8月20日拂晓前，国军对杨树浦租界日军的进攻取得了局部突破，西进展至欧嘉路，东至大连湾路，南到昆明路、唐山路。日军多次从昆明路方面反攻，均被击退。
凌晨，三个身影进入小镇。彭班长还是首先打破了沿途的沉默，对杨安说道：“杨安，谢谢了！如果不是你发现了鬼子的埋伏，今天俺们就要交待在那儿了！”
“彭班长，客气啦，我还要感谢你收留我了。要不然想为抗战做点事都有些困难了。”
“这算什么收留，留下来的只有危险!你的枪打得真准，这次夜间战斗你至少打死了两个鬼子。想不想投军加入三十六师？”
“啊，你都打死了两个鬼子！呵呵，这枪法真行啊！俺们三十六师乍说也是中央军的德式师、王牌师，就到三十六师当兵吧？”一旁的憨子骄傲地插话道。憨子说到自己是德式师、王牌师，胸脯都挺了起来，俨然三十六师高人一等，德式师高人一等一般。
杨安自然听到了憨子言语中的自豪与得意，也看到了憨子一脸的倦容随着那话语出口顿时烟消云散的神态，但他还不能从他的言语与神态中得知中央军、德式师怎么的特别。
憨子留意到杨安的眼神注意自己，心中愈发得意，接着说道：“俺们三十六师和八十七师、八十八师是姐妹师，都是由原国民政府警卫军改编而成的德式师，师长宋希濂将军是原八十七师所二六一旅旅长。俺们师的出身就不一样，这可不是那些杂牌国军部队能够相比的，嘿嘿嘿！这就和人一样，出身在乡户人家的是农民，出生在富贵人家那是少爷小姐，出生在皇帝家的那是王爷郡主。这么说吧，俺们中央军都是配备的德式武器装备，武器弹药都不缺少，这可不是那些汉阳造、老套筒能够相比的，还有我们的军服、军饷也是不缺的，俺当大头兵，吃的是枪饭，还图什么，不都是这些么？”
听到一向寡言少语的憨子一下子放连珠炮一样说了这么多，彭狗子看向了憨子。
憨子看到了班长的关注，没有察觉异样的东西，更加得意地说道：“俺们中央军就是高人一等，嘿嘿，啥时候都是牛皮哄哄的！”
听到这话，彭狗子有点不满地“嗯”了一声，憨子顿时止住了话茬。
彭狗子对着杨安真诚地说道：“杨小子，要不你还是到俺们三十六师投军吧？”
杨安一直没有吱声，他也不知道该怎么回答他们，只好轻轻地摇了摇头说道：“过几天，我还要回老家念高中。”
听到这话，彭狗子、憨子二人一脸失望。
不觉之中，皓月西沉，天光大亮。这是杨安第一次彻夜未眠，当他们再次抬着伤员准备返回救护所时，他来到前线转运伤兵已有二十多个小时，一阵困乏袭来，很快又被前线的枪炮声所惊醒。晨风，缓缓拂来，带来一阵凉爽，让杨安更加清醒。
看着街道上碎砖瓦砾、大坑小坑，看着路边建筑上被硝烟烧蚀的痕迹，还有袅袅黑烟，杨安暗暗感叹这一路这两天曾经发生的战斗该是多么激烈。
前面这一段街区两侧都是住宅区，民宅里弄与街道垂直，只是沿街的部分已被炮火给摧毁了，几成废墟。在街右边这片废墟的右侧还有一栋六层完好的欧式建筑，房顶的左端还有一个精致的方形小塔楼，它是这一片建筑中的佼佼者，无疑也是这一片建筑中的幸存者。只是这幸存者也在战火中变成了灰头土脸的“泥孩子”，失去了它往日的光彩。
这沿途的战斗痕迹向杨安诉说着战争的残酷，他感觉自己对战争已经有了足够深刻的认识与感受。正是因为对战争的残酷有了更多的认知，更让他知道生命的可贵。他准备在今天转运伤兵后，晚上就赶回诊所，以便明天给福伯烧“头七”，还要寻机摆脱张一浦的纠缠，设法回到扬州念书，还想跟着林老爷子、林叔叔学习中医。杨安心中对“烧五七”并没有准确的概念，误以为“烧五七”是以故人逝去第二日算起。他完全不知道这样一来，却给林氏诊所不知带去了多少担忧。
