辛尘帮小三还了高利贷，既保住了他家的地，也保住了小三年幼的妹妹。辛尘又留了点银子给小三，让他置办点东西。他没明说，但是明摆着，小三他爹捱不了几天了。就他家的情况，估计现在也没有余钱。
辛尘离开了小三家。有一些帮了人之后的轻松，但更多的还是沉重。这其中的原因，有对小三家生活窘迫的担忧，也有对顾家在这其中扮演的角色。但是他终究只是一个小人物，现在都还只能算托庇于顾家，享受着顾家的恩惠。柳兴的那句吃里扒外，深深地在他心里戳了一刀。
辛尘希望，顾家不是那样，他，也不是那样。
回到学府后，辛尘的心绪久久不能平静。他练了一阵刀，突然想起年度大比之前，他还曾想要找一门厉害点的炼体功法。现在大比结束，奖励点他也不缺，应该去藏书阁转转，去找一下。
第二天下午，辛尘就去了藏书阁。他找到了一门标记为玄级的潜鳞炼身经，感觉和自己想要的效果有些吻合。辛尘又选了其他两门炼体功法一起借了。他想试试，能不能以这门潜鳞炼身经为主，参考其他功法，推导出一门新的炼体功法。
接下来的两天，辛尘将自己沉浸在炼体功法的感悟上。三门炼体功法他都已经有了清晰的概念。气息怎么把握、气血怎么凝聚和锤炼，都已经熟记在心。这一日晚间，辛尘感觉神完气足，做好了准备，开始盘坐榻上，准备推演。
辛尘先存想灵魄，将潜鳞炼身经的修炼法门完整地过了一遍，又将另两门功法的要诀也依次在脑中演练。最后，辛尘意念集于灵魄，开始了潜鳞炼身经的推导。
推导是成功的。一开始玄级的潜鳞炼身经在灵魄身上体现出来的是绿色。经过两轮推导，最后定型时，颜色已经转变为黄色。
辛尘满意地收了功，脑海里已经有了清晰的新的潜鳞炼身经。辛尘下榻，先将新的潜鳞炼身经记在纸上，又试着运行了几遍，感觉身心得力，才满意收工。
顾府，顾家二爷顾长柏处。
“柳兴来了？唤他进来吧。”
柳兴进到屋里，向顾二爷恭恭敬敬地鞠了一躬。
“怎么样？今年你陵水庄子那边的租子都收得怎么样了？”顾长柏问道。
“托二爷的福，租子收得还正常，还剩下几户了，年前肯定可以收回来的。”
“唔。那你今天来是有什么事？”
“回二爷，是陵水那边剩下哪一户的地，眼下恐怕暂时是拿不过来了。”柳兴把腰低了低。
“嗯？那周围，就那么一块地不是我们顾家的。戳在那儿，你不觉得难受吗？又怎么回事，上次你不是说他家借了钱，还拖了他一段时间吗？”顾长柏一听，就把眉头皱了起来。
“回二爷，这几天我们都在催债，那户人家已经走投无路了。只不过，昨天出了点小变故，有一位咱顾家东阳书院的公子，帮他家还了债。”
“东阳书院？东阳书院读书的怎么会跑那去，还愿意自己掏钱替他还债？”顾长柏疑惑地问道。
“是有一位叫辛尘的公子，说是那户人家儿子的朋友，那天正巧去做客的。我们让他不要多管闲事，他就扣下了我们的人，拔了刀，那刀罡都有一尺多长，吓死人了。”
“辛尘？是他？”顾二爷先是愣了一下，然后就勃然大怒：
“这狗东西，还真是养不熟！”
他儿子顾许，也是顾家下一代挺拔尖的人物。本来期望他在这一届的年度大比中取得个好名次，给他再拉抬一下身价，马上成年时就可以抢占个好位置。结果被这个辛尘耍了一道，硬生生地挡在了第二轮就被淘汰了。这让顾长柏失望之余也心中愤懑。现在又听到辛尘坏了他们的事，虽然是小事，但也成功地激起了他的怒火。
“大哥也真是，这么个不知尊卑贵贱的乡村粗人，算的了个什么？还需要将他收到学府里，每日好吃好喝招待着。现在居然都敢插手我顾家之事了。”
