三天后，罗府。
“混蛋！你不是说是高手吗？还神藏五重？现在还在学府挺着尸，等人来认呢。”刚刚结束禁闭回到家的罗云怒不可遏，对着他的跟班就是一顿痛骂。
“肯定是那个贱皮子又使了什么花招坑人。公子息怒，只要他还在京城，就不可能逃出公子您的手心。”
“光给我说好听的有什么用？我要行动。告诉我下一步要怎么干？”
“这个神藏五重的可能是野路子，基础不那么扎实。公子不是要去参加四国大赛吗？和公子同去的那些选手可都是天才，肯定不是那个野路子杀手能比的。”跟班献计道。
“你的意思是？不过排名前面的这些人，都是些心高气傲的家伙，未必肯干呢。”罗云不确定的说。
“如公子您这般有身份有地位的天才，自然是心高气傲。”跟班恭声道，“但要是那些从州府上来的、苦哈哈的泥腿子，又哪有资格和公子您心高气傲呢？”
“说的不错，你连夜就去和他们联系。不要怕花钱。我和那贱皮子已经是不死不休的场面了。”
“是，公子放心，小的这就去办。这次必定不会再让他跑了。”
四国大赛的地点在晋、越两国交界处的雁回山，离神都还有些距离。参赛选手们提前二十天就出发了。带队的是礼部的一位王姓侍郎，琅山学府派出了四位教习随行，都是元丹高手。另外还有一些随行礼仪、护卫队伍。
王侍郎四十多岁，一看就是个极精明的人。见面伊始，就给每人发了一份雁回山秘境的地图，请大家路上熟记。王侍郎说话很中听，夸大家都是精英翘楚、国之栋梁。但辛尘总觉得这位王侍郎似乎对此行有比较大的心理压力。找了个机会，辛尘问洛骥道：
“洛公子，四国秘境大赛每年都举行，但也只是各国的年轻人参加。就像个游戏一般，对各国国本而言，其实并没有什么影响。但为什么我看朝廷好像极为重视这个比赛，不仅派出侍郎带队，而且王侍郎似乎还有些忧心忡忡的。”
朝廷六部，侍郎就是尚书的副手，是很多实际事务的决策者和操办者。放着一堆大事不管，跟着一堆小年轻去打比赛，辛尘总觉得有些怪怪的，所以对王侍郎多了一些关注。
“你倒是观察得细致。”洛骥惊讶地看了一眼辛尘。沉吟片刻，随后才道：
“这些本来是不公开的。但以你的能力，也要不了多久就能接触到这类的信息。告诉你也无妨，但你自己知道即可。”
“是，洛公子请讲，我晓得分寸。”
“这个四国大赛，明面上看着是年轻人的一场无足轻重的比赛。但实际上，它关乎着进、越两国巨额的资源分配。”
“资源分配？”辛尘不解地问道。
“是的。你可以把它理解为一次赌斗。我们每年都要给神庙上供，贡品的数量不少。后来，四国达成了一个协议。晋国和越国是大国，共同承担贡品的90%。黑夫国和东余国各承担5%。同时在神庙的见证下，四国每年举办一场元丹境下年轻人之间的秘境大赛。由神庙在秘境内放置十块令牌，各国的选手进入秘境内争夺。晋国和越国按照两方获得令牌的情况来确定贡品承担的比例。”
“那要是黑夫国和东余国把令牌全都拿走了呢？”辛尘问道。
“90%的贡品中，越国和晋国保底各缴纳20%。大赛中，如果双方获得的令牌数量一样多，即便都是零，那两国的贡品份额也是平分。双方的令牌数量如果有差异，每多出一块令牌可由对方替自己承担5%的贡品份额。”
“黑夫国和东余国夺取多少令牌，对晋越两国的贡品比例并没有影响。之所以让黑夫国和东余国的选手也参与，是因为神庙会对夺取令牌的个人进行奖励，以体现神爱世人。所以那两国也会踊跃派人参加。”
“贡品数量很多吗？”
辛尘疑惑地问道。在他的印象中，敬神所用的贡品无非是一些猪头牛头，再加上些香烛水果之类的。
“很多。”洛骥犹豫了一下，又接着道：“多到能占国库收入的很大一部分。所以朝廷才对这个四国秘境大赛如此重视。”
这么一说，辛尘就明白了。这个大赛，说他关乎民生都不为过。只不过？辛尘想到一件事，又疑惑地问洛骥道：
“洛公子，神庙总共也没有多少神使和神仆，他们要这么多贡品干什么？”
“他们哪有资格享用这些贡品，那都是供给神的。”洛骥撇撇嘴道。
“真的有神吗？”辛尘心中一惊，压低声音问道。
“有，我们的贡品就是奉献给神族的。”洛骥也低声说道。
辛尘的背后只觉一阵发凉。那个在神庙里烟火缭绕之中的泥塑木胎，竟然是真的。
“不是说神爱世人吗？那他们要这么多贡品干什么？”辛尘又问。
“你要吃饭，神也要啊。神只是高高在上，可不是无欲无求。”洛骥淡然说道。
“连续几年的大赛，我们晋国的成绩都不好，多承担了很多贡品。我们的国库早就已经空了。”洛骥接着说道。
“其实去年我们就已经无力上供了。最后，是硬着头皮多收了一年的税赋，才勉强对付过去。”
“一块令牌，可能就是一州的赋税，可能就是千百家庭将要卖出去的儿女。”洛骥的语调平淡，不带一丝起伏。
洛骥没有说那是多少钱，辛尘也没有问。但是以晋国之大都无力支撑，需要多收一年赋税才能够凑足缺口，可想而知是一个巨大的数目。
“既然牵涉到这么大的利益，那这个四国大赛岂不是很危险？”想了想，辛尘又问道。
“每年都有选手死在里边，只是多少而已。”洛骥说道。
“既然要死人，那你们为什么？”辛尘没有继续往下说。
“我明白你的意思，你是想问我，既然这么危险，我们这些勋贵子弟为什么还要参加？对吧？”
辛尘默然，没有开口。
“其实，勋贵子弟中，每个参赛选手的想法都不一样。”洛骥幽幽的说道：“有的想要求名，有的想要脱离家族的束缚，有的想要见识天下的天骄。像邱家和罗家这样的，需要挤进来向皇上显示他们的忠心。”
“而我，”说到这里，洛骥仰起了脸，傲然地说道：“我父亲执掌户部多年，我不幸比他人多知道一些。我洛家累世公侯，钟鼎玉食、饱受百姓供养。我洛骥已经成年，又身负天才之名。如果这种情况下都不能去挣一两块令牌，让天下的百姓活得稍微好一些，那我这天才的名声，要来何用？”