「谢谢。」路加轻声道。
他为了夏佐很少见地道了谢。
兰斯绿眸中闪过不明神色，垂下眼道：「殿下言重了。」
路加拍了拍他的肩膀。
他心想，兰斯对夏佐的态度谈不上热情但至少也是关心，等见了夏佐，让他不要再对兰斯那么大敌意了。
盛大的宴会就此开始。
想参加小王子生日宴会的人成千上万，邀请函却只有百枚。受到邀请的贵族非富即贵，也有一部分尚未发迹、路加准备挖掘的璞玉。
热闹的宴会直到夜半才结束，贵族们纷纷离去，送走了最后一人之后，路加疲惫地仰倒在沙发里，支使兰斯为他拆生日礼物。
兰斯打开一只首饰盒，顿了顿，合上，递给路加。
路加打开首饰盒，眼睛微微睁大。
那是一条红宝石项鍊——「狮心王」。
这条代表着骁勇善战的国王的首饰，曾经由幼年的路加从大王子手中赢下，又为了交换阿芙拉而输给大王子，而最近，雷克斯家族刚从大王子手里赌回了这条项鍊——最后作为生日礼物送给了路加。
几经易手，最终物归原主。
「雷克斯家族竟然把它送给我做礼物……」
路加仰躺在沙发上，指尖吊着璀璨的红宝石，在烛光下一晃一晃，折射出绚烂的光彩。
「这是代表家族向我投诚？还是代表神谕教派的态度？」
「或许他们只是觉得『狮心王』与殿下更加般配。」兰斯一边核对礼品单一边道。
路加唇角勾起一个笑。
「你真会投其所好。」路加指尖玩弄着「狮心王」，睨着他道，「就像那个神谕教派一样，抓住人们内心的渴望，让他们为己所用……」
他在暗示兰斯和神谕教派的关系。
「不同之处在于，我只想为殿下所用，投殿下之好。」
兰斯取过「狮心王」，亲手为路加戴上。
火焰般的红宝石缀在颈间，斜斜躺在少年锁骨的凹陷里。
兰斯眸光微沉，在他身边坐下，沙发立刻下陷了一块。
路加用手推他的背：「走开，不要坐我旁边。」
兰斯手中不知何时多了一瓶酒。他倾倒酒液，注满两只高脚杯：「殿下，想尝尝我新学新酿的酒吗？」
那是一杯金灿灿的液体，看上去非常诱人。
圣国多得是红葡萄酒和白葡萄酒，色泽灿金色的酒液倒很少见。
路加动了动鼻尖，已经嗅到了它醇厚的酒香，却辨不出是用什么原料酿造的。
很新奇。
「要。」路加爬起来夺过酒杯。
他见兰斯也喝了另一杯相同的酒液，才低下头小抿一口。
口感非常刺激，舌尖微辣，入口醇香，路加又品一口，之后仰头一饮而尽。
「什么好喝的？我也要尝。」安其罗脸蛋红扑扑地凑过来。
今晚他显然喝了不少酒，有些上头，连兰斯在场都忘了，张嘴就要去叼路加的酒杯。
兰斯先他一步接过了酒杯。
「殿下，这里人多眼杂，我们找个僻静的地方单独品酒吧。」他淡淡道。
路加懒得起身，还有些犹豫，便听兰斯又道：「殿下不是一直很期待我的礼物吗？我们可以一边欣赏画作，一边啜饮琼浆。」
「好。」路加一听到那副神秘画作就兴奋起来，顺着兰斯的力道就要站起身。
安其罗一把抱住他的腰，醉醺醺骂道：「争宠的臭狗！不许和我抢主人！」
即便安其罗再怎么想让兰斯辅佐主人，也对兰斯霸占路加的做法有怨在心。此时醉意上头，一不小心就把内心想法说了出来。
只不过兰斯一瞥他，他便噤了声，讷讷松了手臂。
路加对这些暗中的争斗一无所知。
他被兰斯牵着手，带到了一间不引人注目的小仓库里。
「这里是我的画室。」兰斯介绍道。
画室中一片黑暗，空气中满是颜料和画布的气味，只有一扇非常狭小的窗户。路加看不到任何东西，全身的感受都集中在牵着自己的那只手之上。
「好暗。」他听到自己的心跳声，「说要给我看的礼物呢？」
一点光焰如萤火虫般从兰斯手心升起，它划过空气时一瞬间点亮了黑暗，路加影影绰绰看到了其它东西。
最后光焰停留在一幅画的上方，光线蔓延，堪堪照亮了一副人物肖像画。
光彩在路加眼中点亮，他屏住了呼吸。
画中的是三月里他在花丛中小憩的场景。
繁花绚烂皆用大笔涂抹充作背景，少年沉醉在春晖里，眉眼细腻甜美。早春里他鼻尖微红，仿佛在画中浅浅呼吸，随时要醒过来向观画人微笑一般。
这是兰斯最初的作品，没有用什么特别的技法，也不像照片那般逼真……但路加能从中体会到兰斯的「感觉」。
——苍生皆如过眼云烟，某次回首，忽然找到了一隅静好，从此一生的信仰便是守护住这一隅小小的幸福。
或许是酒精的影响，路加心潮汹涌，眼眶有些发热。
这一刻他决定，他再也不会用书中神王的所作所为来揣摩兰斯，也不会用任何标籤来规定他。
兰斯就是兰斯，有血有肉拥有感情，和任何一个活人没有差别。