越过淮河，就是南方了。
一只鹰隼扑棱棱飞过来，落在宣琼琚肩头。鹰脚上有一个送信的环。
玉生香知道，用鹰隼送信的，都是丐帮弟子。丐帮弟子们洒落不羁，连送信的鸟，都格外豪气。
玉生香侧目道：“谁的信啊？”
宣琼琚把信拆下来，鹰隼又飞走了。她展开信，里面一个字都没有，是一幅画。
宣琼琚说：“小景的信。”
玉生香抬眼看过去，只见那副画，就是在去朝歌的路上，小叶子画的肘子。
肘子叼着半根鸡腿，看起来很傻的样子。
小叶子画了肘子，被景骁天收起来了。眼下，景骁天又寄给了宣琼琚。
玉生香惊喜道：“你和小景，你俩还经常联系呀？”
“当然。”宣琼琚抚摸着画面上的肘子，“前些日子，他来长安，我请他吃羊肉泡馍了。这么多年了，他还是一如既往的欠揍，就像你一样。”
玉生香：“……”我躺枪了。
宣琼琚说：“我还经常给肘子寄牛肉干吃。让它吃了，多长些力气，多咬小景几口。”
玉生香想起路途上景骁天吃肉干的样子，她忍俊不禁：“你寄的牛肉干，都进了小景的肚子了。”
宣琼琚好久不见肘子，觉得很想念。她摸着画面上啃鸡腿的肘子，夸赞道：“真是一只汗血宝狗！”
玉生香：“……汗血宝狗？认真的吗？”
抵达惠州城时，四个姑娘订了客栈，然后登上一座废弃的百尺高楼，边喝酒边看惠州城的夜景。
灯火成串，鳞次栉比。月华入霜，星罗棋布。
玉生香看着惠州城的繁华，忽然想起沦陷的鲤州城。她眼眸沉了沉，道：“你们说，虎兕牙那个畜生，和他的下属，杀多少鲤州的百姓？”
世人只用“烧杀抢”三个字来形容虎兕牙的恶行，却不知道，这三个字背后，是多少活生生的人命。
檀风抿了一口酒，眸中的怜悯之情呼之欲出：“一定不少。虎兕牙连婴儿都能炖汤喝，杀人，算得了什么？”
“所以，不光是宣老夫人的安危，还有鲤州城满城人的安危性命，都系在咱们四个身上了。”慕枕亭用无花果喂着不知道从哪里来的野猴子，“这一去，不是他们死，就是我们亡。”
宣琼琚举起酒盏来：“到时候，咱们一定杀个痛快！”
从惠州离开后，再赶路，就找不到繁华的城池歇息了。四个姑娘骑了半日的马，终于在古道边看到一个茶棚子。
宣琼琚原本的那身衣服脏了，她换了件新的红裙。这条裙子微露锁骨。
玉生香抬眼一看，堂姐的锁骨上纹着一只赤红烛龙，红白映衬，更显得肌肤白腻。
玉生香问道：“阿姐，你什么时候纹上去的？”
“纹了有几年了。”宣琼琚把自己包袱里的松子糖分给她们，“以前，因为我纹了这个，我祖母不愿意，说我不守妇道，嫁不出去。我还跟她吵了一架。”
慕枕亭看了一眼那烛龙，道：“挺好看的。”
宣琼琚望着天空，叹道：“现在想想，早知道现在她被虎兕牙劫持在鲤州，生死不明，当初我们还吵什么呢？有那些功夫，不如多看彼此几眼。”
檀风宽慰道：“阿琼你放心，虎兕牙要用你祖母当保命符呢，不敢害她。”天才一秒钟就记住：(
宣琼琚沉声道：“就算不死，她待在土匪窝里那么久，恐怕也要被逼疯了。祖母一生养尊处优，没受过磋磨。”
玉生香拍拍她的手背：“等你救她出来，好好安慰她就是了。”
慕枕亭低眉一看，只见桌上的松子糖都快被玉生香给吃干净了，她揉乱玉生香的头发：“玉生香，你除了吃还会什么？”
玉生香理直气壮道：“会饿。”
慕枕亭：“……”逻辑鬼才。
这时，一个货郎担着糕点走过来，正走街串巷地叫卖。等玉生香回过神后，他已经走远了。
玉生香正要走着去追，然而货郎拐入一个村子，不见了踪影。
玉生香亢奋道：“我需要点心！我需要！”
