红色薄片缓缓展开，它们略带弧度，如同一片片花瓣，虽表面散发着金属的光芒，然而薄得近乎透明，宛如天女背后的羽翼，在太空中熠熠生辉。
尽管处于黑夜的半球区域，几乎没有阳光照射，可凭借着些许稀疏的大气辉光与遥远的星光，这些奇异的金属薄片上，竟亮起了一条条金色的符线。
金色的符线重重叠叠，就像是无数张透明的金色蝉翼堆叠在一起，繁杂到令人有些觉得不可思议的地步，丝丝缕缕的星辰元气吸附进那些薄片里，不断在那些符纹里凝聚。
除了相关的工坊匠师之外，唯有极少数的大楚王朝高层才认得出来，这些极薄的片状金属，正是被认为足以改变天地大势的“天谴”，一种今年初才研制出的全新军用制式符器。
这也是在赵青的判断中，楚王朝工坊迄今为止最先进的技术结晶，最有发展潜力的符器。
简单的来说，它们本是用于在高空中吸收太阳之气，持续凝聚太阳真火，洒落光焰攻击敌人、灼烧熔化成片战场的强大武器，是楚王朝这些年来对巫山神女峰旁青雷天绝阵的研究成果。
由于“牵扯远处元气线头”的效果，这种很像太阳能板的“天谴”符器，看似每一片的面积并不大，吸收不了多少能量，但实际上，它却可以吸聚超过其表面积成千上万的光能。
若是处于阳光直射的区域，这十片薄片加在一起，足以吸收几十平方千米范围内的小半光能热能，抵得上半个三峡水电站的功率。
这样的数据无疑十分离谱，被认为在大规模制造后，有着可以让楚王朝横扫天下的能力，除了工艺过于精密生产速度有限外，它所消耗的主要原材料“烈阳砂”，也不算是那种珍稀的灵矿。
自然，神匠工坊等地生产出的百来片“天谴”符器，只在数百丈至数千丈的高度试用过其效果，且确认它们还可以在星光下低效运作，但真正地送入极端的星空环境，却是从未有过。
先不提该符器在能源供应上的广阔前景，只要这批“天谴”在太空中也能发挥出一些效果，那便是真正堪称天谴的天基超级武器，悬于如此惊人的高度，又怎会被任何常规手段给反制摧毁呢？
叮嘱赵香妃等人按时记录各仪器显示的检测数据，赵青在地面上的邻星楼里，缓缓恢复着将天女塑像送入太空的巨大真元消耗，同时也维系着本命元气之间的共鸣，从中参悟了许多运用手段。
她随手将装有太岁的墨色玉匣打开，一边打量着其内的东西，一边等候着天上传来相关的好消息，却没有料到，玉符里突然传来了诡异的情报：
“刚刚好像看到，有一个巨大的残缺人形物体，在数百里开外的地方飘过……”
……(本章完)
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