蛮族从中秋那日便开始围城，期间还在城外搭起帐篷，养牛放羊日子过得分外惬意。却直到十月的最后一日才开始正式攻城。
花翥一直想知晓缘由，极想登上城楼一探究竟。
可守城的士兵却道女子上城楼会让城楼沾染晦气。若是身有月事的女子碰触了城墙，更会给守城的士兵带来血光之灾。
逃回的士兵之一吴振也如此说。
花翥无奈。
众人都这般说，便是对的。
她知晓做自己想做的事会分外很辛苦，却未曾想她竟然连靠近战场的资格都没有。
吴振让她早些回家，她不愿。
既不能上城墙，就在城墙下帮忙。
战事已有三日，花翥每日帮受伤的士兵包裹伤口，帮他们打磨刀刃已砍杀得卷口的兵器，帮着分发每日的食粮，帮洗碗、扫地、喂马。
她每日都会看见好几次褚鸿影。
过于宽大的军服穿在消瘦的褚鸿影身上越发显得空荡荡的。
士兵们都说褚鸿影是个懦夫，平日就躲躲闪闪，连人的眼睛都不敢看。他爹褚燕离三日前入狱，之后褚鸿影便更加懦弱，每次上城墙看见凶悍的蛮族都吓得浑身发抖，面色青白。
花翥不解。战事吃紧，县令贺峰连死囚都提出了监牢参战，怎会突然将褚燕离关进去？
吴振道，那自是因为褚燕离多嘴。
褚燕离从蛮族围城那日就几次三番找贺峰，对贺峰抵御蛮族的方式大放厥词。
贺峰喜欢守，早早便用石头将城门洞塞得满满当当。而从当初留在明荣城的一千余老兵中选出的李姓把总【官职】则主张开城硬拼。
褚燕离道不可守，城中男子数目极少，军士只有千余，固守只会消耗明荣城的男子，届时蛮族攻入，城中只有老人、小孩和女人。
他也道更不可硬拼，男儿豪情不是这般用的。
“贺大人问如何做，那褚燕离絮絮叨叨，一会儿道要拖延，一会道要奇袭，今日道要在城墙下掏洞，明日道蛮族一直在收集晒干的牛马的粪便是打算用火烧城门。还说守城之战不管男女老幼都应该上阵，嘿，那些深闺中的小姐能露面吗？见了外男岂不是名节有失得悬梁自尽？这番话真是气得明荣城中的老者暴跳如雷。贺大人与李把总已很有耐心，可那褚燕离，平日说说也就罢了，开战了还这般说！这才将他关入牢中。”
花翥觉得此番话很有几分道理。
吴振嘲弄道：“道理？他褚燕离当年在紫阳关当兵时又打过几场仗？不就是个读了几本兵书的断腿书生，还能比得过常年征战沙场的李把总？”
褚鸿影从身边路过，听见这番话，眉目见似有不悦。
吴振握紧拳，面上满是凶神恶煞。不过一个动作便吓得褚鸿影蹲在城墙角紧抱着头。
士兵们哈哈大笑。
花翥看不过，扯着褚鸿影帮自己干活。
“你这种胆小如鼠的男人，也就帮女人洗洗衣裳做做饭，还想打仗？”
一脸苍白，褚鸿影甚至不敢反驳。
花翥扯着他帮着准备马草，此番蛮族的攻势被打了下去。
士兵们得了闲暇，坐在城墙上喝水聊天。
城中居民的不安也略微消减。
“为何蛮族要选在此时攻城？”事毕后，花翥问。
褚鸿影低垂着头，盯着膝盖上的口子。低声道十月底荣水进入了枯水期，截断水流比以往容易很多，护城河干透，阻拦减弱，蛮族便可使用云梯、勾梯、飞梯攀城。此时天气也最是干燥，若想使用火攻也很容易。围城一个半月，游牧蛮族一直都在养精蓄锐，只等一举拿下明荣城。