宣琼琚看她这副样子实在是太丢人了，随口道：“我看你需要的是一顿毒打。”
玉生香：“……”每天都在挨打的边缘轻歌曼舞。
这时候，邻桌的客人开始商讨江湖上的世家公子，从温珑陵谈到玉剑丹，又从玉剑丹谈到宣琅琊，说起他们的英雄事迹。
玉生香见慕枕亭并不怎么关注这些英雄的故事，她只是低下头，把无花果干串成一串。玉生香拣了一颗没被串起来的无花果吃了：“阿亭，在你心里，谁是英雄啊？”
慕枕亭思考了片刻，说：“我心里的盖世英雄，大概是个江湖侠客的模样。他得锄奸扶弱，行侠仗义。最好还能不贪声名。”
檀风一笑：“这样的盖世英雄，话本子里有不少。”
慕枕亭问道：“檀风姐姐，你的盖世英雄，是什么模样的？”
檀风将绣春刀握在手中，说：“我就是自己的盖世英雄。”
明明是一句平淡的话，可是听在玉生香和慕枕亭耳中，她俩都觉得，有几分淡淡的沧桑感。
玉生香想，檀风姐姐小时候经历过那样可怕的阴影，可能早就很难把真心交付出去，很难爱上一个人了。
也许，在蜀中，阿姐提到她那说出“侧卧之榻，其容他人酣睡”的朋友，就是檀风。
慕枕亭轻声道：“阿香，我饿了。”
玉生香取出自己的荷包：“拿去吃喜欢吃的东西吧！”
慕枕亭一激动，以为她要掏出钱来。没想到，她从荷包里掏出一双筷子。
慕枕亭：“……”
玉生香看到不远处有人在摆摊卖荔枝，她忽然想起了秦雪瑶：“阿姐，你还记得吗？大概四年前的这个时候，秦雪瑶死了。”
檀风叹道：“身为江湖第一美人，一朝身死，太可惜了。”
“她的命太苦了。”宣琼琚摇了摇头，“怪不得人人都说，人生莫作妇人身，百年苦乐由他人。”
玉生香忽然觉得，她这一辈子，做得最正确的决定，就是没把自己的命运拱手他人，自立门户过日子。
倘若那一晚上，她没有勇气逃走。结局自然是嫁给宣琅琊。嫁给了宣琅琊，能有什么好日子过？
宣琅琊三心二意、阴险狡诈、仗势欺人。
她要是嫁给了宣琅琊，恐怕结局，也跟秦雪瑶差不多。
看着玉生香在一旁把玩着酒壶，陷入沉思。宣琼琚轻声道：“阿香，你怎么了？”
慕枕亭轻声道：“你想家了吗？”
慕枕亭猜得对，此时此刻，玉生香就在想着濯雪派。她住在濯雪派碧芍居的时候，有父亲、丹师兄、诸位师兄师弟相伴。
父亲虽然对她漠不关心，但是也从来没有短过她的衣食。
对着自己的小姐妹，玉生香不掩饰，点头道：“有一点儿。”
宣琼琚拿起无花果，在掌心把玩着：“有一次，我去濯雪派办事儿，听你家的弟子说，你的碧芍居，你爹没有让别人住。”
玉生香道：“以前伺候我的丫鬟呢？抱琴她们……”
“你不在那儿住了，丫鬟自然去伺候旁人了。”宣琼琚道，“现在，玉宗主把碧芍居交给玉剑丹接手打理。”
玉生香释然一笑，把酒壶往上一抛，然后轻巧地接住：“这样也好。”
宣琼琚托着腮，忽然问出句没头没脑的话来：“你们觉得，是感情更重要，还是血缘更重要？”
慕枕亭道：“为什么这么问啊？”
檀风看向宣琼琚的眉眼，只见她凌厉的丹凤眼深处，隐藏着纠结的意味。
玉生香一边吃无花果一边说：“我觉得，感情更重要。现在我几年都不见我亲弟弟一面。在我心里，泽云派的晗师兄，是我的亲哥哥，你们，就是我的亲姐妹。”
鲤州城内，硝烟四起，人心惶惶。
每到夜里，螃蟹都能听到左邻右舍压抑的哭泣声。想来，也许是他们的妻女被虎兕牙抢上山糟蹋，或许是积蓄被虎兕牙抢走，或许是刚出生不久的孩童被抢去炖婴儿汤。
螃蟹也无心看小人书，命都快没了，哪有那闲工夫消遣？他低声道：“也不知道这样的日子，啥时候能到头！”
