路加心中做下了决定。
「您的责任心令我敬佩。」他真诚地对塞西尔伯爵说，然后瞥向兰斯：「希望我的契约骑士能为您分担一些辛劳。」
「是，殿下。」兰斯道。
兰斯今年年初才离开圣马丁修道院，他很快便融入修女之间，开始帮忙。
路加看着他们忙碌的身影，默默离开了小教堂。
即便圣马丁修道院条件优越，气氛平和安宁，每天仍然有坚持不住的病患在诅咒中死亡，被抬出教堂。
为了避免传播瘟疫，他们的尸体只能被火化——在信徒看来是惩罚异教徒的残酷埋葬方式。
剩下的病人望着被抬出去的尸体，苟延残喘，想像下一个被抬出去的会不会是自己。
在满是病患的教堂大厅里，路加望着昏昏沉沉的病人，摘下了手套。
诅咒是通过与病患的肢体接触传播的。
按照塞西尔伯爵夫人的情报来说，在接触诅咒之后，拥有强烈欲望的人都会见到一位神明。
不管是神明还是人类，只要能够用语言沟通，就有谈判的可能。
路加伸手触碰病人身上覆盖的薄冰。
他不应该苛求兰斯——所以他也要尽自己的努力，和诅咒赌一把。
「伯爵大人。」兰斯开口。
塞西尔伯爵闻声抬头，看到是小王子身边跟着的那个骑士，冷冷哼了一声。
他必须给夫人看中的儿婿一分薄面——儿婿的跟屁虫就算了。
兰斯并不在意他的轻视。
「您想要驱散瘟疫，人民和乐安康，殿下与您有着相同的愿望。」
「所以？」塞西尔伯爵皱眉。
「我想要实现殿下的愿望，顺便也能实现您的愿望。」兰斯眼神漠然，「但这需要您的配合。」
塞西尔伯爵哂笑一声：「我凭什么要听你的？」
他颇为不屑地打量兰斯，视线不由自主就停在了那双眼眸之上。
翠绿的眼眸深处燃烧着金焰，见之即产生不可名状的恐惧，以及在面对创造他们的神明时，发自灵魂本能的服从。
兰斯伸出手，笑意不及眼底：「请把身体交给我。我会解除你的病痛。」
小天使飞入呆滞的塞西尔伯爵眉心。
神明与信徒的联繫建立，如同对希里安所做的那样，兰斯将自己的神识附着在塞西尔伯爵体内。
与希里安不同之处在于，这具身体已经感染了诅咒，如果连接他的感觉，一定会非常疼痛。
但这正是兰斯的目的。
光明神没有痛觉，不会治癒术，治癒术是人类自己的造物。
那么如果兰斯切身体会到感染瘟疫的痛苦，是否就能如殿下的期盼一般，治癒所有的病患？
想到这里，兰斯闭上了眼，神识触手向深处蔓延，黏连了塞西尔伯爵的感觉神经。
一经连接，他便抱紧自己的身体，缓缓蹲伏下去。
疼、太疼了、怎么会这样疼。
他就像终生都没有品尝过盐的人，忽然吃了一盘过于咸涩的菜，对未知的不适应，对痛苦的无法承受，瞬间席捲了他的意识。
疯狂地想要逃离……但为了殿下，他不能逃。
他想要完成殿下的愿望。
——他想要做一个和殿下相同的人类。
与此同时，路加躺回卧室的床上，仰头看着自己触碰过病人的手。
他向来重欲，体内的诅咒应该已经生根了吧。
他合上眼，进入了睡梦。
路加在阳光的照射下睁开眼睛，他正高居于王座之上，领主贵族们向他俯首称臣，称颂国泰民安。
国王会议结束之后，健康的夏佐揽着他的肩约他去骑马射猎，左手边身穿华丽裙装的阿芙拉走来，说花园里新开了什么花朵，她最近又有什么医学上的新发现。
路加一直笑着，只觉没有比这更美好的生活了。
……真的没有吗？
他略带疑惑地向身后看去，那里本该有一个银发骑士，一直像影子一般跟在他身后。
平时注意不到，但一转头，那个影子永远在他身后，微笑着等他。
现在却不见了。
兰斯不见了。
在这个念头冒出的瞬间，路加便清醒地意识到他是在梦中。
——如果是真实世界，兰斯怎么可能不在他身后？
或许是那位施下诅咒的神明忌惮于光明神，无法复制兰斯的身影吧。
眼前幻境如云烟般消散，路加冷笑一声。
「所谓梦神，不过如此。」
一个巨大的浅粉色神影在他眼前浮现，梦神男女莫辨，嗓音空灵飘乎。
「你为什么会知道我是谁？」
「霍克海默的少族长告诉我，最近他们的守护神『梦神』出了一些差错。」路加紧盯那个影子，「更何况，除了梦神以外，没有哪个神会通过梦境诱人堕落。」
梦神静静望着他，似乎在探究他的灵魂。
「那又为什么看不起我为你筑造的美梦？这明明是你最大的愿望。」
一顶金色的王冠幻影出现在祂掌心。
路加晲向祂，笑得自信：「因为即便没有你，不出两三个月，我也会自己实现我的欲望。不过……」
他话锋一转，狡黠道：
「我打赌，有一个愿望，你绝对无法在我的梦境中展现。」