夜风拉扯树梢,拽得残留在顶端的树叶哗哗响。
宵禁，深巷偶尔传出一声犬吠。偶可以听见司马家派出巡逻的士兵路过的脚步声。
眠舟躺在院中最高树上的一条粗枝干上，右腿懒散地搭在弯曲的左腿上。他嗜睡，可常年在外游历,警觉性极强,略有风吹草动便会被惊醒,便更嗜睡。
被说话声惊醒。
九个官兵模样的人墙根处嘀嘀咕咕,他们站在月光照不到的地方，一举一动、口中的一字一句却都逃不出眠舟的观察。他们是司马元璋的士兵。司马元璋为将花翥架空下令他们夜袭。不可动花翥,别的随意。
“那两个也生得漂亮。不如弄出来玩一遭然后卖了买酒喝？”
眠舟揉着眼睛站起,轻飘飘一跃落在墙头，立在在月色照不见的地方,从怀中摸出一根竹管般的笛子。笛音尖利锋锐,化作千万根长针穿过夜色，刺入大街小巷。
那九人只觉刺耳。上下看却未见隐逸在阴处的眠舟，笛声也藏入从四方涌来的疯狂的狗吠中。城中有不少野狗流窜。
街巷的黑暗处亮起一双双饿得发出绿光的眼，犬吠被压抑在阴暗处。
收笛。眠舟借伸向墙头的枝干回到树上，取下一早悬挂在树枝上的带血肉，用小刀切了一块抛向巷道中那闪着绿光的眼，像一粒火星燎了草原，漫不经心抛向墙角那几人。
肉上有重重的血腥味。
野狗抢食，将静寂又阴冷的夜撕裂开一道道口子,伤口中流出血,染红了半残的月。
收好笛子,眠舟躺回树干。在狗吠、人的惨叫声中酣然入睡。
秦芳被声音吓了一大跳。
见花翥神情依旧镇定才继续小心刮出盒中的胭脂、水粉分别倒入两个洗净的酒壶。预备清洗净胭脂盒再填入。
花翥思考的不是出如何汀丘，而是进明荣后如何行事才不会被蛮族杀死在草原上。
今日看见珑儿唇上的胭脂她忽然想到蛮族贵妇、贵女也喜欢胭脂。可阳啟与蛮族的商贸中断后胭脂的贸易也中断。厉风北的北面是茂密的森林，本与蛮族无商贸。
红蓝花来自西域,可西域却做不出中原那种品貌俱佳的胭脂，何况蛮族还厌恶西域人。
花翥便想到不如利用“胭脂”打开去明荣的路。之前黑火.药一直被秦芳放在布袋中，离开汀丘一定会遭遇更多岗哨，她便想将装的胭脂盒混在普通胭脂盒中。
可试过后秦芳却连连摇头。她带了两布包火.药，若用胭脂盒装至少要一百个。盒子越多，越容易被发现。
花翥蹙眉，却又很快舒展。
总能想到办法。
墙外的狗吠声越来越大，人似乎回到在獠牙下求生的年月。
巡逻的士兵受惊，脚步纷乱，由远至近。三人赶紧将藏好，躺回被褥。
眠舟已在床上躺好，花翥来，他只朝里面挪了挪。
“师兄这般行事不怕旁人说你破坏了我名节？”
“小师妹在逼婚？”
花翥险些笑出声，眠舟却已下床，打地铺。
“师兄你这般还不如在床上带着，反正都是孤男寡女共处一室。就算说没事旁人也不会信。”
眠舟又抱着枕头爬回床。
“师兄就从未想过换一间屋子？”
“有危险，我得保护你。师妹若要人娶，师兄就娶。”
“多谢。”花翥问起那尖利的哨音。
“北境有一只蛮族喜欢养狗，利用狗围捕草原上的小兽。狗群偶尔会跑很远，他们便用此物召回。”
那笛子也就小楷毛笔般粗，尚不足大拇指长。名为狗笛。
“师兄可有多的？”
“明日给你……”眠舟的声音越来越小，渐渐睡熟。
清晨，园中已打扫得干干净净，青石上是未干的水痕。饭已熟，眠舟用襻脖挽着袖子，用黑剑砍柴，拿银剑切萝卜。
“师父从来不管我几人，自然什么都学得会。”
街道闹闹哄哄，士兵们在满城围捕野狗。
昨夜野狗食人，那九人当场死了五个，三个苟延残喘，剩下那人也已半疯。