“贺大人是个好官，但不是兵法家。爹爹人微权轻，又是残废，谁会听他的？”
又七日。
士兵和成年男子的数目越来越少。
贺峰点了人数，只剩两千五百余人，其中一百余人还身负重伤，每日都在生死鬼门间挣扎不休。
城中所有的柴薪都被集中在县衙和城中的几个大户人家家中，由贺峰选派的妇人统一筹备每日饭食。
可为时已晚。
前些时日贺峰一直深信不日便有援军并未仔细规划，到了此时余粮已所剩无几。
花翥坐在马厩旁啃着半个冷硬的馒头，这是她今日的所有食粮。
男子要作战，每日可得两个馒头。花翥若不是来帮忙，分得的馒头更小。
这样的日子已经持续了七日。
她已饿得头晕眼花。
过去虽说苦，却从不曾像今日这般挨饿。
为了充饥，她喝了一口凉得彻骨的水。
凉水下肚后小腹就一阵一阵的疼，天气寒冷，她昨日来月事，身子比前几日还沉重不少。
军中忌讳颇多，她自不敢去伙房要热水。热水要留给老人、小孩与闺阁中的小姐。
花翥曾问过东方煜关于月事的事。
东方煜说来月事的女子会污浊男子根本是胡说八道。
“在秦楼楚馆一掷千金睡雏儿的时候怎不嫌女人的血脏？不都是同一处的血？终究是喜新厌旧罢了。”说此番话时他枕着青悠的大腿，懒洋洋打着哈欠。
花翥更相信东方煜。
可当身边的人的想法都统一，她觉得东方煜是正确的也是无用。
疼得再难受她也只能忍着。养的狗叼来一块骨头放在她手心，洋洋得意的摇着尾巴。
花翥摸摸小狗的头，有些不安。
从围城那日起到现在，城中的猪已被吃干净。
猪这种牲畜格外耗费粮食，若不能出城打草便很难养活，一开始便吃掉倒也算是帮着节约了食粮。
花翥家中那群鸭子却还在。
毕竟鸭子也就比手掌大一点儿，前几日县丞庄海便说杀了鸭子取肉，却被贺峰阻拦。
“鸭子太小，杀了也取不了多少肉，况且她家中已经备下了足以让鸭子过冬的草料和用干鱼磨成的粉，这些鸭子抢不了人的食粮。暂且留着，养大点，到了绝境再吃。”
褚鸿影说贺峰不懂打仗。
花翥却很敬佩贺峰。
蛮族人多、力量强大。
亏得明荣城城墙高约二十四尺（八米左右），凭借地利，抵挡住一波又一拨的攻城。
守城期间贺峰一直与士兵同吃同住，也提刀上战场，像士兵一样在战场中弄得处处是伤，满身是血。
又一场恶战后，贺峰一脸血，提着砍得刀刃都坏掉的刀，一瘸一拐从城墙上下来，指挥士兵们收敛尸体。
不远处传来哒哒的脚步声，贺峰的儿子贺紫羽在家中老妇人的陪伴下跑来，一把抱住贺峰的腿，奶声奶气道：“爹爹，鹏鹏来了。”
花翥抿唇一笑。
却不料贺峰当即黑了那张在百姓面前永远笑容温煦的脸，抓着贺紫羽的后领将他扯开，又一耳光狠狠扇去，打得贺紫羽接连打了好几个转，一头栽倒在地上。
陪在身边的奶娘慌忙将孩子抱起，心疼得一个劲抹眼泪。
“是‘父亲大人，孩儿有礼了。’！教了这么多次还说错！废物！”贺峰瞄了一眼，见贺紫羽背着的小布包中似乎什么东西，板着脸翻出来，原来是一只不过比铜钱大一点的小乌龟。
“蠢货！”