自从泽云派被灭，螃蟹就赋闲在家，跟着爹娘到处收山货，做点小买卖，日子也算是衣食无忧。
眼看着儿子往外走，爹说：“蟹子，你上哪儿？别乱跑啊！眼下这时候，咱们不找麻烦，麻烦都要找上门来……”
螃蟹低声宽慰道：“我去把门拴上，你俩别担心，我在山上的时候，学过几招功夫，能护得住你们。”
娘担心地说：“快回来，别让他们听见咱们的声音。”
螃蟹栓好门，回到屋里，心里一阵悔意。
他说，他会功夫，能保护爹娘，只是为了让爹娘放心罢了。在泽云山上，他天天偷懒，哪里学到了什么功夫？
螃蟹回到爹娘身边，轻声道：“这群天杀的狗畜生。只知道欺凌弱小，早晚天打雷劈！”
娘惊慌地去捂儿子的嘴：“我的祖宗！你小点声。”
爹整理着山货，满不在乎道：“没事儿，在这里，土匪听不见。”
螃蟹想起来，前几天，土匪来他家，把爹娘积攒的几张银票抢走了，还一口唾沫淬在娘亲脸上。
螃蟹越说越愤慨：“要是我泽云派还在，一定能保护好鲤州城！”
只可惜，泽云派已经不在了。秦晗、秦纾、唐蕊……也都失踪了，只留下一个温师姐。螃蟹曾偷偷去找过温师姐，她院子里也没有人影。
当时，螃蟹暗自担心，温师姐是个如花似玉的美人，怕不会被土匪抢走了吧？
这时候，忽然传来急促而放肆的拍门声。
“打开门！”
“快点！打开门！”
“说你们呢！听不见啊？”
螃蟹一家三口本想装作不在家，逃过一劫。没想到，木门被土匪给踹开了，门框都分崩离析。
螃蟹心想，今晚是逃不过了。他握起来一柄剑，那柄剑，正是泽云派师兄秦晗赐的剑。
娘吓得哭起来：“别……蟹子，咱不跟人动手，啊。”
螃蟹又是惊慌，又是愤恨。当初，他怎么就没有好好练功？怎么就没有？
罡气，到用时方恨少！
如果他是晗师兄温师姐，现在恐怕早已催生出罡气，大杀四方了！
土匪们没跟他们废话，理所应当地在屋子里四处寻找。但凡有一点儿值钱的东西，都揣进自己兜里。
一个喽啰要搜螃蟹爹爹的身后，直接踹向他：“老东西！滚开！碍着爷爷的路了！”
螃蟹深吸一口气，持剑将亲爹护在身后：“你敢动我爹？！你们前天刚来抢了，怎么今天还来！”
土匪的眼睛泛着绿光，狞笑着扑过去：“怎么？爷爷我一回没吃饱，添上顿宵夜！你不让？”
“让、让、自然让……”螃蟹爹赔笑道。
土匪一笑：“还是你这老狗识相！”
土匪们搜得更加肆无忌惮，甚至把螃蟹珍藏的话本子卷一卷，扔进水缸里。
螃蟹的心在滴血，他想，各位哥哥，你们要是抢我的话本子，也把我带走吧！我和我的话本子永不分离！
在土匪们要抢他娘到山上生火做饭的时候，螃蟹终于忍不住了，拔剑出鞘：“他奶奶的，别动我娘！有什么冲我来！”
那一刻，螃蟹忽然后知后觉地体会到，灭门时，晗师兄温师姐抵死保护泽云派的心情。
螃蟹冷声道：“狗匪！老子不怕你们！要是我晗师兄温师姐在，绝不容你们在鲤州城放肆！”
土匪们哈哈大笑，踹飞了他的佩剑。爹娘跪在地上，磕头求饶。
螃蟹怒道：“今天我就是死！也要护着你们！”
螃蟹本就只有三脚猫的功夫，只有一缕罡气，打两个土匪还凑合，这么一群土匪一起上，自然打不过。
娘亲眼睁睁看着螃蟹被土匪绑走，哭着跟出来，苦苦哀求。被土匪一脚狠踹在胸口，咯血身亡。
螃蟹重回阔别两年的泽云山。他还没来得及叙旧，就被一群土匪绑在一根竖着的木棍上，不知道要干什么。
螃蟹吓得瑟瑟发抖：“你们……要干什么……”
土匪阴恻恻笑道：“当然是用你下酒啊！”