他们不明白为何昨夜野狗忽然聚集，却也不敢再对花翥三人动坏心思。
用过早饭花翥便穿男装与眠舟一道去汀丘城的暗巷。暗巷与天靖城的西花街相似，是穷苦人最后的落脚点。汀丘的暗巷由七八条混杂在一处，是汀丘城穷人聚集、见不得阳光的地方。
棚屋胡乱搭建，处处残破不堪。只有两眼快枯竭的水井。衣不蔽体的妇人们提着水桶围着那水井争吵。
女德中写满规矩。可在赤贫中挣扎的女人却连一件蔽体的衣衫都没有，为一口水破口大骂、互抓互挠。东方煜常说衣食足才明礼仪。
已是深秋，暗巷中却还有不少四五岁的孩童光着屁股四处跑。见来了衣冠齐整的陌生人，伸出手要糖吃。
眠舟曾来过，早有准备。抓了一把糖给孩子，给为首的那个指了指跟踪的两个士兵。孩童一拥而上。
眠舟带着花翥乘机转过好几条满地泥水的小巷并成功摆脱盯梢。
最终在一幢只比花翥略高一个头的房屋前停下，扣门。三个衣不蔽体、干瘦又矮小的孩童开门，他们认识眠舟，惊喜地唤了一声扑上来小猴子般在他身上翻找糕点糖果。
眠舟进屋后始终躬身，花翥也得很小心才不会撞着头。
“是眠舟少爷。”
这户人家的家主是个身高只到花翥胸口，干瘦如猴长着一双大小眼的侏儒，人称洪老大。他娘子也是个侏儒。裹着被子一脸戒备地坐在床上。
房中有重重的尿骚味，汗臭、脚臭与发酸的稀粥的味道混在一起如野兽般将利爪伸向花翥，险些让她将清晨的饭食呕出来。
房屋的地面黏得厉害。花翥蹭了蹭，才发觉地上竟然铺着青砖。门一关，从破烂门缝、窗缝中漏入的光是唯有的光源。
借光打量，这家侏儒虽说穿戴破烂，却还是看得出原本的衣料是光滑的丝绸。洪老大时刻带在身边的蓝瓷杯子是这个家中唯一干净、残留曾经荣光的物件。
“商贸停了。没活路。”洪老大用蓝瓷杯子舀了一瓢浑浊的水，咕噜噜喝下，大小眼在黑暗中亮得可怕。
眠舟朝桌上丢出两粒金豆子。
桌上的老泥中还沾着不少苍蝇，有些已经腐烂。金豆子落在桌上便被陈年泥垢紧紧粘住。
洪老大一把抓过，放在口中用力咬了咬。
床上的夫人也满脸堆笑。
“眠舟少爷，还是要酒？”
“我有一批货要运去明荣、紫炎。”
“眠舟少爷说笑。而今封锁这么严”
“开价。”
洪老大张口便道：“一百粒金豆子。事成后再要一百粒。”
“成交。”
“货物是？”
“胭脂。”
洪老大眯起大眼，带着伤疤的那只小眼的眼珠滴溜溜直转。改口道一百粒金子的定金要。但若事成。“我要货物的一半。”
“成交。”
洪老大睁开大眼，浑浊又肮脏的眼中，狡黠、猜疑、恶意混杂成一团。慢慢道：“眠舟公子，那路窄小只能将货物运出关卡。付钱后第三日，老地方见。”
眠舟带着花翥从另一条路离开。两人头上满是灰尘与蛛网。依旧给沿路遇见的孩童分糕点与糖果。
花翥担忧有人向司马家报告此事。
“洪老大常年混迹鬼市，售卖朝廷不允许售卖之物，自有退路。师父曾说赤贫之人可为两粒米大打出手，却不一定在权贵面前背叛同样赤贫的朋友。”
“难道不可以财物引诱？”
“有些愤怒可大过金钱。”
“师兄手中还有多少钱？”
“师父的、爹的、亲爹的、亲娘的，全都给了我，我应该比阳啟国有钱。小师妹要多少？”
花翥登时觉得囊中只剩金镯子的自己穷困不堪。
绕出暗巷迎面是一棵歪倒在地上的大树，粗壮的树干上烂出一个大洞，洞底铺着厚厚的腐殖土。
两人还缺一些东西才能成事。
板车，瓦罐，武器。
“师兄，盯梢的又来了。”
“那就让他们查个畅快。”