不顾贺紫羽的哭闹和哀求，贺峰用力一挥，乌龟消失凌乱的场地上。他复又一巴掌扇在贺紫羽脸上，这次更狠。老妈子不敢拦，只站在一旁心疼得抹眼泪。
贺紫羽蹲在地上一面哭一面吐，口水混着血，一颗白生生的小牙躺在血水中。
“带小公子回家，废物！都五岁了还成天只知道吃喝玩耍！将来如何为国效忠！为陛下分忧？为百姓谋利！滚回去读书！”
周围的人个个愕然。
却也无人有胆子出声，爹爹打儿子，天经地义。
他们走后，花翥寻了很久，终于找到了那只小乌龟。
落在马草中乌龟没有摔坏，震动让乌龟小心将头探出，又赶紧缩回去。
文修语曾说乌龟怕冷，北方的乌龟会冬眠，乌龟冬眠不能受冷，却又离不得水。这便小心将乌龟带回家放进小碗中，在龟背上洒了一点儿水。
此时就算将乌龟还给贺紫羽，八成也会被贺峰丢出来。
花翥便回家放好小乌龟，记起那夜与贺紫羽做的约定，便小心拿住藏在柜子深处的糖塞入怀中。
出门才觉街上的孩子个个面上都是笑意。原来贺峰今日找了几个手巧的妇人做了不少红枣糕，里面放了很多糖。十二岁以下的孩子，不论贫贱、身份，一人一块。
心道县令大人还是疼儿子的。花翥加快脚程，人力物力皆集中在城墙下，县衙守备很是松懈，她很容易便混了进去寻到贺紫羽。
贺紫羽独自坐在小院，怀中抱着一块大石头，一边一个劲摸石头一边同石头说话喊石头“小龟”。
他的眼眶、鼻头和嘴角都红红的。
花翥记起第一次见贺紫羽。这个孩子时常挨打，因写错一个字，因偷养了一只小乌龟，因喊错了称呼。
备受百姓尊敬的好官不一定是好父亲。
花翥正欲拿糖给贺紫羽，杨佑俭却来了。
战事开始后她还是第一次看见杨佑俭。
杨佑俭比之前还要消瘦很多，脸越瘦，衬托得眼睛越大，原本有神的眼睛这一刻黯淡无光。
杨佑俭在贺紫羽身边坐下，从怀中拿出一小块红枣糕。
贺紫羽眼巴巴看着，泪水吧嗒吧嗒落下。奶声奶气絮叨：“鹏鹏没有糖糖，爹爹说糖糖不够，鹏鹏是他的儿子，所以鹏鹏不能吃。”
杨佑俭想想，将枣糕分成两半。
贺紫羽啃得小心翼翼，不留意落了一块在地上，赶紧拾起来就着泥一道塞入口中。
花翥看得心酸，每次看见小男孩她便会想到自己的弟弟。便露面，在两个孩子震惊的目光中从怀中拿出两颗糖，一个孩子一颗。“小龟我给你收好了，等战争结束我便还给你，好不好。”
“爹爹、不，父亲大人会打、不，会责备在下的。”
花翥笑道：“称呼自己‘鹏鹏’也没关系。毕竟鹏鹏还小。”
“爹爹说不行。”
“那就不在爹爹勉强称呼自己为鹏鹏好了。”
贺紫羽盯着花翥，许久。“乌龟哥哥！”
花翥吓了一跳，杨佑俭大惊失色，将花翥上下打量，终于道：“原来如此，还有可能是女子。”
“你还抓我吗？”
杨佑俭摇头。“哥哥重要，哥哥定会回来。”
花翥不言。
在紫阳关遭遇了屠城，杨佑慈能活下的几率很小。
那老驿吏，驿站商人很早之前便过世了。东方煜究竟要做什么，她或许永远都不会知晓。
街道上忽然喧哗起来。花翥□□出去询问，连找了几人才知晓缘由。
蛮族刚才又发动了一场攻击。
贺峰身先士卒，战死在城墙上。