「神使」微微俯下身, 非常配合他的动作, 任他在脸上按揉。
路加揉捏的仔细，根本没有发现这个动作有多么暧昧。他们距离太近，呼吸相闻, 仿佛下一秒鼻樑就会碰到一起。
「殿下, 您这么做会让我误以为……您想吻我。」
「神使」微笑着提醒。
路加恍然, 烫到了一般缩回手, 背在身后。
他抚摸了大概有半分钟的时间，没有寻找到任何破绽。
反倒被对方误以为是在调情。
路加眼睛微眯，态度冷漠道：「那些为您欢呼的民众真应该听听，他们的新教皇口中都是些什么污言秽语。」
「神使」从容不迫地带回面具：「我对殿下一片澄澈心意，又怎么会污秽？」
这种张口就是情话、偏偏本人又一派纯然的语言习惯, 和兰斯太像了。
「冕下很像我认识的一个人。」路加眯着眼睛道。
「殿下不妨一说。」
「您和他一样的厚颜无耻。」路加轻嗤，「身为光明神信徒，却罔顾禁慾教条, 行越轨之事。」
「听起来, 他是为了与殿下行越轨之事, 才罔顾禁慾教条。」
「神使」语气平淡道：「——殿下喜欢他？」
路加双眸圆瞪, 仿佛被猝不及防戳破心事、又惊又怒又羞窘的猫，炸起了一脑袋的金毛。
「……你！」
「如果不是，那就是我过度揣摩了。」「神使」淡淡道，「还请殿下看在我们以后要长期合作的份上, 不要怪罪我的冒犯。」
如果刚才说那亵渎之言的是其它人，路加早已大发雷霆，但偏偏是「神使」。
……偏偏他还怀着一丝渺茫的希望，希望「神使」就是兰斯。
而且，神使的话也提醒了路加。
在很长的一段时间里，他的权力地位都有赖于教皇，他们是长期合作关系，不能撕破脸面——至少是在加冕礼之前。
如果想摆脱被动的局面，路加不能表露出明确的敌意。他要暗中挖掘神使的底细，探知他的能力、性格、欲望和弱点。
「我很宽容，但希望教皇冕下也管住您的嘴，少开不合时宜的玩笑。」路加警告道。
随即他微微一笑，刚才锐利的目光瞬间消散，笑意如春晖般温暖。
「为了恭贺您荣登教皇之位，今日有意在王宫与我共进午餐吗？」
「我的荣幸，殿下。」对方应允下来。
路加带着他新任的教皇走进王宫。
他的亲卫队军容整肃，两人一组，两小时一换，从宫殿门口一直排列到宴会厅，别说是刺客了，连一只蚊虫都飞不进。
宫殿的外围，更有层层圣国铁骑环绕。
这些军事实力都在警告「神使」，即便教皇所具有的圣力再神秘再强大，如果他想吞併未来的国王，绝不会那么轻易地讨到好处。
宴会厅里，教皇与即将加冕的国王各自入席。
他们分坐在长桌的两端，中间隔着丰盛的菜餚和十把座椅的距离。
僕人们走路无声，只有轻轻的刀叉碰撞声，室内落针可闻。
路加语风中携带着明枪暗箭，「神使」始终用一种温和的态度接下那些枪箭，也并不回击，给路加的感觉仿佛拳头打在流水中一般无力。
平常那些与政客交锋的话术都失了用途，「神使」仿佛完全不懂政治，关注点也总在细枝末节上，轻易就带歪了话题。
路加说「阴雨连绵，南方洪涝，农民减产，我忧思难寐」，意在谈判让教廷减少苛捐杂税，与国家共同施粮赈灾；
这话由「神使」回应，关注点却转移到「少眠多思」上，列出了多种助眠养生的可行方法，脸上带着不输于商谈国事的认真。
不知不觉地，路加就被转移了话题。
意识到这一点之后，他不由嘆服新教皇规避谈判和婉言拒绝的技巧。
餐后甜点送了上来。
一式两份的莓果红丝绒蛋糕，一份放在路加面前，另一份端送给「神使」。
路加用切下一块放入口中品尝，掀起眼皮，隐蔽地观察「神使」的表情。
莓果蛋糕本该是酸甜的，而「神使」那一份在路加的特别授意之下，专门做成了咸涩辛辣的口味。
它外表与普通蛋糕没有差别，味道却绝对让普通人无法下咽——除非那个人没有味觉。
兰斯就没有味觉。
如果「神使」也如他一般，对味道毫无所觉，能面不改色地吃掉那块蛋糕的话……
长桌的对面，「神使」吃掉了一块蛋糕。
在路加的注目下，他表情微变，偏过头，在餐巾里吐出了那一口蛋糕，又饮下了两口葡萄酒，试图压制那股辛辣味。
他尝出来了。
——他不是兰斯。
路加举着叉子的手腕缓缓垂下，心脏被失望淹没。
满满一桌菜餚都失去了颜色与滋味，餐桌对面那个人也变得陌生起来。
在接下来的谈话中，他强打起兴致，那些应付的话语从他口中流出，未即心底。一场饭局敷衍下来，只觉疲惫。
「我愿意免除南方今年的供神税。」「神使」最后说。
总算有了一件值得高兴的事。
「不过在这之前，我想与殿下一同探视南方的水患情况。税收兹事体大，唯有我亲眼所见，才能定夺。」