两人索性逛遍汀丘的所有店铺，小到耳环发簪，大到售卖房屋的牙子，处处光顾。
城中偶有被围捕的野狗从街上一窜而过，缩着尾巴，叫声凄惶、慌张，若是撞上行人也不再像过去那般疯狂撕咬，只是仓皇逃窜。
百姓交口称赞，城中流窜野狗容易伤人。
花翥买回酒与眠舟爬上屋顶看围捕野狗。
牟齐儿与秦芳坐在树下绣花。
花翥也掏出从贪星那处得来的奇怪的小木盒。
“这是神工匣。娘做的。这是做得早，工艺太差。师父后来顺手给了一个颇得他心意的贪星。”
“师父说这一个卡住了。”
“针。”
眠舟用长针从镂空处刺入，贴近耳畔细心听匣内动静。花翥屏息敛声，听见自己的心跳越来越快。
“咔”
一声脆响。
楼下牟齐儿扫了扫落在发间的一片枯叶。眠舟收了针，顺手一掰。“嗖”
“嚓。”挂在最高处的树叶被从中间斩断，只剩半截软绵绵飘落。
一根长丝悬在神工匣上。
花翥小心翼翼用手指勾起那根长丝，这便是那日伤了她的利器。
不曾想，竟然是一根丝。那丝与织布的线粗细相当。摸起来却不是纺线，更不是蚕丝。
“这被称作天丝。娘说此物需选取山林中最有韧性的藤蔓，剥抽出藤蔓的筋条逐根缠绕。后与制作藤甲的工艺差不多，水泡、暴晒，火烤加强韧性。小师妹试试。”
花翥接过神工匣，方形匣的八个角中都是雕刻的水纹，只有一个尖角的一面上的水纹与别处相反。那便是机关口，通过边线可瞄准，机关口处两道水纹，摁第一次，尖角处打开。
摁第二次。
“嚓。”
又一根长丝袭向高树，花翥对得很准。可此番却连叶片都没能伤到。
又试了一次，此番只勉强擦伤了树枝。
“看似操纵容易，其实挺难。”她说起上回手心的伤。
“天丝本光滑，伤人的是速度。里面有个小机关。”眠舟年幼时曾听公输悠说过一次，也曾见他用针打开过神工匣。
可惜他当时年纪还小，深信沧海永远泛着碧波，桑田永远青青如一。而公输悠永远不会离开。
“会用，知晓缘由，却打不开。娘当年教的，我都忘了。”
三条长丝悬着。
眠舟复又用针刺入镂空处，放在耳边小心扭转。
花翥凝神，听见轻微的“咔咔”声，悬在外面的长丝被一点点收入。“里面有纺线的纺轮？”
“是齿轮。”
“齿、齿轮？何物？”
“带齿的轮子，互相咬合。神工匣中似乎有十余个齿轮。”
花翥听眠舟细说，还是不信，她过去在水车上见过类似的东西，却要借用人力踩踏汲水浇灌。这么小的神工匣，就算做得出更小的齿轮，又如何安装？
“有凸镜便行。”
“凸、凸镜？”
“用上等的透明水玉制造的工具，可将物品放大十倍、百倍。”
花翥从未听东方煜说过。
“娘过世后，师父便将所有工具收好藏好。再也不提。我也多年未曾见过凸镜。”
眠舟拿出另一个木质的镂空小球，从镂空处朝里看也可见细致精密的结构。“这是娘走前送我的。里面有五根天丝。”
花翥小心接过，心中复又涌起小小的希望，深信有一日自己可以窥探神工匣的奥秘。
作者有话要说：关于本章
1、古代的狗狗没有疫苗打，所以疯狗很多，会吃人、伤人、叼走小孩。即便现在野狗寻不到食物，骨血中的原始野性也会让它们疯狂伤人。一旦伤人肯定会抓捕的。这不是歧视、伤害动物……求生欲
2、眠舟是典型的武学造诣奇高、脑子也聪明，所以在有些地方一根筋……让他娶，他真敢娶，让他走，他马上走。你随意，我照做那种
3、“透明水玉”是水晶，凸镜就是放大镜哈。
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