“二爷说的没错。那个姓辛的，还说让我们得饶人处且饶人，莫要毁了顾家的名声。”柳兴顺势再烧了一把火。
“哈！”顾长柏气乐了，“这家伙是要把我顾家的名声踩在脚下，来成就他自己的口碑了。你既然如此生猛，那我就再帮你一把，多给你一些机会，让你多出出风头。”
顾长柏一拍桌子，向旁边伺候的仆人说道：
“去，将张管事叫来。”
仆人应了一声退下。顾长柏继续对柳兴说：
“这个辛尘你先不用去管他了。陵水庄子那边的事情你要盯紧一些。这次这个事情就是因为你拖泥带水的，才拖出这么多的变故。要是你早些天就去催，哪有这些事情？”
“是，二爷教训得是。主要当时想着多拖一个月，便多出一个月的利息，总额更大点。”
“没出息。顾家缺的是那点钱吗？我顾家要的是那块地！而且，我顾家也不缺那点地，纯粹就是看着那儿秃了一块儿心里不舒服。现在你为了那三几两的银子，那块地还得继续在我眼前恶心我！”
两人正说着话，下人禀报，说张管事到了。张管事进了屋，先向顾长柏行了一礼，然后便问顾二爷召唤是因为什么事情。
“前两天你不是说长阳山那边老虎越来越活跃了吗？”顾长柏朝张管事点了点头，便直入正题。
“是的，二爷。长阳山那边一直有老虎，不过今年这老虎的活动范围比往年大许多，现在已经延伸到鸡公山这边了。在鸡公山采山货的佃户们看到过不止一次，还好不在一个山包上，没有伤到人命。”张管事见顾长柏问的是这件事，赶紧上前解释。
“我知道了，你不要啰嗦。”顾长柏不耐烦地打断了张管事的话。
“鸡公山不光山货不少，咱顾家的药园子也在里面。现在那老虎是吓到采山货的了，过两天可能收药的也不敢进山了。这事得解决，不能拖了。”顾长柏干脆利落地说道。
“那就太好了。不能进去采山货，咱顾家固然少了一块进项，那些农人可是直接影响到了生计。”张管事见顾长柏要解决虎患，也很高兴。
“东阳学府里明天你就调一个人去马上处理了，不要拖！一个人就够了。就那个叫辛尘的吧。”顾长柏一脸漫不经心地说道。
张管事听闻一愣，赶紧上前到：
“二爷，这恐怕不妥啊。长阳山那只老虎可不一般，不是普通人就能对付得了的。我听说那边的徐家前一阵派过一位开光境的高手去除虎，结果都是一去不复返，音信全无啊。”
“东阳学府的辛尘，我是知道的，那只是个半大孩子，让他去杀那只老虎，只怕是凶多吉少啊！”张管事有点着急，怕顾二爷不知道两边的实际情况，赶忙上前劝阻。
“哈！半大孩子？普通人？你可知道这位辛尘，那可是我东阳学府今年年度大比的第一名！如果这第一名都不能去，那谁去？你去？我去还是让我大哥去？”
第一名！一旁听个热闹的柳兴闻言，不禁倒吸一口冷气。心中暗道，还是昨天自己英明、冷静，看到对方的刀罡，见势不妙就没有和那小伙发生冲突。不然的话，可能现在自己就是缺胳膊少腿地躺在床上了！
张管事也不知道这第一名仅仅只是灵动期的第一名，只是心中仍然有些觉得不太妥当，于是又劝道：
“二爷，马上过年了，不如等年后再派他去？”
“他过年，老虎也过年吗？要是这几日那老虎伤了人，岂不是罪过。”顾长柏冷声道。
“可是我听大老爷说，正月十五东阳府的抢花炮，大老爷想让他也代表顾家参加的。这要是去了长阳山，可能就参加不了了。”
“顾家差他一个人抢花炮？要是真想让他参加，那就叫他手脚麻利点，把老虎杀了赶紧回来，不就行了？大过年的，那荒山野岭有什么好玩的？。”说到这里，顾长柏态度已经极不耐烦
张管事不知道发生了什么事情，但是看着顾长柏的态度，也只能答应了下来。
“只能是让那孩子自求多福了。”张管事心中暗想。