一九三七年十二月十三日，南京陷落，古城变成人间地狱。
这一天，南京中国守军数千人以小船和自制的小木筏、木门，撤离南京，漂流在长江上，有的已经漂过了南京北面的江心洲。
日军近二十艘小型炮艇溯江而上，尽管时不时受到沿江两岸炮兵的攻击，但很快接近长江江心洲江段。
行驶在最前面的日本海军“势多”号炮艇，装备有四门25毫米机关枪。看见满江漂流的中国军人，日军“势多”号炮艇一边前进一边率先扫射。顷刻间，小船被炸成碎片，中国军人血肉横飞，牺牲的人不计其数，鲜血染红了江水，江面上随处可见中国军人残破的身躯。
南京下关码头，数百名中国军人焦急地等候船只渡江。
13日下午三点五十分，日军舰队陆续到达南京下关江段，等候渡江的中国军人谁也没有想到日军军舰会这么快便到来，还以为是自己的军舰，纷纷挥手呼救。随着日军炮艇25毫米机枪开枪扫射，中国军人幡然醒悟，想要躲避已是来之不及，死者伤者无以算计，下关码头尸横遍野，血流成河。
扬州。1937年12月13日凌晨，日本华中方面军松井石根上海派遣军天谷直次新郎第10旅团在扬州十五圩江边登陆，国民党第57军常恩多第111师当即予以迎头痛击。此后，在施桥展开激烈的战斗。在舰炮、坦克、飞机支援下，日军猛烈进攻，常恩多部伤亡惨重，坚持抵抗达30个小时后，奉命向仙女庙、邵伯转移。至此，日军天谷支队直驱而入，在南京沦陷后的第二天12月14日侵占扬州古城。
林家小院，大门紧闭，四位老人静静地守护着这座小院。
随着枪声、叫喊声逼近，小院氛围变得越来越沉重，让人有一种窒息的感觉。
长长的棉衣衣袖里，李桂花紧紧地攥着那把凿子，双手微微颤抖，但是她努力地克制着内心的慌张与担忧。
佣人余妈坐立难安，走到小院看着那一柱柱直冲天际的浓烟，猜度着小鬼子这会该放火放到了什么地界。听着外面枪声变得更加密集，便又快步走进了客厅，坐了下来。
老太太嘴中喃喃，似乎念诵着佛经。林家老爷子手里拿着一本医书，看似安坐读书。然而，只有他自己知道，双耳密切地关注着院外的动静。
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”
“嘭嘭嘭！嘭嘭嘭！”
“哆澳欧开漏！哆澳欧开漏！（开门！）……！”
……。
突然，小院门口传来急促的砸门声音，屋里四人脸色为之一变，身形随之一颤，李桂花、余妈、老太太都看向老爷子，显然是要征询老人的意见。
看着她们的眼光，老爷子微微镇定心神，神色自若，听着门外“叽哩咕噜”凶狠叫喊，淡淡地说道：“走，我们去开门！”
看到老爷子的神色，余妈心安些许，转身快步走向大门，李桂花、老爷子、老太太跟着走了出去。
门打开了，迎面一枪托狠狠地砸了过来，余妈身形半转，想避上一避，却还是没有躲开，“啊”地一声尖叫，左手耷拉下来，身体向后倒去，被李桂花抢步上前扶着，才没有倒地。
那一枪托砸在了她的左大臂，老爷子看着那耷拉下来的左手，不知道是不是已经折了，双眉一蹙，厉声大喝：“住手！”
老人突然大喝，不怒而威，那小鬼子微微一怔，不知道是被喝住了，还是为眼前的事情惊讶。但那小鬼子很快缓过神来，回收枪托，正准备再次动手，却被出现在门外的少佐一声喝止。
日军少佐右肩、右胸血淋淋的一片，脸色也有些苍白，看着怪吓人的。
尽管早已做好了死守小院的准备，林老爷子四人的内心着实被小鬼子刚才的行径吓得不轻。当他们看到那个日本士兵被喝止的时候，四人不知所措。
那个日军少佐跨进门槛，端立之后微微欠身，操着生硬的中国话说道：“林老先生，久仰！久仰！刚才的事情，向老先生的，道歉！”
看到这里，过来的日军士兵一个个肃立在两边，端着步枪，枪口朝着小院外面进行警戒。院门外边，还不知道有多少日军士兵。
看到这一幕，林老爷子面露惊讶之色。
“哦！忘了我的，我的介绍，我叫池田英介，我的表哥，池田，池田的，噢，你应该喊他池先生的，想必老先生您知道的，老先生的，大恩，大恩……。”
