兰斯点头，当做感谢。
「不过你真的确定那只恶魔死了吗？」阿芙拉思虑道，「如此强大的诅咒，连你都无法祛除，我想像不到那只恶魔会强大到什么程度……说是黑暗神亲临我都信。」
「不知道。」兰斯淡淡道，「我唯一能做到的就是在殿下身边守护他，即便恶魔捲土重来，也能第一时间保殿下。」
他紧接着便嘱咐道：「但请你不要告诉殿下这件事。他已经很疲惫了，我不想让他为此担惊受怕。」
「是我让他担忧了。」阿芙拉真挚道，「谢谢你，兰斯，能一直陪伴在哥哥身边。」
谈到路加，兰斯脸上才露出些许笑意。
「不必感谢，这本来就是我的愿望。」
他想起了殿下的眼睛，然后联想到了赫卡庄园里那只恶魔的眼睛。
恶魔的眼睛都是血红的，即便是圣鸿林图书馆，也从未记载过紫眸的恶魔。
除了殿下，那只恶魔是兰斯所知的唯一一只紫眸的恶魔。
受封公主之后，北方的霍克海默部族前来联姻的时间便一点点向他们逼来。
路加变得多梦，他不再允许妹妹独自离开府邸，夜里入睡后也常常被噩梦缠绕。
不过还好，每次醒来都有兰斯陪在他身边。
角落里属于兰斯的那张小榻使用得越来越少，路加甚至怀疑，是否每晚他睡熟之后兰斯都会偷偷爬上他的床。
为了他的健康睡眠，兰斯还为他想了很多方法，比如剧烈的剑术对练运动、有益睡眠的饮食，以及每晚热水药浴。
夜间，路加泡在浴盆里，手中撩起一捧水，药草的香气淡淡飘来，艷红的玫瑰花瓣漂浮其上。
「这个季节怎么还有玫瑰花？花期已经过了。」
兰斯在他身后道：「殿下，我曾在您的玫瑰园里做过园丁。」
路加猜到了什么，但还是语声带笑地问：「所以？」
「所以我为了您一年四季都有玫瑰花浴可泡，将它们保持在了盛放的状态。」
「浪费。」
「为了殿下不算浪费。」
「花朵都有枯萎的时候，枯了就算了。」路加抬头仰视兰斯，「即便圣国全部玫瑰花都凋零……你的后背不还有一朵玫瑰吗？」
他说这句话没什么目的性，只是单纯觉得宣示主权让他很兴奋，说完才觉有些暧昧。
兰斯望着他的双眼，缓缓俯下身。
「殿下都知道了。」
知道了……知道什么了？
路加总觉得他话中有话，而且现在莫名的气氛让他的血液开始沸腾，理性上又有些无所适从。
就在这时，卧室的窗户从外面打开，一个黑影跳了进来。
「嘶，好烫，哪个傢伙无聊到在外面设了厚厚一圈圣术结界？」
安其罗甩了甩烫到发红的手掌，汇报最新情况：
「主人，阿多诺·霍克海默的联姻车队已经到达……」
他抬起眼，看到小王子和他的契约骑士正保持着一个若即若离、如果不被打扰说不定就会亲上的姿势。
「我来的真不是时候。」安其罗咧起一个坏笑。
兰斯唇边维持着淡淡的笑，只是那瞥过来的眼神怎么看都冰冷得骇人。
「别打诨，」路加竖眉看向安其罗，「说。」
兰斯抖开一条宽大的浴巾，将整个浴桶都遮盖上，路加水下的身体彻底看不见了。
安其罗挑了挑眉。
「阿多诺，霍克海默部族少族长已经抵达王宫，宫相正在设宴招待。他想立刻见到阿芙拉公主，我猜国王的信使已经在路上了。」
路加的眉宇沉了下来。
他直接站起身，让兰斯为自己擦拭身体：「我现在就进宫。阿芙拉不会和霍克海默见面。」
「安其罗，你负责保护她，如果有外人强行进入府邸，就带她去安全的地方暂避。」他郑重地对猎犬少年说，「她无异于我的生命，我相信你的能力。」
「是，主人。」
「兰斯，陪我进宫。」
路加从墙上取下两把剑，扔了一把给兰斯，眼尾凌厉。
羊皮卷中并未对阿多诺·霍克海默做出详细描写，说明夏洛特小姐不了解他。
这个人要由路加亲自接触了解。
「我倒要会一会，胆敢求娶我妹妹的傢伙是什么人。」
国王宫殿。
宴席间觥筹交错，圣国贵族们用来小口浅斟的高脚杯握在阿多诺·霍克海默手中太过娇小，他像打量玩具一样打量这些水晶小玩意，仰头一饮而尽。
没有人敢嘲笑他不懂圣国的规矩。
大臣们走漏了风声，不少人已经知道了北方和蛮族接壤的国境并不太平。霍克海默一族是蛮族中最强大的部族，宫相显然有意和他们交好，以此平息蛮族动乱。
更何况——他们已经看到了联姻者带来的大群战马和皮毛。
「公主呢？还没有到吗？」阿多诺操着一口异国腔调问道。
他面容英挺粗犷，颈间围着狼王的皮毛，长弓靠在桌边，兽皮衣带离插着猛兽利齿打磨的刀刃。
和圣国贵族骑士的花架子不同——那是一头真正的野蛮巨兽。
王室的骑士们时刻戒备于他的一举一动。
王后微笑着开口：「阿芙拉公主本该与我们同住，但她有个性格专断的哥哥，一直留她在王子府邸住着。我们会尽快接她进宫陪伴您。」