学习中医，是他第一天走进林家时老爷子对他说过的话，尽管老爷子当时貌似说着笑话，却是他内心真实的期待。当时杨安并不知道中医是什么，他只记得自己点头应允。后来，离家出走他才知道了自己对林家的依恋与亏欠，和福伯从武汉回扬州路上，通过与福伯的对话，杨安才知道林老爷子是多么希望他能够学习中医，将林家家传的医术传承下去。在那一天，杨安就决定了一定要好好学习中医，也算是了去老爷子的一桩心愿。
杨安想到了彭班长对自己的邀请，想到了后来在战斗的间隙，彭班长刚好碰到营长李增少校，竟然说动了李增前来劝说他投军加入三十六师。
第一次与这么高级别的军官接触，心中还是有一些紧张，以至于当李增问他想不想当兵时，杨安紧张得没能用语言表达自己的想法，只是用力地摇了摇头。这时他看到了李增眼中闪亮继而失望的眼光。李增想到了杨安转运伤兵的勇敢，想到了他枪法的精准，看着他拼命地摇头，面色异常复杂。当看到杨安宽大的衬衣和单薄的身体，最后还是很快地放弃了将杨安招入麾下，拍了拍他的肩膀转身离去。
想到投军，杨安自觉没有作好准备，他不敢想像自己会和小镇上那场战斗中的士兵们一样，冒着密集的弹雨向前冲锋，不敢想像士兵们那种飞蛾扑火般的无畏。虽然每次看着步枪，都会有眼热的感觉，但他毕竟有过几次战场的经历，还有经历过汇中饭店大爆炸，他已经深深地认知了战争的残酷，他已经不是那初生的牛犊，早已对战争有了无边的畏惧！但是，由于父亲、福伯死于日军之手，内心的仇恨与执着让他又想多为抗战付出一些实际的行动，于是毅然走向了战场，选择了担负转运伤兵的工作，当然这在今天还有逃避张一浦纠缠的想法。
杨安想到自己内心对战争的畏惧，有时也会惭愧不已。但他完全没有想到，作为一个学生，能够如他这般，已是难能可贵了！
杨安和彭狗子抬着右腿受伤的七班长大嘴在街区上小步快走，很快就要走近那段废墟。在他们的前面，还有憨子和另外一个九班的士兵抬着担架，和憨子他们并排前行的还有早晨刚赶来的红十字会的队员。
杨安一路神思不属，一不注意，脚下不知道被什么绊了一下，身体猛地向前扑去。由于身体向前移动太快，彭班长依然照常前行，加之猝不及防，担架的把手很快从杨安的手上滑脱了下来，身体由于惯性向前快速窜了出去。
这时，一声清脆的枪响从左侧屋顶上传来。
彭狗子被杨安一带身体也加速向前移动，只是手中仍然紧握着担架的把手，在他听到枪声的同时，也听到了子弹击打在旁边残墙上发出的声音，本能地向右看去，这子弹应该是瞄准了杨安或是自己，惊声大喊：“是鬼子！”
这一行转运伤兵的队伍行走在街道的右侧一些，距离街道右侧的废墟自然近一些。听到枪响和彭班长的提醒，前面两组担架，冲着右侧的里弄跑去。
杨安这端的把手已经脱手，担架摔在地上，大嘴的腿部先行落地，发出了“啊”的一声惨叫。因为脚下被绊，杨安向前窜出，又接连踢绊了两块破碎的砖块，最后即使有双手的帮助，仍然狼狈地扑倒在地上。在他向前窜出的同时听到了熟悉的枪声，枪声听多了，他早已能够清楚地辨别出这是鬼子三八大盖的枪声。
对死亡的恐惧与求生的本能，让扑倒在地上的杨安把目光投向了右侧的废墟。他刚才正好快窜到里弄口的位置，赶忙半起身又飞快地窜向了里弄。