说罢，池田英介又是毕恭毕敬地欠身表达谢意。
听了池田英介的介绍，林老爷子这才知道，眼前这个家伙原来就是借机来寻找林家小院。他带的人寻到这一片，便分路寻找，一队人担心巷子里有埋伏，在巷口这边开枪试探，子弹撞上墙体硬物形成跳弹，碰巧打中了巷子另外一边池田英介的右肩。
其实，流弹造成长官受伤，这伙小鬼子以为城内还有便衣队，便开始了一轮新的屠杀，只要看到人，不论男女，不是开枪射击，就是刺刀刺杀，临近数条街道的人，被碰到的都成了冤死鬼。其实，这件事情对池田英介来说，当然知道内情，只是连月打仗，他也要给手下的人一个发泄之处，便没有制止他们的屠杀。只是，这场屠杀，池田英介全然闭口不言。
林家的人，周围的人，到后来从幸存者口中才知道这件事情。只是，林家人并不知道，为什么池山英介对于真相为何并不避林家人。
这样，池田英介少佐借机寻人，很快又变成向林老爷子寻求救助。
对于池田英介向林老爷子寻求救治，还没有等林老爷子开口回答，一旁的日军少尉戒惧地开口说了一句什么。对此，池田英介狠狠地骂了一句“八格”，瞪了一眼那少尉，转身又微笑着说道：“老先生，我的，有劳啦！”
说罢，便又是欠身行礼。
看着池田这般模样，老爷子说道：“你这是枪伤，治疗枪伤不是老夫所长，但我可以尽力为你先止止血，收拾一下伤口，最后还是要到医院去治疗。”
听到老爷子应承下来，李桂花身体起伏，嘴唇颤抖，欲言又止。
池田跟着林老爷子进入客厅坐下，饶有兴致看着他取来几样器具和两个陶瓷小罐。
在日军医护兵的协助下，林老爷子去除先前的简易包扎，脱下衣服。
看着还在流血的创口，看了看池田颤抖的右手，老爷子吸了一口冷气，轻声说道：“是贯穿伤！恐怕已经伤着筋骨了？”
“是的，刚刚贯穿的，子弹还夹在皮肉上的，是从后背取出的。”说着，池田张开左手，满手鲜血中仍然清晰可见一粒尖部严重变形的子弹。
即使是严重变形，但子弹尾部并没有形变，对于一个普通士兵来说，从弹头口径大小、长度和质地来看，仍然可以轻易地辨认出这是日军制式三八式步枪弹。当时医护兵取出这粒子弹，池田就知道这是被自己下属射出的流弹所伤。尽管知道了受伤的真实原因，他怎么能够承认被自己的手下所伤，怎么能够让同僚看自己这样的笑话。否则，那简单是愚蠢至极。
正是因为这样，他放任着手下刚才实施的大屠杀。至于杀死多少中国平民，对他来说不过是当作一场实战练兵。
“嗯！”一个日本兵突然满脸怒气地吱了一声，身形由提枪变持枪，寒光闪闪的刺刀拦住了想进客厅的李桂花。
听到异常，林老爷子、池田都看向门口。
林老爷子微微摇了摇头，示意李桂花不要进来。看着老爷子的举动和眼神，李桂花止住了脚步。
池田皱了皱眉头，没有吱声。
林老爷子取出长长的银针，接连出手扎在了创口周围，池田痛苦的脸色随之缓和一些许。
这时，李桂花右手袖口滴落一滴鲜血，却被一心二用的老爷子尽收眼底。
“桂花！去扶余妈先到院子里坐坐！”
李桂花听到老爷子温和的声音，却丝毫不容她抗拒，因为她再次看到了老爷子提醒的眼神。
李桂花扶着余妈走到桂花树下，在石鼓上坐了下来。
看着他们坐下，老爷子缓缓地吐出了绵长的一口气。
送走池田，老爷子关闭大门返回，低声喊道：“桂花，来！”
“爷爷，凭什么救这个该死的畜生！活该让他流血流死疼死！”桂花恨恨地质问。
“哎--，我们这一把老骨头，难道还怕死！对于我们来讲，活着才比死了还要艰难！哎，不能就这么轻易地让你们送命。再说，活着，终归可以为抗战做点什么！”
听着老爷子的话语，李桂花想到自己的悲苦，咬着牙噙着泪，若有所思地点了点头。
老爷子抓起她的右手，看着满手是血，知道是被凿子刃口戳伤，低声喝道：“再也不要冒险做这种傻事！没有多大用处！”
一把夺过凿子，又温和地说道：“来，包一下！”
此后，因为右肩伤势较重，池田再次手术过后，便被留在扬州疗伤。因为池田的关照，林家倒是再也没有他手下的日本士兵骚扰。