兰斯已经在百里之外了，情报写得清清楚楚，怎么可能出现在这里？
即便这么想着，路加还是忍不住盯着那个人，试图从那宽松的斗篷下寻找出他与兰斯更多的共同点。
那名教徒献完花朵，抬起头，似乎透过金嘴鸟喙面具，对上了他的视线。
他缓步向路加走来。
他站在路加面前，路加微微仰起头看他，在冰冷尖锐的面具上看到了自己的脸。
苍白、疲倦，眼神带着空洞木然。
一位贵族向他介绍道：「殿下，这位是『神谕教派』的现任领导者，教廷十八名主教之一的『神使』阁下。」
「神使」？
前世兰斯被称为「神选者」，而「神使」是他从来没听过的称呼。
神谕教派上一任领导者名为「神舌」，称呼上一脉相承，这一任叫做「神使」也没什么不妥。
路加摘下手套，向「神使」伸出了手。
这个姿势意味着吻手礼，表示君王对臣子的宠爱，也表示臣子对君王的忠诚。
「神使」单膝下跪。
他的姿势动作又让路加想到兰斯，然而从袖袍之下伸出的手，却与兰斯不同。
肤色暗了几分，指节也更粗大。
……但这些都可以伪造。
路加指尖若有若无地搭上了那只手，就在「神使」打算吻上来的时候，路加忽然做了一件疯狂的事。
他手指下压，故意直接碰对方的手，摸索那只手上的茧。
手掌中的茧总不会骗人，而他对兰斯手的每一个细节都熟稔于心。
对方食指指腹上的剑茧很像兰斯，然后是中指……
路加还没来得及再多确认，「神使」就仿佛受惊似的，自然地垂下了手。
「殿下？」他用与兰斯截然不同的嗓音询问。
路加眼神一清，抿唇不语。
他发现，夏佐放在他肩头的手都僵住了。
他刚才的行为，简直就像急色的昏君借着吻手礼，轻薄禁慾的神教信徒一样……
路加脸色一红，又猛地一白。
他去探别人手心的茧，到底想证明什么？
证明一件绝不可能发生的事——证明兰斯还留在他身边？
路加感到深深的自责。
他竟然能脆弱到这种程度……简直像是精神失常。
「抱歉，我有些疲倦。」他打起精神，镇定下来：「希望没有冒犯到您。」
「不必致歉。」神使抬起路加的手，面具掀开一点，吻在他的戒指上。
「——望殿下心情愉悦，身体安康。」
这样朴实真挚的祝福，与普遍信徒的「愿神保佑您」的祝福有所不同，落在路加心底，有种踏实的温暖。
路加还未说谢辞，脚边忽然窜出一道黑影。
黑猫臃肿的身体忽然变得格外迅猛灵活，一口咬在了「神使」伸出的手上。
熊猫小说网颇为冷漠地注视着这一幕，指尖在黑猫鼻尖轻点，黑猫便疼得嘶吼一声，松了口。
路加连忙拽起了黑猫的后颈皮，将它按给夏佐，低头去看「神使」的伤处。
「殿下，我没事。」「神使」将伤处掩在长袖下，「那只猫，它叫小黑？」
「是的。」路加说，「它很通人性，这次不知道为什么……」
「天气温暖，在所难免。」「神使」微笑着说，「如果殿下想养它，建议还是做一些绝育处理，并减少它的食物避免肥胖。」
「你说的没错。」路加也笑了。
在他的意料之外，神谕教派的「神使」待人亲切，没有一般信徒的古板神秘，路加很快就对他心生好感。
黑猫听得心头腿间凉飕飕的，「咪呜咪呜」在夏佐怀里挣扎，被夏佐又锤了一下脑壳，彻底蔫了。
「塞西尔少爷，」这时「神使」转向夏佐，「您的父亲正在找您。侯爵大人托我提醒您，『现在殿下身份不同以往，不可再随意待之，否则』……」
他犹豫了一下，「否则就要打断您的腿。」
像是塞西尔侯爵能说出来的话。
而且，塞西尔侯爵与神谕教派确实有所联繫，让「神使」代为传话也很可信。
夏佐听得一阵恼羞，粗着脖子想反驳，却听路加道：「去吧。侯爵找你肯定有急事。」
夏佐只好放下蔫蔫的黑猫，蔫蔫地离开了。
刚才发生的事不过是葬礼中的一个小插曲。
不光是路加这边，在必要的环节完成之后，所有贵族都在互相低声交流，本该肃穆的国王葬礼如同一个如假包换的社交场所。
毕竟没有人为老国王的逝去而真正伤心。
接下来的时间里，路加先后接受了几位大臣的弔唁，在这期间，「神使」一直站在离他不远不近的位置——中间隔着一只凶猛的黑猫。
等到路加坐上马车准备返回王宫的时候，已经是深夜了。
他一手抚弄着黑猫，一手接来监视兰斯的密信，就着灯火读起来。
这次的情报就充分多了，文笔细腻，详细得连一根头发丝都没放过。
情报的最后一句赫然缀着——「臣下无能，没能探得兰斯的内衣颜色，不过初步推断是纯白。还请殿下恕罪。」
这下好了，那五名监视者恐怕都以为未来的国王有偷窥别人内衣颜色的癖好了。