临走时，路加转向脸色灰败的囚徒们。
「我有一个疑问。」他好奇道，「和温士顿老公爵有仇的是国王，不是我。为什么你们把目标定在我身上？」
「……因为您对兰斯洛特少爷的羞辱。」其中一个回答。
「羞辱？」路加挑眉。
或许他对兰斯有过羞辱的行为，但这些细节不至于传到外人的耳朵里。
那么他们所说的羞辱，大概是指……曾经的贵族少爷沦落为臭名昭着的私生子手下做奴僕，这件事本身就是一种羞辱吧。
路加不以为意地笑了笑，对兰斯道：「能和我跳舞的人全圣国屈指可数。这对于你而言是羞辱吗？」
「这是我的荣幸，殿下。」兰斯谦恭道。
看着他装出来的温顺，路加忽然起了恶作剧的心思。他亲密地揽住兰斯的腰，仰头凑近他的脸颊，嘴唇发出「啾」的一小声。
他当然没有碰到兰斯，但从囚徒的角度看来，则是一个真实甜蜜的亲吻。
「你们是不是误会了什么？」路加笑眯眯地对囚徒们说，「我珍惜他还来不及，怎么可能故意羞辱呢。」
接收到囚徒们绝望崩溃的目光，他忍笑忍到肩膀颤抖，心满意足地离开了地牢。
恶作剧成功的快乐太强烈，路加没有注意到，被他「强吻」的兰斯瞳孔略微一缩。
已经是第二次了。
危险的预警从未如此频繁。
兰斯默默望着沉浸在愉悦中的小王子，确证了心底的想法。
——路加·查理曼，是一个他必须警惕的人。
意识到路加的危险性之后，兰斯开始犹疑自己刚才是否做出了正确的选择。
他知道小王子要的是什么，并在权衡得失之后给了他。
兰斯认识那三名刺客，其中之一的奥利弗曾在他幼年时前往修道院，暗中教导他骑士剑术，教导持续了三个月。
的确，他不希望奥利弗死去；而另一方面，他同样也不会因为奥利弗的生死而产生情绪波动。
兰斯知道自己在情感上的匮乏达到了严重的程度。为了掩饰自己的不正常，他一直努力表现得如同常人，维持着恰到好处的温和可亲。
他成功瞒过了所有人，包括监视他的修女嬷嬷。
神父告诉他舍己与仁爱，奥利弗教给他骑士精神——荣誉、牺牲、知恩图报。
路加印象中的兰斯洛特，也当是如此。
他不想对路加暴露出自己的缺陷，并为此付出了巨大的代价。
现在想来，这或许是面对危险时掩饰弱点的本能。
在小王子面前单膝跪下时，兰斯罕见地感到了懊恼。
由本能做出的决定，反倒将他和危险更牢固地绑在了一起。他低下头。
「以光明神的名义，我，兰斯洛特·温士顿，将以我的生命效忠于您，路加·查理曼殿下。」
小王子伸出了右手。
这是一个单向契约，无需他提供任何条件。
当兰斯触碰他指尖的时候，路加忽然开口：「我不在乎你心底如何想我。只要你仍为我所用，我的刀尖便不会指向你。」
他盯着兰斯，轻轻笑了：「你是一个高超的说谎者，但好在光明神的契约不会撒谎。」
兰斯抬眼看他。
玻璃珠般无机质的绿眼睛藏于银色睫毛之下，恰如危险的凝视蕴于云雾之中，神秘而美丽。
路加钟爱这双眼睛，尤其是当它们必须仰望自己的时候。
他触向兰斯的眼睛，正如孩童爱抚自己的玩具。睫毛在他指尖轻扫，无力抗拒这份爱抚。
——这个人处在他的掌控之中。
兰斯垂首，嘴唇在路加的戒指上方微微一滞，最后将吻落在他指尖上。
金色的符文在他们相触时转瞬没于皮肤中，路加感受到了一股热流传入心脏。
契约已成。
牢不可破的联结已经形成，除非他们任何一方遭到光明神的厌弃，那么即便是神祇都无法摧毁这份联繫。
但刚才是怎么回事？
路加望向自己右手中指上的紫水晶戒指。
小王子身上的首饰不只是出于喜爱，几乎每一件华贵的饰品背后都有一名位高权重的赠与者，不可轻易摘下。
比如胸针「天鹅之吻」和红宝石项鍊「狮心王」，就是国王陛下的赠礼。
戴上它们代表着权力和荣誉，同时也代表小王子和某位权重者的关系依旧稳固。
而位于路加右手中指的戒指，是一枚衔尾蛇的环戒，蛇头高昂，由一颗紫水晶镶嵌。
这么重要的位置，戒指背后的赠与者一定与小王子关系匪浅。
那为何兰斯会在亲吻这枚戒指时有所迟疑？
他认识这枚戒指的原主人？
……还是说，这枚戒指本身有什么问题？
红丝绒大床上，路加转动着衔尾蛇戒指，思考着陷入了沉睡。
而在府邸的底层，月光透入小窗，耳畔传来其他奴僕如猪羊般的鼾声。
做完祷告，兰斯以最标准的姿势双臂环胸躺在床上，却难以入眠。
在即将触碰那枚戒指的前一秒，他察觉到了黑魔法的气息。
浓重而邪恶，宣示着领土权，霸道地占有它的所有者，任何胆敢靠近的人都将被它撕成碎片。
兰斯并不畏惧它，但谨慎让他错开了那个位置，以免引发圣力和黑魔法的冲突，暴露自己的实力。