螃蟹哭喊道：“别呀大哥！我的肉不好吃的！别鲨我啊啊啊！”
可是，无论他怎么哭喊，都没有人放他下来。所有的土匪都用恶毒而狂喜的眼神看着他，仿佛要用他进行一场盛宴。
此时此刻的泽云山上，早已没有往日闲适欢快的气氛。整座山都黑黢黢的，透着一股血腥味。
虎兕牙迈入房中的时候，宣老夫人害怕地后退一步。
一同被绑来的丫鬟红橘、粉桃忙扶住老夫人。老夫人将一包贵重首饰递上去，哭道：“老身身上的首饰都在这儿了……大爷，你放我走吧！”
被劫持的这些日子，老夫人又惊又怕，哭得眼睛都要看不见了。她天天盼着，儿子宣奉和孙子宣琅琊怎么还不来救自己？
虎兕牙穿着一身虎皮袍，满脸横肉，他因为年轻的时候走镖被劫，瞎了一只眼睛：“不放！老子馋的是你的身子！你的身子在这里，谁都不敢动老子！”
听到“馋身子”这句话，宣老夫人像受惊的老母鸡一样瑟缩起来。儿子，孙子，你们再不来，老身可就晚节不保啦！
虎兕牙拿起一支精致的金簪子，放进嘴里咬了咬，狞笑道：“你要听话，知不知道？要是敢寻死的话……我让你生不如死！”
宣老夫人吓得瑟瑟发抖，老泪流了满面。
我这是造了什么孽啊？我一辈子吃斋念佛，却赶上这等祸事？
虎兕牙见她害了怕，自然满意，一边用金簪剔牙一边说：“老太婆，你是老子花十二万两银子钱买来的！老子让你干什么，你就必须干什么！否则，老子活剥了你！”
老夫人害怕之余，心中一颤，十二万两银子？买来的？难道，劫持自己的人，并不是虎兕牙？她是被劫持的人卖给虎兕牙的？
宣老夫人声如蚊呐：“十二万两……这……”
“别他娘的瞎打听。”虎兕牙见老夫人皮肤还算紧实，通身贵气，竟然伸手摸上她的脸，“你要是听话，老子保你吃香喝辣！你要是不听话，老子把你的头打歪！别说，你虽然老，然而保养得宜，老子也不嫌弃……哈哈……”
宣老夫人绝望地后退一步：“别……啊——”
丫鬟红橘、粉桃也纷纷哭求道：“大爷放过我们老夫人吧！”
虎兕牙涎笑着走过去，却没有对宣老夫人做什么，而是把正当妙龄的丫鬟粉桃搂在怀里，粗糙的手摸着粉桃的额头：“哟，这皮肤嫩的，跟缎子似的。”
这江湖世家里伺候的丫鬟，比外头的千金都要标致！
虎兕牙满脑子都是对世家的幻想，他眯着眼睛，期待地问道：“你们名门世家，是不是用金斧头砍柴？一天吃十顿饭，每一顿都大鱼大肉？一天睡一百个小妾？太幸福了，太幸福了！”
宣老夫人吓得躲到墙角：“……你开心就好。”
虎兕牙把丫鬟粉桃捉走，□□了一夜。到最后，虎兕牙玩腻了，就把粉桃赐给自己身边的兄弟。粉桃不堪受辱，哭泣连连。
“奶奶的，娘们只知道哭，哭得老子睡不着！”虎兕牙提起刀来，把粉桃刺了个对穿。这一次，哭声终于停止了。
粉桃哭的这一夜，红橘和宣老夫人相拥躲在房里，犹如两只惊弓之鸟。她们听着粉桃的哭喊声，心乱如麻。
难不成，灾难面前，弱质女流只能逆来顺受？
红橘跟着老夫人伺候了四十年，她最知道老夫人的心性，举灯上前宽慰道：“老夫人……您……”
宣老夫人浑身瑟瑟发抖：“这是造了什么孽！这是造了什么孽！老天要杀我呀！”
红橘心里也是戚戚然，漫山遍野都是血气方刚的土匪汉子，这一次是粉桃，下一次，不就轮到她了吗？
红橘长叹一声：“老夫人，眼下，咱们恐怕是没有活路了。奴婢服侍老夫人多年，一直尽心尽力，只是，多年前，奴婢做过一件错事，对不起老夫人……”
宣老夫人哀哀哭泣：“别说这个了！还会不会分轻重缓急？眼下咱们都快死了……”
闻言，红橘只得把心里的秘密咽下肚里。